聽完根津的報告以後，好一會兒都沒有人出聲，就連倉田，一時半刻間也不知道該說甚麼才好，硬要說的話，大概就只有「犯人應該是認真的」這種狀況外的感想。因為在收到恐嚇信、交付贖金的過程中，在內心的某個角落總是還抱著一絲希望，希望這只不過是一個開過頭的玩笑。不僅如此，即使在聽完根津的報告以後，他還是感覺不到這是發生在現實生活中的真實事件。
中垣的咳嗽聲打破了令人窒息的沉默。
「如同根津所說的，我們確實被犯人擺了一道，犯人應該是擬定了相當周詳的計畫。」
「我想也是。畢竟對方可能早在下雪之前就已經計畫好了。」總務部部長宮內也附和。「但是不管怎麼樣，至少已經把錢順利地交到犯人手上，這不就好了嗎？」
「說得也是。接下來也只能等犯人主動跟我們聯絡了。」中垣站起來。「我去向社長報告，有甚麼狀況再通知我。」
「我也一起去。」松宮說著，也站了起來。
兩位本部長相偕離去之後，會議室內的氣氛似乎放鬆了一點。
宮內嘆著氣說：「三千萬啊……這對廣世觀光來說雖然不是一筆太大的金額，但是對於我們飯店來說，要把三千萬賺回來可不是件容易的事啊！而且，要是犯人真的遵守約定也就罷了，萬一犯人拿了錢就跑，事情可就大條了。」
「你的意思是說，犯人可能會出爾反爾嗎？」
「我的意思是，必須把這種可能性也考慮進去。畢竟對犯人來說，眼下目的已經達成了，就算不告訴我們炸彈埋在哪裡，對他們來說也沒有任何損失。」宮內把身子轉向放在會議室一角的電腦。
辰巳就坐在電腦前，一直盯著電腦螢幕。
「這麼一來的話，不就永遠不知道炸彈埋在甚麼地方，也不能挖出來了嗎？」根津加入他們的談話。
「話是這麼說沒錯，但是那跟犯人一點關係也沒有。」
「就算是犯人，應該也不希望真的鬧出人命吧！」
「只要犯人別按下引爆開關不就行了？等到春天來臨、積雪融化，遲早會找到炸彈的。」
「但沒有人可以保證不按下引爆開關，炸彈就不會引爆。」倉田反駁。「就算是犯人，我想應該也很清楚這當中的危險性。」
宮內不以為然地聳肩。
「天曉得呢？要是犯人真像你說的那麼有良心就好了。」
「要是犯人沒有主動跟我們聯絡的話，這次無論如何都要關閉滑雪場了……」倉田自言自語地呢喃。
「我就知道你一定會這麼說。」宮內露出一抹苦笑，旋即恢複嚴肅的表情。「我也認為你的想法是對的，可是社長會怎麼判斷呢？你真以為他會讓這個冬天的營業全部停擺嗎？」
倉田把嘴巴緊緊地抿成一條線，不發一語。用膝蓋想也知道筧會怎麼說。
「所以我才會說，萬一犯人拿了錢就跑，事情可就麻煩了。我指的就是社長啊！他肯定會想方設法地要把損失的部份彌補回來，才不管滑雪場底下是不是真的埋著炸彈，都會毫不在乎地繼續營業。」
宮內這番不吉利的預言，讓倉田打從腳底毛了起來。無論使出甚麼手段都得阻止這種情況發生，但是要貴為社長的筧，把區區一個索道部經理的建言聽進去的可能性可以說是微乎其微。
「要是犯人一天不跟我們聯絡的話，是不是就一天不能報警了？」根津質疑。
倉田望著根津的臉，一下子反應不過來這句話的意思。然而下一秒他就明白根津的意思了。
「對了，如果犯人一直不聯絡，我們也一直不知道炸彈埋在甚麼地方的話，警方是絕對不可能讓我們繼續營業的……」
「真傷腦筋。如果是這樣的話，就只能祈禱犯人趕快跟我們聯絡了，就算坦言說根本沒有埋甚麼炸彈，全都是騙人的也無所謂。」宮內愁眉不展地說道，再次望向電腦的方向。
當時間過了晚上十點，倉田終於命令辰巳關掉電腦的電源，準備收工回家。這時還留在會議室里的也只剩下他們兩個人了，犯人自始至終都沒有消息。
「真令人頭痛啊！明天的整備該怎麼辦呢？」關上電腦螢幕後，辰巳又恢複滑雪場整備主任的表情。
倉田用指尖按了按雙眼的眼頭，也覺得一個頭兩個大。
「該怎麼辦呢？我是想跟松宮本部長討論一下再決定……」
「可是不知道犯人甚麼時候才會跟我們聯絡，不是嗎？一旦知道炸彈埋在甚麼地方，就要馬上進行挖掘工作吧？既然如此，我認為盡量把壓雪作業的時間延後比較好。」辰巳的語氣里充滿不安。畢竟要在不知道哪裡埋有炸彈的情況下，把雪道整理車開到雪地上的恐懼實在不是平常人所能想像的。
「我知道了。如果到了早上，都還沒有接獲犯人任何指示的話，我就這樣跟本部長說。」
「拜託你了。」辰巳低下頭懇求。
關上會議室的燈，兩個人來到走廊上。辰巳說他還要再回管理事務所一趟，倉田便與他道別，回到自己的房間。
回到房裡之後，倉田只脫下外套，就整個人倒在床上。他很清楚自己的身體和心靈都已經筋疲力盡了。明明自己甚麼事也沒做，但是在那種緊張的情況下卻只能耐著性子等待的痛苦，是他有生以來不曾經歷過的。
明天是否還是這樣的狀態呢……？
倉田他們目前可以做的，就只有等待犯人的主動聯絡而已。只要犯人一天不跟他們聯絡，他們就一天不能進行下一個動作。到底要等多久呢？沒有人知道底限在哪裡。除非等到積雪融化的那一天，才能夠就算等不到犯人的聯絡也可以放棄等待。問題是，誰也沒有辦法保證，在那一天來臨之前，炸彈不會因為甚麼風吹草動而引爆。
倉田閉上眼睛。明知如果就這樣睡著的話說不定會感冒，但是卻一動也不想動。他甚至覺得，如果可以就這樣沉沉睡去的話，對他反倒是好事一樁。
然而，就連這種卑微的期待都落了空，有好幾次都因為做惡夢而突然驚醒。最後他終於受不了喉嚨的乾渴，爬起來喝水。同時覺得內衣已經被冷汗浸濕，於是換上用來代替睡衣的T恤，重新鑽進被窩裡，卻已經一點睡意也沒有了。再這樣下去的話，身體遲早會撐不住。
結果他又在鬧鐘響起之前離開被窩。為了盡量讓頭腦清醒一點，不僅沖了個澡，還用冷水洗了把臉。
打開電視，把頻道轉到早上的新聞節目。看樣子，這世界好像沒有發生甚麼重大的新聞。要是被媒體知道這座滑雪場發生的事，肯定會掀起軒然大波。
只不過，那天恐怕是不會來了。一旦事情平安落幕之後，筧更不可能報警了。明知在滑雪場里埋有炸彈的情況下還照常營業這種事，是絕對不能攤在陽光下的。
當他換好衣服、關掉電視的同時，放在桌上的行動電話響了，是辰巳打來的。倉田繃緊神經，按下通話鍵。
「喂，是我。」
「早安，我是辰巳。」辰巳說話的速度就像連珠炮似的。
「早安，你起得真早呢！」
「因為我實在是很在意犯人發來的訊息，所以我剛才又檢查了一次郵件……」
倉田緊握手機的力道又增加了幾分。「犯人說了甚麼嗎？」
「是的，犯人寄了電子郵件過來，而且是很令人震驚的內容。」
「令人震驚？我知道了，我馬上過去。」
倉田掛斷電話，衝出房間。所謂令人震驚的內容究竟是甚麼呢？倉田的心跳變快了。
走進會議室一看，只有辰巳一個人坐在電腦前。室內的空氣冷得像冰窖一樣，他披上用來代替工作人員夾克的羽絨外套。
「就是這個。」辰巳指著電腦螢幕說。
倉田緊盯著螢幕里的畫面。在收信軟體的收件匣里，出現了以下的文字。
「敬告新月高原滑雪場的相關人士們
三千萬圓已經確實收到了。各位沒有試圖玩花樣，完全遵照我們的指示，真是一件令人欣喜的事。
為了表示我們的誠意，特別提供關於爆裂物的情報如下。
家庭滑雪道、綠色滑雪道、兒童滑雪道底下是沒有設置爆裂物的，可以讓遊客們放心地使用這三條滑雪道。
如果還想知道更多情報的話，請再準備三千萬圓，跟上次一樣，在空中纜車山頂站的屋頂綁上黃色布條。如果三天內沒有回覆的話，就瞬間交易不成立。
埋葬者敬上」
這是甚麼意思……倉田不自覺地發出呻吟聲。
在那之後又過了大約一個小時，倉田和辰巳、宮內一起等待中垣和松宮回來。因為那兩個人在看完犯人的來信之後，說要去跟社長商量，就跑得不見人影。
「仔細想想，犯人要求的金額本來就不太對勁了，三千萬實在是個不上不下的數字。」宮內盯著列印出來的信件內文說。
「我也