公元前544年夏天，鄭國的「當國」公孫舍之去世。
前面介紹過，按照春秋時期的姓氏制度，諸侯的兒子稱為「公子」，公子的兒子稱為「公孫」。到了公孫的兒子這一代，就不能再跟「公」字掛鉤了，要由國君賜給一個氏號，自立門戶，稱為「賜族」。一般而言，國君賜給的氏號就是其祖父的字。以公孫舍之家為例：
公孫舍之的父親公子喜，是鄭穆公的兒子，字子罕。公孫舍之的兒子名叫虎，即被賜以罕氏，歷史上稱為罕虎。
鄭國的政權結構異於他國，國君之下，除了「當國」，還有「執政」。三者之間的關係若以企業而論，大致是這樣：國君相當於股東，當國是董事長，執政則是總經理。雖然談不上三權分立，但多少還有些制衡作用。
公孫舍之死後，罕虎子承父業，成為了鄭國的當國。這位罕氏家族的繼承人一上台就表現出成熟的政治智慧。據《左傳》記載，那時候，上一年度中原的饑荒仍在蔓延，宋、鄭兩國的災情尤為嚴重，天天都有人餓死。罕虎命令打開倉庫，給全國的老百姓免費發放救濟糧，標準為每戶一鍾（約一百五十斤）。而且，他還很謙虛地告訴大家：「這其實不是我本人的意思，而是先父的遺願，我只不過是忠實地執行了他老人家的命令罷了。」
由此不難看出罕虎的聰明之處。放糧本來就是件深得民心的好事，但他並不居功自傲，而是將功勞推給了已經死去的父親。這樣一來，老百姓得到了實惠，自然擁護他；鄭簡公和同朝的各位卿大夫也不會覺得他太過鋒芒畢露，不會對他產生多餘的戒心；更重要的，他維護了父親的面子，也就維護了家族的面子，使得罕氏家族在鄭國的威望直線上升。朝野之間甚至出現這樣的議論：鄭國的「七穆」，罕氏恐怕將是最後滅亡的。
所謂七穆，前面已經介紹過，就是鄭穆公的七個兒子傳下來的強權家族，在當時分別是罕氏的罕虎，駟氏的駟帶，國氏的子產，良氏的良霄，游氏的子大叔，豐氏的公孫段，印氏的印段。其中罕虎以當國的身份排名第一，良霄以執政的身份排名第二，子產排名第三。這些人不是鄭穆公的孫輩，就是鄭穆公的曾孫輩，一家人不說兩家話，本來應該和睦相處，同舟共濟，然而在罕虎當國的年代，卻禍起蕭牆，發生了反目成仇的事情。
事情的起因，還得追溯到十八年前。
公元前562年，當時是駟帶的祖父公子騑當國，鄭簡公派良霄出使楚國，要他辦與楚國絕交的差使，結果楚國人將良霄扣押起來，直到公元前560年冬天才獲釋。
因為這件事，良霄一直耿耿於懷，千方百計尋找機會發泄和報復。公元前546年，弭兵會盟之後，晉國的趙武接見鄭國的七穆，要求大家賦詩，別人都是歌功頌德，唯獨良霄吟了一首《鶉之奔奔》，當著趙武的面諷刺鄭簡公品行不良，不配當國君，搞到連趙武都聽不下去，只好裝傻敷衍。
公孫舍之當國期間，良霄當上了執政。人說窮酸刻薄，富貴寬容，在良霄那裡卻完全不是那麼回事。地位的上升不但沒有使他忘卻當年被楚國人囚禁的屈辱，反而使得他的報復心愈來愈強烈。公孫舍之在世的時候，良霄還有所顧忌，不敢亂來，等到公孫舍之去世，他料定罕虎當國未久，立足未穩，必定不敢太約束他的行為，便決定對公子騑的後人展開報復。
公子騑字子駟，因此其後人以「駟」為氏。公子騑早已於公元前562年冬天去世，繼承家業的是其長子公孫夏。而公孫夏亦於不久前去世，將家業傳給了兒子駟帶，並囑託其弟弟公孫黑輔佐駟帶。
公元前544年冬天，良霄在朝會上提出要派公孫黑出使楚國。
公孫黑不願意去，說：「楚國和鄭國剛剛交惡，派我去出訪楚國，不是想要我的命嗎？」
平心而論，公孫黑這個借口找得並不高明，誰都知道，鄭簡公前不久才親自去參加了楚康王的葬禮，兩國的關係即便不算親近，也絕不至於是交惡狀態。現在去楚國，談不上任何危險。良霄如果心無雜念，很容易戳穿公孫黑的借口，逼他乖乖就範。但是很顯然，良霄肚子里的火已經憋得太久，只要輕輕一碰，就爆發了。他幾乎是脫口而出：「你們家世代都是辦外交的行人①，這就是你的本職工作，你憑什麼不去？」
此言一出，在場的人都愣住了：駟氏家族世代為卿，公子騑曾任當國，公孫夏在眾卿中排名也不低，即便是公孫黑，也好歹算個「卿」，怎麼會是世代辦外交的行人呢？大夥驚詫之餘，不由得都將目光轉向了公孫黑，看他有什麼反應。
「外交的事，可以去就去，有危險就不去。」只聽見公孫黑冷冷地說，「什麼世代辦外交，先父當國的時候，您才是辦外交的行人吧？」
良霄像被人踩了尾巴的貓，一下子跳了起來，眼睛冒火，死死盯住公孫黑：「你難道想抗命嗎？」
公孫黑也「刷」地站起來，手按劍柄：「沒錯，我就是要抗命，你能將我怎麼樣？」一腳踢翻桌子，頭也不回地離開了朝堂。
良霄氣得渾身發抖。
良霄和公孫黑的這次衝突，史稱「良駟之爭」。事情發生後，鄭國的卿大夫們紛紛出面調和，希望這件事能夠用和平的方式解決，同年十二月，在眾人的斡旋下，良霄和公孫黑握手言和，並在良霄家裡舉行了盟誓。
然而，表面上的把酒言歡不能掩蓋內心的劍拔弩張。當時在良霄家裡見證會盟的諸位大夫中，有一個名叫裨諶的就私下對好朋友然明說：「雖然結盟了，但它有什麼用呢？《詩》上說，君子動不動就結盟，禍亂因此而滋生。現在我們這樣做，也是滋生動亂的做法啊！我悲觀地估計，這一輪動亂恐怕要三五年才能結束。」
「是啊！」然明也憂慮地說，「依你之見，如果動亂的話，國家的政權將落到誰手上呢？」
「好人取代壞人，這是天命所歸，除了子產還有誰？」裨諶很直接地回答，「就算是按部就班，也該輪到子產了。選擇這樣的好人，才能得到大家的尊重，連老天也為子產掃除了障礙——伯有（良霄字伯有）失魂落魄，子西（公孫夏字子西）又已經去世，除了子產還有誰？老天降禍於鄭國很久了，這次一定要讓子產平息它，國家還有希望。否則的話，鄭國就將滅亡啦！」
公元前543年春天，子產陪同鄭簡公訪問晉國。叔向問起鄭國的政局，子產回答說：「我也說不準，形勢不明朗，今年應該有一個結果了。駟氏和良氏正在明爭暗鬥，不知道怎麼調和。」
叔向說：「我聽說不是已經調和了嗎？」
子產說：「伯有奢侈而又倔強，子皙（公孫黑字子皙）又好居人上，兩個人互不相讓，就算表面上和好，內心卻不服氣，亂局很快就要來臨了。」
同年四月，由於對「駟良之爭」感到憂心忡忡，鄭簡公親自出面，將朝中的卿大夫都叫到一起舉行盟誓，希望大家以大局為重，和平共處。此舉的出發點自然是好的，然而也暴露了鄭國的內部矛盾已經到了相當激烈的程度，有人這樣評論：連國君都參與大夫會盟，鄭國的禍亂為時不遠了！
山雨欲來風滿樓，就在鄭國上下都處於一種不安的情緒當中的時候，事情的當事人——良霄卻表現得出人意料的冷靜。
所謂出人意料的冷靜，只有兩種可能性，要不就是大智若愚，要不就是真的蠢到了家。良霄顯然是屬於後者。
《左傳》記載，良霄有一個愛好：酒。他不是一般地愛酒，而是嗜酒如命。按照周禮的規定，天黑之後，卿大夫是不能飲酒的，否則就是驕奢淫逸的行為。良霄當然不能忍受這樣一條規定，為了掩人耳目，他在家裡建造了一個地下室，天天晚上躲在地下室里飲酒作樂，而且往往是通宵達旦，樂而忘返。
據說有一天早上，各位大夫按慣例先到良霄家裡朝見，準備在他的帶領下一起去朝見國君。碰巧良霄前天夜裡喝得高興，酒宴持續到天明還未結束。大夥等到日上三竿，看不到良霄，就問他的家臣：「執政呢？」
回答很幽默：「我家主人正在山谷里呢！」
正在這時，地下隱隱傳來鐘鼓齊鳴之音。大伙兒面面相覷，似乎明白了點什麼，都打著哈哈說：「既然這樣，我們就回去了。」於是也不上朝，各自回家。
第二天，良霄倒是起得很早，跟著大夥一起來到公宮朝見了鄭簡公。說了沒幾句話，良霄又提出：公孫黑出使楚國那件事，怎麼還沒有落實？
此言一出，公孫黑「刷」的一聲就站了起來，在場的人把心都提到了嗓子眼，鄭簡公的臉也黑了，他心裡想，大夥為了調和良、駟兩家的矛盾，光是結盟都搞了兩次，連我這個國君都屈尊去為你們勸架，好不容易才有今天這樣局面。你倒好，一大早就滿嘴酒氣，坐都坐不穩，就提什麼「出使楚國」，嫌天下不夠亂是么？
良霄卻沒有注意到眾人臉色的變化，打著酒嗝繼續胡言亂語。散朝回到家裡，又一頭鑽進地下室，繼續喝酒。
喝吧！