李世民的成功，固然與魏徵和長孫皇后等人的規諫和輔佐息息相關，但是有一點我們卻不能不強調，那就是——假如李世民本身根本不是一塊當明君的料，那身邊不管有多少個魏徵和長孫氏，無論他們怎麼「斧鑿」和「敲打」，李世民也絕對不可能「發光」，所謂的千古一帝當然也就無從談起。
所以，關鍵還是在於李世民自己。
貞觀二年，李世民就曾經對侍臣說：「古人云：『君猶器也，人猶水也，方圓在於器，不在於水。』故堯、舜率天下以仁，而人從之；桀、紂率天下以暴，而人從之。下之所行，皆從上之所好。」（《貞觀政要》卷六）
君猶器，人猶水；下之所行，皆從上之所好。
李世民的見解可謂精闢！
如果一個皇帝不具有明君的潛質，其他人再怎麼努力幫他也是白搭。說難聽點，在一堆石頭上敲打一萬年也敲不出一座金礦，給一隻雞插再多羽毛也變不出一隻鳳凰。
由此可見，李世民最後之所以能成就千古一帝的功業和盛名，除了外界的助力之外，更需要他本身具有一種內在的人格力量。
這種力量就是——自制力。
一種能戰勝自身人性弱點的高度的自制力。
俗話說：「英雄難過美人關」。古往今來，許多意志堅定、功成名就的男人通常擋不住美女的誘惑。他們縱然可以征服天下，可往往會在某個美女的石榴裙下變得軟弱無力，不堪一擊。
那麼，作為一世英雄的李世民，在面對美人的時候又是如何表現的呢？
貞觀二年十二月，李世民在宮中宴請新任的代理侍中王珪，當時旁邊就有一位絕色美女在侍宴陪酒。她是廬江王李瑗的姬妾，李瑗因謀反伏誅後，這個美女就被「籍沒入宮」，成了李世民的妃子。
酒酣耳熱時，李世民指著這個美女對王珪說：「廬江王不是東西，當初因為貪圖她的美色，就殺了她丈夫並把她納為小妾，如此暴虐無道的小人，哪有不滅亡的道理！」
王珪聽完後一言不發，忽然站起身來，畢恭畢敬地問了皇帝一個問題：「陛下認為李瑗這麼做，是對還是不對？」
李世民愕然說：「殺人之夫而奪人之妻，這種事你還問對不對？」
王珪並不直接回答，而是給李世民講了一個小故事。
這個故事出自《管子》一書。春秋時期，齊國出兵攻佔了毗鄰的一個小諸侯國郭國。幾年後齊桓公經過此地，問當地父老：「郭國為何滅亡？」父老說：「因為國君知道什麼是善，什麼是惡。」齊桓公大惑不解，問道：「照各位所言，你們的國君是位賢明的君主，又怎麼會亡國呢？」父老回答說：「國君知道什麼是善，卻不去做；知道什麼是惡，卻不能改，所以滅亡。」
故事講完，王珪就進入了正題：「而今，這位美女仍然在陛下左右，臣還以為陛下認同李瑗殺夫奪妻的做法；如果陛下認為他的做法是錯的，卻仍舊留著這位美女，那就叫『知道什麼是惡，卻不能改』！」
李世民聞言，頓時朗聲大笑，連連稱善，隨後就把這位美女送回了家鄉。
孔子說：「吾未見好德如好色者也！」
我很少見到喜好道德如喜好美色那樣的人啊！可孔子他老人家假如碰上李世民，肯定會把他算上一個。
其實，作為一個正常男人，並且是一個大權在握的皇帝，一定程度的好色也不算什麼太大的毛病，但是當好色與好德產生衝突時，李世民卻能舍色而取德，這就足以表明他確實擁有超越常人的自制力。
如果說放歸一個叛臣的姬妾還算比較容易做到的話，那麼在下面這則故事中，李世民的做法就尤其顯得難能可貴了。
那是在貞觀八年（公元634年），長孫皇后替唐太宗李世民物色了一個「容色絕姝，當時莫及」的妙齡少女，準備將其納入後宮為「充華」。這個美女是隋朝通事舍人鄭仁基的女兒，年僅十六七歲，不但姿色出眾，而且知書達理。對於這個人選，太宗本人和朝中大臣都很滿意。於是李世民立即下詔書，確定了成婚的日子。可就在宮中使節正準備前往鄭家迎娶新人時，魏徵卻忽然站出來，把這樁美事攪黃了。
因為魏徵得知這個鄭家女兒早已許配給了士人陸爽，當即上奏：「陛下為人父母，撫愛百姓，當憂其所憂，樂其所樂……今鄭氏之女，久已許人，陛下取之不疑，無所顧問，播之四海，豈為民父母之道乎？」（《貞觀政要》卷二）
李世民聞言，大為驚訝，連忙下詔「深自克責」，並且罷停了迎婚策使，命人趕緊將鄭氏送還舊夫。可是，當時朝中的左僕射房玄齡、中書令溫彥博、禮部尚書王珪、御史大夫韋挺等一幫宰執大臣卻異口同聲地表示反對。他們說：「鄭氏許配給陸爽的事情，只是傳聞，並不能確定，朝廷大禮既行，絕不可中止。」
與此同時，那個忽然成了皇帝情敵的讀書人陸爽也嚇得不輕，趕緊上書表白說：「陸某家父在世之時，確實與鄭家有所交往，可婚姻之事純屬子虛烏有，都是外人亂傳。」
以房玄齡為首的大臣們這回更有理由了，於是力勸皇帝早日完婚。
然而，李世民對此還是半信半疑。他問魏徵：「群臣大概是為了討好朕，可陸爽本人為何也這麼說呢？」
魏徵回答：「臣猜想，他可能是把陛下等同於太上皇了。」
李世民詫異地問：「這怎麼說？」
魏徵說：「當年太上皇平定京城時，曾經把辛處儉的女人納入後宮，頗為寵幸。辛處儉時任太子舍人，太上皇很不高興，就把他逐出東宮，貶為萬年縣的屬吏。辛處儉為此恐懼不安，時常擔心性命不保。而今陸爽也一樣，他以為陛下就算今天能容他，日後也必定會暗中譴謫，所以一再自我表白，實在不足為怪。」
李世民聽完，很堅決地取消了這個婚禮，並且公開下詔承認自己的錯誤：「今聞鄭氏之女，先已受人禮聘，前出文書之日，事不詳審，此乃朕之不是，亦為有司之過。授『充華』者宜停。」（《貞觀政要》卷二）
在中國古代，一個稍微有點地位的男人擁有三妻四妾是很正常的事情，更不用說至高無上、富有四海的皇帝了。從當時的制度和社會習俗來說，六宮粉黛、三千佳麗是皇帝必然有的特權。無論皇帝要娶普天之下的哪一個女人，也絕沒有人敢說半個不字，並且於情、於理、於法都沒有什麼說不過去的。
而太宗迎娶鄭氏這件事情，就更是無可厚非了。首先，詔書已經下達，宮中的一切工作都已準備就緒，皇帝大婚絕非兒戲，不能說停就停；其次，只有魏徵一人持反對意見，朝中所有宰執大臣全都極力贊成，李世民要想順水推舟把美女娶進宮很容易；最後，連陸爽本人都表態說沒有婚約這回事了，李世民當然更沒有理由取消這個婚禮。
但是，出乎所有人意料的是，李世民最後還是毫不猶豫地放棄了。
皇帝這種深明大義的做法贏得了朝野上下的交口讚譽。
李世民之所以做出這個明智的決定，其中一個原因當然是魏徵的諫言，但是最重要的，無疑還是他內在的自制力在發揮作用——他能夠用理性戰勝自己的感情，用道義戰勝自己的慾望，而且還能勇於向天下人承認自己的錯誤。儘管這個女人他即便娶了，也幾乎沒有人會說他是錯的。
從這個意義上說，李世民之所以能成為千古一帝，絕不僅僅是因為他能征服天下，更在於他能征服自身——征服人性普遍的弱點。
正所謂：勝人者力，自勝者強。