晉國公府里，容楚臉上散漫微笑神態已去，雖無宗政惠的憤怒憎恨，卻也滿眼肅殺。
身後響起一人腳步聲，步子不輕不重，不急不慢，每一步都很穩很踏實，讓人心隨著那步子，一步步安定。
「周七。」容楚嘆息一聲，「把人都撤了吧。」
「是。」
容楚轉過身，看著自己的親信之一，龍魂衛中潛衛的大首腦。
他的親信護衛頭領都以數字命名，按入府年限計算，周七，已經在他身邊七年。
在他身邊時間最長的趙十三，現在全天候帶人保護太史闌和景泰藍。
周七的臉和他的姓很像，有一個長長的下巴，其餘部位鼻直口方，人則和相貌一樣看起來一板一眼。
作為容楚手下唯一一個曾經南渡，學過日桑國隱殺技的高手，剛才讓李秋容和宗政惠嚇得狼狽而逃的那一道背後刀痕，就是他的「影刀」絕技。
容楚懶懶地靠著欄杆，剛才和宗政惠那一番交鋒，淺笑輕顰里可謂刀光劍影殺機密布，比一場兩國談判還要累心。
兩人互相試探、警告、威脅、鉗制，最後宗政惠終究因為武力不足略輸一著，狼狽而走。
但實際上，他和她也只是打成平手。
或者說，互相鉗制，各取所需。
她暫時放下對太史闌的追究，他則幫她繼續圓謊。
當然，若非他展示強大武力和保護太史闌的莫大決心，她絕不會這麼好說話，她會笑吟吟先殺了太史闌，再來問他這顆美人頭是不是比活著的時候好看些。
容楚不過稍稍沉思，便對周七招招手。
「走。」
周七立即跟上。
沒過多久，晉國公府後門大開，幾騎快馬馳出。
「周七。」容楚在當先一匹馬上，毫不猶豫地道，「不管你用什麼辦法，給我把宮中的那些探子處理掉。」
「是。」
黃昏時分，城門將閉，容楚一騎馳來，他的護衛在前方驅散人群，手中的鞭子極有技巧，將人帶開而不傷分毫。
百姓看見鮮衣怒馬的隊伍，都自覺讓開，卻有自城外入內的一名騎士，速度絲毫未減，一路吆喝「讓路！讓路！」，向城內狂奔而來。
他肩膀上，三根黃色小旗迎風飄揚。
別人還沒明白什麼，紛紛走避，容楚原本不在意，眼角忽然掠見那小旗。
兩馬交錯，擦身而過，他忽然一探身，一把抓住了那騎士的肩頭。
那人一驚，還沒來得及勒馬，馬猶自狂沖而去，容楚另一隻手挽住他的僵硬，單手一勒，駿馬一聲長嘶，揚蹄而起，生生停在半空。
容楚默不作聲一揮手，護衛們立即上來牽了信使的馬就走，一直行到城門不遠處一個無人的暗巷裡，才停下來。
那人驚得目瞪口呆，嘶聲大叫，「你幹什麼！我是西凌行省總督府信使！阻攔軍務信使，是要殺頭的！」
所有人都不做聲，巷頭容楚悠悠步來，目光一梭巡，劈手就扯下了他的腰帶。
那人更驚了，撲上來阻攔，「放下！放下！任何閑雜人等，不得隨意接觸……」
容楚理也不理，一胳膊隔開他，三下兩下撕開腰帶，抽出一封上了火漆的信箋，那種淡黃色麻紙，正是南齊專門用來傳遞軍情的紙。
「你這個瘋子！敢當街攔軍務信使奪緊急軍情！」那騎士被容楚接二連三的霸道舉措，驚得張口結舌，此刻見他當真取出了信，倒笑了，「這可是國家軍情，非有國家特令者不得拆閱，我看你還敢不敢……」
「嗤啦。」容楚撕開了封口。
那信使險些咬到自己的舌頭……
目光匆匆一瀏覽，容楚臉色一冷。
「果然！」他道。轉頭問信使，「西凌行省總督目前派兵去北嚴沒有？」
信使瞠目看著他這小子不知道私拆軍報是死罪嗎？
「我為什麼要告訴你。」他傲慢地答。
容楚看他一眼，手指一揚，一個火摺子亮在指間，他湊近軍報。
「別！」信使滿頭大汗尖叫，「我說！沒有！」
「為什麼？」
「按例，天紀軍總帥節制西北等地所有軍情，所以要等天紀軍的意思，才好決定哪方出兵。」
「天紀軍出兵沒有？」
「好像……還沒有。」
「上府兵呢？」
「好像……也沒有。」
容楚臉色依舊很平靜，信使卻覺得似乎忽然有寒氣罩下，他激靈靈打個寒戰。
「西凌行省總督對上府兵有轄制之權，北嚴被圍，總督有權知會上府兵一併出兵，為什麼沒有立即出兵，反而要千里迢迢上京請示？」
「小的……小的不知道……」幾番對答之後，信使語氣越來越謙恭。最初的憤怒過去，此時他也隱隱感覺到面前人雖然年輕，但自有非凡氣度，那種久居人上的氣質，非位高權重者不能有。何況還對軍務如此熟悉。
容楚的目光銳利地掠過他的臉，心知一個小兵信使也不可能知道太多，信箋一眼掃過，內容早已記在心裡，他目光在「北嚴府尹張秋力抗巨敵，以身殉城，北嚴城典史副手太史闌向外求援。」這一排字上掠過，隨即對周七招招手。
「這行字，改了。」他道，「去掉張秋殉職一事，抹去太史闌的名字。」
闌的名字。」
周七就好像要改的不是國家軍情只是學童塗鴉一樣，略點一點頭拿到一邊，交給一個護衛，不多時拿了來，手中的信封已經恢複原狀，連火漆位置都和原來一模一樣。
「遞給軍部吧。」容楚笑吟吟拍拍信使的臉，「想死的話，就告訴他們，信被改過。」
他微笑著一揮手，帶著護衛離開巷子，蹄聲響起，比先前更急驟地馳去，信使抖抖索索拿著信，望著夕陽光影下黑色的空蕩蕩巷口，直覺剛才仿若一場噩夢。
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一個時辰後，尚書省門下兵部尚書求見太后於景陽殿。
兵部尚書手拿軍報，在殿外屏息靜氣等候，景陽殿門窗緊閉，太監都肅立在外，面無表情，緊閉的門窗內，卻似有低低的笑聲傳來，有時是男聲，有時是女聲。
兵部尚書望望猶自素白的門帷，以為自己幻聽了。
過了足足大半個時辰，裡頭才傳來一聲「宣」。
兵部尚書眼觀鼻鼻觀心地進去，留心不被光可鑒人的金磚地面滑跌，從他低垂的眼角，看見皇太后青金色綉團鳳的袍角，旁邊還有一雙靴子，黑色，靴邊一道杏黃螭紋。
兵部尚書頭垂得更低。
原來康王殿下在這裡。
皇太后的聲音聽起來淡淡的，按照慣例，這便是心情不太好，這又有點出了慣例，往常康王在這裡時，太后都很開心的。
尚書將軍報呈上去的時候，瞥了一眼太后和康王。發現兩人都很嚴肅，太后眼下還有淡淡的虛腫，似乎哭過？康王英俊的臉上一片漠然，兩根手指無意識地捋著自己修剪得極漂亮的兩撇鬍鬚。
想起剛才聽見的兩人的笑聲，兵部尚書又以為自己幻聽了。
「西番忽然繞過天紀軍和上府大營，圍城北嚴？天紀軍以那蘭山南線恐有大規模戰事為由，不願出兵。西凌行省總督請旨，以上府兵截斷西番後援，營救北嚴。」
宗政惠讀到一半，眉毛已經豎起，冷冷將軍報一擲。
「天紀軍和上府兵大營做什麼去了？兩大兵營三十萬，竟然給西番越過他們，包圍了北嚴？」
兵部尚書伏身地上，大氣也不敢出。
宗政惠聲音越發冷厲。
「天紀軍這些年當真越發桀驁！」她目中閃著幽青的光，「駐兵二十萬，便是那蘭山有西番軍出沒，疑心會有大規模戰事，不能出動主營，但北嚴被圍何等大事，圍城的西番軍隊據說人數又不是太多，為什麼就不能撥一部分軍力去援救？近在咫尺，重城被圍，他們作為西北唯一可以在本境內自行調動的外軍，居然能眼睜睜看著？」
「太后息怒。」康王一直默默聽著，眼神閃爍，此刻笑著打圓場道，「紀家久駐西北，掌握一地軍權，位高權重，唯因如此，紀家才分外小心，這也是忠於朝廷，忠於太后的一番心意。」
宗政惠怔了怔，明白了他的意思，康王是指紀家手握軍權，卻不肯擅自專權，行事謹慎，這說明沒有不臣之心，說起來，確實是件容易讓帝王安心的好事兒。
她臉色緩了緩，康王拈著小鬍鬚，悠悠地笑著，手不經意地擱在她身後的椅背上。
兵部尚書抬頭看了康王一眼誰不知道你和紀家穿一條褲子？他家每年和你往來的信書夠裝一茅坑。
當然這話是不敢說的，康王是先帝的幼弟，也是先帝駕崩後，至今猶自在世的當朝唯一親王，別的不說，單就他能好好活到如今，那就是異數。先帝駕崩後，親王接連又死了幾個，偏他安然無恙，還很得太后信重，如今在朝中