清代，一位名叫戴啟明的軍人，因在與洪秀全的太平軍作戰中屢建奇功，被清廷誥封為武德左射騎，顯赫一時。
有一年，戴啟明衣錦還鄉，在他的故鄉浙江龍游縣裡大宴賓客，廣結鄉黨名士。此時，有一位喜歡附庸風雅的看相先生，為討好射騎將軍，神秘兮兮地告訴他道：「敝人游遍五湖四海，發現龍游縣不遠的江山縣有一座仙霞嶺，其外形酷似一頭雄師，橫亘於閩、浙、贛之邊塞。山間層巒疊嶂，脈勢蜿蜓，虎踞龍蟠，尤其是仙霞山麓一個名叫硤口鎮保安村的地方，更是王者之氣，得此地必昌。」
戴啟明對風水素來深信不疑，為了子孫後代比他更有出息，於是叮囑看相先生，要他千萬不與外人傳，並厚賞十兩黃金。
看相先生滿心歡喜地離去後，戴啟明立即暗忖：那傢伙既得了我十兩黃金，嘗到甜頭，必把仙霞山的發現告訴他人討賞，我不如來個先下手為強，免得他人爭了龍脈。
如此一想，立即舉家從龍游縣遷居江山縣硤口鎮安村。
戴啟明來到保安村，果見仙霞山奇峰突起，古樹是盤根錯節，千年老藤纏繞，懸崖千仞，氣勢非凡，對看相先生的話更是深信有加。
自此，戴啟明在保安鄉安家落業，用為官積得的大量黃金、白銀廣置良田、山林、大興土木，修築莊園，成為江山縣屈指可數的大戶之一。
然而，看相先生的話並沒有應驗，相反，因不善經營以致坐吃山空，等產業傳到了他的兒子戴順晴手裡，只剩下土地200餘畝。
俗話說：「乍富不知新受用，乍貧難改舊家風」。雖然家業日衰，但衣食住行仍一派大家氣勢，等傳到戴順晴的兒子戴士富手裡，只剩下二十畝山地，莊院、良田大多姓了別人。
戴士富，字萃拔，讀私塾時先生給他取名冠英。戴士富天生不是塊做學問的材料，讀書就頭痛，一拿起書本就昏昏欲睡。讀了幾年，什麼《三字經》、《女兒經》、《百家姓》、《朱柏廬家訓》之類，別人早已倒背如流，他卻結結巴巴，張冠李戴，把《三字經》和《百家姓》混為一談，令先生啼笑皆非。
戴士富讀書雖不是料，但頑劣卻很有天份，常常出其不意地想出各種捉弄人的鬼點子，因此，鄉鄰皆痛恨之。
戴家是行伍世家，前文提及其祖父戴啟明替清廷鎮壓太平天國屢建奇功曾顯赫一時，戴士富知道自己不是讀書的料，從13歲開始就棄學練武，整天拳來腳去。舞刀弄槍、喊叫之聲自老宅門前的練武場上發出，擾得鄉鄰不得安寧。
幾年下來，戴士富居然練得一身健壯的體魄，兩臂力量過人，刀、槍、劍、戟十八般武藝無不知曉，與鄉人打架，三五個都近他不得。
戴士富生活的年代，烽火不斷，戰事頻繁，捻軍及西北維吾爾族農民起義，他一心想成為像曾國藩、李鴻章及左宗棠等紅極一時的將領那樣。當時，恰逢江山縣招考，戴士富仗著他一身好武藝一舉考中武秀才。1884年，學使祁世祥在衢州考選武士，戴士富又力挫群雄，被祁世祥選中，收在手下。
戴士富考中武秀才，又考了武士，好不得意，滿以為從此步入仁途，逐年高升。沒想到時局變幻，戰爭日漸平息，洋槍洋炮已進入軍中，就算武功為過薜平貴也抵不過一顆槍彈。加之當時因軍功出身的兩湖派封疆大吏，居功自傲，氣焰囂張。他們與朝中掌握中樞大權的江浙派文官爭權奪利，矛盾惡化，並直接引響到清廷的朝政。1877年，因楊乃武與小白菜一案，慈禧太后將100多名官員革職，這些人在多數是武官出身的兩湖派將領。
戴士富深感崇尚軍功的尚武精神大勢已去，自已空有一身武藝，無非在衢州府衙門做一名皂卒，整天寄人籬下，被人呼來喝去。尤其自身脾氣不好，受不得氣，只好棄職回鄉，靠祖上傳下的幾十畝山地租金收入度日。
當時，戴士富已要娶保安村太學生藍炳奎的四女藍月喜為妻。
藍家在仙霞嶺也算是有名的大戶人家，雖已破落，但娶媳嫁女仍遵遁「門當戶對」的習俗，把女兒許配給了射騎將軍的後代。
藍月喜生於1875年，自小受家風熏陶，耳濡目染，居然出能識文斷字，不僅《三字經》、《丈兒經》等啟蒙課本念得很熟，連《大學》、《中庸》等讀物亦知道得不少。
生在沒落的大戶之家，藍氏深感過日子的艱難，嫁給戴士富後，一邊勤儉治家，一邊還向鄉鄰招攬一些針活掐幾個小錢補貼開銷。與鄉鄰相處，她性格溫和，善解人意，深得大家的愛戴。
而戴士富則與之相反，自從辭去皂卒回鄉後，變得心灰意懶，對前途失去了信心，整天東遊西盪，狂嫖濫賭，自甘墮落，把祖上傳下的產業變賣得只剩下20畝山地。
光緒丁酉年四月二十七日酉時（1897年5月28日傍晚時分），從硤口鎮保安村戴家的老宅里傳出一陣雄渾倔強的男嬰哭聲。
當時，戴士富正在硤口鎮上賭博，把所帶的錢輸個精光後，被人擠出圈子。他不甘心離去，仍圍在人堆外看別人賭錢，不時起鬨吆喝。
輸了的人有點火了，見戴士富咋咋呼呼，遂揮著手道：「去去去，這裡沒你的份，有本事回家拿錢再來。」
戴士富明白別人是輸了錢發火，也不計較。因脖子伸得時間太長，有點累，抬起頭，猛看到不遠處的一棟樓上有一道紅光閃過，是一位女子在換衣服，戴士富登時心中一陣酥麻，眼熱起來。
那是硤口鎮上一間規模很小的妓院，裡頭加上鴇母也才幾名妓女。以前，戴士富常常去那裡快活。近段時間因為沒有錢，加之以前的欠債還沒有還清。鴇母、妓女每見到他都要討債，他只好強咽口水，遠遠地躲著。
妓女們都老於世故，狡猾非同一般，給錢就松褲帶，不給錢親丈夫也推出門去。戴士富本指望今天贏了錢再去快活，沒想到時運不濟，連老底子也輸得一乾二淨。
妓女的生活一般是白天睡覺，夜晚當白晝。戴士富窺得的那名妓女隔著一掛竹簾，隱隱約約是趿著鞋去廁所，走時隨手把一紅衣披在身上，恰是這道紅光搶了他的眼睛。他不知道那位女士是誰，只知道隱隱約約看這位女人也有美妙處，令心底產生強烈慾望，如果身上有錢他會毫不猶豫跨上樓去。
有了衝動又無法解決，只好得早回家找老婆出水。
又說藍月喜生產後，家裡只有一個三歲多的女兒戴春鳳。戴春風吮著右手大拇指看著母親裸著下身在床上痛得滾來滾去，額上掛滿大顆大顆的汗。
藍月喜怕哭叫會嚇著女兒，又想反正也不是生頭胎不會有問題，所以強忍著痛，最多只發出「嗯嗯」的痛苦呻吟。
經過一番痛徹心骨的別痛，藍月喜使出最大的力氣把腹中的胎兒從子宮裡排泄出來……
胎兒出來了，因為受到子宮壁的擠壓，暫時處在窒息之中，靜靜地躺在母親胯下。
此時，藍月喜流血過多，昏迷過去，沒有能力顧及胎兒。
血不住從子宮裡往外淌，近處的蒼蠅聞著了腥味，成群結隊從四方八面飛來……
約三五分鐘後，胎兒一個「噴嚏」，於是開始蠕動，繼而睜開眼，「哇」的一聲大哭起來，哭聲宏亮、雄渾，震動屋宇。
他揮著手，抖顫著身子，將飢餓的蒼蠅嚇得飛開又圍過來，並不時把拳頭伸進嘴裡吮吸污血。
天色很快就暗了下來，胎兒經過近四十分鐘的哭泣已開始疲乏，哭聲慢慢變得微弱。
藍月喜仍在虛脫中，急需補充一些營養，然而，家裡當時只有一個三歲的戴春鳳。她看不清屋裡的東西了，叫道：「媽，點燈，媽，給我點燈！」
以往，戴士富不玩到半夜是不會歸家的，通宵達旦也是常有的事。冥冥中也許是有種巧合，偏偏他今天輸得精光，偏偏又在下午的時候看見妓女披衣起床……戴士富一路從硤口鎮直回到保安村。
在門外，他聽到女兒在叫喊，裡頭一片黑，登時火起，用腳猛踢門凶道：「屋裡的人死啦，為何還不點燈？！」
沒有人回答，他走進屋去，只聽得房裡有嬰兒微弱的哭聲，於是記起妻子這幾天可能臨盆，急忙點上桐油燈，往床上一照，登時暗叫苦也。
戴士富以為妻子已經死了，邊跑邊叫道：「救、救人啦，我老婆死、死啦！」
鄰居從窗口伸出頭問道：「什麼？你老婆死了還救什麼人？」
戴士富自知急得說錯了，忙脹紅著臉解釋說：「不、不是的，我老婆生孩子昏過去了！」
鄰居道：「那還不快去村裡叫幾個生過孩子的女人來接生。」
戴士富飛跑著去了村裡，一會叫來幾個會接生的婦女，七手八腳給藍氏掐人中，燒水給嬰兒洗身子。
戴士富對這些一竅不通，哈著腰搓手在屋裡走來走去，不時沖著幫忙的人傻笑一聲。
洗胎兒的女人埋怨道：「不知道是什麼時辰生的，怎挨到現在才知道，胎兒身上的髒東西都結痂了，洗也洗不