齊景公沒有食言。公元前517年十二月，他親率大軍進攻魯國，拿下了鄆城。
回想起來，這已經是齊景公第二次做類似的事了。第一次是公元前536年幫助燕簡公復國，當時為了對燕國用兵，他還特意不遠千里跑到晉國去彙報工作，獲得了晉國的許可之後才發兵。
事隔近十年，當他再度多管閑事干涉魯國內政的時候，卻忘了再向晉國申請一張許可證。
齊景公從什麼時候開始變得如此特立獨行了？還得從公元前529年的平丘之會說起。
前面說到，平丘之會上，齊景公感到晉國的軍事力量還很強大，未能與之爭鋒，於是屈從於晉國，參與了會盟。
三年之後，也就是公元前526年春天，齊景公忍不住蠢蠢欲動，派兵入侵了徐國。對於齊景公來說，這是一次試探性的進攻——打的是徐國，考驗的是晉國的反應。試探的結果令他興奮不已，晉國對此睜一隻眼閉一隻眼，裝作沒看見；而徐國和附近的郯國、莒國都被齊景公的來勢洶洶嚇壞了，幾個小國君爭先恐後跑到齊軍大營去獻殷勤，徐子更是將家傳的寶器——甲父之鼎送給了齊景公。於是，這一年的二月，齊、徐、郯、莒四國在蒲隧（今江蘇省境內）舉行會盟，齊景公當仁不讓地成為了東方霸主，大有與晉昭公分庭抗禮之勢。
恰在這年八月，晉昭公去世，其子去疾即位，也就是晉頃公。如果說晉國六卿對晉昭公還多少還有些顧忌的話，對於年幼的晉頃公，則是視若無物，晉國的大權徹底落入六卿之手。
這一切，齊景公看在眼裡，喜在心上。晉國人如果團結一致，擰成一股繩，齊國確實不是它的對手；現在晉國公室衰落，政出多門，六卿各有各的小九九，那就沒什麼可怕的啦！
公元前523年，齊景公以莒國不敬為由，派大夫高發討伐莒國。莒共公棄城而逃，跑到紀鄣（zhāng，莒國地名，今江蘇省境內）躲起來。齊景公又派陳無宇的兒子孫書尾隨而至，破了紀鄣，莒共公只得再度逃亡。晉國對此仍然沒有任何表示。
公元前522年春天，宋國和衛國先後發生內亂。宋國的華、向二氏作亂，殺了一批公子、公孫，而且囚禁了宋元公的幾位心腹大臣。宋元公與華、向二氏談判，將大子樂作為人質交給華、向二氏，才將事態暫時平息下來。衛國則是齊豹、北宮喜、褚師圃、公子朝等人反抗公孟縶（zhí，衛靈公的哥哥）的欺壓，殺死了公孟縶，禍及衛靈公。衛靈公緊急出逃，棲身於齊衛邊境的城市死鳥（這都什麼地名）。
當時齊景公正好派大夫公孫青出使衛國。聽到衛國內亂的消息，公孫青便派人向齊景公請示：接下來該怎麼辦？是繼續完成使命還是回國？繼續前進的話，該向哪裡遞交國書，帝丘還是死鳥？
齊景公的回答很乾脆：「他還在衛國境內，就是衛國國君，你當然是和他打交道。」
公孫青於是前往死鳥。見到衛靈公，公孫青準備行聘問之禮，衛靈公推辭道：「逃亡之君，失守社稷，羞於見人，您就別辱沒齊侯的命令了。」意思是，我已經失勢，當不起齊侯的聘問，你還是去帝丘找現在當權的人吧！
公孫青說：「寡君在朝堂上明確命令下臣，要用謙卑的態度來服務您的執事，我不敢違命。」
所謂執事，就是辦事人員。這是春秋時期常用的外交辭令，實際上是指衛靈公本人，但是為了表示謙恭，不直指其人，而指其下屬。意思是，我不配服務於您，能把您的屬下的辦事人員服務好就心滿意足了！
衛靈公一聽，這麼客氣啊，有戲！越發撒起嬌來：「君侯如果顧念兩國之間的傳統友誼，關照敝國，安撫社稷，那更應該在有宗廟的地方行聘問之禮。」有宗廟的地方，不就是帝丘嘛！這話說得含蓄，但公孫青聽明白了，這是在暗示齊國應該幫助他回到帝丘啊！
公孫青不敢接這個茬兒，兩個人謙虛了半天，國書也沒遞交上去。後來衛靈公主動要求到賓館拜會公孫青，公孫青認為這是「非禮」的行為，堅決不同意。衛靈公再三要求，公孫青不得已，命人解下自己車上的一匹良馬，獻給衛靈公作為見面禮，才在賓館中接待了衛靈公。
衛靈公何等聰明的角色？當即將這匹馬作為自己的駕乘之馬，以示重視。
當天夜裡，衛靈公就宿在賓館。公孫青安排賓館的戒備，親自參加巡夜。衛靈公過意不去，推辭說：「寡人的憂患，怎麼好麻煩您來操心？」公孫青回答：「齊國的下臣，就是您的牧羊人，如果不保衛您的安全，就是對不起寡君。」拿著警備的大鈴和火把，在衛靈公卧室外站了一夜。
這件事使得衛靈公大為感動。同年七月，齊豹與北宮喜發生內訌，北宮喜襲殺齊豹。衛靈公乘機殺回帝丘，與北宮喜結盟，重新控制了政權。齊國雖然在這件事中沒有出力，卻因為公孫青的出色表現，在諸侯中獲得了良好的口碑。當時輿論認為，公孫青在衛靈公的危難時刻仍然能夠以禮相待，說明齊景公崇禮敬人，當得起大國之君的稱號。衛靈公復國之後，第一件事便是向齊國報喜，而且大大讚揚公孫青的有禮。
齊景公十分得意，拿著衛靈公的書信給各位卿大夫傳閱，說：「這都是你們教育得好啊！」把功勞讓給大家。
大家心領神會，紛紛讚揚齊景公領導有方。唯獨大夫苑何忌板著臉，一言不發。齊景公問起來，他就說：「公孫青做得好，那是大夥教育得好；如果他做得不好呢？是不是也要我們一起擔責任？古人說，父子兄弟，罪不相及，何況是同僚之間？我可不敢接受您的表揚。」把大夥搞得興緻全無。
送給苑何忌兩個字：擰巴！
同年十月，齊景公得了一場病，久治不愈。各國諸侯派來慰問的使者一撥接一撥，應接不暇。齊景公有兩個寵臣，一個叫梁丘據，一個叫裔款，他們對齊景公說：「咱們祭祀鬼神，務求豐厚，比先君有過之而無不及。現在您病了那麼久，連諸侯們都不安心，是祭祀官的罪過。諸侯們不知道，還以為我們不敬鬼神呢！您何不殺了祭祀官，也算是給諸侯一個交代？」
齊景公覺得有道理，將這事告訴了晏嬰，問他的意見。說句題外話，這也是齊景公的過人之處，雖然偶爾犯糊塗，但是在做決定之前，總是能夠問對人。
晏嬰聽了，腦子裡浮現出兩個字：荒唐！於是他給齊景公講了一個故事。
當年弭兵會盟，屈建問趙武，士會這個人的品德怎麼樣？趙武回答：「這位老先生治家有方，辦理國事則竭盡全力，毫無私心雜念。他們家舉行祭祀，對鬼神有什麼說什麼，坦坦蕩蕩，問心無愧。而且因為他們家做事光明磊落，也就沒那麼多疑神疑鬼，以至於祭祀官無所求於鬼神，落得個清閑自在。」屈建將這話轉述給楚康王。楚康王深有感觸，說：「能夠做到人神無怨，難怪他能輔佐五代君主，領導晉國成為霸主。」
齊景公不知是真沒聽明白，還是裝瘋賣傻，問道：「梁丘據和裔款說寡人夠對得起鬼神，本不應該得病卻又得了病，所以才說要追究祭祀官的罪責。您現在給我講故事，是不是答非所問？」
晏嬰說：「所謂有德之君，內政外交辦得井井有條，做任何事都不違於禮，人神無怨，他的祭祀官向鬼神彙報工作，有一說一，無愧於心。鬼神因此能夠心安理得地歆享祭祀，國家因此受到祝福，祭祀官也從中分享到快樂。他們往往健康長壽，子孫繁盛，是因為他們不用替國君說假話，對鬼神保持了誠信。
「但也有運氣不好的，遇到淫亂的君主，內外不治，縱情私慾，高台深池，輕歌曼舞，動輒違禮，巧取豪奪，濫用民力，人神共憤，卻不思悔改。祭祀官如果對鬼神說真話，那是報告國君的罪過；如果文過飾非，只說好話，那是虛假欺詐。真假都不好說，只能說些不相干的空話套話來敷衍鬼神。可是鬼神是那麼好欺騙的嗎？欺騙了他，就算你上再高檔的祭品，他也不享用，還降禍於這個國家，祭祀官也不能倖免。昏君的祭祀官往往不得善終，是因為他們在鬼神面前言不由衷啊！」
說句題外話，這古代的祭祀官，咋跟今天的一些媒體同病相憐呢？
齊景公滿臉通紅，心想，好你個晏矮子，這不是繞著彎子說我是昏君嗎？得，得——「那依您之見，寡人現在該怎麼辦呢？」
「難啊！」晏嬰皺著眉頭思索了半天，「您聽過那首歌嗎？山中的樹木，衡鹿（守山林的官吏）看著它；湖裡的蘆葦，漁人看著它；藪（sōu，湖澤之意）里的柴木，虞候（掌管山澤的官吏）看著它；海邊的鹽蛤，祈望（掌管海事的官吏）看著它。邊遠地區的老百姓，既要入城服役，又為邊關的徵稅所盤剝；世襲的大夫們，強買強賣；政令毫無準則，征斂無度；宮室越來越漂亮，淫樂不斷。國君的內寵，欺行霸市；國君的外寵，瞞上欺下；聲色犬馬，不滿足就治罪；遭殃的是人民啊，詛咒不已。」
齊景公怔怔地聽著，若有所思。
「詛咒是件很可怕的事。」晏嬰接著說，「