外頭喬雨潤氣得滿身發抖，進退兩難。
沖，不能，她今日下令讓下屬以生命墊道，明日她就會再也沒有一個下屬。
打，不能，神工弩殺氣騰騰等候，這弩還是她送給太史闌的。
等，不能，太史闌竟然不帶人出來，要在這裡和她死耗著。
一直圍困，不能，時辰一久，大佬們都會帶人過來查看，到時候西局就是一個「圍困昭陽大獄，意圖搶劫證人」的罪名，刑部尚書幫她也沒用，三公雖然不是主審，可能量大著呢。
喬雨潤盯著黑暗中，左右擁衛中端坐喝茶的太史闌，心腔一陣陣緊縮。
自從遇上這個女人，她就一次沒贏過！
一次沒有！
無論如何苦心計算，精心策劃，使盡計謀，那個冷酷的女人，都能用她匪夷所思的想法，將她的計畫粉碎。
然而時至今日，喬雨潤依舊不甘心，她不認為是自己不夠強，不如太史闌，只恨自己受制太多，頂頭上司太無能，太后又離得太遠，並且垂簾不久，也不能肆意用權，導致她處處被動，堂堂西局指揮使，鬥不過一個昭陽同知。
此刻她看著這個時候還能悠然喝茶的太史闌，想不顧一切下令衝上去，想炸爛神工弩，想將這整座牢獄炸毀，干它個痛快。
可是她不能。
不僅不能，還要無力地看她喝茶，然後退走。
看著這一刻，在護衛擁衛中端坐，氣場驚人，隱然睥睨的太史闌，忽然想起另一個女人。
很多年前，她在那座冰冷宮闕中第一次看見她，當時她也是孤獨端坐，身周無人，卻依舊傲然抬著下巴。
當時她對她說：「喬女官，跟著我，要麼死得痛快，要麼活得張揚，你自己選。」
她選了，之後多年，跟著她走出冷宮，走到景陽宮，走到龍床御榻旁，直到走到那驚聲亂影，簾幕重重的一夜……
她忽然打了個寒戰。
從那樣驚悚的回憶中走出來，需要勇氣和力度。
隨即她聽見前頭傳來嘈雜的人聲，想必僵持太久，大佬們終於派人來查看了。
她深深吸一口氣，不甘地盯太史闌一眼，一揮手，「退！」
西局探子們如蒙大赦，退得比兔子還快，太史闌不著急，等看到大司徒席哲終於親自出現在後院，才緩緩起身。
大佬們是不能隨便離開在審的公堂的，只有出現意外情況才可以，「久久人犯不能押到」就算特殊情況了。
在席哲到來之前，神工弩又重新蓋好油布，推回暗處。
席哲遠遠地過來，此處已經恢複平靜，席哲還是從地上凌亂的腳印看出了先前必然有一場緊張的對峙，然而此刻，他看看四周袖著袖子亂看的京城府兵和西局探子，不禁詫異地盯了太史闌一眼。
用腳指頭想也知道，這些人一定曾經圍困過太史闌，也一定想要下手，不知道這個太史闌，是怎麼不動聲色令他們退下的？
真真人如傳說，神奇。
席哲原本對太史闌印象不好，總覺得傳說難免誇大，這個女子堅持把陛下帶在身邊，只怕難免存著挾天子以令諸侯心思，此刻雖然擔心猶在，卻已經在轉著一個新的念頭——此女好好培養，或可將來成為我等一大助力！
「太史闌。」他立在牢門前，緩緩道，「人犯如何還未帶到？」
「大人稍候，人犯剛才受驚暈厥，正在救治，此刻已經好了。」太史闌聽出他語氣的和緩，也有點詫異。
隨即她走到那龍莽嶺二當家面前，那人被五花大綁，滿面猙獰，正恨恨地盯著她，道：「說也是死，不說也是死，我那麼多兄弟死在你手裡，你休想我說出你想聽到的話！」
「你中暑了。發昏，我給你治治。」太史闌蹲下身，手腕一翻，人間刺淡藍的刺尖，刺入他的腕脈。
那人身子一僵。
「馬上，你就會知道你該說些什麼了。」
等了一會，確定藥力發揮，太史闌站起身，點點頭，火虎等人將眼睛發直的案犯帶出，交由席哲。
席哲看看這人，不確定地對太史闌看了一眼，太史闌負手點頭，示意放心。
人犯被帶上堂。
等太史闌稍後一步回來時，人犯已經在堂上滔滔不絕，無視於刑部尚書的打斷，監察御史的打岔，西局喬雨潤的怒斥，以及堂上各種小動作，就像瞬間得了話癆。
他竹筒倒豆子般，將龍莽嶺盜匪和通城官府達成的協議，以及每年交納的銀兩數目，以及如何在官兵保護下打家劫舍的光輝事迹一一列明。
這些人大多時候扮演流寇，幫助通城和北嚴張秋等人剷除異己，還曾在多年前將一家不聽話的商人滅門，最後夥同北嚴張秋、通城縣衙將那人萬貫家產瓜分，這人記性極好，連每個人具體分了多少，都說了個詳細透徹。
這人作為龍莽嶺主管財務的重要人物，還背出了那些年和通城北嚴的銀兩往來，數目之大，令人咋舌。更說出龍莽嶺大當家，其實在北嚴有家小，兒子還通過張秋，拜在康王門下管家名下，還得了個記名校尉的虛銜。又說每年如何通過漕幫，將搜括來的銀兩運往京城，有時交割於一位姓馬的臉有黑痣的男子，有時交割於一個娘娘腔的青面男子。
聽到這裡時，堂上眾人都神情緊張，太史闌忽然打斷他，問他，「你記憶中，交割最多的一筆銀子，是哪次？」
那個二當家毫不猶豫地道，「當然是今年春那一次！就是北嚴暴雨，潰壩之前！」
「大概有多少銀子？」
「不知道數目，是北嚴張府尹親自命我趕到北嚴，然後又喚來了我的漕幫兄弟，說有一批東西要送上京，交給馬先生，東西是歷年來最少的一次，就一個錦盒子，份量也不重，可瞧著張府尹那神情，緊張得好像捧著萬兩黃金，再三囑咐我們多派人護送，萬萬不可有差錯，後來我兄弟按捺不住好奇，悄悄開了鎖，他以前做過偷兒，開鎖從無痕迹，打開來一看，嚇！」他眉飛色舞地道，「你們猜，怎麼著？」
堂上大佬們啼笑皆非——這是怎麼了？哪裡還像個將死的重犯？繪聲繪色口沫橫飛，都快成說書一樣了。
反常，反常。
刑部尚書覺得自己審了一輩子的案，也沒見過這麼離奇的！
大佬們眼角都往太史闌臉上瞟——嚇！怎麼做到的？怎麼做到的？迷魂術嗎？
「哇呀——」沒人捧場的說書人，自娛自樂地一拍大腿，「銀票啊！好多銀票！匯通錢莊全新兩千兩面額銀票，齊整整，新嶄嶄，足足一千張！」
一瞬間所有人張大了嘴。
反應慢點，剛在心中推算出這價值的監察御史，「啊」地一聲，險些叫了出來。
兩百萬兩！
十兩銀子可供三口之家中等水平過上一年，兩千兩銀子可以買三進三出青磚白牆嶄新一座大院連帶傢具齊全。
北嚴一府一年上交的稅銀總額，不過如此！
他們哪來這麼多錢，上貢康王？
大佬們立即想起，今年春，北嚴出事之前，康王確實屢次上書，讚揚北嚴治理有方，府尹能力卓異，吏部也已經開始準備票擬，要將張秋升一升。
後來北嚴出事，沂河壩垮了，這麼大的事，按說北嚴再怎麼救災有方，也多少要承擔失察之罪，但在康王斡旋之下，愣是將對張秋的處罰擱下，讓他戴罪立功，之後沒多久又嘉賞北嚴官府後續處理有力完善，當時為這事，三公覺得不公，還和康王爭論過，康王振振有詞——賞罰分明，當此危難之時，如果一味追究責任，寒了官員們的心，以後誰還賣力為朝廷辦事？
原來，不過是銀子鋪路，一切坦途！
三公想到兩百萬兩那個恐怖的數目，心中都緊得一抽一抽，一方面是心疼那數目，想到國庫吃緊，這些年年年戰事到處都要用錢，居然還有人用兩百萬兩來行賄；另一方面也是想到，錢從哪裡來？
非有重大油水可撈的巨大工程，絕無可能揩出這麼多銀子，近年來北嚴唯一的涉及數額上千萬兩的工程，就是——沂河壩！
想到這裡，連刑部尚書都坐不住了。
一個龍莽嶺案，原以為有人膽大包天，敢扯上親王，撐死了給康王點教訓，收點權柄便是萬幸，沒想到順藤摸瓜，扯出龍莽嶺，其實是為了沂河壩！
一地民生，千畝良田，一年稅賦，十年作養，都毀在那一崩之中！
官匪勾結還可以脫身，這兩百萬兩卻是繞不過去的大坑，這事兒如果屬實，連太后都會勃然大怒——今年春天一場大雪，之後京東千畝良田受災，當時臨近年底，各方用錢，國庫告急，太后無奈之下，號召各級官吏帶頭捐錢，康王殿下只捐了一千兩，還在太后面前哭窮，據說事後太后減少宮中用度，裁剪陛下宮中侍候宮女，挪出了幾十萬兩銀子賑災，就這麼的，太后以為康王真窮，還賜了他一對西洋鑲金自鳴鐘，價值遠在那一千兩捐款之上。
三公對