前面說到，公元前559年晉國六卿討伐秦國，欒厭的弟弟欒鍼戰死，欒厭遷怒於士匄的兒子士鞅，逼迫其逃亡到秦國，後來士鞅在秦景公的幫助下又回到了晉國。
士、欒兩家原本是親戚，欒厭娶了士匄的女兒為妻，在史料中，這個女人被稱為「欒祁」，其中欒是夫家姓，祁則是士氏家族的姓。欒祁為欒厭生了欒盈。按照這層關係，士匄就是欒厭的岳父，士鞅則是欒盈的舅舅。但是由於公元前559年那件事，兩家結下了仇恨，士鞅與欒盈雖為舅甥，又同時擔任了公族大夫，卻常常公開較勁，尿不到一壺。
欒厭於公元前559年秋天去世。欒厭死後，欒祁耐不住寂寞，與欒氏家族的家老州賓私通。家老就是首席家臣，相當於大戶人家的管家。自古以來，管家與主母私通，除了貪戀主母的姿色，更多是貪戀主人的家財。州賓自從搭上了欒祁，荷包就日漸鼓起來，隔三岔五地往家裡搬金銀財寶，甚至田產房契。短短數年之間，欒祁竟然將欒家的私產轉移了百分之九十到州賓名下，欒氏家族幾乎被這個女人掏空。
欒盈對母親的所作所為深感不滿。在那個年代，男女關係相當開放，寡婦門前有幾個登徒子，那是很正常的事，欒盈也不想管。可是，欒氏家族畢竟是晉國的名門望族，祖先拼死拼活打下這麼大一份家業，竟然讓一個家奴憑著床上功夫就給霸佔了去，讓欒盈的臉往哪擱？他又如何向列祖列宗交代？
欒祁覺察到了欒盈的情緒變化。她知道，如果欒盈發作起來，十頭牛也攔不住，到那時候，她和州賓不但做不成長久夫妻，連露水鴛鴦也做不成了。
女人一旦陷入不倫之戀，做起事來就很不靠譜了。欒祁一不做，二不休，跑到士匄那裡告了欒盈一狀，說：「這小子怕是要作亂了，到處造謠，說您為了獨攬大權而害死了欒厭，而且常對人說，『我父親雖然驅逐了士鞅，但是當他回國後，我父親非但不憤怒，反而以德報怨，讓他跟我一樣擔任了公族大夫，使得他可以獨斷專行。我父親死後，士匄家裡更加富有。對於這種不知感恩圖報的人，我就算是死，也不能再跟隨他了！』這小子說得出做得到，我怕您受到傷害，不敢不對您說。」
「竟然有這樣的事么？」士匄意味深長地看了自己的女兒一眼，心裡五味雜陳。女兒關心父親並沒有錯，可是為了父親而犧牲自己的兒子，這難道不是很不可思議嗎？
「姐姐說的都是實話。」士鞅也在一旁煽風點火，他對欒盈的不滿由來已久，落井下石只是舉手之勞，他又何樂而不為呢？
士匄是個聰明人，對欒祁和士鞅的話將信將疑。但是有一件事讓他確實對欒盈很不放心，那就是欒盈和他的父親欒厭不同，欒盈生性豪爽，好善樂施，很多士族子弟都願意跟隨他，在他的周圍形成了一個不大不小的團體，隱然有領袖群倫之風。
對於統治者來說，這種私人團體的潛在威脅是不容忽視的。哪怕是個編草鞋的行業協會、舞文弄墨的文學社團，甚至是沿街乞討的乞丐組織，統治者都能從他們身上嗅出一絲結黨營私的氣味。更何況，團結在欒盈周圍的，是一群熱血沸騰的青年貴族，他們有刀有槍，有錢財有領地，還有自己的私人武裝，一旦鬧起事來，那可不是鬧著玩的。
士匄對欒盈不放心，晉平公對欒盈就更不放心。據《國語》記載，晉平公曾經問大夫陽畢：「欒書曾經擁立我的先君悼公，欒盈也無罪於國家，我怎麼好誅滅欒氏家族呢？」從這句問話可以看出，晉平公對欒盈早就動了殺機，只是礙於欒書是當年迎立晉悼公的有功之臣，而且欒盈也沒有犯下什麼大錯，找不到合適的借口。陽畢回答：「想要矯正國家的弊病，不能只看到眼前的問題，執行權力不可以因為私恩而看不見潛在的威脅。」意思是欒書迎立晉悼公，確實有恩於公室，但欒盈結黨營私，對現政權是莫大的威脅。陽畢還建議：「您如果真是愛惜欒盈，可以公開宣布他的罪行，將他驅逐出國。他如果敢於反抗，那他就罪有應得，誅滅他的宗族還嫌不夠。如果他順從您的意思，遠走他鄉，可以給收留他的國家多送點財物，讓別人好好關照他，以此報答欒家的情誼，難道不可以嗎？」
陽畢這話說到晉平公心坎上了，他把士匄找來，說：「寡人剛做了一個艱難的決定……」士匄聽晉平公把話說完，心裏面偷著樂，但是他不露聲色，用一種非常平淡的語氣說：「下臣也是這麼想的。」
晉平公和士匄聯合起來，欒盈顯然不堪一擊。公元前552年秋天，士匄以中軍元帥的身份，派下軍副帥欒盈去修築著城（地名）。這是調虎離山之計，欒盈剛離開新田，晉平公便宣布欒盈是亂臣賊子，同時在新田城中大肆搜捕欒盈的同黨，將箕遺、黃淵、嘉父、司空靖、董叔、羊舌虎等十名大夫處死，又囚禁了伯華、叔向和籍偃三人。欒盈手中無兵，朝中無人，只能帶著家臣倉皇出逃。
叔向是羊舌虎的同父異母兄長。當年叔向的母親叔姬嫉妒羊舌虎的母親長得漂亮，依仗自己是大老婆，不讓羊舌虎的母親陪老公睡。叔向覺得這樣做很不妥，勸母親不要那麼霸道，叔姬就說了：「深山大澤中，就會有龍蛇生存。這個女人長得太美了，我怕她生下龍蛇來禍害你們，我自己有什麼好擔心的呢？」於是就讓那女人陪侍老公睡覺，結果生了羊舌虎。羊舌虎長得英俊，而且武勇異常，深受欒盈寵信，所以被殺，叔向也因此受到牽連。當時有人對叔向說：「您受此禍亂，難道不是因為自己不明智嗎？」言下之意，叔向沒有及早投靠士匄、與羊舌虎劃清界限，是不智之舉。叔向坦然道：「我只是被囚禁啊，總比被殺死好吧？古詩說，『優哉游哉，聊以卒歲』，這就是智慧啊！」意思是，各大家族之爭關我屁事，我只想優哉游哉，安度我的餘生。
大夫樂王鮒跑到牢里去看望叔向，很同情叔向的遭遇，說：「我可以為您到國君面前去求請。」叔向眨眨眼睛，不置可否。樂王鮒告辭出來，叔向也不拜謝。他的家老陪著他坐牢，不理解地問道：「樂王鮒是國君面前的紅人啊，他向國君說什麼事，國君沒有不聽的。他主動要求幫您，您不答應。祁奚大夫在國君面前說不上話，您卻說必須要等祁奚來救您，是為什麼啊？」
叔向說：「樂王鮒這個人啊，對於國君的要求無所不從，這樣的人一點也不可靠。祁大夫舉薦人才，不棄仇家，不避親族，難道他會獨獨忘記我這個人嗎？」
後來晉平公果然問起樂王鮒：「叔向這個人該怎麼定罪呢？」樂王鮒也是眨眨眼睛，裝作沉思了一陣子，說：「他和羊舌虎是兄弟啊，而且關係很密切，恐怕是有問題的。」當時祁奚已經告老還鄉，聽到這件事，專門坐著傳車來到新田找士匄，說：「對於有謀略有智慧的人物，應當相信他而且保護他。叔向是那種深謀遠慮，很少犯錯誤的人，而且誨人不倦，是社稷的柱石，即使他的子孫十代有過失，都應當赦免他們的罪過，以此鼓勵有才能的人為國家努力工作。今天如果他不能免於禍亂，拋下守護社稷的職責而死，這不是讓人感到困惑嗎？古時候，鯀治水無功，舜流放了鯀，卻又起用他的兒子禹；商朝的君王大甲即位的時候，荒淫無度，宰相伊尹將大甲放逐了三年，等他改過之後又輔佐他複位，大甲卻沒有怨言；管叔、蔡叔和周公是兄弟，管、蔡兩人背叛了周朝，而周公終生護佑成王。為什麼您要因為羊舌虎的罪過而拋棄社稷之臣呢？您多做善事，誰敢不做善事？多殺一個人有什麼意義？」
祁奚舉的這三個例子，第一是說明父親有罪，兒子不應當受過；第二是說明君臣之間，不應有怨恨的情緒；第三是說明兄弟有別。士匄聽了心悅誠服，於是帶著祁奚去見晉平公，共同說服晉平公赦免了叔向。
祁奚救了叔向一命，也沒去看叔向，就回鄉下去了。叔向知道是祁奚救了他，但也沒去感謝祁奚，繼續回到自己的崗位上工作，就像什麼都沒發生過一樣。在祁奚看來，他救叔向，只不過是為國家考慮，並不是針對叔向這個人而來的。叔向顯然也是持這種認識，所以也覺得沒有必要感謝祁奚。君子之交淡若水，說的就是這種交往吧！只不過越到後來，人們就越不喜歡君子之交，叔向這事如果發生在現在，他肯定會被人指責為「不會做人」。
且說欒盈離開晉國，向東狂奔，一邊跑一邊忍不住落淚。一個人如果被自己的母親陷害，被舅舅落井下石，被外公驅逐出境，還要「忍看朋輩成新鬼」，傷心是難免的。偏偏屋漏又遭連夜雨，經過成周地方的時候，那裡的農民們看到他們衣冠不整，有如喪家之犬，一哄而上，打劫了他們的財物，連兵器和衣甲都被搶走。
一行人傻獃獃地站在田野里，覺得萬念俱灰。突然間，有個年輕的家臣忍不住號啕大哭起來，年長的家臣們也暗自落淚。倒是欒盈很鎮定，他走到一棵小樹下，扶著樹榦發了一會兒愣，然後招招手，示意家臣給他拿來筆墨和竹簡，提筆給周靈王寫了一封信。信上說：「天子的陪臣欒盈，因為得罪了天子的守臣晉君，被迫流亡，以避禍害。沒想到在天子的腳