齊國不是宋國，因為齊國有個齊景公，還有個晏矮子。
《左傳》記載，公元前516年冬天，一顆不知名的彗星划過齊國的夜空。齊景公有點緊張，想舉行禳祭來消災解難。
晏嬰安慰他說：「天上的彗星，是用來掃除人間的污穢的，不可能為誰而改變。您的品行如果有污穢，祈禱是沒有用的，至多求得一點心理安慰；您的品行如果沒有污穢，那就更不用祈禱了，純屬浪費。下臣平時說話刻薄，也沒少批評您，但是今天要說一句表揚您的話——這麼多年來，您的所作所為，沒有違反原則。齊國在您的領導下，越來越強大，四方諸侯都等著來朝覲您，哪裡用得著擔心什麼彗星？」
齊景公很受用，打消了舉行禳祭的念頭，拉著晏嬰坐在自己的席子上說話。說著說著，齊景公長嘆了一聲，道：「多漂亮的宮室啊！誰將成為它的主人呢？」
晏嬰吃了一驚：「您這話是什麼意思？」
齊景公拍了拍晏嬰的肩膀：「你別裝傻，寡人的意思你很清楚，寡人百年之後，誰會成為齊國的主人？」
晏嬰不敢回答。
齊景公笑了，說：「我倒是以為，天下之大，唯有德者居之，你就大膽說吧！誰，將成為齊國的主人？」
晏嬰看著齊景公。君臣相處幾十年了，他第一次打心底對這位國君產生了深深的敬意。人貴在有自知之明，貴在樂天知命，貴在泰山崩於前而面不改色，貴在知道大好江山不是你一家獨有而是有德者居之。他向齊景公作了一個揖，一本正經地回答道：「那我就直說了，所謂有德之人，也許是陳氏吧？陳氏雖無大德，但是樂善好施，他們向領地上的農民收租，故意用小的量器；借給人們糧食，則用大的量器。老百姓得到了好處，自然歸順於他們。詩上說，『雖無德與女，式歌且舞。』陳氏的施捨，就是老百姓的歌舞啊！他的後代只要不是太懶惰，沒有什麼天災人禍導致他家突然滅亡，齊國遲早是他家的。」
齊景公愣了半晌。陳氏的野心，他是看在眼裡的。公元前532年欒、高之亂，陳、鮑二氏瓜分了欒、高二氏的家產，後經晏嬰勸說，陳無宇又將分到的田地全部上交給公室，自己請求告老還鄉，回到莒地去頤養天年。齊景公得了陳無宇慷慨捐獻的田產，實力大增，站在這個角度而言，他是很感激陳無宇的。但是他同時也留意到，陳無宇回到莒地，並非真的是當起了寓公，而是繼續暗中拉攏人心。此前齊國曆年內亂中，流亡到各國的公子、公孫有十餘人之多。陳無宇派人將他們一一召回，贈予地產、財物、房舍、用具乃至僕從的衣物。這些流亡者們在國外的時候微不足道，回到國內則是一股不容忽視的政治勢力。在他們的極力鼓吹下，陳無宇的個人威信越來越高，隱然成為了齊國的在野黨領袖。
「那依你之見，寡人該如何對待他？」齊景公問。
晏嬰說：「很簡單，以禮相待就可以了。自古以來，做國君的，只要把握好禮的原則，士、農、工、商便會各守其職，官吏和大夫也不敢輕慢，陳家無論怎麼施捨，也難以動搖國家的基礎。」
齊景公說：「真那麼簡單？」
晏嬰說：「就那麼簡單。以禮定國，做到君令、臣恭、父慈、子孝、兄愛、弟敬、夫和、妻柔、姑慈、婦聽，則國家能夠長治久安，與天地齊壽，與日月同輝。」
齊景公很高興地說：「今天我才知道禮的精髓啊！」
晏子的思想，簡單地說，就是孔子說的那八個字：「君君、臣臣、父父、子子。」歷史上甚至有一種說法，孔子那八個字，其實就是晏嬰說的。
關於晏嬰和齊景公，史上有很多故事流傳至今。
有一個大雪紛飛的冬日，齊景公披著裘皮大衣在宮室里喝著小酒，正好晏嬰前來覲見，齊景公很高興地說：「怪了，這雪下了三天三夜，寡人竟然一點也不覺得冷。」
晏嬰毫不客氣地說：「您穿著裘皮大衣，喝著暖酒，自然不冷。我聽說，古代的賢君，自己吃飽了會想到老百姓還飢餓，自己暖和了會想到老百姓還穿不暖，自己安逸了會想到老百姓還在辛苦地勞作，您卻只知道自己暖和！」
齊景公很慚愧：「您說得對，寡人受教了！」馬上下令，不論戶籍，不問姓名，凡是有需要的人群，一律由國家進行救助。
還有一次，齊景公一匹心愛的馬突然死了。齊景公震怒，下令把養馬的人抓來處以車裂之刑。當時晏子在場，便對齊景公說：「殺人呢，也得有個講究。請問當年堯、舜為了一匹馬肢解人的時候，是從身體的什麼部分開始？」
齊景公臉一紅，說：「那就不車裂，砍頭算了。」
晏嬰說：「砍頭好啊！比車裂好。但是這個人還不知道自己犯了什麼罪，請讓下臣說說他的罪狀，讓他死個明白，您說好嗎？」
「好啊！」
晏嬰於是對著馬夫說開了：「你知道嗎？你犯了三條死罪——為國君養馬你卻把馬養死，這是其一；偏偏這馬又是國君最喜愛的，這是其二；因為你的過失而使國君殺人，百姓聽說之後一定有意見，認為國君重馬輕人，諸侯聽說之後一定輕視我國，這是其三。你知罪嗎？」
齊景公聽了趕緊說：「快把他放了吧！放了吧！你這是繞著彎子在罵我呢！」
諸如此類的故事，《晏子春秋》中多有記載，本書不一一複述，但是有一件事不得不提。
齊景公頗有其兄齊莊公之風，崇尚武功，好養猛士。當時齊國有三名高手，一個叫田開疆，一個叫公孫捷，一個叫古冶子，個個身懷絕技，勇猛絕倫，都被網羅到齊景公宮中，號稱「齊國三傑」。俗話說養虎為患，齊景公剛剛把三傑網羅到身邊，感覺還很不錯，帶出去有面子，放家裡有安全感，但是久而久之，問題就來了。這三位本是江湖人士，性情桀驁，率性而為，對於宮中的種種規矩，高興的時候就聽，不高興的時候拋在一邊，誰要是敢勸一句，立馬翻臉不認人。要知道，他們發起脾氣來，那可不是一般的大，拆掉一兩座房子，那是輕而易舉的事，連齊景公也拿他們沒辦法。
晏嬰對齊景公說：「這三個人上無君臣之義，下無尊卑之分，放在國內只會惹事生非，放到戰場上也不過是匹夫之勇，還留著他們幹啥？除掉算了！」
齊景公無奈地說：「寡人現在也很後悔啊，可怎麼除啊？他們三個人加起來，就是一支軍隊也對付不了。弄不好的話，只怕惹火燒身。」
晏嬰說：「些許小事，就交給下臣去辦吧。」
某一天，魯昭公訪問齊國，齊景公設宴款待，魯國的叔孫婼和齊國的晏嬰作陪。三傑佩劍立於堂下，威風凜凜。
酒過三巡，晏嬰命人端上來六個桃子，獻給兩位國君和叔孫婼吃，當然，他自己也吃了一個。至於剩下的兩個桃子，他提出，就賞給堂下的三傑，「誰的功勞大，桃子就給誰」。
這明顯是一個存心不良的建議，三個四肢發達、頭腦簡單的傢伙卻摩拳擦掌，要在兩位國君面前爭個你高我低。
公孫捷首先放炮：「有一次大王出獵，突然從林中跳出一頭猛虎，撲向國君。我趕緊衝上去，擋在國君前面，與虎搏鬥，將虎打死。這樣的功勞，能不能吃個桃呢？」
「他真將那老虎打死了？」晏嬰不相信似地看著齊景公。齊景公點頭，表示承認有那麼回事。
「太了不起了，這桃子該你吃。」晏嬰說著，親手將一個桃子交給公孫捷。
古冶子在一旁看了，很不服氣地說：「打死老虎有什麼了不起！當年國君前往晉國，經過黃河的時候，有一隻大黿（yuán）興風作浪，一口吞下國君的一匹乘馬。是我跳進河中，捨命殺死了大黿，國君才得以安全渡河。這樣的功勞，該不該吃個桃子？」
齊景公趕緊說：「當時形勢萬分兇險，若非此人斬黿除怪，寡人性命堪憂。」
「英雄啊！」晏嬰忙把剩下的一個桃子送給了古冶子。
田開疆眼睜睜看桃子分完了，氣急敗壞地叫道：「打虎、殺黿有什麼了不起！我奉命討伐徐國，俘虜徐兵五千餘人，嚇得徐國國君俯首稱臣，連郯國和莒國也望風而降。如此大功，反而吃不到桃子，在兩位國君面前受到這樣的羞辱，我還有什麼面目站在朝廷之上呢？」說著拔出寶劍，寒光一閃，竟然自刎了。
公孫捷一看，臉漲得通紅，也拔出劍來，道：「我的功勞確實不如田將軍，我吃到了桃子，田將軍卻吃不到，我還有什麼臉面活在世上？」說罷將劍鋒往脖子上一抹，血濺三尺。
古冶子大哭道：「我們三人結為兄弟，不求同日生，但求同日死。他倆都死了，我還苟活著幹什麼？」說完，也拔劍自刎了。
這就是史上著名的「二桃殺三士」。
據說，三傑死後，共葬一處。到了東漢末年，諸葛亮曾經到此一游，寫了一首《梁甫吟》：
平心而論，詩寫得不怎麼樣。
再後來，清人趙執信也就此事寫了一首詩：