再回頭來「八一八」那位絕世美人——夏姬的風流事兒。前面說過，楚莊王佔領陳國之後，本來想將夏姬納為小妾，因為聽了巫臣的勸告，轉而將她許配給了連尹襄老。但襄老無福消受，在第二年的邲之戰中被晉國下軍大夫荀首射死，連屍體都被荀首帶回晉國去，作為交換兒子的籌碼。
巫臣力勸楚莊王不娶夏姬，是因為他自己對夏姬垂涎三尺，怕她宮門一入深似海，從此沒有機會染指。襄老死後，夏姬再度成為寡婦，當然，僅僅是名義上的寡婦，身體並不寡——襄老的兒子黑要很快就將喪父之痛轉化為于飛之樂，把夏姬給「烝」了。
巫臣雖然恨得直咬牙，但是不敢發表任何意見，只是派人偷偷地給夏姬送了一封信，信上面只寫了一句話：「回鄭國去，我娶你！」
夏姬是何等聰明的女人！當她第一次看到巫臣，就從這個男人的眼神中讀到了火辣辣的慾望。她從來不缺男人，甚至曾經同時擁有三個情人；她不對愛情抱有任何幻想，也很少受到親情和倫理的困擾。對於她來說，男人不過是玩物，用過之後就可以扔掉，沒什麼大不了。可是，巫臣那種鍥而不捨的精神仍然讓她覺得有一絲觸動，而「我娶你」三個字更給她帶來滿足感——要知道，她畢竟是個四十多歲的女人，在那個年代，這都已經是女人的更年期了，又嫁過幾任丈夫，而且聲名狼藉；而巫臣乃是楚國的名門之後，堂堂的申縣縣公，竟然為了她……沒有太多的思考，夏姬給巫臣回了一個字：「好！」
這個「好」字讓巫臣歡喜得一夜沒睡好，他緊鑼密鼓地策划了一個方案。
數日之後，夏姬的弟弟鄭襄公的宮中來了一位客人。此人從晉國而來，自稱是荀首的族人，奉荀首之命來跟鄭襄公談點私事。荀首是中軍元帥荀林父的幼弟，荀首的族人，自然也就是荀林父的族人。
「一個月前，晉楚兩國大戰於邲，我家少主人荀罃不幸被楚軍俘虜。主人愛子心切，在兵敗如山倒的情況下，不退反進，又殺回楚軍陣中尋找少主人，結果射殺了楚將襄老，俘虜了公子谷臣。」來人說。
鄭襄公點點頭，表示聽說過這事。
「大戰之後，晉楚兩國互無來往。我家主人想以襄老的屍體和公子谷臣跟楚國交換少主人，苦於沒有門路。他聽說襄老的夫人，乃是君侯的姐姐，現在居住在楚國。因此特派我前來，有一事相求。」
「請講。」鄭襄公很客氣地說。
「懇請您從中斡旋，安排襄老夫人回到鄭國，而我們也將襄老的屍體送到鄭國，當面移交給她，以示誠意。楚國人得到了襄老的屍體，想必也會同意以荀罃交換公子谷臣吧。」
夏姬是鄭襄公的姐姐，安排夏姬到鄭國來接收襄老的遺體，自然合情合理。鄭襄公看不出任何問題，也沒有想到會有任何問題，他只是漫不經心地問了一句：「寡人為什麼要幫助荀首？有什麼好處？」
「您將得到荀氏一族的特別尊重。別的我就不說了，您懂的。」來人笑笑，給了這樣一個回答。
鄭襄公也笑了：「那麼，請您回去稟報，荀家的事即是寡人的事，責無旁貸，一定辦好。」
來人一揖到地，表示感謝。
荀首的使者走後，鄭襄公寫了一封信，派人送到楚國去交給夏姬。信上寫道：「襄老的屍體有門路了，但是不方便直接送到楚國來，請務必親自來迎接。」
夏姬心裡暗笑，就在一天前，她收到巫臣的密信，上面說：「近日鄭國必有來使，如有所請，你一定要答應。」當時她還狐疑，現在一切都清楚了，那是巫臣在暗中操作，給她創造一個回鄭國的機會。
這個其貌不揚的男人，竟然有如此手段，能夠驅使鄭襄公為他服務。無意中，夏姬對巫臣的好感又多了一分。當下帶著鄭襄公的信，跑到宮中求見楚莊王，向他彙報了這件事，並將鄭襄公的信拿給他看。
「請大王恩准妾身去鄭國將襄老的遺體帶回楚國，好讓他葉落歸根，葬於故土。」夏姬說著，掉下兩滴眼淚，模樣兒楚楚動人。
楚莊王心裡大概在想，這娘們兒哭起來倒是好看，難怪這麼多人為之神魂顛倒。但他很快告誡自己不要胡思亂想，問堂上的群臣：「你們也發表一下意見，鄭伯說的這事可信嗎？」
半晌無人回答。
巫臣暗自吸了一口氣，站出來緩緩道：「可以相信。荀罃的父親荀首，深受晉成公（晉襄公的父親）的寵愛，又是現任中軍元帥荀林的幼弟。荀首素來與鄭國大夫皇戌交情篤深，他愛子心切，想通過鄭國的關係，歸還襄老的遺體與谷臣，以換取荀罃的自由。而鄭國人對邲之戰心存恐懼，害怕晉國人報復，也想討好晉國，必定會答應荀首的要求。」
聽到巫臣這麼說，楚莊王也就答應了夏姬的請求，命她回鄭國去迎接襄老的遺體。夏姬臨別的時候，特別對送行的人（當然也包括黑要）說：「如果不得到遺體，我就不回來了！」誰也猜不透她心裡在想什麼，只是覺得她對襄老的深情厚意來得有點突然。
夏姬在鄭國一住就是八年，襄老的遺體卻杳無音訊。久而久之，楚國人便也將這個女人淡忘了。
在那個沒有網路，沒有電話，沒有電報，沒有郵政系統，交通也不方便的年代，八年對於一個等待情人的女人來說，意味著什麼？當然，以夏姬的風流性格，八年應該也不至於缺少入幕之賓。只是當她仰望星空之際，恐怕難免輕嘆一聲：「巫臣那個死鬼，莫非忘了他對我許下的諾言么？」
突然有一天，有人從楚國帶著財禮來見鄭襄公，說是替申公巫臣前來求婚。鄭襄公開始嚇了一跳，以為他看上了自己的哪個女兒。打開聘書一看，不禁莞爾。他叫人將聘書送到夏姬那裡，徵求夏姬的意見。
這一年，夏姬已經快五十歲了。即便天生麗質，即便保養良好，皺紋仍然不可遏止地爬滿了額頭。看完聘書，她輕佻一笑，對使者說：「我一介婦人，哪有什麼主見，回去稟報國君，凡事由他做主。」使者走後，她卻把自己關在房間里，眼淚不可收拾地流了一下午。
鄭襄公收到回報，知道夏姬這就是默認了。他還能有什麼意見？一個老女人，誰愛誰要唄！答應了巫臣的求婚。
但這紙婚約並不意味著巫臣馬上可以登上夏姬的牙床。
他還必須忍耐和等待，不敢讓楚國人知道他的心思。直到楚莊王去世，楚共王即位，他才找到一個機會——公元前589年，晉、魯、衛三國聯軍與齊軍在靡笄相遇，後來又在鞍地展開會戰。楚國為了支援齊國，打擊晉國，也策划了一次大規模的軍事行動，準備與齊國聯手，南北夾擊魯國。為此，楚共王派巫臣為特使，前往齊國通報楚軍出動的日期，溝通兩國協同作戰的有關事宜。
巫臣領受命令，自郢都出發前往臨淄，同時命心腹帶著他的家眷和所有財產偷偷前往鄭國。這一切做得很秘密，但是當他經過郢都的城門的時候，被正好路過的申叔時的兒子申叔跪看出了端倪。申叔跪當時就說：「奇怪了，那位老先生臉上既有軍情在身的警懼之色，又有按捺不住的桑中之喜，恐怕將要帶著妻子兒女逃跑了。」
所謂桑中之喜，是指男女偷情的歡快情緒，出自於《詩經·鄘風》中的《桑中》一詩：
這位老先生面色潮紅是為了誰？就是那國色天香的夏姬啊！她在新鄭城裡等了他八年，她在寂寞的深宮中等著他，在玉暖香溫的卧榻之上等著他，要將他帶到一個樂而忘返的人間仙境。
值得表揚的是，巫臣雖然急著跟夏姬私奔，卻沒有忘記自己的使命。他來到齊國，完成了楚共王交給他的任務，命令副手將齊國人贈給楚共王的禮物帶回去，才脫離了使團，披星戴月地趕往新鄭。
他本來想帶著夏姬投奔齊國，卻在路上聽到齊軍鞍地慘敗的消息，便說：「我不居住在打了敗仗的國家。」轉而投奔了晉國，通過郤克的同族郤至的關係，在晉國謀到了一官半職，當上了邢地（晉國地名）的地方官。
巫臣叛逃的消息傳到郢都，滿朝嘩然。最惱火的是公子側。當年在陳國，楚莊王本來是想將夏姬賞賜給他的，被巫臣連哄帶騙，嚇得他不敢接手，才轉賜給了連尹襄老。鬧了半天，原來是巫臣自己心裡有鬼！他憤憤不平地跑去找楚共王，建議花重金買通晉國的權臣，借晉國人的手好好教訓一下巫臣。
「為什麼要這麼做？」這一年，楚共王才十二歲，卻表現出罕見的成熟。
「巫臣處心積慮為自己打算，又叛逃到晉國，罪大惡極，如果不除掉他，必為後患。」
「您所謂的為自己打算，是指為夏姬那個女人的事么？」
「這個……是。」公子側吃了一驚，不敢掩飾。
「關於這件事，寡人不這麼看。巫臣為自己謀劃打算，自然是錯的；但是他為先君謀劃打算，卻是忠心耿耿。」楚共王的意思，夏姬就是紅顏禍水，巫臣不讓楚莊王娶夏姬，是忠心的表現；至於他自己喜歡夏姬，那是他的私事，罪不至死。