武則天看著這個曾經建議把明堂修成草屋的王求禮，由衷地敬佩了一下。她下令不再捐款，事實證明，國家還是很有錢的，國庫快空了，但拿出軍國儲蓄，足夠軍隊好吃好喝無數年的，捐款的事作罷。天冊萬歲元年（公元695年）秋，吐蕃進犯臨洮，王孝傑被任命為肅邊道行軍大總管領兵征討。
萬歲通天元年（公元696年）春，王孝傑迎來了他的搭檔，肅邊道行軍副總管婁師德。兩人一起配合，向吐蕃發起了挑戰。
三月，唐軍與吐蕃論欽陵、論贊婆兄弟大戰於素羅漢山（甘肅臨洮界），唐軍大敗而歸。戰後，武則天免王孝傑為庶人，貶婁師德為原州員外司馬。王孝傑和婁師德的命真不好，剛建成一個組合就淪為了廢人。
命好點的婁師德成了原州（甘肅平涼）員外，屬於邊陲地域，編製以外的小官的司馬。此任一般是刺史的佐官，實際上屁都不是。
婁胖子慢吞吞地走去官署辦遷移手續，他問管事的：「我這是貶哪兒去了？」
「原州員外司馬。」
婁師德早就做好了該有的心理準備，但聽到這裡，他還是差點暈過去，大驚道：「啊！官爵全沒了？！」
「是啊，沒得很徹底。」
想了七秒鐘，婁胖子咽了口唾沫，點了點頭，自言自語道：「也好，也好！」（亦善，亦善！）於是拿起官牒，抖了抖屁股，慢吞吞、樂呵呵地走了。
試官
武則天對貶黜這些以一當十的好官還是很有心理準備的，早在長壽元年（公元692年）的一月，她就搞了一套毀譽參半的「試官」制度。
何謂大手筆？何謂破天荒？
武則天告訴你，只要你是地球人，只要你能考中大唐舉人，不管你長成什麼樣，活了多大歲數，你一定可以得到一個面試的機會，並根據面試的成績試做比較恰當的官。這一年的春天，全天下的舉人濟濟一堂，武則天親自把關，將舉人分成了幾類。要知道，在唐朝，能考中舉人的多數不是書獃子。
他需要有論策的能力和豐富的知識量，還要在朝廷老臣的考察下殺進決賽。於是我們看到，那些面試成績優秀的同學，被安排到了鳳閣舍人、給事中的優質崗位上，稍差點兒的，就去試員外郎、侍御史、補闕、拾遺、校書郎……
此舉引起轟動，天下秀才、舉人無不歡呼，縱然武則天殺人不眨眼，可面對優厚的待遇，高貴的品質，誰在乎以後會發生的事呢？有些書生很會裝蒜，他們一邊對當官懷著嚮往的心情，一邊作詩表達自己對試官制度的噁心，同時嚴厲指責武則天的過失。有一首詩，單道試官的人員龐雜，其中有四句：
補闕連車載，拾遺平斗量。
欋推侍御史，碗脫校書郎。
翻譯版：
天朝官員真是多，一車一車又一車。
補闕拾遺侍御史，一人一滴成大河。
有個舉人，真是閑得五脊六獸，見人家作詩好玩，他給接上四句：
評事不讀律，博士不尋章。
麵糊存撫使，眯目聖神皇。
翻譯版：
評事從來不讀書，博士不出好文章。
存撫使，臉又長，瞎眼全怨聖神皇。
事實證明，該舉人純屬沒事兒找抽型選手，竟然辱罵皇帝，於是，有一名叫紀先知的御史，上書把他彈劾了。罪狀是誹謗朝政，要求在朝堂上打他大板，然後再去付法。武則天讓御史朗誦一遍，聽完，她哈哈大笑，對紀先知說：「你說你們還真把自己當回事，你們自己不爛，還怕別人說嗎？」
試官者中義憤填膺者，紛紛咽了一口苦水。
萬歲通天元年（公元696年）臘月（其實是上一年的臘月），武則天終於出發了，趁著天下無事，她要去嵩山封禪。封中嶽嵩山為神岳，大赦天下，改元萬歲登封。浩大的隊伍路過的地方，正是嵩陽地段，於是，嵩陽就改名，成了登封縣。
封禪後，武則天下令免除百姓一年租稅，尊神岳天中王為神岳天中黃帝，靈妃為天中黃後，夏啟為齊聖皇帝，夏啟母親為玉京太后。
武則天對嵩山情有獨鍾，主要原因在於，泰山道家更為興盛，嵩山佛家更為興盛，而且嵩山是天下中心。作為一名彌勒佛的轉世身，她自然會選擇封禪嵩山。為了紀念這一奇異恩典，許多年後，武則天給嵩山神寫了一封信，全信字數雖少，但純金打造，她派人投到了嵩山的隱秘地帶，信件的主要內容如下：
「大周國主武曌好樂真道長生神仙，謹詣中嶽嵩高山門，投金簡一通，迄三官九府除武曌罪名，太發庚子七月甲申朔七日甲寅小使臣胡超稽首再拜謹奏。」
這封金簡信，在嵩山消失，一千多年來音訊全無，本不該有文字記載。歷史真相的揭開，往往緣於偶然間的發現。誰都不知道這封一斤重的大片金簡落到了哪個角落，直到一千二百八十六年後的一九八二年五月，登封縣（那時還是縣）一位山上採藥的農民突然在石頭縫中發現了一大片金子。它被丟在了峻極峰北側的某個地方，金簡現在被河南博物館收藏。
這塊金簡便成了她流傳後世的唯一一件文物（武則天墓暫時未開）。
有一個比較奇特的人，他跟隨武則天封禪嵩山後，並沒有回到朝廷，而是隱居在了山林之中。
他是武周王朝的左千牛衛將軍，太平王，名叫武攸緒。
和武承嗣、武三思不同的是，這位太平王實在不愛揣測武則天的聖意，也不太會拍馬屁。和武攸寧不同的是，他的確有真才實學，可惜恬淡寡慾，雖說是風流倜儻，卻從來不願意跟朝廷裡頭的權臣說話。武攸緒隱居在了嵩山，這是他的智慧。他知道，武承嗣的下場絕對不會好；他也知道，與其眼睜睜看著未來武家滿門的不幸，還不如找個山林野景，和喜愛人，做快樂事，自由自在地過一輩子。
這就是我的夢想，有什麼不好嗎？
武承嗣告訴他，這樣真的很不好，因為武則天時常派人去監督他，看看他有沒有謀反的意思。可後來，負責喬裝打扮成樵夫的人到了嵩山，卻看見一個草民打扮的人，在山岩谷溪之間盡情遊樂。冬天的時候，他就在茅草屋裡頭讀書，夏天就在林下石室安歇，石室之上，常有清泉流過，在室門外落成一道雨簾。
武則天認為，這個武攸緒的確奇特，賞賜諸王的時候，順便也賞賜了他。可武攸緒似乎不領情，他將寶貝和器玩扔在石室，從來不去看一眼，很久之後，那些東西被灰塵蒙滿。武攸緒的智慧，會在若干年後顯現，他才是真正的智者，大智若愚的智者！
契丹和突厥
吐蕃不安寧，北疆也不太平。有人非要認武則天當娘，那人便是突厥的現任領袖阿史那默啜。
為了認娘，默啜還獻上了自己的大禮，將原東突厥所有將士，河西所有土地全部奉還。武則天著實感動了一把，為了表彰該同志，她派豹韜衛大將軍閻知微、左衛郎將攝司賓卿田歸道冊授默啜為左衛大將軍、遷善可汗。
這個時候，契丹造反來得正凶，契丹也很不幸，因為攤上了營州都督趙文翙，一個剛愎自用、性情殘暴的傢伙。
契丹年景不好，趙文翙不予開倉賑濟，還把契丹的酋長當孫子使喚。營州契丹人，松漠都督李盡忠、歸誠州刺史孫萬榮大怒，他們認為，武則天能這樣對待他們，實在讓人心寒，不報仇雪恨，就算不得爺們兒。
於是，他們領兵攻陷營州，殺死趙文翙解恨。
李盡忠、孫萬榮二人的舉動讓武則天十分憤怒，她派遣左鷹揚衛將軍曹仁師、右金吾衛大將軍張玄遇、左威衛大將軍李多祚、司農少卿麻仁節等二十八位將領，率領幾十萬大軍前去征討。
為了安慰群眾受傷的情緒，特派春官尚書梁王武三思為榆關道（河北北部）安撫大使，姚璹為副使，同時防備契丹偷襲。為了安撫自己受傷的情緒，武則天下令給造反者改名。李盡忠更名「李盡滅」，孫萬榮更名「孫萬斬」。
契丹的發展很是迅猛，營州反軍因受夠了趙文翙，同仇敵愾，四下攻城，所向皆下。不日間，營州反軍就已經擴大為了數萬大軍，進圍檀州（北京市密雲縣東北）。唐朝方面來人了，清邊前軍副總管張九節，率領先鋒突擊隊殺了過來。
對於剛剛自稱「無上可汗」的李盡忠來說，到底為誰盡忠實在很成問題，想到最後，他想明白了。人，一定要為自己盡忠。張九節大呼李盡滅的名姓，殺了他一個措手不及，從檀州將反軍攆了出去。
萬歲通天元年（公元696年）八月二十八日，硤石谷（河北遷安）。
契丹上演了一出詭詐的陰謀，契丹牢獄，幾百名唐兵俘虜。聽說唐軍來襲，李盡滅同志有點慌亂，他只能讓獄卒哄騙這些唐兵說：「我們的家屬，饑寒交迫，活不下去，這才起來反抗，等唐軍來了我們就投降。」
獄卒說完，就有人下令把他們全部拉出去。幾天沒吃飯的唐兵發現，眼前有人親切地送來了糟糠煮的