慢慢，戴春風對杜月笙那一套把戲厭倦起業，無非整天與十里洋場中的流氓、小偷、癟三、無賴、乞丐、僧侶、娼妓為伍，如此雞鳴狗盜，上不得大場。一日，他聽得有一聞人，姓王，名亞樵，一把利斧砍殺上海灘，令人聞風喪膽……
話話那位要戴春風買煙的中年漢子姓戴，名季陶，江山縣吳興人。當他得知戴春風不僅是同鄉，還是本家，歡喜不已。
指著高個漢子對春風道：「這位姓蔣，名中正，浙江奉化人，他可是位了不起的人物呢，干大生意的。」
戴春風心裡一熱，覺得這次收穫很大，搓著手，呵呵地傻笑。
戴季陶又指著對面的瘦子道：「這位是陳立夫先生，也是一位了不起的人物。」
陳立夫此時正在看牌，戴春風有心上前和他拉扯，誰想他眼睛都不反映，對戴季陶、蔣中正道：「看牌！」
戴春風討個沒趣，臉自紅了，感覺到陳立夫明顯地輕蔑他，暗地裡牙齒恨得痒痒。
打了一圈，蔣介石是奉化人，也算半個老鄉，並不表現輕蔑，還叫戴春風去跑腳買了一些小東西，戴春風屁顛屁顛地忙得不亦樂乎，覺得這是對他的器重和信任。
蔣介石為了要他多做事，關心地問道：「小夥子讀過書沒有？」
戴春風道：「我讀過私塾，還在浙江省立一中讀了。」
蔣介石道：「很好，有文化就很好。你打算將來幹什麼事業，這總是想過沒有？」
戴春風眨巴著眼想了一會，感到這夥人不像生意人，十有八九可能是革命黨，隨口答道：「不管幹什麼只要有飯吃就行。」話鋒一轉「不過，青年人要干，就得像陳士英、徐錫麟一樣，幹得轟轟烈烈。我這些年一直在尋找一條道路，讀高小時，我組織了青年會，宣傳講衛生，反對婦女纏腳。中深究畢業後，我又參加了潘國綱的浙一師討伐周鳳歧。唉，總是運氣不佳，未逢明主。」
戴季陶指著蔣介石道：「你要想找一位明主，就找他得了，他會領你一條寬敞的道路。」
戴春風非常高興，當即問道：「請問蔣先生住哪裡？以後我怎麼找你？」
蔣介石指著戴季陶道：「你要找我很容易，問他就得了，他會領你一條寬敞的道路。」說到此處，端起身邊的杯子就要喝，不想早幹了，正要叫夥計，戴春風眼疾手快，命了杯便去倒水。
這時，那位陳立夫很不高興地對戴、蔣二個道：「你們也真是的，理一個小癟三幹嗎？降低自己身份！」
沒想，這話給倒水回來的戴春風聽到了，心裡極不痛快，欲發作又不敢。
蔣介石為了挽救這尷尬的局面，忙打圓場道：「季陶兄，你們既是同族，應分個輩份才是，以後才好稱呼。」
戴季陶道：「得得，小春風就叫我叔罷。」
這下戴春風高興了，叫道：「叔叔好！侄兒給叔叔倒杯水！」說著，拿著戴季陶的杯去倒水，獨獨不給陳立夫倒。
蔣介石見氣氛融合了，高興道：「以後要找我，找到你叔叔就行。」
戴春風這下得意了，示威般地在陳立夫身邊走來走去，他見陳立夫瘦得皮包骨，臉色蒼白，沒有一點血，壓低聲音道：「癆病鬼！」
陳立夫拿眼睛瞪了他一下。
以後，戴春風天天來玩，直至有一天這三個人都不再出現時，才戀戀不捨出了交易所，回到新世界遊樂場，整天和杜月笙混在一起。
鄰居的閑話又傳到王秋英耳朵里，使王秋英再也忍不住了，只好對丈冠夫道：「阿張，我表哥不務正業，成天和黃金榮老婆的梳頭阿姐的丈夫杜月笙在一起，還焚香結拜兄弟，如果讓他長期這樣下去，會越變越壞，到時對不起姨媽。」
張冠夫把這事看得很淡，道：「表哥可能有他自己的打算，只要不惹事，就由他去罷。」
王秋英道：「誰說不惹事了，我都快被鄰居的閑話磨成繭了。說這裡住了位和杜月笙來往的人，家家戶戶的東西都得小心。」
張冠夫怒道：「簡直是放屁，誰家丟東西了？表哥會是那號人么？不要理他們！」
王秋英見丈夫不願站在他這邊，更當面找戴春風說，反正說也是白說的，他一隻耳朵進，另一隻耳朵出。次數多了，他表面哼哼哈哈，背地裡仍然我行我素。
王秋英無奈，只好來硬的。一天真戴春風深夜不回，顧意閉門不納。
戴春風進不來，便叫道：「冠夫，冠夫，開開門！」
張冠夫正欲答應，王秋英一把堵住他的嘴對外道：「怎麼，杜老闆不留你住宿？」
戴春風聽出表妹話中有話，百於寄人籬下，只能忍氣吞聲，道：「妹，你開開門罷。」
王秋英道：「這不好，今天你妹夫加班，就我一個婦道人家在這裡，我若讓你進來，別人會說閑話。」
戴春風道：「我們是至親兄妹，哪敢生邪念，只要我問心無愧，哪管別人嘴舌。」
王秋英疲乏：「自古男女有別，我們三個睡在一室，正是犯了大忌，現若兩人同室，天理不容。表哥，只有委屈你了，我也無能幫你。」
戴春風倦意漣漣，極想倒頭大睡，現只得在門外，任夜風露水夾攻，正傷心，冠夫在裡面已拿開妻子手掌，叫道：「表哥，不要走，我就來開門。」
為此事，第二天王秋英與張冠夫大吵一架，戴春風現地不能去亭子間睡了。又在處面洲盪幾天，因找不著住處，只能恨恨地離開上海，回江山去了。
戴春風從上海回到江山，探得華榮春並不曾說短了錢，暗忖道：許是他的錢太多，並不曾發覺。
如此一想，放心起來，又偈過去一樣去華氏紙坊探坊，華春榮仍像過去一樣熱情，不曾有半點偏心。
華春榮見戴春風從上海回來後，一時找不著事，便以自己的影響力，將他推薦任心霞鄉學務委員，讓他做一些社會事務，目的也是引導他走了正道。
經過在外面反反覆復的打流生涯，戴春風已成熟起來，此時，也有了邪歸正之念頭。
很快就是年關，戴春風也從里放假回來，一天正逗弄兒子藏宜，見華春榮匆匆而來。
戴春風忙起身讓坐，見華春榮一臉惱怒，便明白了什麼，不自在起來。
果不出所料，年前，紙坊與錢莊結帳，那100大洋的事就露餡了，華春榮認得戴春風筆跡，上門追債來了。
現在戴春風哪來錢還債，便道歉不迭，解釋道：「我本是想等賺了錢連本帶息一起還的，可——」
華春榮道：「可什麼？可你本就是一個無可救藥的無賴，我卻寄希望於你，還讓你當學務委員！」
戴春風道：「華哥再信我一次，過一年半載，我一定還你。」
華春榮道：「我再也不會信你了，只要還錢，從今以後我不許你再登我的門！」
藍氏在門後開的兒子與華春榮的話，知道兒子又闖禍了，流著淚，來到華春榮面前道：「華家親戚，怪只怪我教養不好，養出這樣的逆子，100塊大洋對我們這樣的人家來說實在是大數目，但債是債，我賣房賣地都要還你！」
華春榮見藍氏如些緊決，又見戴家家徒四壁，這時，小藏宜從戴春風身上鑽來餐著天真無瑕的眼睛看著他……健春榮本是俠義之士，極富同情心，一下動了惻隱之心，對藍月喜道：「你們婆媳都是勤儉、賢慧之人，若苦苦相逼，實於心不忍。看你倆的面子，100塊錢就算了，只是戴春風必須寫一張《悔過書》放在我手中，若今後再做壞事，我斷不留情，非打折他腿不可！」
藍氏婆媳連連道謝。戴春風也感到輕鬆，而暗暗得意，說道：「這太好啦，一紙《悔過書》就抵100元，今後若有同樣機會，若放棄才是傻瓜呢！」
戴春風大筆一揮，很快寫好《悔過書》遞與華春榮，這一關就算過去了。
與杭州徐記柴店老闆的「忠厚」相比，華春榮的「善良」又是一樣好東西，戴春風想：世上多一引起忠厚、多一些善良的人，我的日子就好過啦！
藍氏、毛氏對戴春風的不可教誨雖然倍感傷心，但如今樹已成林，無法更改，只望他老老實實呆在家中，不再惹禍。
戴春風閑在家裡，那本來鑄就的里性日久後開始抬頭，於是，每天去路口設一個賭攤，把在外面打流學會的各類賭術都搬出來，引人上鉤。贏了錢就到硤口鎮上大碗喝酒，大口吃肉，玩玩女人。
沒想，時間一久，幾個賭徒因屢賭屢輸，明白是戴春風暗於凶花招，便計畫把戴春風用麻袋裝起來，沉於江中……
也是戴春風命不該絕，這夥人鬼鬼祟祟商量時，他正在暗處偷聽，登時全身涼了半截。
他知道這幫人是什麼事也做得出來的，自己自從在外頭打了幾年混，家鄉已沒有了勢力，只有一位未成年的北北戴去霖，他根本幫不了忙。
恰在此時，他已厭倦了家鄉生活，早就想出去打流，這一去他不再像過去一樣了，他有兩