公元前541年春天，楚國令尹王子圍在伍舉的陪同下對鄭國進行國事訪問，順便迎娶公孫段的女兒為妻。
對於王子圍這個人，中原各國並不陌生。
公元前544年，楚康王去世，鄭簡公和各國諸侯參加楚國新君熊麇的即位儀式，王子圍的專橫便給大家留下了深刻的印象。公孫揮當時就評論說：「令尹必定會取代楚王，因為松柏之下的小草是很難茂盛的。」
公元前543年春天，熊麇派大夫薳罷訪問魯國，以示通好之意。叔孫豹在宴請薳罷的時候問起王子圍執政的情況，回答是：「我們這些小人物不過是聽聽使喚，混碗飯吃，成天害怕工作做不好挨批評，哪裡知道什麼政事？」叔孫豹以為這是客套話，一再追問，薳罷卻三緘其口，諱莫如深。叔孫豹私下對人說：「楚國的令尹恐怕要謀反了，薳罷就是他的幫凶，否則何必支支吾吾，掩蓋內情？」果然，這一年秋天，王子圍找借口殺掉了大司馬蒍掩，將他的家財和土地全部納入囊中。
蒍掩是蒍子馮的兒子，於公元前548年接任大司馬，以辦事有條理而聞名，被公認為賢臣。他的死引起了楚國政壇的震動，朝野之間議論紛紛，對王子圍的膽大妄為感到擔憂。
公元前542年，衛襄公在北宮佗的陪同下出訪楚國，也親身感受到了王子圍的霸道。北宮佗對衛襄公說：「這哪裡是令尹？分明是國君的威儀！恐怕他已經有了異心，很快就要付諸行動了。」
可以說，王子圍想當楚王，已經是司馬昭之心，路人皆知。鄭國君臣對這位尊貴的客人沒有任何好感，派公子揮到新鄭城外接待他們，委婉地提出：「城內的賓館正在修繕，能否請令尹就在城外安歇？」
這實際上是不打算讓王子圍入城。王子圍很生氣，但是沒有辦法，只能客隨主便，聽從了鄭國人的安排。只不過在國事訪問結束後，王子圍提出，為了表示對豐氏家族的尊重（公孫段是豐氏族長），他將要帶著全部隨從入城迎娶新娘。
這個要求合情合理，讓人難以拒絕。鄭國的大夫們湊到一起商議，絕大多數人都認為不能再給王子圍難堪，否則後果不堪設想。但子產堅持不同意，在他看來，王子圍絕不是什麼善良之輩，如果讓王子圍帶著數千名全副武裝的隨從進入新鄭，很有可能會發生不測。他派公孫揮再度出城，對王子圍說：「新鄭是個小城，恐怕容納不下您的隨從。請允許我們清掃地面，就地築壇，再聽命於您。」
按照當時的禮節，迎親之禮應當在新娘家的祖廟中舉行。子產不想讓王子圍入城，所以提出就地築壇，以取代豐氏家族的祖廟。楚國人當然不能接受這樣的安排，太宰伯州犁當場回答說：「承蒙貴國國君看得起我們的王子圍，主動提出要將豐氏的女兒嫁給他做妻子。王子圍十分看重這件事，出國之前，在楚莊王、楚共王的神廟中鄭重告祭，然後才前來迎娶新娘。現在你們提出，就在野外將新娘交給我們，這是將貴國國君的恩惠扔在草叢裡了，也是沒把我們的王子圍當作卿來看待，而且等於讓王子圍欺騙了先君，無臉回到楚國去。請您一定要慎重考慮。」
公孫揮說：「既然您這樣說，那我也不繞來繞去了。小國本來沒有罪過，但過於信賴大國而不設防備就是罪過。小國很想依靠大國獲得安定，而大國卻總是包藏禍心來打小國的主意，所以不得不有所防範。我們擔心，一旦您的部隊入了城，又發生了什麼不測，會讓諸侯們集體恐慌，全都對大國產生不信任的情緒，這種罪過我們可擔當不起。否則的話，鄭國就等於是貴國的賓館，豈敢吝惜豐氏的祖廟？」等於把話挑明了：我們不讓那麼多人進來，就是擔心你們趁機攻取新鄭，因為類似的事情，你們楚國人不是沒做過。
雙方相持不下，最後伍舉想了一個折中的辦法：人還是悉數入城，但是不攜帶任何武器，連弓箭袋子都口朝下，接受鄭國人的檢查。這個提議得到了鄭國人的贊同。於是同年正月十五日，王子圍板著臉進入了新鄭，在豐氏祖廟迎娶了新娘，然後便退了出來。
王子圍沒有馬上回國。他這次出行，除了訪問鄭國，迎娶新娘，還有一個重要的使命，那就是代表楚國與各諸侯國在鄭國的虢地舉行會盟，重溫弭兵會盟的誓詞，史稱「虢（guó）之盟」。
虢之盟是卿大夫一級的會盟，與會人員包括晉國的趙武、楚國的王子圍、齊國的國弱、宋國的向戌、衛國的齊惡、陳國的公子招、蔡國的公孫歸生、鄭國的罕虎以及許國、曹國的大夫。
這一年，距弭兵會盟已經有五年了。五年之中，各國基本能夠遵守約定，沒有重大戰事發生，天下的百姓因此也度過了相對安定的五年。在這個時候重溫誓詞，再續前緣，應該說是一件有意義的事。
會盟之前，晉國的大夫祁午向趙武建議：「當年在宋國舉行弭兵會盟的時候，楚國人已經佔了先。現在王子圍不守信用，已經天下皆知，您如果不提早防範，恐怕又像在宋國一樣，讓他佔了我們的便宜。屈建號稱至誠君子，尚且那樣做，何況現在這位是不守信用的慣犯呢？您輔佐國君當盟主，至今已經有七年了，期間兩合諸侯，三合大夫，使得齊國和狄人都臣服於晉國，使得中原大地重獲和平，軍隊不再疲於奔命，國家得以安寧，百姓沒有怨言，諸侯沒有意見，上天不降災禍，這些都是您的功勞。您有這樣的好名聲，如果反而被王子圍這樣的人壓住風頭，那可就太不應該了，我擔心的就是這個！」
「趙武受教了。」趙武站起來，朝著祁午作了一個揖，然後說，「當年在宋國結盟，屈建有出頭之意，而我有愛人之心，所以才讓他佔了先機。現在我還是這樣的心，就算楚國人又干不守信用的事，也傷害不到我。我堅持以信用作為根本，按照這個去做。這就好比農民種田，只要勤於除草培土，雖然偶爾會有饑饉，最終還是會豐收的。」
祁午的擔心不無道理。晉楚兩國不相伯仲，弭兵會盟中楚國人率先歃血，這次該輪到晉國人在前。但是王子圍是出了名的不守信用，很有可能耍花招，在諸侯面前占晉國的便宜。趙武的態度則顯得很超脫：誰先誰後並不重要，只要晉國堅持誠信，諸侯終歸還是會歸附於晉國的。
果然，到了將要舉行盟誓的時候，王子圍提出要簡化程序，改為宣讀盟書，然後放在獻祭的牲畜上面，不歃血。
不歃血就不分先後，對於那些對五年前發生的事情仍然耿耿於懷，企圖通過歃血儀式尋回自尊的晉國人來說，這個提議很無賴。但是這一切已經在趙武的意料之中，因此他並未在意，同意了王子圍的要求。
同年三月，盟誓儀式在虢地隆重舉行。王子圍一出場就給大夥帶來一陣議論——他使用了整套的國君儀仗，還有兩個人高馬大的衛士手持長戈在前面替他開路。
按照周禮的規定，只有國君出行，才配使用兩名執戈武士開路。王子圍此舉，無疑是大大地僭越了自己的身份。當時魯國的叔孫豹就感慨道：「這人可真神氣，好像個國君啊！」
「是啊！」鄭國的罕虎也說，「兩名執戈武士都站在他前面了。」
「我聽說，令尹在楚國都已經住進了蒲宮（楚王的離宮），兩名執戈武士又算得了什麼？」說話的是蔡國的公孫歸生。大夥聽了，都低聲哂笑。
伯州犁在一旁聽到這樣的議論，心裡很不是滋味，插嘴道：「這些東西是令尹這次出來的時候向楚王請求借出來的。」
「哦，是嘛？」鄭國的公孫揮反應很快，「只怕他借了就不想還了喲！」
「這事不勞您操心。」伯州犁也不甘示弱，「依我之見，您還是擔心一下你們的公孫黑是否想犯上作亂吧！」公孫黑桀驁不馴，也是舉世皆知的事，所以伯州犁有此一說。
公孫揮的嘴角露出一絲嘲諷的笑容：「我也奉勸您一句，貴國的當璧還在那裡，借了國君的東西不還，您就不害怕嗎？」
所謂「當璧」，有一段典故。
據《左傳》記載：楚共王沒有嫡長子，但是有五個寵愛的兒子，不知道應該立誰為繼承人，於是拜祭名山大川之神，將一雙玉璧埋在宗廟的院子里，祈禱說：「正對著玉璧下拜的，就是神明喜愛的，立他為儲君。」然後叫兒子們進來拜祭祖先。結果楚康王兩腳跨在了玉璧上，王子圍的胳膊放在了玉璧上，王子比和王子黑肱都離得很遠。只有王子棄疾當時還小，被人抱進來，兩次下拜都正好壓在玉璧上。這個故事僅在楚國的顯貴圈中流傳，「當璧」也就是暗指王子棄疾。公孫揮善於收集外交情報，由此可見一斑。
聽到公孫揮講出「當璧」兩個字，伯州犁著實愣了一下，氣勢上已經低了一截。確實，王子圍想要當楚王，最大的障礙不是現在台上的侄子熊麇，而是潛在的競爭對手王子棄疾。這件事情，在楚國也是高度的機密，鄭國人又如何得知呢？他心裡暗自道：「鄭國人不可小覷！」
齊國的國弱站在後面，聽到他們唇槍舌劍，互不相讓，長嘆了一聲，對身邊的公子招說：「說實話，我很替這兩位操