公元618年是一個奇特的年份，因為這一年的隋朝天下有不下二十個年號，並且很可能還是不完全統計。
這一年首先是隋煬帝楊廣的大業十四年，同時也是隋恭帝楊侑的義寧二年，稍後還是唐高祖李淵的武德元年。
此外，東都的越王楊侗也在這一年被王世充等人擁立為帝，所以又稱皇泰元年。
還有，那些大大小小的草頭王們對這一年也各有各的叫法：隴西的秦帝薛舉稱秦興二年；河西的涼帝李軌稱安樂元年；馬邑的定楊天子劉武周稱天興二年；朔方的梁帝梁師都稱永隆二年；河北的夏王竇建德稱五鳳元年；魏縣的許帝宇文化及稱天壽元年；江南的梁帝蕭銑稱鳴鳳二年；東南的楚帝林士弘稱太平三年……
實在是令人眼花繚亂！
然而，不管這一年有多少個年號，歷史最終只會承認其中一個。
換句話說，這些如同雨後春筍一樣冒出來的年號註定要一個接一個被淘汰掉。
而第一個被淘汰出局的，就是楊廣的大業。
大業十四年，楊廣五十歲。
知天命之年。
楊廣現在的天命是什麼？
是及時行樂。
既然一切都已無可挽回，那麼除了及時行樂，除了不停地用酒精和女人來麻醉自己之外，楊廣還能做什麼呢？
今朝有酒今朝醉，管他明朝酒醒何處！
這就是楊廣在生命最後的日子裡身體力行的人生哲學。
他在江都的離宮中開闢了一百多座精緻的別院，每一座院落都美輪美奐，而且美女常住，美酒佳肴常備。楊廣每天讓一座院落做東，然後帶著蕭皇后和寵幸的嬪妃們一院一院地宴飲作樂，天天和她們一起喝得酩酊大醉。
楊廣通曉天象，並且喜好吳語。某一個春天的夜晚，華枝春滿，天心月圓，楊廣與蕭皇后坐在璀璨的星空下，靜靜地仰觀天穹。突然，楊廣粲然一笑，對蕭皇后說：「外間大有人圖儂（我），然儂不失為長城公（陳叔寶），卿不失為沈後（陳朝皇后沈婺wù華），且共樂飲耳！」
是啊，星光如此美麗，歲月如此靜好，楊廣有什麼理由悲觀呢？
人生何妨長醉，杯中自有乾坤！山河破碎又怎麼樣？社稷覆亡又怎麼樣？只要能像陳叔寶一樣保有爵祿和富貴，只要美女、美酒和美景常在眼前，他的下半輩子就可以過得與世無爭、自在逍遙！
然而，最讓楊廣難以承受的是，再怎麼爛醉也有醒來的一刻。
在那些宿醉乍醒的夜晚，江都的離宮中玉體橫陳、杯盤狼藉，楊廣一個人怔怔坐著，看蠟燭淚盡、聽更漏聲殘。每當這樣的時刻，那些被他苦苦壓抑的痛苦、憂鬱和感傷，就會像決堤的洪水一樣洶湧襲來，把這個心事蒼茫的帝王一口吞沒。
還會有多少日子讓他這樣憂鬱和感傷呢？
沒有多少了。
公元618年的春天，在半夢半醒之間踉蹌行走的楊廣知道，在自己的生命中，不獨快樂變得越來越珍貴，就連感傷也變得越來越奢侈了。
於是就有另一些夕陽西下的黃昏，許多宮人看見她們的天子穿著短衫，拄著手杖，像一個飄然遺世的行吟詩人一樣，獨自遊盪在雕樑畫棟的亭台樓閣之間。
他一遍又一遍地走過它們。
從不疲倦。
從不厭煩。
沒有人知道，楊廣是想把這些良辰美景深深地烙印在心間。
沒有人知道，就算死神在下一刻馬上把他從世界上剔除，他也要在這一刻把屬於自己的世界收藏。
楊廣一生中一直保持著一種習慣，即使是在這個迷亂而頹廢的春天裡也依然保持。他經常會長時間地攬鏡自照——長時間地凝視甚至是欣賞著銅鏡中的那個人。
這幾乎可以說是一種自戀。不過有點遺憾的是，在這個春天裡，楊廣看見的不再是那個玉樹臨風、英氣逼人的瀟洒帝王，而是一個鬢髮散亂、面目浮腫、神情倦怠、目光空洞的中年男人。
儘管這個鏡中人已經變得讓楊廣感到陌生，但是他並沒有過於失望。因為這個鏡子里的人仍然擁有一個寬闊飽滿的額頭、一個端正挺拔的鼻樑以及一個微微揚起的下頜。
夠了。縱使失去所有，楊廣相信自己依然能擁有一個帝王最後的高貴與尊嚴！
楊廣到最後似乎也看淡了死亡。有一天他忽然似笑非笑地對著鏡中人說：「好頭頸，誰當斫（zhuó）之？」
蕭皇后大驚失色，問他為何說出如此不祥之語。楊廣凄然一笑，幽幽地說：「貴賤苦樂，更迭為之，亦復何傷？」（《資治通鑒》卷一八五）
公元618年，楊廣知道自己已經回不了那個烽火連天的中原了。他現在唯一能做的就是保住江東而已，為此楊廣準備遷都丹陽（今江蘇南京），以防李密兵鋒越過長江。
楊廣把此事拿到朝會上討論，文武百官立即產生激烈的爭執。以內史侍郎虞世基為首的大臣都極力贊成，表示沒有比這個更好的計畫了；而右武侯大將軍李才等人卻堅決反對，認為楊廣應該立刻返回西京，藉此安定天下。
最後心直口快的李才說不過巧舌如簧的虞世基，憤然離殿。門下錄事李桐客依然堅持說：「江東低洼潮濕、地勢險惡，而且耕地太少，如果要對內奉養皇家、對外供應三軍，百姓難以負荷，恐怕最終仍將激起變亂！」李桐客話音剛落，御史們立刻發出彈劾，說他毀謗朝政。
反對的聲音就此被徹底打壓。公卿們紛紛阿附楊廣，說：「江東之民盼望聖駕已久，陛下南下長江，親臨安撫，此乃大禹之事功也！」
遷都之議就這麼定了下來。丹陽郡隨即破土動工，開始修建皇宮。
可是，楊廣已經無福消受丹陽的這座新皇宮了，因為軍隊早已離心離德。
一場震驚天下的江都政變馬上就將爆發。
剛開始，將士們想到的還僅僅是叛逃。
因為他們都是關中人，思鄉心切，見楊廣毫無西返之意，只好三十六計走為上。禁軍郎將竇賢首先率部西逃，結果被楊廣的騎兵追了回來，馬上把竇賢斬首示眾。
然而殺一卻不能儆百。將士逃亡的現象仍然有增無減、屢禁不止。
楊廣絕對想不到，就連他最為倚重的心腹將領也有了叛逃之心。
這個人就是虎賁郎將司馬德戡。
司馬德戡不光想一個人逃，而且還想煽動大家一起逃。他首先對他的兩個好友發出了試探。一個是虎賁郎將元禮，一個是直閣將軍裴虔通。司馬德戡說：「如今士兵人人都想逃亡，我打算告發，又怕先被士兵殺了；要是不報告，一旦事發，也難逃滅族之罪。到底該怎麼辦？還有，聽說關中已經淪陷，李孝常就因為獻出華陰叛降，皇上就逮捕了他的兩個弟弟，準備處死。我們的家屬都在關中，萬一有人步李孝常之後塵，那我們豈不是大禍臨頭？」
元禮和裴虔通也是一副恐懼無奈之狀，只能愁眉苦臉地說：「事已至此，該怎麼辦？」
司馬德戡盯著他們的眼睛，說：「和士兵一塊逃！」
元禮和裴虔通相視一眼，重重點頭：「善！」
一個大規模的逃亡計畫就此啟動。越來越多的朝廷官員和軍隊將領迫不及待地加入了他們的行列。這些人包括內史舍人元敏，虎牙郎將趙行樞，鷹揚郎將孟秉，符璽郎李覆、牛方裕，直長許弘仁、薛世良，城門郎唐奉義，醫正張愷，勛侍楊士覽等。幾乎各個級別、各個部門的文武官員全都捲入了這個計畫。
由於參與的人數眾多，所以逃亡計畫逐漸從秘密轉為公開。最後將吏們甚至在大庭廣眾之下也毫不避諱地討論他們的叛逃行動。有個宮女再也看不下去了，只好報告蕭皇后：「外間人人慾反！」蕭皇后面無表情地說：「任汝奏之。」宮女隨即向皇帝稟報，楊廣勃然大怒。
皇帝很生氣，可後果並不嚴重。
因為只有一個人掉了腦袋，就是那個告密的宮女。
楊廣認為這是她危言聳聽，所以二話不說就把她砍了。
後來又有人忍不住向蕭皇后稟報，蕭皇后說：「天下事一朝至此，無可救者，何用言之？徒令帝憂耳！」（《資治通鑒》卷一八五）
從此就再也沒人多管閑事了。
楊廣既然執意要當鴕鳥，那麼叛逃計畫當然就沒有半點阻力了。
虎牙郎將趙行樞很快就把計畫告訴了一個人，要拉他入伙。
正是這個人導致這個叛逃計畫瞬間升級成了政變行動。
他就是宇文述的次子、時任將作少監的宇文智及。
司馬德戡等人原計畫於大業十四年三月十五日逃亡，可宇文智及卻告訴他：「主上雖然無道，但威信尚存，命令也還有人執行。你們一旦逃亡，恐怕會像竇賢那樣自尋死路。而今上天欲亡隋室，四方英雄並起，既然同心逃亡之人已有數萬，不妨干一票大的，此乃帝王之業！」
司馬德戡豁然開朗，與宇文