景泰元年九月。
麗京西北，永慶宮。
傍晚的時候開始下起了雨，到晚間變成暴雨，雨水從明黃色琉璃瓦下成片地倒掛，在檐下鋪開一片煙光迷離水晶簾。
永慶宮剛剛修葺過，迎接陛下住進來養病，此刻殿堂樓舍雖然在雨幕中泛著油漆的亮光，四面卻黑沉沉的，少有燈火。
永慶宮人都知道，這是新近負責駐守永慶宮的喬指揮使大人的命令，她說陛下大病初癒，不喜見光，不允許晚上點亮燈燭，以至於一到晚間，永慶宮只有她的宮室燈亮著，陛下的宮室里只點著一支蠟燭，遠遠望去陰慘慘的。
永慶宮已經多年沒用，裡頭的宮人以前沒見過皇帝，接到這次的任務原本是很榮幸歡喜的，但很快她們都發現，哪怕皇帝來了，她們還是見不著。
皇帝第一天以寶輪御駕送至，車子直接駛入內殿，為此拆除了大多數的門檻，喬大人對此的解釋是陛下不能見風。所以跪在道兩邊的宮人，看見的就只是車內被抱出來的孩子的背影，從頭到腳裹著巨大的明黃泥金披風。
來了之後皇帝陛下也足不出戶，每日的公事由喬大人一人送入殿內，待皇帝閱覽完後再送出，皇帝辦公時不允許任何宮人隨伺在側，其實不僅是辦公事，用餐、睡覺、洗澡……所有事情，永慶宮的宮人都不能插手，自有皇帝帶來的宮人伺候。
曾經有眼尖的，懂點規矩的永慶宮人，看見喬大人捧進去的摺子是勒過紅的，出來還是勒紅的摺子，沒有任何變化。
勒紅就是已由三公以紅字擬定初步處理意見上呈的摺子，等待旨意批複。但這些摺子上，似乎沒有批複。
宮人想著皇帝還小，或者這就是走個過場。只是從那日後，永慶宮人連站在殿外伺候的資格也沒了，他們被勒令，必須遠遠避開皇帝陛下經過的一切地步，以免給陛下過了病氣。
好在皇帝陛下不出來，眾人只要不接近就好。
今夜的雨勢很大。
喬雨潤負手立在廊檐下看雨。
她看起來很平靜，唇角依舊笑意微微，高貴又從容。但四周的西局探子，都感覺到女主子今晚很不對勁。
她的身上，透出一些凌厲肅殺的氣息，在這陰冷的秋夜裡，和這大雨一般呼嘯撲來。
西局太監們都小心地往廊柱後又縮了縮。
喬雨潤也沒有在意。
她確實很煩躁，很鬱悶。
因為她今天下午得到了一個消息。李扶舟已順利擊敗四大世家，就武帝位。
這是個好消息，可是隨之而來的那個消息對她來說就不太好了。
武帝就位當日，立武帝世家女弟子韋雅為家主夫人，並不限期閉關。
喬雨潤看見這個消息時，唇角歡喜的笑容瞬間凍結。
韋雅……韋雅是誰？
她甚至沒聽過這個名字！
如果這個名字換成太史闌她還覺得能接受點，可是為什麼卻是這個名不見經傳的女弟子？
到底發生了什麼？
扶舟怎麼會隨隨便便定了終身，立了家主夫人？她了解李扶舟，他的夫人，就算不是她喬雨潤，也該是太史闌，否則李扶舟寧可終身不娶。
喬雨潤只覺得心裡亂糟糟的，心深處有什麼東西在呼嘯盤旋，衝撞出無數空洞，射進這夜冰涼的雨。
她無法探聽出武林大會到底發生了什麼，武帝世家也封山了，她只隱約知道，當日，太史闌和容楚都曾上山，乾坤陣曾出現異動。
這個結果，和那個到哪哪被破壞的天煞星太史闌有關吧？
喬雨潤靜靜看著雨，寬袖下的手掌，無聲無息扭成一團。
太！史！闌！
世上為什麼要有這個人！
她毀了她還不夠，還毀了扶舟！
滿腔的恨意是這一刻的雨，當頭傾下，恨不得將大地澆個透濕，或者將那個假想敵穿成千瘡百孔。
西局探子們瞧著喬大人背在身後的袖子，袖子顫動起伏，不斷發出骨骼折轉的格格聲響。
那是喬大人暴怒的標誌。
她最近在練習一門邪異功夫，所有的功力都在這雙手上，每日里把自己關在門裡，誰也不知道她在幹什麼，有時候有些西局太監接近，會聽見裡面拚命壓抑的痛苦的喘息聲。
跟隨喬雨潤很久的西局老人都知道，喬大人聰明，卻因為多年宮廷生活，有點嬌懶，素來不肯吃苦，她在這個職位上，曾經有很多機會學習武功，可是她就是不肯學，說太累，也會傷了骨骼和形體。大家都明白，女人嘛，總是害怕練武影響身材和肌膚。
但自從她上次回京，她突然學起武功來了，專門找一些練法陰毒，但可以速成的功法來練。但凡這種功法都很損陰德，本身也要承受巨大痛苦，可她竟然承受下來了。
西局太監對此表示理解——因為她曾經練武最顧忌的理由，如今已經不存在了。而新近在南齊崛起的那個女子，已經逼得這個曾經叱吒風雲的喬指揮使，不得不破釜沉舟。
喬雨潤自從回京，得太后恩寵不減，她的副指揮使的副字已經去掉，正式取代康王，成為西局的領頭人。而康王，目前被軟禁在王府里，等待進一步的處理，不過看太后的樣子，似乎也沒打算怎麼樣他，尤其最近，隨著太后身子日重，還幾次召康王進宮陪著說話來著。
但無論如何，康王對西局的掣肘不存在了，這是喬雨潤的勝利，可是她並不見得如何高興。
因為大家都知道，她的勝利，等於還是太史闌給她的，是太史闌打敗了康王，才給了她撿漏的機會。
這也是心高氣傲的喬雨潤，同樣不能接受的。
喬雨潤沒有注意屬下們鬼鬼祟祟的眼光，她心情亂糟糟地想了一陣李扶舟的事，勉強按捺下來，逼自己去想想當頭的大事。
關於太后生產的大事。
按照彤史和宮局記載的檔案，太后臨盆就該在這個月。太后如今也露出了即將發作的模樣。一切都合情合理。
只有她知道，其實不是這麼回事。
發作是做出來的假象，宮中忙忙碌碌待產其實也沒必要這麼早，但如果不這麼做，只怕有人就要生疑了。
太后一直在吃藥，想要在生產日期上有所控制。她為此曾在西凌尋到千金名醫，給太后開了藥方。
現在太后在和她商量，要在最近的日子裡生產，可是因為最近太后屢屢生氣，傷損內元，胎像不穩，如果再用藥，很可能會一屍兩命。
太后要的是妥妥噹噹生下這個孩子，冒險她也是不願的。
她為此又令人秘密在全國尋找千金聖手，可是她發現，事情好像出了變化。
她找不到千金聖手，她派的人上門時，對方不是出遠門了就是搬家了，這些平日里不出門的名醫，就好像接到一個統一的通知，忽然都不見了。
她想要往宮中送擅長催產的婆子，也送不進去，三公以太后臨產，要加強宮禁保衛為由，不僅不許再添任何新人，甚至將一批她們已經用慣的老人也按上各種罪名趕了出去。
太醫院似乎也不受她們控制了，太醫院院首因為貪賄被彈劾，證據確鑿，當日就被削職下獄。
太后吃下的慢性催產葯並沒有發作，胎像反而越來越穩。
一切都朝著糟糕的方向發展，更糟糕的是，她感覺到這似乎是一群人在背後的動作，這一群人，必然是手眼通天勢力雄厚的人物，否則僅僅那令天下名醫都失蹤的事情，就不是一般人能做得到的。
太后難免焦灼，不住催她想辦法。大腹便便的孕婦，生理到心理都很煩躁，喬雨潤因此壓力也很大。
她想了半天，也沒想出什麼好辦法，只覺得黑暗中似有一張凌天巨網，正無聲逼來。
女人……女人天生就處於劣勢么？哪怕已經掌握了最高權力，在男權集團面前，依舊無能為力？
她重重地哼了一聲，拂袖，轉身，進殿。
裡頭還有個可以出氣的玩意！
她轉身時，所有西局太監都立即低頭，低著頭，卻又用眼角，悄悄地瞥她的步子。
喬雨潤分外寬大的裙子下，隱約腿型有些不對，走起路來一起一伏，鞋子拖著地面發出沙沙的聲音。
……
又過了一刻鐘。雨勢越發大了，喬雨潤還沒從皇帝的正殿中出來，從那一點如豆的燈光來看，皇帝陛下也沒休息。
永慶宮老宮人孫三，怕正殿的風燈被風吹落，帶人拿了梯子，要去擰緊固定風燈的卡扣。
他的請求得到了正殿值守的西局探子的批准，孫三帶了幾個小太監，把梯子放在階上，冒著斜打進來的雨，顫巍巍的要往上爬。
「師傅，你不方便，我來。」他的徒弟小康子趕緊扶開他，自己三下兩下爬上梯子，擰緊了卡扣。
外頭的風雨撲過來，小康子被雨水打得有點窒息，忍不住回頭躲避風雨。
他一轉頭，正對著正殿的