這幾天我已經習慣於從感官里把我的精神擺脫出來，我又正好看出關於物體性的東西有很少是我們認識得準確的，關於人的精神有更多的東西是我們認識的，關於上帝本身我們認識的還要更多，這樣，我現在把我的思維從考慮可感覺或可想像的東西上轉到考慮完全脫離物質、純粹精神的東西上去就毫無困難了。
關於人的精神，既然它是一個在思維的東西，一個沒有長寬厚的廣延性、沒有一點物體性的東西，那麼我的這個觀念當然比任何物體性的東西的觀念都要無比地清楚。而且當我考慮到我懷疑，也就是說我是一個不完全的、依存於別人的東西的時候，在我心裡就十分清楚明白地出現一個完全的、不依存於別人的存在體的觀念，也就是上帝的觀念；單就這個觀念之存在於我心裡，或者具有這個觀念的我是存在的，我就得出上帝是存在的而我的存在在我的生命的每一時刻都完全依存於他這樣的結論，這個結論是如此地明顯，以致我不認為有什麼能比這件事更明確、更可靠地為人的精神所認識的了。因此我覺得我已經發現了一條道路，順著這條道路我們就能從深思真實的上帝（在上帝裡邊包含著科學和智慧的全部寶藏）走到認識宇宙間的其他事物。
因為，首先，我看出他絕對不能騙我，因為凡是欺騙都含有某種不完滿性；而且即使能夠騙人好像標誌著什麼機智和能力，不過，想要騙人卻無疑地證明是一種缺陷或惡意。因此在上帝裡邊不可能有欺騙。
其次，我體驗到在我自己的心裡有某一種判斷能力，這種能力和我所具有的其他一切東西一樣，無疑是我從上帝那裡接受過來的；而且，因為他不想騙我，所以他肯定沒有給我那樣的一種判斷能力，讓我在正當使用它的時候總是弄錯①。因此我認為假如不是從這裡得出我永遠不會弄錯這樣的結論的話，那麼對這個真理②就再沒有可懷疑的了；因為，如果凡是我所有的都是來自上帝的，如果他沒有給我弄錯的能力③，那麼就應該說，我決不應該弄錯。真地，當我單單想到上帝時④，我在心裡並沒發現什麼錯或假的原因；可是，後來⑤，當我回到我自己身上來的時候，經驗告訴我，我還是會犯無數錯誤的，而在仔細⑥追尋這些錯誤的原因時，我注意到在我的思維中不僅出現一個實在的、肯定的上帝觀念，或者一個至上完滿的存在體的觀念，同時，姑且這樣說，也出現一個否定的、「無」的觀念，也就是說，與各種類型的完滿性完全相反的觀念；而我好像就是介乎上帝與無之間的，也就是說，我被放在至上存在體和非有在體之間，這使得我，就我是由一個至上存在體產生的而言，在我心裡實在說來沒有什麼東西能夠引導我到錯誤上去；但是，如果我把我看成是以某種方式分享了無或非存在體，也就是說，由於我自己並不是至上存在體⑦，我處於一種無限缺陷的狀態中，因此我不必奇怪我是會弄錯的。
①法文第二版：「其次，我從我自己的經驗認識到，在我心裡有某一種判斷的功能，或分辨真、假的功能，這種功能我無疑地是從上帝那裡接受過來的，和在我心裡的以及凡是我所有的東西都是從上帝那裡接受過來的一樣；而且因為他不可能想要騙我，那麼肯定他沒有把那樣的功能給我，讓我在正當使用它的時候總是弄錯。」——譯者
②「這個真理」，法文第二版是：「關於這一點」。
③「能力」，法文第二版是「任何功能」。
④法文第二版：「當我把我單單看做是來自上帝，當我完全轉向他」。
⑤「後來」，法文第二版是「緊接著」。
⑥「仔細」，法文第二版缺。
⑦法文第二版里下面還有一句：「並且我缺少很多東西」。
這樣一來，我認識到，錯誤，就其作為錯誤而言，並不取決於上帝的什麼實在的東西，而僅僅是一種缺陷，從而對於犯錯誤來說，我不需要有上帝專門為這個目的而給我什麼能力①，而是我所以有時弄錯是由於上帝給了我去分辨真和假的能力對我來說並不是無限的。
①「能力」，法文第二版是「功能」。
雖然如此，我還不完全滿足；因為，錯誤並不是一種純粹的否定，也就是說，不是單純的缺陷或者缺少我不應該有的什麼完滿性，而是缺少我似乎應該具有的什麼認識。而且，在考慮上帝的性質時，我認為，如果說他給了我某種不完滿的，也就是說，缺少什麼必不可少的完滿性的功能的話，這是不可能的；因為，工匠越是精巧熟練，從他的手裡做出來的活計就越是完滿無缺的這件事如果是真的，那麼我們可以想像由一切事物的至高無上的創造者所產生的東西，有哪一種在其各個部分上不是完滿、完全精巧的呢？①當然，毫無疑問，上帝沒有能把我創造得永遠不能弄錯；同時的確他也總是願意要最好的東西。那麼弄錯比不弄錯對於我更有好處嗎？②
①法文第二版：「那麼由宇宙的這個至高無上的創造者所創造的東西有什麼在其名個部分上不是完滿、完全精巧的呢？」
②法文第二版：「那麼我能夠弄錯比我不能夠弄錯是一件更好的事嗎？」
仔細考慮一下之後，我首先想到的是，我的智慧理解不了①為什麼上帝做了他所做的事，這我倒也不必奇怪；同樣，我也沒有任何理由懷疑他的存在，因為我通過經驗也許看到其他許多東西而不能理解上帝為什麼以及怎樣產生了它們②。因為，既然已經知道了我的本性是極其軟弱，極其有限的，而相反，上帝的本性是廣大無垠、深不可測、無限的，我再也用不著費事就看出他的潛能里有無窮無盡的東西，這些東西的原因超出了我精神的認識能力。光是這個理由就足以讓我相信：人們習慣於從目的里追溯出來的所有這一類原因都不能用於物理的或自然的東西上去；因為，去探求和打算髮現上帝的那些深不可測的目的，我覺得那簡直是狂妄已極的事。
①法文第二版：「我理解不了」。
②法文第二版：「而且也不應該因此而懷疑他的存在，因為我通過經驗也許看到其他許多東西存在，雖然我不能夠理解上帝為什麼以及怎樣做成了它們。」
再說，我還想到，當人們探求上帝的作品是否完滿時，不應該單獨拿一個造物①孤立起來看，而應該總地把所有的造物都合起來看。因為，如果它是獨一無二的②，它也許能有什麼理由好像是十分不完滿的；可是，如果把它看成是這個宇宙整體的一部分，它在它的本性上就是非常完滿的③。而且，自從我故意懷疑一切事物以來，雖然我僅僅肯定地認識了我的存在和上帝的存在，可是自從我認出了上帝的無限潛能以來，我就不能否認他也產生了其他很多東西，或者至少它能夠產生那些東西，因而我也不能否認我存在並且被放在世界裡，作為一切存在的東西的整體的一個部分。在這以後，更進一步看看我，並且考慮一下哪些是我的錯誤（只有這些錯誤才證明我不完滿），我發現這是由兩個原因造成的，即由於我心裡的認識能力④和選擇能力②或由於我的自由意志⑤，也就是說，由於我的理智，同時也由於我的意志。因為單由理智，我對任何東西都既不加以肯定，也不加以否定，我僅僅是領會我所能領會的東西的觀念，這些觀念是我能夠加以肯定或否定的。可是在把理智這樣地加以嚴格觀察之後，可以說，在它裡邊決找不到什麼錯誤，只按照「錯誤」這個詞的本身意義來說。而且，雖然在世界上也許有無窮無盡的東西在我的理智裡邊我沒有任何觀念，卻不能因此就說它缺少這些觀念，好像欠了它的本性什麼東西似的，而僅僅是它沒有那些觀念；因為，事實上沒有任何理由能夠證明上帝本來應該給我比他已經給我的那些認識功能更大、更廣一些的認識功能；並且不管我把它想成是多麼精巧熟練的工匠，我也不應該因此就認為他本來應該把他可以放到幾個作品裡的完滿性全部放到每一個作品裡。我也不能埋怨上帝沒有給我一個相當廣泛、相當完滿的自由意志或意志，因為事實上我體驗出這個自由意志或意志是非常大、非常廣的，什麼界限都限制不住它。而且我覺得在這裡很值得注意的是，在我心裡的其他一切東西里，沒有一個能再比它更大、更完滿的了。因為，舉例來說，如果我考慮在我心裡的領會功能，我認為它是很狹小，很有限的，而同時，我給我提供另外一個功能的觀念，這個觀念要廣闊得多，甚至是無限的；僅僅從我能給我提供其觀念這一事實，我就毫無困難地認識到這個觀念是屬於上帝本性的。如果我用同樣方式檢查記憶，或者想像，或者別的什麼功能⑥，我找不出任何一種能力在我之內⑦不是非常小，不是有限的，而在上帝之內不是廣大無垠，不是無限的。我體驗到，在我之內只有意志⑦是大到我領會不到會有什麼別的東西比它更大，比它更廣的了。這使我認識到，我之所以帶有上帝的形象和上帝的相似性的，主要是意志。因為，雖然意志在上帝之內比在我之內要大得無法比擬，不論是在認識和能力方面（因為認識和能力在意志里結合到一起使意志⑧更有力量，更有實效），或者是在