公元前528年，晉國發生了一樁土地糾紛案：大夫邢侯和雍子爭奪鄐（chù）地（地名，今河南省境內）的田產，打起了官司。
邢侯是楚國降臣申公巫臣的兒子，雍子也是楚國人，多年前因遭人陷害而逃到晉國。審判長士景伯當時正在楚國出差，兩個楚國人的官司便交由叔向的弟弟羊舌鮒代理審判。
叔向兄弟五人，羊舌鮒是老幺。兄弟二人的品性迥然不同：叔向聰明睿智，敬業愛國，在歷史上有「古之遺直」之稱，與「古之遺愛」子產齊名；羊舌鮒則聲名狼藉，被世人稱為老饕。
老饕自然不會放過這樣一個撈錢的好機會。
案子還沒審，當事人雍子就給羊舌鮒送來一筆茶水費，羊舌鮒欣然收下。
邢侯則一竿子插到底，直接找到中軍元帥韓起。韓起有沒有收錢我們不知道，但是知道他給羊舌鮒遞了一張條子，上面明確指示，要他判邢侯勝訴。
按常理說，中軍元帥發了話，這個案子勝負已決，就算告到晉侯那裡，也是邢侯獲勝。但是羊舌鮒顯然不是按常理出牌的人，只要有利可圖，就算得罪韓起他也敢幹。
他將雍子找過來，說：「事情不好辦，有很厲害的人替邢侯撐腰，具體是誰我就不說了，反正很厲害。」
雍子說：「那按您的意思是，這官司打不贏了？」
「倒也不是。只是，確實很難。」羊舌鮒不停地搓著手，在屋子裡走來走去，時不時瞟雍子一眼，欲言又止。
雍子很乾脆地說：「我知道事情不好辦，但我相信審判長的智慧，沒有辦不到的事。這樣吧，我有一個女兒，年方二八，長得如花似玉，是我們老兩口的心頭肉，一直捨不得許人。如果審判長不嫌棄，我回去就和老太婆商量，將女兒嫁給您當個側室，而且不用您下聘禮，我們家倒貼一筆嫁妝，如何？」
羊舌鮒說：「這恐怕不太好吧？」
雍子說：「有什麼不好？羊舌家是晉國的名門，我這個楚國人能夠將女兒嫁到羊舌家，感到非常榮幸。我說審判長，啊，不……姑爺，您就別推辭了。」
羊舌鮒說：「那，我就恭敬不如從命了。」
到了斷案那天，羊舌鮒大筆一揮，果然判邢侯敗訴！
邢侯本來以為自己勝券在握，一聽這個結果，立馬控制不住情緒，做了一件很不理智的事。他從腰間拔出佩劍，一個箭步衝到羊舌鮒面前，將羊舌鮒刺了個透心涼。雍子見勢不妙，撈起下裳想跑，邢侯追上去又是一劍，將雍子也殺死了。
土地糾紛升級為人命案，震驚了晉國朝野，韓起不得不親自審理此案，出於對叔向的尊重，他事先徵詢叔向的意見。
叔向的回答很明確：「三個當事人都有罪。殺人兇手應當處死，和那兩個被殺的一起曝屍示眾，以儆效尤。」
韓起沒想到叔向會這樣說。羊舌鮒是叔向的胞弟，曝屍示眾的話，羊舌家的面子何在？
叔向平靜地說：「雍子賄賂法官，羊舌鮒貪贓枉法，邢侯公然行兇，都是犯罪。他們一個行賄當局巧取豪奪，這叫做昏；一個貪圖賄賂而敗壞法紀，這叫做墨；一個行兇殺人而毫無顧忌，這叫做賊。《夏書》上說，昏、墨、賊者，都應當處死。這是自古就有的刑罰，請您照祖先的規矩來辦吧！」
韓起最終按照叔向的意思，殺了邢侯，將三個人的屍首都掛在城門口示眾。
孔夫子對這件事的評價很高，說：「叔向這個人無論治理國事還是處理案件，都不偏袒自己的親屬，可謂正直！」
其實，叔向與邢侯也不是一般關係。叔向的老婆，是申公巫臣的女兒，也就是邢侯的姐姐。
據《左傳》記載，叔向娶申公巫臣的女兒，遭到過母親叔姬的反對。叔姬認為，申公巫臣的老婆夏姬不是個好東西，「嫁了三個老公，害死了一個國君（陳靈公）、一個兒子（夏征舒）、兩個卿（孔寧和儀行父），還導致陳國滅亡。」這樣的女人生出來的女兒，能是好貨？
叔向是個孝子，特別聽母親的話，當時就決定不娶了。但當時的國君晉平公是個多管閑事的人，聽說這件事，說：「男才女貌，門當戶對，有什麼不好？」親自作主，非要叔向把這門親事給辦了。
叔向和這個女人生了一個兒子，取名食我，字伯石。叔向去世後，食我繼承家業，成為羊舌氏的族長。
公元前514年，晉國發生了一樁風流事兒。大夫祁盈的家臣祁勝和鄔藏「通室」，也就是交換夫妻（真夠新潮的！）。祁盈發現之後，要將這兩個人抓起來治罪。祁勝趕快賄賂下軍副帥荀躒，請他出面為自己說話。
當時晉國的風氣，和現在大概也差不多。荀躒收了禮，便對晉昭公說：「祁盈也沒向您報告一聲，就抓了人，這是不對的。」
晉昭公哪裡有什麼主見？政事早由六卿把持，他連傀儡都算不上，頂多算是個影子。荀躒說祁盈做得不對，那他就是做得不對。晉昭公馬上傳旨：將祁盈抓起來問罪！
祁盈的家臣們得到消息，群情激憤，紛紛勸祁盈：「反正是一死，不如殺了那兩個淫賊，至少圖個痛快！」這是什麼搞法！本來事情還沒到最糟糕的地步，將那兩個淫賊一殺，那不是公然和國君對著幹嗎？
祁盈卻聽從家臣的意見，殺了祁勝和鄔藏。也許在他看來，處置家臣是自己的家務事，即便是國君也無權插手。但是他沒想到，荀躒想要的就是這樣一個借口。
同年六月，晉國六卿開會討論祁家的問題，一致決定判處祁盈死刑，沒收祁家的一切資產，充公入庫。不僅如此，羊舌食我素來與祁盈交好，「祁盈之黨也」，同樣判處死刑，財產充公！這樣的判決，用現在流行的話說，不如去搶好了。
據說，羊舌食我出生的時候，叔姬前往探視，還沒到產房，聽到食我的哭聲，便走回去了，說：「這是豺狼的聲音，這孩子狼子野心，羊舌氏怕是要斷送在他手裡了！」食我怎麼狼子野心，史料沒有記載，倒是記載了六卿如何赤裸裸地掠奪別人的家業，瓜分晉國的財產。
祁氏和羊舌氏的家業有多大？
這一年秋天，執政多年的韓起去世了，接替他的是魏舒，瓜分祁、羊舌兩氏土地的工作自然落到了魏舒頭上。
魏舒將祁氏的土地分為七個縣，羊舌氏的土地分為三個縣，分別任命司馬彌牟、賈辛、司馬督、魏戊、智徐吾、韓固、孟丙、樂霄、趙朝、僚安為縣大夫。如此安排的理由：賈辛、司馬督曾為王室服務，立下大功；智徐吾、趙朝、韓固、魏戊乃卿之庶子，能守其業，所以給予嘉獎；其餘四人，是眾人推薦的賢才，受封之前都沒見過魏舒。
有一種觀點認為，魏舒沒有將土地分給六卿，而是直接委任縣大夫管理，是晉國由封建采邑制向郡縣制改革的一次嘗試，旨在增強國家的力量。我覺得，這頂帽子扣得太大了。嚴格地說，這是一次表面公正，實際上具有政治目的的分配。
讓我們先來了解一下當時晉國六卿的情況。
魏舒：魏氏，其先祖畢萬，在晉獻公年代嶄露頭角，獲封魏地。其後有魏犨，以勇力聞名於世。魏犨之孫魏絳在晉悼公、晉平公年間多有建樹。魏舒即魏絳之子。
趙鞅：趙氏，其先祖趙夙，是晉獻公年代名臣。其後趙衰輔佐晉文公稱霸天下，趙盾在晉靈公年代權傾一時，趙武在晉平公年代成為中軍元帥，主持弭兵會盟。趙鞅乃趙武之孫。
韓不信：韓氏，其先祖韓簡，曾經服務於晉惠公，在韓原之戰中出力甚多。晉靈公年間，韓厥受到趙盾提拔，仕途一路走高，直至當上中軍元帥。韓厥之子韓起也是名噪一時的風雲人物，繼趙武之後成中軍元帥。韓起生韓須，韓須早死，韓不信繼承韓氏家業。趙、韓兩家世代相互提攜，結成了牢固的政治同盟。
荀寅：荀氏，其先祖荀林父擔任過晉文公的「御戎」（車夫），後來逐漸成長為晉軍的重要將領。公元前632年，晉國擴軍，在三軍的基礎上增加「三行」，荀林父被任命為中行主將，從此荀林父一族又以「中行」為氏。荀林父官至中軍元帥，其後荀庚擔任過上軍元帥，荀偃擔任過中軍元帥，荀吳擔任過中軍副帥。荀寅即荀吳的兒子。
士鞅：士氏，因其先祖獲封於范，又稱為范氏。自晉文公年代開始，士氏家族人才輩出。士會五朝老臣，德高望重，享有崇高的聲譽；士燮、士匄也多有出色表現。士鞅即士匄之子。從歷史上看，士氏家族自士匄開始，門風有所下降。特別是士鞅這個人，年輕的時候就有些心術不正，喜歡煽風點火（公元前559年的欒盈之亂，就有他的一份功勞）。當上卿之後，又以貪財好貨而聞名於諸侯，而且結黨營私，跟荀寅打得火熱。
荀躒：荀氏，其先祖荀首，是荀林父的親弟弟，因戰功被封於智地（地名，今山西省境內），所以又稱為智氏。其後荀罃曾任下軍副帥、上軍元帥和中軍元帥，荀盈曾任下軍副帥。荀盈去世後，晉平公想趁機削弱智氏，打算安排自己的親信接替荀盈的