喬雨潤的脊背僵了僵，停了有那麼一瞬，才緩緩轉身，笑意微帶勉強，「國公說笑了。」
後方，人群之外，一身輕衣的容楚，立於一株梨樹下，梨花粉白，落於他水色衣襟，被他玉白的手指隨意拈去，女子們的目光隨著那含笑一拋的動作，飄飄蕩蕩，不由自主便頓了呼吸。
「來回奔波，好累。」容楚笑道，「還好，沒錯過好戲。」 他渾身上下，乾淨清爽，連衣服都是新的，哪來的風塵之色。偏他說著，一分臉紅都沒有。
太史闌瞟他一眼——終於捨得出來了？景泰藍在二五營，他容楚怎麼可能離開？
「扶舟。」容楚轉頭對身後道，「讓你陪喬小姐好好逛逛，你倒好，把人給拋下了，你看你看，人家喬小姐難得過來一趟，還要來操心公務。」 李扶舟從樹後轉出來，他倒是有點風塵之色，髮絲微亂，那種不同於平時清爽乾淨氣質的散漫風情，讓女人們眼睛又是一亮。
這兩人站在一起，像紅楓林里一道清溪過，或雪山間綿延碧綠松林，艷色里別有清美。
女人們眼睛亮，喬雨潤眸子卻暗了暗，咬了咬唇，楚楚可憐地看著李扶舟，輕聲道：「不怨李先生，是我自己任性，將他拋下……」 李扶舟直接向她走了過來。
「怎麼受傷了？」他柔聲問，從懷中取出一管藥膏遞過去，「敷這個吧，淤腫半個時辰便可消盡。」 喬雨潤沒想到他一句責問沒有，反而關心備至，受寵若驚地連忙接了。
此時她滿腔柔情難以自抑，再要告狀或者惡形惡狀，自己都覺得不太合適。卻又不甘心放手，在李扶舟看不到的角度，陰冷地看了太史闌一眼，忽然笑道，「說起來也是小事，看在李先生面上，我就不追究太史姑娘以下犯上之罪，不過……」 她輕輕道，「太史姑娘性子太烈，過剛易折，卻是不好，今日領教了二五營學生一番風采，也讓我有這種感受。光武營學生都是我南齊棟樑之材，教導事務不可輕忽，我看這樣吧，我們西局最近在中州行省查辦五越姦細一案，需要長駐在附近，我們可以留一部分西局精英長駐二五營，協助二五營教學，」她笑看總院，「您看如何？」
當著學生的面，容楚的身份沒公開，她自然徵求總院的意見，總院卻不敢做主，眼角瞄向容楚，容楚微笑，不置可否，總院無奈之下，終究不敢違拗喬雨潤，笑道：「西局精英名動天下，能執教於二五營，是我等之福。」
寒門子弟齊齊色變，都看了太史闌一眼，誰都知道，這明擺著沖太史闌來的，這些人留下來，以後大家，尤其是太史闌，還有好日子過？ 喬雨潤見高層無人敢於反對，滿意地一笑，向眾人點點頭，拉著李扶舟袖子道：「扶舟，其餘事體交於他們去做，咱們把沒逛完的那座玉壺峰，再走一走去。」 李扶舟含笑應了，喬雨潤款款走過太史闌身旁，眼角也不瞄她一下。
她剛剛走過去，忽聽見容楚對總院道：「雖說喬大人寬宏，不予追究，但二五營卻不能不給喬大人一個公道，太史闌等學生犯上，應該處罰。」 眾人一怔。面面相覷，喬雨潤也愕然回首。
「我看，眼下每年考練之期也快到了，不如就稍微提前一點，讓他們出營歷練。自然不要尋太舒坦的地方，否則還叫什麼懲罰。嗯……」容楚裝模作樣沉吟一下，「聽說西番在北嚴附近頗為猖獗，那裡臨近西北邊境，民風彪悍，龍蛇混雜，最是鍛煉人的好地方，就那裡吧。」 總院一怔，只好苦笑點頭。 喬雨潤腳步忽然微微一踉蹌。
她轉頭，眼神里憤怒一閃而過，正對上容楚笑吟吟看過來的眼。 「喬大人。」容楚不急不慢地過來，笑問，「公道否？」 喬雨潤咬牙，半晌，微笑，點頭。生硬地道：「多謝國公主持公道。」 後兩個字咬得很重，像要將牙齒擊碎。
容楚好像沒聽見那聲齒間相撞聲響，也滿意地點點頭，伸手挑起她下巴，在她耳側輕輕道，「那麼，為了感謝我，記得幫我照顧好她喲。」 == 喬雨潤張大眼睛，望定容楚，半晌，忽然笑了。
「國公。」她嫵媚地眨眨眼睛，「真該恭喜您，想不到孫家小姐剛剛去世，您這麼快又有了新歡，太后如果知道，不知該有多開心。」
「太后為什麼會知道呢？」容楚笑得雅緻風流，「喬女官會告訴她嗎？」 「您覺得呢？」喬雨潤掠鬢，斜瞟容楚，笑得容光煥發。
「無妨。」容楚深深凝注她，眼神仿若深情無限，「太后會認為那是我在逢場作戲，因為，如果她問起我的新歡，我會向她求娶喬女官。」 喬雨潤掠發的手停在鬢邊，臉色唰地雪白。
「所以，記得照顧好太史闌。」容楚替她攏鬢，神情親密如對摯友，「她掉一根汗毛，是西局拔的；她少一片指甲，是西局啃的；她瘦一斤肉……」他微笑，「西局會少很多肉。」 喬雨潤望定他，胸口起伏，半晌，垂下眼睛，「是。」
容楚微笑，天光在他的笑容里淡薄，化為漸漸瀰漫的暮色。 四面的人，望著那對竊竊私語的男女，他們姿態親密，自始至終笑容明麗，似一對有情璧人，都覺賞心悅目，連帶緊張的神情也微微鬆弛。 太史闌卻覺得，那兩人周身散發的氣息很陰冷，像這爛漫晚霞黯沉的邊緣。
過了一會兒，喬雨潤終於離去，依舊維持她從容的笑容，只是臉色有點白，她帶走了鄭營副和楊公公，至於她會怎麼處置兩個「案犯」，太史闌沒有干涉，也不打算干涉。
在她的力量還不夠改變更多的現實之前，她會立在原地，學會接受憎惡。 當然，總有一日，她要讓這世界，憎惡她的憎惡。 總院在容楚沒看到的地方，冷冷看了太史闌一眼，隨即也帶領高層們離開。
品流子弟們悻悻離去，寒門學生們都沒走，三三兩兩，無聲聚集在太史闌身邊。 如果說之前選課之爭還讓一部分人猶豫觀望的話，今天太史闌正面撼上令人聞風喪膽的西局，成功救下花尋歡，已經足夠讓所有人，不由自主做出選擇。
「太史闌。」花尋歡走過來，認真看了她半晌，忽然大笑道，「當初我還笑你狂妄，現在看來狂的是我自己，哪，你這個朋友我交定了，至於我值不值得你交……」她仰起下巴，「我也會證明給你看的。」
「廢話。」太史闌說。 不當她是朋友，她犯得著管閑事么。 花尋歡眼睛亮了起來，蘇亞在一邊，露出一點淡淡笑意，一般明亮。
「北嚴城考練，不知道院正他們會怎麼分配。」蕭大強道，「北嚴城有十三村鎮小城，以我們的資歷，可能會去做錄事、佐史、巡檢、閘官、驛丞。以及掌稅收的稅課司使、掌各水庫閘儲泄、啟閉的閘官，掌倉庫的保管與守衛的倉官。如果是武技科出眾的學生，則可能去西凌行省的天紀軍中或者上府兵大營，擔任倉、兵、騎、胄四曹。」 換句話說，選擇很多，未必能聚在一起。 太史闌也不在意這個，她單打獨鬥慣了，現在這群人將她圍著，她雖然沒有不自在，卻覺得吵鬧氣悶。
「容楚。」看見容楚過來，她順勢撥開人群迎上去。 難得看她主動，容楚唇角微微起了笑意，卻見她看著李扶舟匆匆離開的背影，道：「他有事？那你記得代我和他告辭，我明早就走。」 容楚唇角的笑意斂去，淡淡看了她半晌，道：「不和我告辭？」 太史闌奇怪地看他一眼，懶得回答無聊的問題。 就住在你屋子裡，告什麼辭。 「不問問我剛才和喬雨潤說什麼？」容楚上前一步，斜斜俯臉，從太史闌角度，看不清他眼神。 「勾心鬥角而已。」她道，撥開他向回走。
「我向她求婚。」身後容楚笑道。 太史闌站定，想了想，道：「挺合適。」 人影一閃，容楚已經到了她面前，這回笑得更開心了，「太史闌，你不該為你的未婚妻身份爭取一下嗎？」
「如果我想要你。」太史闌仰頭看著他眼睛，「誰來搶都沒用，你不同意也沒用；如果我不想要你，誰挑釁也沒用，你拿天下誘惑我也沒用。」
容楚望定她狹長的眼眸，這個女子，她的眼神不是冰，不是石，是巍巍大地，蒼茫厚土，她並不本能拒絕一切，只是想要走進她的神秘之地，遙遠艱難。
「我忽然真的有點想……」他悠悠道，「想讓你要我……」
「嗯？」太史闌聽力不好狀，回頭。 容楚正在出神，下意識提高聲音，「我想你要我！」 太史闌立即點頭，「看情況。」
「……」 全場靜默。
喝水的花尋歡，噗地噴了蘇亞一臉。 蕭大強仰慕地看看容楚，再羨慕地看看太史闌，再一臉渴盼地看看熊小佳，熊小佳黑臉飛紅，扭捏半天，彎腰在他耳邊悄悄道：「嗯……我想你要我……」 蕭大強眉飛色舞，容楚險些噴出一口老血…… ==
容楚在眾目睽睽下鬱卒，冷麵腹黑魔王已經不急不忙回了住處，將要離開的消息告訴景泰藍，小傢伙立即歡呼起來。
太史闌卻在想著，要不要趁夜逃走呢？容楚允許她拐著景泰藍混進二五營已經是奇蹟了，難道還會允許她帶景泰藍去北嚴城？
這世