第一次上學，戴春風怕挨先生的「戒尺」，不敢進學堂。母親以死要挾……學生天資聰穎，先生滿懷期望，正當戴春風飽讀詩書，滿腹經倫準備報考之時，突然，命運給他當頭棒喝！
戴春風被母親牽著手去上學，走近私塾快要看見先生的時候，戴春風突然記起村裡的大孩子說，凡是先生都很兇，喜歡用中間開了縫的竹片打學生的手掌心。這玩意打在手心不好受，打一下夾著肉，痛得流淚。
一想起從此就要挨竹夾，戴春風膽怯了，嚷著不進學堂門。
藍月喜不愧是一位很有魄力的母親，她並不打兒子，只是板著臉盯著兒子好一陣，然後說道：「風兒，你當真不想讀書么？」
戴春風怯怯地點點頭，道：「嗯，我不要讀書，要回家聽媽媽的話。」
藍月喜道：「你為什麼不讀，能說出個理由來么？」
戴春風道：「先生很兇，喜歡用竹夾打手心。」
藍月喜長嘆一氣道：「先生並不亂打人，只有那些調皮搗蛋讀書不用功的才打手心。既然你不聽媽媽的話，不願讀書，我也不勉強，好吧，風兒，我們走。」
戴春風以為從此真不用讀書了，蹦跳著隨母親走。
走了一陣，戴春風發現不對勁，問道：「媽，這不是回家的路，你要去哪？」
藍月喜淡淡地道：「是的，這不是回家的路，前面有一個水庫，我就去那裡。」
戴春風道：「去水庫幹嘛？」
藍月喜淡淡地道：「我養的兒子，既然連書都不願意讀，我還有什麼面目做人？不如一死子之。」
戴春風聽說母親要去尋死，抱住她的腿，哇哇大哭起來：「媽，你不要死，不要死！」
藍月喜用力掙脫兒子道：「你不要攔我，你不是我的兒子，不然你怎會不聽我的話！」
戴春風想起一旦母親一死，自己舉目無親，無依無靠，越哭越傷心，追上去從前面抱住母親的雙腿，跪了下去，哭道：「媽，我聽你的話，我這就去見先生，好好為你爭氣！」
藍月喜想起自己孤寡一死，前無援手，後無救兵，全仗自己一個弱女子在這麼艱難的人世間苦苦掙扎，登時淚水漣漣，母子倆抱頭痛哭。
藍月喜道：「風兒，媽的希望全寄在你的身上了。你要用功讀書，考取功名，為媽爭口氣！」
戴春風道：「媽，我知道了。走罷，我們去見先生。」
母子倆用衣袖揩乾淚，返回學校去。
已是上午時分，太陽在多雲的天空時隱時現，不時照著枝頭的新綠，鳥兒嘰喳著飛上躥下，地裡間隔地長著一塊塊碧綠的麥面和金黃的油菜花。在這萬象更新的季節里，戴春風呼吸著瀰漫花香的空氣，開始了他的從學生涯。
這是一棟舊而不破的磚房。在江山縣隨處可見，極為普通。這就是戴春風啟蒙的私塾。
房子一共分三間，靠西頭的兩間是先生夫妻的卧室和灶房，東頭的一間便是教室。裡面擺放著十幾張經過無數次修檢的課桌。
戴春風的先生姓毛，名逢工，是一位慈眉善眼的長者，留著一把垂胸的花白鬍子，穿一套竹布長衫，全沒有標明裡大孩子講的那樣凶煞樣。
第一眼看見，戴春風就放心了，不再緊張。
接下來是一套繁瑣的禮節。先由毛先生領著去正堂向聖賢先師孔子的牌位行一跪三叩首禮，然後才由母親領著向毛逢工行師禮，最後還要去先生房裡向師母行禮。
戴春風從來靈變，乖巧，加上母親的教誨，這些禮節早已熟記於胸，臨場使來，一舉一動恰到好處，第一次就給先生留下了良好的印象。
毛逢工知道戴家在仙霞嶺曾是顯赫一時的大戶，在送藍月喜的時候誇道：「你這兒子氣勢不凡，是個知書達理的好苗子，將來你們戴家的興旺必靠他無疑。」
藍月喜道：「謝謝毛先生誇獎。只是現在還不能期望太高。這孩子天份雖有，但生性頑劣，尤其他祖上遺留下來的粗暴脾氣若不嚴加管束，將來必阻礙前程」
毛逢工還是頭一回逢如此深明道理的鄉下婦女，內心佩服不已。
戴春風在這所鄉塾里，從《三字經》開始，毛逢工採取的教授方法，仍是千百年來老一套的硬背法。
每天開課，毛逢工令學生們端坐在座位上，手捧著線裝和小冊子，每頁十二行，每行兩句6個字，先生在上面領讀一句，學生跟著讀一句。如此反反覆復不下百十遍，待念得差不多了，就搖頭晃腦地往下背誦：
幼而學，壯而成。
上至君，下策民。
揚名聲，顯父母……
戴春風天份頗高，一天下來，總是比別人記住的快。但也僅僅是囫圇吞棗地會背而已，並不知道其中內涵。
戴春風天生就有一個不安份喜歡盤根問底的性格。會背以後，就胡思亂想「幼而學」到底是什麼意思呢？搔腦袋也想不出個所以然來，突然記起在他認識的孩子中有叫什麼劉×學、李×學的，而叫××成的就更多了，於是認定「幼而學」「壯而成」肯定是兩個人的名字。
下課後，戴春風為了炫耀，把幾個認識的同學叫在一起，問道：「喂，我知道『幼而學』，『壯而成』是什麼東西，你們有誰知道嗎？」
同學們大多是懵懵懂懂的孩子，一律搖搖頭，睜著眼睛看著戴春風。
戴春風見沒有人知道，心裡好不得意，叉著腰，神氣活現道：「我就知道你們都是笨蛋，長個腦袋做配相的，聽著，幼而學和壯而成是兩個人的名字！」
同學們恍然大悟，覺得很有道理。
戴春風從小就有很強的表現慾望，向同學樣標榜了還嫌不過癮，去先生面前表現表現那才神氣。
下一節課又開始了，毛逢工一手拿著線裝書，一手拿著一把「戒尺」走進教室。
學生見先生進來，一齊站起來道：「先生好—」
毛逢工用手勢示意大家坐下，然後問道：「同學們，上一節課讀到哪裡了？」
學生異口同聲道：
「唐劉安，方七歲。
舉神童，做進士！」
只有戴春風沒有跟著一起喊，要是以往，全班數他的嗓門最大，學生的聲音剛落，他選准毛逢工還沒有開口的空隙，舉起手來叫道：「先生，我想提個問題！」
毛逢工先是一愣，繼而點頭以示鼓勵。
戴春風膽子更大了，問道：「先生，『幼而學』『壯而成』是不是兩兄弟？」
毛逢工聽了，差點失聲笑出來。但他還是穩住了，師道尊嚴，絕不能在學生面前失態！
戴春風說完後一直等著老師的反應，這時候，他心裡一點底也沒有，心想萬一說錯，當著這麼多同學的面豈不面子丟盡？
戴春風的臉開始紅一陣白一陣了。毛逢工本想簡單地把這兩句書解釋一次，當他看出了戴春風的尷尬立即意識到不妥，揮著手，示意對方坐下，這才清清嗓子道：「同學們，戴春風讀了書就懂得往深一層想問題了。這很好，我們讀書的目的就要讓大家明白書的意思。」
得到老師的表揚，戴春風鬆了口氣，左右看看，得意起來。
毛逢工道：「一個才7歲的孩子，很難得如此。不過你們若想明白書里的內容，現在還早了些，等以後我再專門開講。」
「開講」是教蒙館書的最後一道程序，當學生把《大學》、《中庸》讀完背得滾瓜料熟了，再整講解裡面的內容、注釋和典故。
戴春風雖然得了表揚，但沒有得到先生的正面的解釋，心中一直藏了心病。這心病直到背熟了《大學》《中庸》《倫語》《孟子》才明白「幼而學」「壯而成」就是少年時要努力學習，到長大了才能功成名就的意思。
回過頭來，他從心底感激毛逢工先生，如果那時候他當場取笑，那以後的「自我表現性」將會受到壓制和打擊，從而變成了另外一種性格。
「開講」以後，戴春風的悟性得到了充分的發揮，他舉一反三，觸類旁通的特殊本領，令毛逢工驚嘆不已。為此，戴春風成為他的驕傲，並向同行誇耀，斷言戴春風是他所教過的學生中最有出息的。
「開講」以後，戴春風在先生的指點下開始做文。他本來就才思敏捷，加之對四書、五經的融會貫通，一篇篇文章立意深遠，文筆流暢，很快就被譽為保安村少年才子。
為了培養戴春風，毛逢工可謂傾盡心血，常常去保安村戴家找藍月喜商量教育孩子的具體事宜。
毛逢工道：「根據春風的天份，中舉大概不成問題，如果造化好，你們戴家祖上積德，中個進士也不是沒有希望。」
藍月喜道：「風兒能有今天的成績，全仗毛先生教誨。只是現在來討論風兒中舉，中進士的事還為時過早，」說到這裡，她眼裡閃過一絲憂慮，嘆道：「這等事來只能隨緣，水到自然渠成，不能期望過早，過高。若早早放出風聲，到時連秀才未中，豈不遭人嘲笑？」