長安街巷已經開始風傳大唐要打高麗了。
那些整日閑得蛋疼的小老百姓面露欣喜之色，互相勉勵，互相鼓舞。而朝廷文武百官也開始紛紛上書，強烈要求提前對高麗下手。但李世民沒了年輕時候敢想敢幹的魄力，他只記得，魏徵生前曾一再勸他，不要對別國動手，自己管好自己才是最好的。
但現實終歸是現實，國與國之間，沒有永遠的朋友，也沒有永恆的敵人，只有利益才是最重要的。
這幾年來，蓋蘇文一直在軍事上做好戰鬥的準備，難道僅僅是為了防禦大唐嗎？不是，李世民知道，一旦蓋蘇文有了底氣，一定會先行擴張，到時候不是你饒恕不饒恕他罪過的問題，而是他直接想吃掉你的問題。
李世民在朝堂上說出了自己的想法：
「蓋蘇文弒君篡權，這一點已經不能容忍。以今日大唐的實力，想要滅他不難，但朕不想讓百姓受勞役之苦。朕想了很長時間，決定讓契丹、靺鞨兩部落去打高麗，諸位以為如何？」
這真是一個十分犀利狠毒的招數。
長孫無忌率先站出來表示反對，他說：「蓋蘇文自知罪大惡極，怕大唐征討，一定會嚴加防備。陛下不管讓誰去，迎來的定是一場艱苦的持久戰。臣以為，不如給蓋蘇文一些獎賞，先穩住他的心。如此，他便愈發驕縱狂妄，不等別人行動，高麗百姓自己就會將他的內力耗盡。縱然不如此，到那時我們再出兵，總比現在強得多。」
這是很危險的舉動，然而李世民認可了長孫無忌的計謀。
是日，下詔，以高麗王高藏（榮留王的侄子）為上柱國、遼東郡王、高麗王，遣使持節冊封。
很多人陷入困惑，這不是沒有蓋蘇文的事嗎？
裡面自有它的道理，冊封高麗新國王，可以表現出對高麗的不關心。就這樣，高藏又成了蓋蘇文的傀儡。
令人意想不到的是，蓋蘇文此人的確很有手段，他聯合百濟國，對新羅國發動了突然攻擊，先揍一下唐朝的小弟看看，唐朝的反應，可以代表著唐朝的態度。新羅，此地與中國只能隔海相望，所以，蓋蘇文一直以為，先利用百濟滅掉新羅，然後再吞掉百濟，即可實現朝鮮半島的大一統。一般看來，新羅是唐朝的屬國，真快挨揍了，來求救就是了。
但實際情況沒有那麼簡單。
新羅大概的位置就在今日韓國東部，蓋蘇文之所以先聯合百濟，有部分原因就在於，百濟在韓國西面，高麗是遼東和朝鮮的全部。新羅想要和唐朝通信，就必須遠遠繞過他們的封鎖，乘著小破船，繞海路抵達山東萊州或者江蘇連雲港。
等信使到了長安求救，高麗早就把新羅幹掉了。
百濟國王不計前仇舊恨，跟蓋蘇文展開了良好的合作，先後吞掉了新羅好幾座城池。為了表達自己的謝意，蓋蘇文還做主，將新羅的一塊地方讓給了百濟。百濟被感動得噙滿淚水，和高麗你來我往，展現出了良好的道德水準。
眼看著好事即將告成，邊境傳來消息：
「新羅使者帶著唐朝特使，從陸路途經高麗，大搖大擺地過來了。」
……
新羅國王再傻，也傻不到等快亡國了再派使者求救。高麗、百濟聯兵期間，新羅王便跨海送書，送給李世民這樣的一封信：
「高麗糊弄著百濟，兩國商量著要打我們。我們聽天子發落。（高麗、百濟聯合，將見討。謹歸命天子。）」
新羅的使者，用今天的話來說，的確是沒工作經驗。他們形象並不猥瑣，但場面上的事大概真沒見過，最起碼李世民出來的場面，把他們嚇得智商急速下降。滿面威儀的李世民，用令他們害怕的鎮定口氣問：
「有辦法不打這一仗嗎？」
新羅使者大氣不敢喘，說：「沒辦法……陛下可憐可憐我們吧。」
見李世民一臉冰冷，新羅使者懦懦地嘟囔，「陛下……」
李世民見他們也不是出主意的料，於是從容說道：
「這樣，你們聽仔細了，我有三個方案。第一，我讓大唐偏將率領契丹、靺鞨兵馬攻打遼東，你們便可以暫緩一段時間；第二，我派人敲鑼打鼓、紫服紅旗地途經高麗，到你們國家送去賞賜，他們就會以為我要來幫助你們，會從你們國家撤兵；第三，現在百濟是覺得自己靠海，不修戎械，我用數萬精兵乘船過海突襲，直接滅了高麗。你們國家的國王是女的，所以才讓外邦欺負，我讓李家宗室去你們國家做主，等到安定下來政權再交付你們。這三個方案，你們準備選哪個？」
新羅使者愣在了那裡。
他們用他們一貫的行為方式告訴李世民，這事兒他們的的確確做不了主，問也白問。幾個人唧唧喳喳商量半天，愣是沒討論出個結果。
到最後，倒是李世民不耐煩，做主，派遣司農丞相里玄獎同志，穿著華麗的衣裳，敲鑼打鼓地從高麗經過。里玄獎帶去了一份國書，那是用來責令高麗的。國書要求蓋蘇文不許對新羅發動攻擊，曉之以理，動之以情。
新羅使者有了大唐來的人，路上頓時換了模樣，滿面放光。
可來到蓋蘇文這裡，情況沒有里玄獎想像的那麼樂觀，這也讓新羅使者對求和失去了信心。宣完旨，蓋蘇文竟擺出一副不滿的樣子，恨恨道：「以前隋朝侵略我國，新羅趁機奪走我五百里土地，現在不把那五百里土地奪回來，我絕不罷休！」說話的大放厥詞，聽話的新羅使者幾乎暈眩。
……
蓋蘇文是個不要臉的人。
蓋蘇文真的很不要臉，新羅使者差點被氣瘋。你睜大眼珠子仔細瞧瞧，新羅總共才多大，哪能奪走你五百里江山？
蓋蘇文才不管新羅的實際情況，這個東西寬二百五十里，南北長五百里的國家，對他來說，誘惑力實在太大，已經壓過要臉的砝碼，在這個時候還說什麼要臉不要臉的，對蓋蘇文來說是個天大的笑話。
見蓋蘇文不服，里玄獎勸他說：
「過去的就過去了，你還瞎扯什麼！高麗還都是中國領土呢，天子到現在也沒征討你們，你們怎麼好意思說要奪回新羅的土地？（既往之事，焉可追論！至於遼東諸城，本皆中國郡縣，中國尚且不言，高麗豈得必求故地！）」
蓋蘇文沒料到里玄獎會說出這樣的話，「這是高麗的家事，你們有什麼理由橫加干涉？」他想要扇里玄獎的臉，但他的理性告訴他，這一巴掌下去，會引來大唐的百萬雄師。蓋蘇文咽了一口唾沫，他只能用傲氣十足的言語讓里玄獎明白，他根本不想聽李世民的話。
里玄獎帶著這個不知道是好是壞的消息回到了長安，長安頓時炸開了鍋。
李世民宣布召開會議，研究一下高麗問題，與會者積極發言，針對到底可不可以出師展開討論。首先提出憂慮的是諫議大夫、書法家褚遂良同志。
褚遂良說：「陛下征討遼東固然是好，可是，萬一第一次沒能攻下來，就得班師再攻，再攻，安危可就不可捉摸了！」
話音剛落，李勣立刻反駁，「臣有意見！臣認為不是這樣，陛下想想，之前薛延陀寇邊，陛下想要追擊，被魏徵苦諫勸阻。以前要是打了，就能打得他們片甲不留。陛下看看現在，他們屢屢滋事，至今為恨！」
李勣的話觸痛了李世民敏感的神經，他點頭道：「是啊，朕就是因為有一點的憂慮，不能顧全大局，才造成今天這個局面。」
事有湊巧，新羅派出的第二、第三撥告急的使者先後來到長安，連哭帶鬧，讓李世民很快作出了出兵的決策。
兵馬未動，糧草先行，這一日，李世民下令，讓吳船四百艘從水路運糧先走，詔令營州都督張儉徵集幽州、營州士兵以及契丹、奚、靺鞨等一起出兵。
大軍馬上就要集合完畢，蓋蘇文被嚇倒了。
他包好幾箱金銀珠寶，派來高麗使者，不遠千里地來到了長安。高麗使者以死相邀，非逼著李世民收下賄賂，李世民說軍隊都出動了，賄賂什麼的不要。這下，蓋蘇文再也沒有了之前的淡定。為了能讓李世民收回成命，他竟將高麗朝內的五十個高官送到長安，讓他們為李世民站崗。
高麗來的大臣為蓋蘇文求情，原本不打算為難他們的李世民震怒異常。他指著他們的鼻子罵道：「你們是高武（榮留王）的親信，不伏節死義，現在倒還替著賊子求情！全都給我滾！」
五十人被侍衛叉了下去，關進大牢。
戰前要開動員大會。
李世民把動員大會的地址選在了太極宮，他立於大殿之上，用激昂的語氣向集合在此處的長安父老宣布：
「遼東本就是我中華故土，賊人莫離支，弒君殺主，天理難容，朕要親征討伐！」
人群一下爆出猛烈的喝彩聲，李世民卻還安慰大家道：「即便這場戰爭有多麼正義，也不能代表可以不顧任何人的犧牲。朕與諸位父老約定，鄉親父老之中，有子孫隨我出征者，朝廷定會予以厚待。諸位回家，一定要安心休養，待我