在平津期間，戴笠為了得用日本間諜，私自下獄提審女特務川島芳子，從她嘴裡，他知道了龍朱寶劍的下落，同時，也知道馬漢三竟是一個出賣團體的「漢奸」。
柯克因有急事帶著遺憾走了，戴笠亦感到無限惋惜。
送走了柯克，戴笠陷入了更深的憂患之中，回過頭來劈頭頭號文強道：「你從形式來看，我們的團體前途無怎麼樣？」
文強直截了當道：「年前後重慶開過三次大會議，對本局前途都大不利。『雙十協定』喊出要取消特務機構，國民參政會議也高喊要取消特務機構，政治協商會議又高喊要取消特務機構，以校長的英明也難對付。問題當然不止對團體不利，將是對國家整個前途的不利。」
戴笠點道：「你的看法很有見地。你看有沒有好的對策？今晚不談了，考慮成熟後，明天再作詳談吧。」
文強按戴笠的安排，次日與他再作詳談。文強考慮到內憂外困的許多問題，只好直截了當針對問題來談。道：「從團體的環境來說，外有三大會議要取消特務機構，內有三陳作對，加上黃埔復興社中的三人要端鍋，都是致命的難關。」然後，文強又分析了挽救的有利條件：第一，無論怎麼變，特務工作總是少不了的。外間叫喊要撤消，就得找撤銷的必要性；第二，「剿共」是校長既定的政策。你不打，對方必定會打。在這樣的局面下，就有戲可唱；第三，34年來，我們與美國的關係搞得很不錯，也是校長戰後必定要走的路。不論內外怎樣夾功，宗旨不可不自行拿定；第四，化整為零爭取合法化的這步棋走得很好。這步棋，可以為校長分憂，堵住叫喊者的口。所有這些都是有利的因素。
文強談到此，戴笠插入說：「你分析的這些，我也盤算過。問題是遇到了端鍋的對手，這比三大會議的外敵和三陳的內敵更棘手，我將校長的電話給你看過，也是你代擬的複電，看來你沒有放在心上。」我對這個問題，心裡想對他畫小圈圈的痛處不便戳穿，只好承認自己估計不夠深透。
最後文強提出對策，道：「我看，唯一的對策是以退為進，否則難以渡過難關。」
戴笠沉思片刻，注視文強說：「何謂以退為進？」
文強答道：「以校長之英明，自北伐以來就有過三次下野。下野就是以退為進，不如此，渡不過難關的。山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。陸遊的這兩句詩，合唱不是至理名言。我說的以退為進的辦法，是暫時避避風，以出國考察為由，自請出國一游，將攤子交介民先生看守，又有人為助，是萬無一失的。預料共產黨決不會就範，內戰不久就會大打起來。校長在雙十談判上籤訂的協定的緩兵之計，又能騙得了誰呢？等到大打內戰時，自然少不了借重之處。假若出現了不得已局面時，特別是與美國的關係還不牢靠時，決不要輕易歸國，必須等到電召而後歸，必須等到身價百倍而後歸，這才是新局面的到來。」
戴笠聽完文強的話，面帶笑容地送他出門，邊走邊道：「老兄說的，值得考慮。但千萬不可對別人說。」
文強笑道：「假如出國暢遊的話，請不要忘記帶我一同去呀！」
戴笠哈哈大笑，並不作答。
送走文強，第十一戰司令長官孫連仲來訪，兩人風花雪夜談了一陣，戴笠突然道：「對了，連仲兄，我正要向你辭行，返渝後即將赴美國一游，如果你需要什麼外國玩意兒，我好帶回來相贈。」說著對身邊的黃天邁道：「你拿支筆幫我記一下。」
孫連仲走後，黃天邁道：「戴先生，你才還叮囑文強保密，反而是你自己先告訴別人。」
戴笠尷尬地搔著頭皮，道：「我就這毛病，不能保守秘密。」
話說自蔣介石向戴笠發出撤消軍統局的秘密指令以來，每日里坐如針氈，幾乎到了食不甘味，寢不安席的地步。
這是戴笠自出任特務以來生活中最感黯淡無光的一段日子。在文強向他獻上「以退為進」的對策之前，戴笠全部的希望寄托在兩條退路上，冀圖依靠這兩條道路幫助他突發奇兵，渡過難關。戴笠的第一條就是寄希望於美國海軍界施以援手，支持他出任中國海軍總司令。
戴笠的第二條退路就是寄希望於早日爆發國共內戰。
戴笠認為：一旦內戰爆發，蔣介石把取消特務機關作為應付三大會議的借口就不復存在。反共之際，正是用人之時，到時候關於撤銷軍統局的初衷一定會有所改變。
問題是軍統在反共活動方面要有部署，要隨時能拿得出有分量的東西，讓老頭子覺得離不開、少不了。
基於這一考慮，在北平期間，戴笠一方面抓文強，對東北的反共活動加強布置，一方面又指令人事處長龔仙舫，在華北地區搜羅日偽特務。組織內蒙方面的反共特務組織，以便派往被中共武裝佔領的內蒙廣大地區開展活動。
想到這點，他立即記起一個人來，問身旁的馬漢三：
「漢三，以前你不是告訴我川島芳子在你手裡么？」馬漢三立即警覺道：「局座，請問您問她幹嘛？」戴笠意識到馬漢三話里有股異味，鼻孔哼了一聲：「沒有什麼，這個人不能殺，她對內蒙地區的情況非常熟識，留著反共會有大的作用。」
馬漢三輕輕地鬆了口氣，道：「報告局座，漢三一定照辦。」說完，又偷偷瞅看戴笠臉色。
戴笠裝作不曾注意，道：「行了，你下去罷，有事我會找你。」
馬漢三走時仍表現得十分異常，短短的幾步路，回頭四次之多。
待他離去，戴笠對龔仙舫道：「馬漢三對川島芳子好像有點什麼似的，你打聽一下，看看是不是有什麼問題。」
龔仙舫見問，忙將門關上，小聲道：「報告戴先生，我聽他的手下說過，馬漢三和川島芳子之間有一段不可告人的秘密。」
戴笠問道：「什麼秘密？」
「不知道」，龔仙舫道：「我打聽過他手下的很多人。知道最詳細的是馬漢三曾千方百計要殺川島芳子，後來是趕到天津當面指示不準殺，這事才拖了下來。前幾天我又聽守監獄人說，馬漢三去牢里威脅過川島芳子。」
戴笠點點頭，道：「這事你一定要保密，我馬上去提審川島芳子，問題就清楚了。」
龔仙舫道：「馬漢三是十分小心的人，你去提審，肯定會引起他的懷疑。」
戴笠說：「這很好辦，我這裡有一份關於『化整為零』的密件，你拿去要馬漢三帶回重慶面交毛人鳳。」說著，從卷宗里抽出密件來。
馬漢三飛往重慶後，戴笠由龔仙舫陪同，在一間全封閉的審訓里秘密提審川島芳子。
川島芳子相貌清純，乍一看，請也不會懷疑這樣一位美麗纖弱的女子，會是一位狡猾多端，心狠手辣的特務。
坐在戴笠對面，她抬起眼掃視了室內，然後垂下眼皮，用一口流利的中國話說：「你們是不是代馬先生審我？」
龔仙舫看一眼戴笠，得到暗示，道：「什麼馬先生，他算老幾，這是我們老闆戴先生！」
川島芳子用疑慮的眼光打量了戴笠良久，待確認後，露出驚喜的神色，囁噓道：「你就是戴先生，大名鼎鼎的戴笠先生？」
戴笠說：「是的。我聽說你以前在內蒙古地區活動，對那裡的情況比較熟。現在反共在即，我給你一次立功贖罪的機會。」
川島芳子行著日本式的大禮，道：「我一定儘力效勞，一定！」
戴笠點點頭，道：「我先給你兩天時間把內蒙地區的情況詳細寫好，到進，由這位龔先生來取。等到國共正面交鋒，我馬上派你出去活動。」
川島芳子一再稱謝，道：「我那裡還有很多關係，只要戴先生需要，我隨時可以重新建立。」
兩人談了一些關於反共方面的情況，川島芳子果然很在行。
說到最後，川島芳子開始神不守舍，不時看看龔仙舫。戴笠會意，知道她一定有什麼話要說，道：「川島小姐有什麼儘管說，龔先生是我的心腹。」
川島芳子這才盯著戴笠，微微點了一下頭，終於啟唇道：「有一事，不知戴先生相不相信。」
戴笠點著頭，算是對她鼓勵。
川島芳子垂下眼皮道：「馬漢三落水當過漢奸。」
戴笠和龔仙舫兩人面面相覷，吃驚不少。
川島芳子道：「信不信由你，但這是事實，他的證據都在我的手裡。」
戴笠回過神來，道：「你先說完，我允許你說。」
川島芳子道：「那是40年的事，大約是二、三月間，我的頂頭上司田中隆吉在張家口開了一家『大隆洋行』以此掩護從事地下活動。有一段時間，一位中國商人經常來洋行，因他揮金如土、生活糜爛，田中隆吉對他產生了懷疑，於是令我去查。沒想，經我盯梢，果然發現這個人是軍統特務，名字叫馬漢三——」
戴笠沉住氣，見川島芳子說到此處打住，用眼睛探詢她，便道：「後來呢？」
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