事實上，魯國人對於齊軍的行動，還是準備不足。公子鉏起兵的消息傳到曲阜，季孫意如才手忙腳亂地從各地調集部隊。一個默默無聞的小人物——仲孫何忌的家臣、成地（孟氏封邑，今山東省境內）大夫公孫朝——主動站出來為國家分憂。他對季孫意如說：「封邑，就是用來保護國家的，請允許我帶領成地軍民抵禦齊軍。」
季孫意如當然求之不得。問題是，小小成地，怎麼擋得住公子鉏的大軍？公孫朝請季孫意如支開旁人，將自己的計畫說了一通，然後說：「您如果不放心，我願意將自己的家人送到曲阜來當人質。」
季孫意如說：「我相信你，不必送人質了。」
公孫朝獨自一人跑到齊營，對公子鉏說：「孟氏，不過是魯國的破落家族，長期以來對成邑橫徵暴斂，索取無度，我早就不能忍受了，請讓我借齊國的肩膀好好休息一下（請息肩於齊）。」
齊軍進攻曲阜本無須經過成地，但是有便宜誰不想占？公子鉏馬上移師圍成。齊軍的先頭部隊剛剛渡過淄水，就受到公孫朝的迎頭攻擊。齊軍剛準備反擊，公孫朝已經撤退了，只留下一句話給公子鉏：「我這是在迷惑魯國人，不讓他們知道我已經投降於您。」
公子鉏將信將疑，將部隊駐紮在淄水邊上停留了一夜，等待公孫朝的消息。第二天早上，探子來報：魯軍已經集結完畢，在炊鼻（地名，今山東省境內，近於成地）嚴陣以待。公子鉏情知上當，再派人去質問公孫朝，得到答覆是：我是很想投降，可是我的部下不聽我的話，沒辦法呀！
雙方在炊鼻發生戰鬥。
齊將子淵捷一馬當先，沖入魯陣，見兵殺兵，見將斬將，如入無人之境。魯將野泄上前迎戰，子淵捷見了，遠遠的一箭射過來。野泄眼明手快，舉起盾牌遮擋。那箭先是穿過車前橫木，再射到盾牌上，正中盾脊（盾中突起部位，最厚也最結實）。野泄只覺手震得發麻，仔細看時，那箭頭竟然深入盾脊三寸！如若不是此前有橫木阻擋其來勢，只怕連盾脊都要射穿了。野泄也不是好惹的，當即舉弓回射一箭，不射人而直射其馬，正中馬頸的挽帶。那馬慘叫一聲，轟然倒地，將另外三匹馬也帶倒，身後的戰車被掀得飛了起來。
正巧身邊有一輛魯軍的戰車經過，子淵捷沒等戰車落地，翻身一躍，跳到魯軍戰車上。只聽得車上魯軍慘叫連連，如同沙包一般被扔下車。子淵捷的車夫也不是等閑之輩，剛從地上爬起，疾跑幾步，也躍上車來，抓過韁繩，不待子淵捷吩咐，掉轉車頭，認準了野泄所在的位置，快馬加鞭，疾馳而去。
有一小隊魯軍戰車見到子淵捷車上的旗幟，又看到他的長相很像叔孫氏的司馬鬷戾，誤以為他就是鬷戾，跟上去想要幫忙。子淵捷大笑道：「你們搞錯啦，我是齊國人！」當先的魯國人一聽，舉起長戈就刺過來。子淵捷何等敏捷，沒等戈到，箭已離弦，正中那人的咽喉。其他幾輛戰車上的魯國人被嚇著了，只敢遠遠地跟著他。
子淵捷的車夫說：「再射他幾個吧！」
子淵捷：「讓他們感到害怕就足夠了，不要激起他們的憤怒。」收弓入袋，不再理會他們。子淵捷對魯國人手下留情，說明他無意大敗魯軍，只要能夠給後方的齊景公一個交代就完事了。
齊國軍中，像子淵捷這樣想的大有人在。繼子淵捷之後，齊將囊帶也遇到了野泄。據《左傳》記載和本書作者推測，兩個人之間的戰鬥是這樣展開的——
囊帶：兀那魯將，膽敢阻擋我齊國大軍，腦子不好使吧，是天生的還是摔壞的？
野泄：我不跟你對罵，兩國交兵，都是為了公事，沒有個人的私怨。我如果回罵，那就好像是為了我個人了，我才不那麼傻呢！但是，你如果繼續罵的話，我就要反擊你了。
囊帶：你說什麼，我沒聽清……你的腦子不是摔壞的？難道是門夾壞的？
野泄：你個瓜娃子，老虎不發威，你把我當病貓。給我聽好了，你的腦子才不好使，敢跑到我魯國的土地上來撒野，管教你有來無回！
……
那天戰場上，這樣的奇事隨處可見。季孫意如的家臣冉豎遇到了齊國的陳開（陳無宇的長子），兩個人幾乎同時拉弓。冉豎手快，一箭射過去，正中陳開的手臂。陳開忍著劇痛，破口大罵：「哪裡來的野人，居然敢射我，活膩了是嗎？」
冉豎趕緊灰溜溜地跑逃了！見到季孫意如，冉豎就彙報說：「戰場上有一位君子，長得皮膚白嫩，鬍子眉毛又黑又密，罵起人來，那叫一個狠！」
季孫意如說：「那肯定是子強（陳開字子強）了，你沒回罵他兩句嗎？」
「咳，不都說了他是君子嘛，我哪敢跟他對罵？」
這都什麼事？只能說，雙方都把對方的來路摸清楚了，根本就不想好好打一仗。
最離奇的事情發生在兩個魯國人身上，一個叫林雍，一個叫顏鳴。上級分配林雍給顏鳴當車右護衛，林雍以為羞恥，趁著顏鳴不注意，偷偷跳下車，結果被齊將苑何忌逮到。苑何忌也不想大開殺戒，僅僅是割下林雍的一隻耳朵，當作紀念。這時看到顏鳴在遠處左衝右突，大呼：「林雍在哪裡？快上車來！」
苑何忌問道：「你就是林雍嗎？」
林雍點了點頭。
苑何忌又問：「為什麼擅自下車作戰？」
林雍說：「這事你管不著。」
苑何忌笑著給了車夫一個眼色，車夫心領神會，對林雍說：「您瞧著下邊。」林雍剛一低頭，苑何忌運刀如風，又剁下了林雍的一隻腳！然後說：「你可以走了。」林雍強忍住劇痛，單腳跳上一輛戰車，逃了回來。
這個時候，顏鳴還不知情，駕著戰車在齊軍陣中三進三出，大喊：「林雍來坐車！」
這一戰，史稱「炊鼻之戰」。雙方從早打到晚，戰場上卻沒死幾個人，倒是據說有幾位老夫子經不起罵而休克了。太陽一下山，雙方都鳴金收兵，回去交差。
對於齊景公而言，炊鼻之戰的結果也在他意料之中。他並不在乎一次戰鬥的勝負，也不在乎魯昭公能不能得國，重要的是，他能明確地感受到，晉國在國際事務中的影響力已經越來越弱了，齊國的出頭之日不遠了。
公元前516年七月，正當雒邑的王子朝之亂如火如荼的時候，齊景公召集莒、邾、紀等各路諸侯，在鄟（zhuān）陵舉行會盟，商量幫助魯昭公回國複位的大事。魯昭公當然也參加了這次會議，但是沒有得到他想要的結果。
會後，魯昭公仍然回到鄆城居住。
公元前515年秋天，晉國終於在鄭國的扈地召開了一次卿大夫級別的國際會議，研究解決魯國的問題。參加這次會議的有晉國的士鞅、宋國的樂祁、衛國的北宮喜，以及曹、邾、滕等國的代表。總的來說，級別不高，齊景公更是冷眼旁觀，沒有派代表參加。
在會上，樂祁和北宮喜先後發言，強烈譴責魯國發生的以下犯上的惡劣事件，要求晉國出面主持公道。士鞅先是一言不發，等他們都說完了，才不緊不慢地說：「你們的意見我不敢苟同。季孫意如到底犯了什麼罪，人們到現在還不知道，魯侯在不能定罪的情況下討伐他，錯在魯侯。而且我聽說，季孫意如被圍困的時候，先是請求自囚，後是請求流亡，都沒有獲得批准。魯侯一心想置其於死地，但是又沒那個本事，最後搞到自己逃亡出境。這難道是季孫意如的責任嗎？叔孫氏平日里跟季氏水火不容，到了那天卻擔心國家陷入混亂，自動跟季氏站在一邊，這難道不是天存季氏嗎？魯侯逃到齊國已經有三年了，一事無成。而季孫意如在國內甚得民心，實際上已經控制魯國，等同於諸侯，卻不敢另立新君，而且一如繼往地侍奉魯侯，如同他仍然在位。這樣的人，要去討伐他，我認為是很難的。你們兩位都是國家的棟樑，想送魯侯回國，這也是我士鞅的願望，請讓我跟在你們後面。如果事情不成，我願意以死相報。」
士鞅把話說到這個份上，樂祁和北宮喜哪裡還敢發表意見，都擺手說：「您說得有道理，是我們考慮不周到，這事不再提了。」
士鞅裝作驚訝地說：「不提了？」
「不提了。」
「那其他幾位呢？」
曹、邾、滕三國的代表本來就是湊數的，異口同聲地說：「我們壓根就沒意見。」
士鞅說：「那我就回去如實向寡君彙報了。」
扈地之會就這樣虎頭蛇尾地結束。魯昭公在鄆城翹首以待，得到的又是一場空歡喜。
士鞅為什麼這樣做？拆穿了，還是一個字——貪。早在會議召開之前，季孫意如便派人給士鞅送去了一大批財寶。士鞅受人錢財，替人消災，自然替季孫意如說話。
這邊扈地之會剛剛落下帷幕，那邊季孫意如便開始反攻倒算，派仲孫何忌和陽虎帶兵入侵鄆城。仲孫何忌這一年不到十六歲，陽虎則是季氏的家臣，也就是《論語》里提到過的、人盡皆知的陽貨。看得出，這次出征其實是以季氏為主導