一開始，杜如晦並不在候選名單上，李世民也不看好他。
隋朝光景很好的年頭，房玄齡、杜如晦、王珪三人情同手足，談天說地。
選擇房、杜二人當僕射，所有人都很服氣。很早的時候，房玄齡獨具慧眼，所有人都認為隋朝強大，唯獨他一眼看破玄機，指著山下說：「這個朝代，必然會像秦朝一樣短暫！」那個時候，他們三位都很年輕。
這三個人都成了貞觀名相，以房玄齡最為出名。
侍立時，李世民對房玄齡交代說：「成為僕射，就要廣求賢人，根據才能授予官職，這是宰相的職責。」鑒於以往尚書的瑣事太多太雜，什麼雞毛蒜皮的都要讓僕射過目，就算神仙都能累死。所以，李世民令尚書細務都歸左右丞（副官）管，有決定不了的大事再讓僕射參與。史書記載：
房玄齡「明達吏事，輔以文學，夙夜盡心，唯恐一物失所；用法寬平，聞人有善，若己有之，不以求備取人，不以己長格物」。
朝中人都特別喜歡房玄齡，因為這個人很嚴明寬厚，喜歡誇獎人，別人都喜歡在他手下做事。
就這樣的人，還有什麼事兒辦不成的！
有，當然有。
決斷。
房玄齡有各種優點，卻偏偏是個優柔寡斷的人。他向李世民推薦杜如晦，說這個人很會決斷。每次，李世民跟房玄齡討論事情，到最後都會有幾套方案，難以抉擇。決定採用哪套方案相當重要，事關重大，很多人都不敢下決定。此時，房玄齡就會說：「這件事除了杜如晦，沒人能做得來。」
如果是李世民和房玄齡在商議，他們就會把杜如晦叫來進行最終裁決。到了最後，杜如晦和房玄齡一樣，被李世民器重。
房知杜之能斷大事，杜知房之善建嘉謀。
這就是房謀杜斷，成為左、右僕射的故事。
關於旱情
所有的時代，缺少的不是人才，而是發現。
這是一段傳奇，千古流傳的傳奇。
貞觀三年（629）六月，旱情不減，關中顆粒無收。
李世民下令，包括房、杜二僕射在內的所有官員，都要上書闡述一下朝廷對於乾旱預防與應對措施的得與失，從中選取分析獨到的進行嘉獎。另外，如有著名學者進諫，一律接見，對百姓有利的，一旦實現，便會對提議者予以厚賞。
上書這東西，相當於現在的處理意見，譬如「我認為該如何如何」「應該把百姓怎樣怎樣」……意見重複，是非常正常的現象。更可怕的是，朝廷幾百份奏章，言多重複，平庸無奇，比聽悶老師講課還讓人頭疼。李世民正在忍受這樣的痛苦，他看得都快睡著了，可是，就在他沉悶得難受的時候，一篇署名「常何」的文章讓他興奮了起來。
常何！
其實，這文章是馬周寫的。
詩云：馬周昔作新豐客，天荒地老無人識。
隋末唐初，博州茌平（今山東省茌平縣）的一個家庭，家徒四壁書侵坐。這一家人，每日都在愁該去誰家借米。其實，對他們來說，「借」是一種十分給面子的說法，如果不給面子，就直接開口說：「孩兒，去你三奶奶家要點飯來吃！」其實三奶奶也好，四老爺也罷，日子過得都不怎麼樣，抄抄缸底，也就能撈著煮粥的幾粒米。
日子過到這份兒上，也的確怨不得別人，要怨就怨楊廣。
那個把絲綢纏到樹上的楊廣。
在並不遙遠的古代，即便是日子困苦到這種上頓不接下頓的情況，孩子還是要生的。光耀門楣，不就是靠這些孩子嗎？小馬周的出生，對這個國富民窮的朝代來說，實在再渺小不過。大家有雞蛋的送雞蛋，有磚頭的添磚頭，沒有東西的啥也不送，湊湊熱鬧也是可以的。正是在這樣一個農村院落里，動人的傳說已經開始了。
加油吧，小馬周！
只知道生，養得起么？
馬周的父母都是農民，住的是土坯蓋起來的房子，穿的是縫了二百補丁的破衣服。可憐這家人養這麼個兒子不容易，心想著讓他踏踏實實種地，長大娶鄰居家的翠平什麼的當媳婦，然後再生個馬小周、馬孫周、馬玄周、馬曾周……
子子孫孫一大堂，日子雖然難過，但大堂滿了，大傢伙兒也都跟著瞎高興。
可是，災難連連的隋末亂世，卻帶給這個家庭無盡的災難，真的讓人沒辦法好好活下去了。
都是人禍。
馬周的爸爸去世，馬周的媽媽哭紅了雙眼，為小馬周犯愁。
小馬周不像別的孩子那樣喜歡干農活，他對莊稼不感興趣，就愛捧著書本看。人家問：「馬周，你看得懂么？」馬周也不懊惱，很神氣地對他們說：「我不跟你講，跟你們講你們也聽不懂。」馬周同學就是這麼豪邁，他生性不愛扯犢子，更不愛計較雞毛蒜皮的小事兒。就是這個熊樣，馬周的疏狂讓大家瞧不慣。
馬周同學在村裡人眼裡很不切實際，他常常對人家講的一句話就是：
「治國安邦，還是要看我這樣的！」
鄉里人因此鄙視他。
因為不愛干農活，又天天在自己那陋巷裡頭唱歌，喜歡借錢買酒喝，給了別人諷刺他的大好機會。
對此，馬周從來不放在心上，他堅定地認為，改變這種狀況有兩條路可以走：
第一，破罐子破摔，你說我爛，我就爛給你看；
第二，奮起直追，用實際行動狠狠抽那些埋汰自己的人的嘴巴。
不出大家意料，馬周選擇了前者。
轉眼間，高祖爺爺建立了唐朝，改元武德。
因為家不在河東，所以馬周全村沒有一個得了李淵的官秩。而馬周，也從一名十分不優秀的村民，出落成了一名更加不優秀的人民教師（PS：而且是助教）。就因為馬周識字，會背《詩經》和《春秋》，州里的刺史相中了他，親自跑到他家裡，請他幫忙教育州學校裡頭的學生。
刺史先生也真夠辛苦的。
對很多農村年輕人來說，去市裡頭當教師是求之不得的好事，又有錢，又體面。
可馬周心煩，他用十五年的時間讀了別人五十年都讀不完的書，轉眼間到了二十歲，竟然才在州里混上一份差事，而且還是州立中學的助教，這離他治國安邦的夢想差距的確有點兒大。
唉，拿了工資當酒錢，先糊弄著過吧！
由於馬周先生不熱愛教書，所以教起課來非常不認真。他當助教那會兒，經常因為在上課前喝酒，跑到講台上胡言亂語，還愛談什麼國家大事，搞得跟自己很懂似的，上司每回都痛批他。好幾次，馬周都因為此事觸怒了請他來教課的刺史達奚恕，達奚恕已經給足馬周面子了。他最後一次生氣的時候，馬周意識到，再覥著窘臉糊弄下去，恐怕等到的，不是自己辭職，就是被別人辭退。
人總該要點臉面，有些骨氣，他告別了這個令他傷心無比的地方，流落到了密州（山東諸城）。
馬周酒氣一吐，豪氣衝天，但酒氣再多，也不如肚子里的酒精多，他滿腹的牢騷需要燃燒，要不然他會瘋掉！
密州，他的豪邁與落拓也引起了當地一名叫趙仁本的富人的注意。趙仁本是個眼光不錯的人，他覺得馬周非久困之士，便拿出一大筆錢財做投資。他送給馬周許多裝備，指著長安，告訴他，可入關去尋個未來。
馬周欣然接受，他辭別趙仁本，先來到了汴州（河南開封），拜訪了一名叫崔賢的縣令。他知道崔賢，崔縣令是他最佩服的人了。崔賢必定會珍惜賢才，收納他馬周。可是，馬周不知道，這個崔賢不僅不推賢，還嫌馬周煩人（太不招人待見了）。可能是生來性格不合，縣令同志著實被馬周的豪言壯語噁心透頂。惹惱了崔賢后，馬周被縣上的人狠狠諷刺了一把，一氣之下，他又跑到了新豐。
距離目標越來越近，可心卻越來越遠。
這是長安下邊的一個縣。
馬周有一腔憤怒要發泄，自己一個人孤孤單單，也沒個聊天的朋友。他找到一家客棧，進去坐下，卻發覺老闆總是忙活招呼別的客人，就是不理他。馬周生性豪邁，當下大怒，拍著桌子道：「店家，給俺來一斗八升的好酒！」此言一出，店中所有人，包括掌柜的都立刻石化了。
見過酒量大的，沒見過酒量這麼大的！
一斗八升！你知道一斗八升是什麼概念嗎？
我告訴你，相當於三十瓶二十度的啤酒（濁酒）。
店家很快按照馬周的吩咐做了，眾目睽睽之下，馬周抱著酒缸，做悠然狀獨酌，在眾人詫異的眼光下咕咚咕咚開始喝，不多會兒，便把酒缸裡頭的酒喝得一滴不剩。馬周用行動秒殺了眾人，在眾人的指指點點下，他打了個飽嗝，拿人家贊助他的錢付了費，晃晃悠悠唱著歌上樓歇著去了。
這是個沒良心的人，你對得起趙仁本嗎？
馬周是怎樣去了長安城，我不知道，大概是沒了酒錢，又沒錢交房租，餓著肚皮去