竇建德
竇建德，573年出生，貝州漳南（今山東武城）人，從祖上八輩（也可能是九輩）算起，到他這，都是農民。雖然是農民，可竇建德小時候，家境甚好，但頂多也就是個全村前三名。竇建德從小就在這種狀態下生活，為人又豪爽，深得鄉親們的喜愛。可他再豪爽，也得跟土坷垃打交道。
在那個沒有金坷垃的時代里，一個農民，要想成功，就必須通過自己不懈的努力。
憑藉自己一身高超的武藝，仗義豪俠竇建德終於把他家沒人當過官的魔咒給破了——他當上了里長。里長，類似於我們今天的村長。哪一天你在去割麥子的路上碰見竇建德，一定要記住，不要喊建德，要喊竇里長。
鄉里人對竇里長的尊重是自然而然的，因為除了豪俠之外，竇建德還是一個大善人。
竇建德少年時，鄉里有戶人需要發喪，可這家人非常窮，窮得連安葬費都出不起。這樣的家庭，只能隨便找個地兒，用草席子把死人裹起來埋掉，然後堆出個饅頭堆，易於辨認。沒有錢，死都死不起。
可巧，送葬的路過了竇建德家的地。竇建德此時正在耕地，用的自家的老黃牛。他見這家人哭得凄慘，便去打聽。聽完他們敘述，竟然將尚在耕地的牛送給了人家，還說：「這是頭好牛，你們把它賣了，買口棺材將老人家好好安葬，再置辦點產業，日後好過活！」
隋朝是國富民窮的朝代，家裡有牛，就好比現在我們在北京有房，是一件非常了不起的事情。總之，竇建德的義舉讓那家人感動得不知道說什麼好了，回到鄉里，竟然逢人便說。不料，此事竟然被大家口口相傳，竇建德的名聲愈發大了。那個時候，漳南鎮上竇豪俠是鄉親們津津樂道的口舌。
不過，竇大俠再出名，也僅僅限於一個鎮子。所以，倒霉事兒就發生在了不知天高地厚的人身上。從外鄉來了十幾個小偷，說他們是小偷實在抬舉了，應該說他們是入室搶劫犯，能偷就偷，不能偷就搶，這還不是搶劫犯么？這夥人偷著偷著，就偷到了竇建德家。
對於他們這種行為，後來當地人有且只有兩個字的評價：找死！
入室搶劫不是請客吃飯，不是做文章，不是繪畫繡花，不能那樣雅緻，那樣從容不迫，那樣文質彬彬，那樣溫良恭儉讓。搶劫是犯罪，是一群人堵住一個人（也有可能是兩個人）的暴烈的行動。這活兒不是一般人能幹得了的，那需要合作。十幾個人，有站崗的，有放哨的，還有入室操作的，萬一碰見硬茬，便一呼百應，提著砍刀衝進房間，對戶主一頓海扁。
成功拿錢之後，強盜一起衝出村莊，無人敢攔。
顯然，到竇建德家偷東西的這伙強盜是慣犯，他們很輕鬆地摸到了竇建德的宅院之內。既然瞄準了目標，就該像猛虎一樣撲向自己的獵物。於是，其中三人二話不說，提著刀就衝進了屋裡。其他人分工合作，有防止村民自衛隊前來突襲的，有為逃跑路線開道的。當大家帶著習慣而又閑散的心情聽完數聲慘叫之後，他們突然覺察到了事情的不對。
等在外頭的幾位仁兄明顯知道這次是碰見牛人了，再跑到門前一瞧，見三人的血噴得滿地都是，曾經火熱的身軀已經變成了三具屍體。他們再也不敢在此地久留，準備逃走。但，綹子上的規矩，不能讓一個兄弟脫離組織。三個出去，一對半回來，這才夠意思。
十幾個人沒有敢進屋說話的，他們在外頭用近乎哀求的語氣，請求竇建德將這三具屍體扔出來。竇建德藏在暗處，對強盜們說：「當然可以，你們扔條繩子過來，我幫你們繫上，你們拉出去就行了！」強盜乖乖聽命，片刻之後，竇建德讓他們開拉。一拉之下，強盜才發現，原來屍體也這麼沉重。
突然，一個黑影從房門裡沖了出來，強盜見從繩子那頭躥出來一個大活人，放下繩子就跑。不料這東西移動得太快，連身手都看不清，一陣拳腳就劈頭蓋臉打向了這幫強盜。是的，這就是竇建德。半分鐘後，十幾人中又被劈死了幾個，其他人屁滾尿流地翻牆而逃。
竇里長家多了幾具屍體，當然會引起轟動，一傳之下，聲噪綠林。
竇里長似乎對這名聲並不太在意，他不喜歡暴力，他喜歡溫良恭儉，大有聖人再世的氣魄。但是，就算竇里長這樣的好人，也曾犯過國法。這事兒要怪，實在不該怪竇建德，得怨在楊堅的頭上。隋文帝楊堅同志晚年犯了典型的老年皇帝痴呆症，他嚴刑厲法，一錢棄市。所謂的一錢棄市，就是你貪污一文錢和貪污一萬兩黃金一樣，是大罪過，要發配邊疆。
竇里長並不見得是犯的貪污罪，也有可能是打死了縣令家的瘋狗被判死刑，但總之是栽在這種一錢棄市的法文上了。於是被迫逃亡他鄉，後來楊廣即位，大赦天下，竇建德才回到了家鄉。他回到家不久，就遭遇到了一件大事：父親去世。
此時竇建德的名聲已經在鄉間鼎沸了，發喪那天，光是自發前來送葬的就有一千多人，場面十分隆重。大批大批的財禮送到了竇建德面前，最後一分不收。事情到了這裡，恐怕竇里長該改稱竇大善人了。
可惜竇建德沒等到那一天。
竇建德參軍了，隨楊廣東征高麗，是個一點名分沒有的小兵。某日，軍中舉辦選賢大會，竇里長成為最熱門人選，什麼王副官，什麼劉二代，都一邊兒去。在大家的一致舉薦下，竇建德成功地由竇小兵變成了竇二百人長，於是，他的手下由零人變成了二百人。可他並不滿意，他對楊廣不滿意。
目睹生靈塗炭，而皇帝征伐無度，他心生憐憫，義憤填膺。恰在此時，孫安祖來了。介紹一下，孫安祖也是山東人，竇建德的老鄉。此人上有老下有小，不願入伍。上頭有命令，縣官不得不執行，孫安祖不入伍是不行的，於是用刑（用的是鞭子）。
孫安祖脾氣大，你逼我我弄死你。於是，跳起來把縣令給殺了。
孫安祖逃跑了，竇建德全家（竇建德除外）當了替死鬼。到最後老孫無路可逃，還是投奔了竇建德。憑藉自己的聲威，竇建德起兵反隋，很快便建立起了自己的軍隊。現在，竇二百人長變成了竇大王，竇大王的軍隊擴充很快，幾乎整個河北都成了他的勢力。從自稱夏王那天開始，竇建德的起義軍名聲已經達到了一個制高點。
可是，有人並不怕他。
這個人，就是被李密憋了好幾個月而不得西去的宇文化及。宇文化及命不大好，李密死後，王世充依然佔據河南等地，他還是不敢上去招惹。於是，他找了個相對好發展的地方，準備在那裡停下來歇歇。河北魏縣，宇文化及的首選。此地位於今山東、河北、河南三省交界處，雖然是竇建德的轄地，但距離樂壽（天津之南）距離不短。
宇文化及油光滿面地跑到魏縣，並不是為了跟竇建德爭地盤，他沒那實力，也沒那膽量。宇文化及跑到魏縣，是為了安頓下來，好好享受。從江都一路走（應該用逃）來，數月之間，宇文化及已經走了九百里地了，跟烏龜一個速度。將士叛離、腹心全無、兵士日蹙（音：促），是史書對他此時情狀的生動描述。
宇文化及和宇文智及二人在魏縣，倒也明白自己的處境。是，我們殺人太多，而且都是有用的；我們搶東西太多，而且都是百姓的。各路反王能饒我，百姓不能饒我。人間自是無處逃，尚有一路可歸天。一直不肯承認現實的宇文化及現實了，他不想就這麼死，要死，也要像皇帝一樣死去！
於是，他在魏縣稱帝了。
兄弟二人每日飲酒作樂，並把蕭皇后等人叫出來作陪。某日，弟兄倆喝酒喝到痛處，吐一口酒氣，鬧了起來。宇文化及135°仰望天空，再看著弟弟宇文智及，嘟囔道：「都怨你……」宇文智及不聽則已，一聽暴怒。他指著宇文化及的鼻子道：「你再說一句！」宇文化及也怒了，滿口怨氣地指責道：「全都怨你！我當時不想當首領，你非讓我當。現在我一事無成，兵馬日少，還背負著弒君的罪名，天下沒人容得下我們。就快要被滅族啦兄弟，你說這事兒不怨你怨誰？」
宇文智及一聽，氣得直拍桌子。他氣急敗壞地罵道：「一開始你就不知道怎麼回事兒，情勢好了你作威作福，情勢不好你埋怨別人。你就知道把屎盆子往我頭上扣，你要是這樣，還不如直接砍了我，拿著你弟弟的腦袋向竇建德請功呢！」
宇文化及不再說話，只是摟著自己的兩個孩子哭。哭完了，開始怨，怨完了，開始哭。兄弟二人長幼不分，整天就喝酒對罵，互相埋怨。宇文化及曾經對自己的手下感嘆道：「人固有一死，不在死之前當一把皇上，那這個人這輩子也太不值了！」隨後，他幹了一件轟動天下諸王的大事。
宇文化及用毒酒灌死了楊浩，自立帝於魏縣，國號為許，改元天壽，置百官。
這下，宇文智及再也不能直呼其名，應該改叫他陛下了。當了帝王的宇文化及並不能擺脫二的命運，有傳說道，他這種不要臉的行為驚怒了天神。就在他即位之後不久，發生了一件奇特的天文現象。