李密收到東都朝廷的任命狀後，長長地鬆了一口氣。他終於可以調集精銳、全力對付宇文化及了。
李密知道宇文化及現在最大的優勢就是他的軍隊，畢竟這十幾萬人原本都是楊廣的近衛軍，其戰鬥力不可小覷。但是宇文化及最大的弱勢有二：一是他本人沒能耐，二是他的軍隊缺糧食。
為了充分利用這兩個弱點，李密想了一計——跟宇文化及言和。
宇文化及果然中計，從此讓將士們放開肚皮大吃大喝，他相信李密的三大糧倉不久就會向他敞開。可很快宇文化及就發現自己被愚弄了。因為李密有一個部屬犯罪逃亡，投靠了他，把李密的陰謀一五一十都告訴了他。宇文化及勃然大怒，立刻率軍渡過永濟河，向童山（今河南滑縣北）的李密大營發起進攻。
由於隋軍的糧食已經吃光，所以這一仗，隋軍將士人人抱定決一死戰之心，對瓦崗的進攻空前猛烈。從辰時（上午七時）到酉時（晚上七時），隋軍的攻擊一波緊接一波，一刻也沒有停止。李密率部奮力抵禦，激戰中被流箭射中，從馬背上一頭栽下，當即暈厥。左右侍從四散逃命，隋軍立刻蜂擁而上。
眼看李密將死於亂刀之下，瓦崗軍轉眼就要一敗塗地，生死存亡的一瞬間，有個人拚死挽救了李密的性命，也挽救了整個瓦崗的敗局。
他就是秦叔寶。
當所有人各自逃命的時候，只有他堅守在李密身邊，以一人之力擋住了圍上來的隋兵，李密才得以逃過一死。
秦叔寶救出李密後，馬上召集殘部，重新組織防禦，又擊退了隋軍的數次進攻。由於天色已晚，激戰了一整天的隋軍士兵都已精疲力竭，宇文化及只好率部撤出了戰場。
為了解決軍隊的糧荒，宇文化及一邊進入汲郡（今河南淇縣東）搜刮糧食，一邊派人回東郡，逼迫當地官民繳納軍糧。東郡的官民不服，宇文化及的手下就將他們逮捕，並且嚴刑拷打。東郡通守王軌忍無可忍，遂暗中派遣通事舍人許敬宗去晉見李密，請求投降。李密隨即任命王軌為滑州總管，並將許敬宗留任元帥府記室，與魏徵共事。
這個許敬宗日後成了李世民帳下的主要幕僚之一，與杜如晦、房玄齡、虞世南、孔穎達等人並稱「秦王府十八學士」，並在貞觀初年與魏徵、顏師古、孔穎達等人共同編修了《隋書》。
宇文化及得知王軌叛變，意識到自己在中原已經難以立足，不得不撤出東都戰場，率軍北上，準備朝黃河北面發展。
可一路上卻不斷有將領帶著部眾逃亡，南下投降了李密。其中有陳智略率領的嶺南精銳一萬餘人，樊文超率領的江淮勇士數千人，張童兒率領的江東勇士數千人。宇文化及無力阻止，只能帶著殘部兩萬人繼續北上，最後進抵魏縣（今河北大名西南）。
李密知道宇文化及已經無所作為，遂留下徐世勣防備他反撲，然後率大軍返回洛口。
李淵父子及其政治軍事集團自從晉陽起兵之後，無論是南下河東、西進關中，還是攻克長安、建立大唐王朝，一路走來都是順風順水、所向披靡，幾乎從未遭遇過什麼挫折。
老天爺好像總是站在李淵一邊。
不過到了武德元年（公元618年）七月，也就是大唐王朝剛剛建立的兩個月之後，這種凱歌高奏的大好形勢卻被秦帝薛舉在戰場上一舉打破了。
當時薛舉親率大軍進逼高墌（zhǐ，今甘肅涇川縣東），前鋒的小股部隊已經突進到豳州（今陝西彬縣）和岐州（今陝西鳳翔縣）一帶，來勢甚猛。可唐軍元帥、秦王李世民卻在這關鍵時刻染上了瘧疾。李世民只好命令軍隊深挖壕溝、高築營壘，並且把軍隊的指揮權暫時交給了納言、元帥府長史劉文靜和司馬殷開山，同時警告他們說：「薛舉一支孤軍，深入我方腹地，時間一久，必定糧草短缺、士卒疲憊。所以，他要是前來挑戰，你們千萬不要應戰，等我病癒，再為諸君破敵！」
然而，劉文靜和殷開山並沒有聽從李世民的警告。
一走出李世民的大帳，殷開山就對劉文靜說：「大王擔心您對付不了薛舉，才有此言。而薛舉聽說大王患病，必定掉以輕心，我們應該趁機露一手給大夥瞧瞧。」
此言正中劉文靜下懷，於是立刻率軍在高墌西南列陣，準備與薛舉一決雌雄。薛舉風聞唐軍出戰，大喜過望，一邊正面列陣，一邊派出一支奇兵繞到唐軍背後。
武德元年七月九日，薛舉在淺水原（今陝西長武縣北）大敗劉文靜。唐軍的八道總管全部潰敗，超過半數的士兵陣亡，大將軍劉弘基、慕容羅睺、李安遠等人全部被俘。李世民只好率部撤回長安。薛舉乘勝進佔高墌，並將唐軍的屍體堆成一座高台，以炫兵威。
這是李淵自起兵以來遭遇的第一次慘重失敗。劉文靜等人自然是罪不可恕。回到長安後，劉文靜和殷開山當即被李淵革職。
淺水原兵敗實在是出乎李唐朝廷的意料，不過短短三天後，另一個意外的驚喜就抹掉了李淵和所有人心頭的陰影。
那就是郭子和的歸降。
郭子和這個人本來就沒什麼野心，自從去年三月在榆林郡（今內蒙古托克托縣）起兵後，一年多來始終固守榆林的一隅之地，基本上沒有什麼發展。他雖然自稱永樂王，但在起兵之初就堅決推掉了東突厥給他的「平楊天子」封號，可見其為人相對低調——起碼比欣然接受突厥冊封的劉武周和梁師都要低調得多。
而在隋末唐初這樣一個群雄爭霸的時代，一個低調和沒有野心的人是很容易出局的。
與其被人淘汰出局、落得個身死族滅、一無所有的下場，還不如主動出局，起碼可以保住後半生和子孫的爵祿富貴。正是出於這樣的考慮，郭子和作出了一個明智的選擇——歸降唐朝。
李唐朝廷隨即任命他為靈州（今寧夏靈武市）總管。
後來的事實證明，郭子和的選擇是正確的。當四方的割據群雄逐一敗亡、灰飛煙滅的時候，他卻能步步高升、富貴常保。歸降不久，郭子和就被封為金河郡公，武德年間被賜姓李，拜右武衛將軍；貞觀元年（公元627年），被賜封邑三百戶；貞觀十一年（公元637年），徙封夷國公；高宗顯慶元年（公元656年），轉任黔州都督；後來一直活到了麟德元年（公元664年）。雖然他的生年史書無載，但稍微推算一下便可知道，他享年絕對在八十歲以上。
所以說，這是一個聰明的出局者。
李密把宇文化及逐出中原之後，東都朝廷人心大悅、群情振奮，只有王世充咬牙切齒地對麾下將士說：「元文都這幫人只是一群刀筆吏罷了，依我看，他們早晚要死在李密手上！我們自從跟李密的瓦崗軍交戰以來，殺死他們的父兄子弟不計其數，一旦成為他的手下，我們恐怕也要死無葬身之地了！」
將士們聽完後大感憂懼，而比他們更憂懼的是元文都。他擔心的不是李密，而是王世充。
當王世充的這番話傳進他的耳中時，元文都立即與盧楚等人緊急磋商，決定先下手為強，在百官上朝的時候埋設伏兵，幹掉王世充。
政客的假面具一旦撕破，必然是一場血流滿地的生死PK。
可是，元文都和盧楚等人絕對不會料到，即將血濺東都的人不是王世充，而是他們。
因為他們的暗殺計畫剛剛擬定，一貫膽小如鼠的段達擔心干不過王世充，索性第一時間就把消息告訴了他。
王世充冷笑——就憑這幫耍筆桿的，也想跟老子動刀？
這一年的七月十五日深夜，三更時分，王世充突然發兵攻擊皇宮的含嘉門。元文都聞變，急入皇宮，把楊侗「請」到了乾陽殿，派兵守衛，然後命令各將領死守各道宮門，並進攻王世充。將軍跋野綱接到命令，剛剛率兵出宮，一遇到王世充就立刻下馬投降了。而將軍費曜和田闍（dū）在宮門外迎擊王世充，也逐漸不支。元文都見情況危急，準備親率禁軍從玄武門出宮，繞到王世充背後進行攻擊。
可接下來發生的事情卻讓人感到匪夷所思。
負責管理宮門的長秋監（宦官總監）段瑜聲稱找不到鑰匙，無法打開宮門。而心急火燎的元文都面對那把「鐵將軍」，居然也一籌莫展。直到天色將明，元文都才折回身，準備從另一頭的太陽門出宮。
可一切都已經來不及了，當元文都行至乾陽殿時，王世充已經攻破了太陽門，帶著士兵殺進了宮城。
果然就像王世充說的，元文都這種人的確只能耍耍筆杆子，要說跟王世充動刀子，那絕對是在找死。連玄武門上的一把「鐵將軍」都奈何不得，就算拿到鑰匙，帶兵出了宮，元文都就能打得過王世充嗎？
他只能死得更快！
王世充一入宮，所有人都意識到死期已到，於是各自逃命。「七貴」之一的兵部尚書皇甫無逸拋下老娘和妻兒，慌忙砍開右掖門，逃出東都，直奔長安而去。而盧楚則一頭躲進了太官署（宮廷膳食部），被王世充的士兵搜出，亂刀砍死。