封常清穿著一身破舊的衣裳立在那裡，聽完高仙芝的話，他竟然先怒了起來，勃然作色，「常清仰慕高公大義，願意屈身執鞭，不想靠別人推薦，高公怎麼竟會如此拒絕？高公若以方圓取人，則士大夫無不投奔；若以貌取人，怕是要毀了一世的英名！」說完，封常清決然望著高仙芝。
高仙芝驚愕地望著封常清——這哪裡來的瘋子？
他環顧左右，道：「人呢？趕緊把這個瘋子給我趕走！」
封常清豁出去了，任憑打罵，就是不走。當時在場的許多人認為，這種低三下四，就是我們常說的「賤」。然而，封常清會為我們演示，什麼才是真正的骨氣。高仙芝見封常清攆不走，便沒好氣地不理他。當然，高大人是不會打人的，就是這樣的情況。一個令人咋舌的場面出現了，一連幾十天（不是十幾天），那個其貌不揚、身體有殘疾的封常清，早早晚晚等在高仙芝的門前，把高仙芝的門客都氣得哭笑不得。
經過大家的商議，高仙芝不得已，才勉強讓他當了自己的傔人。
在這個位置上，封常清一直默默無聞，極少有人會想起這個瘦得跟枯柴一樣的瘸子。直到有一天，高仙芝大戰達奚部落，封常清在幕後偷偷計畫，將敵我雙方的情況和未來的發展情況一一列舉了出來，並呈交給了高仙芝。高仙芝讀罷，大為驚異，然後就把這封不著調的說明書給扔了。
高仙芝大戰完畢，這才覺察出了哪裡不對勁，是的，所有的情況，都在朝著封常清所描述的方向發展。高仙芝一下跳了起來，他立刻翻出那封說明書，等大軍撤回去後，判官劉眺、獨孤峻等人問高仙芝：「那幾封捷書，是誰寫的？」高仙芝徹底醒悟了過來，都是那個自己一向瞧不起的瘸子封常清。判官們顯得非常興奮，問高仙芝：「到底是誰？副大使幕下可有如此豪傑？」
高仙芝給出了一個令人噴血的回答，「就是仙芝的傔人，封常清。」
判官算是被高仙芝雷住了，而高仙芝早已經被封常清雷得里焦外嫩。他把封常清找來，詳談戰略。封常清拖著腿，依然沒什麼變化，只是從眾人的眼睛中，他看出了佩服和信任。於是，他開始暢談安西大勢，繼而引得眾人驚愕。這幾個人言無不盡，甚至有了相見恨晚的感覺。
封常清，依然是那個其貌不揚的人，但眾人再也不敢小看他了。因為破達奚有功，封常清被授予疊州地下戍主，也成了判官。再後來，他又屢屢因軍功被授予鎮將、果毅、折衝……
封常清成了高仙芝的朋友和管家，高仙芝出差，就經常留封常清打理軍中事務。
可是這封常清，等高仙芝走後，就先讓人揍死了高仙芝的一個干兄弟（高仙芝奶娘的孩子），原因是此人違反軍紀。等高仙芝回來，封常清先生繼續工作，毫無認錯的表現。高仙芝也拿這件事沒有任何辦法，還得表揚他。不過，還是有人瞧不起封常清，或者說因為跟高仙芝關係好，不把軍紀當回事。
封常清讓人抓住了兩位，揍死了一雙。封常清這麼干，其實是為高仙芝撐場面，死了三個和高仙芝關係近的，三軍卻觳觫起來，軍令無所不從。
腐敗啊腐敗
朝廷腐敗，首先表現在高力士身上——
天寶七載（公元748年）四月，左監門大將軍、知內侍省事高力士被加為驃騎大將軍。雖是個太監，但一直都深受李隆基信任和寵愛，所有人都喜歡巴結他。高力士有無數很爺們兒的稱呼，李亨（太子）喊他「高兄」，諸王喊他「高翁」，駙馬都喊他「高爺」。在眾人看來，喊一個太監「兄」「翁」「爺」，那絕對是巴結他的最好手段。
有人趁著高力士在西京長安造寶壽寺的時機，搞了一套敲鐘籌錢的方案，朝廷百官，幾千人都集合在了寺院，一群大老爺們兒（也有女的）唧唧喳喳地排隊等待敲鐘。
而且，每個人都帶了侍從，侍從都捧著錢，每響一次，他們就施捨一百貫錢財，少的敲十幾次，多的二十次。高力士也不拒絕這些賄賂，睜一隻眼，閉一隻眼，有錢儘管拿，多了不多謝，少了不記恨，這就是高力士。
其次，腐敗表現在李隆基身上——
五月，這群官員又集合起來，傳來一陣哭爹喊娘的喧鬧。不過，這一次他們不是來敲鐘的，而是來給李隆基加尊號的，「開元天寶聖文神武應道皇帝」，夠神氣吧？李隆基也覺得自己很神氣，下令大赦天下，免了來年租庸，過了一個月，又賜給了安祿山一道免死鐵券。度支郎中兼侍御史楊釗見眾人都那麼殷勤，也不甘落後，橫徵暴斂，獻了無數財寶，投其所好，讓李隆基高興了一把。
最後，腐敗表現在楊某某身上——
李隆基與楊玉環及她的姐姐們聚眾戲耍，他加封貴妃大姐（丈夫姓崔）為韓國夫人，二姐（丈夫裴氏）為虢國夫人，三姐（丈夫柳氏）為秦國夫人。李隆基花錢大方，給諸王都造了府邸，並賜予全國貢品，舍宅豪華奢侈，一間堂便要千萬巨資。諸王也不客氣，造完房子，覺得哪裡有任何的不爽，便立刻讓人毀了重造。
天寶八載（公元749年）二月，有司上奏，州縣殷富，倉庫的粟帛以萬計。楊釗立刻上奏，認為不如將厚重物品變賣成輕軟，把全國的賦稅地租銅錢，全部換成玉帛輸入京師，並強烈要求李隆基率領群臣去參觀府庫。李隆基領著一群人到府庫欣賞了一番，見東西真的很多很合心意，大喜，賜楊釗紫衣金魚。
李隆基的腐敗導致的直接結果就是，在天寶九載（公元750年）的二月，一個大好春天，楊玉環小姐沖他發飆了。
貴妃撒潑，其實是怪李隆基不按照她的意願做事，比方說非要吃荔枝，這大春天的居然沒有，貴妃心中憤恨，抽了李隆基一個大嘴巴子（也有可能罵了李隆基一頓）。總之，事情的結果就是，李隆基被貴妃的行為氣得暴跳如雷，又讓人把她送回了私宅。而李隆基自己則躲在殿裡頭生悶氣，左右侍奉他的人，再一次體會到了動輒得咎的滋味。
貴妃和皇帝鬧翻了，可不是一件小事，眾人大氣不敢喘。
只有吉溫，不怕李隆基一氣之下殺了他，竟然跑過來進言，「這個女的沒見識，忤逆聖上。臣很奇怪，陛下怎麼就這麼愛惜宮中這個位置，不讓她趕緊去死，白白在外頭受辱呢？」
「什麼意思？」
很明顯，吉溫說的是反話。李隆基被人刺激得精神不大正常了，左思右想，大呼不妙，趕緊派了幾個太監去賜給楊玉環御膳。
玉環見使者到了，嗚嗚哭了起來，像有多大委屈似的，「臣妾罪當死，陛下若是不殺死我，就讓我回家算了……我以後就再不進宮，金玉珍玩什麼的都是陛下賜的，我獻出去也沒用。要贖罪，就只有父母給的東西了。我誠心悔過！」說完，一個讓太監驚得幾乎昏厥的鏡頭出現了，貴妃忽然從旁邊摸起一把剪刀，倏地挪到了自己的額前！
然後，她捏起自己烏黑光亮的發，剪了一撮下來。
這一撮珍貴的頭髮，被太監捧著獻給了李隆基。李隆基捏著貴妃的頭髮，放在鼻尖聞了聞，又按在自己的胸口，眼睛濕潤了。「高力士，趕緊把貴妃召回來！」「得令！」這一句對白改變了時局。首先是李隆基又開始了歡聲笑語，其次是權貴官員又開始登楊家的門，最後是御膳房出動所有工作人員，廚房一片嘈雜，加班加點，晝夜不停，為貴妃做了數千盤珍饈，而貴妃只吃了幾口。
如果非要說說這一句對白引發的蝴蝶效應，那就是，楊釗也因此受到了李隆基的表揚。楊釗先為張易之兄弟翻了案，把這對男寵弄成了英雄，沒想到居然受到了朝廷的嘉獎。於是，楊釗很開心，又為自己翻案。楊釗給李隆基搞了一封圖讖，上頭大概是這麼說的：「金刀衛國，大智大忠。」李隆基突然發現自己還是很聰明的，竟然一下就看懂了，這個「金刀」，不就是「釗」嗎？他以欣賞一條剛剛抓到一隻兔子的獵犬的眼神，欣賞地望著楊釗，下達了這麼一個決定：釗，金刀護國，盡職盡忠，故賜釗名為——國忠！
冷眼旁觀的李林甫淡定不了了，他受到了楊國忠強烈的刺激。
這傢伙竟然蹬鼻子上臉，跟自己不相上下了！
李林甫氣不打一處來，於是推薦王鉷當宰相，用以制衡楊國忠。計畫順利，在李林甫眼裡，王鉷還是很聽話的，然而他不知道，有一個他眼中的「自己人」，已經脫離組織，另謀出路了。
原因很簡單，李林甫年老，這個「自己人」需要找下一個靠山，這個靠山就是楊國忠。而這個「自己人」，就是酷吏吉溫。
吉溫是個很有遠見的人，他找到楊國忠，勸他在皇帝面前多多表現，當個實實在在的宰相。而眼下最重要的任務，就是把李林甫排擠出去。楊國忠很明白兩公不共一母的大道理，既然李林甫掌握實權，他即便入相，也難免受李林甫的窩囊氣。楊國忠辦事從來都是雷厲風行，有不要臉的吉溫助陣，他多少也有點兒底。於是，先誣告京兆尹蕭炅、御史中丞宋渾（李林甫親信），輕輕鬆鬆把他們趕