倉田跟辰巳一起移動到飯店的會議室里，同時也叫了津野，要他一同列席。至於飯店這邊，則派出飯店事業部本部長兼總經理中垣、總務部部長宮內以及業務部部長佐竹等人。
令人窒息的沉默持續了好長一段時間之後，中垣才終於打破沉默：「我認為這只是個惡作劇而已。」
「我也這麼認為……」宮內一句話說得吞吞吐吐的。
「總而言之，先看社長怎麼判斷再說吧！」中垣拿起香煙。飯店裡的公共空間幾乎全面禁煙，但是在這個房間里卻還擺著煙灰缸。
倉田拿起放在桌上的 A4 紙張。這是辰巳列印出來的，因為辰巳同時也是這座滑雪場的網站管理員。
倉田重新把紙上的文字看過一遍。他很能體會中垣他們想把整件事當成是一場惡作劇的心情，因為信里的內容實在不像是心理正常的人會寫的文字。
這封恐嚇信的開頭是「敬告新月高原滑雪場的相關人士們」，接著才是信件的內容。
「受到溫室效應的影響，目前世界各地都面臨雪量不足的情況，貴滑雪場順利地降下了大量的瑞雪，想必各位都鬆了一口氣吧！只可惜地球的暖化還在持續進行當中，各位的煩惱還是沒有辦法從根本上獲得解決。
但是請別忘了一件事，各位非但不是溫室效應的受害者，反而是引起溫室效應的罪魁禍首。是各位在山上濫墾濫伐，讓土壤露出地表，使水的流向產生變化。是各位對於環境的破壞，一次又一次地衍生出目前氣候異常的現象。由此可知，就算每年都得為降雪量不足的問題煩惱，也是各位自己造成的。
問題是，那些和環境破壞無關的人也要遭受氣候異常的天譴，實在是很不公平的一件事。所以針對這個部份，我們要求各位做出補償。
請在三天內準備好三千萬圓。把錢準備好之後，就在空中纜車山頂站的屋頂綁上一條超過一公尺的黃色布條。另外，我們會透過網路實況攝影機確認屋頂上的狀況，所以請不要讓攝影機或螢幕發生故障。
以下是如果不聽從我們的指示會有的後果。
目前滑雪場上豐沛的積雪量肯定讓各位很開心吧，但是我們早在還沒有開始下雪的時候，就已經偷偷地把附有計時器的爆裂物埋在底下。透過遠端遙控，我們隨時都可以啟動計時器。至於爆炸的規模，就任由各位想像了，但是我們敢保證，絕對不是雪警巡邏隊用來對付雪崩那種小家子氣的程度。爆炸的時候，周圍的滑雪遊客會有甚麼下場，應該不用我們再多做解釋吧！
如果三天之後還是沒有得到各位的回覆，便視同交易取消，屆時我們會啟動計時器。醜話先說在前頭，計時器一旦啟動，就再也不可能回頭了，因為就連我們也沒有辦法讓計時器停下來。
要是各位通知警方的話，同樣視為交易取消。雖然爆裂物的設計並不會因為區區的壓雪車 作業就爆炸，但是如果用推土機等機具漫無目的地在上頭亂挖的話，會有甚麼後果，我們也不敢保證。
我們從下雪前就已經開始進行精密的前置作業，如果各位還認為這只是威脅恫嚇的話，不妨試著在第四雙人座滑雪吊椅的第十二號鐵塔往東五公尺的地方挖掘看看，只要看到我們事先埋在那裡的訊息，應該就會很清楚我們的執行力了！那麼就靜待各位的好消息了。最後，請不要回覆這封信，因為就算回了，我們也收不到。
埋葬者敬上」
倉田不自覺地喘了一口大氣。雖然很想當這封信只是個惡劣的玩笑，但是一字一句都讓他渾身起雞皮疙瘩。信上的用字遣辭雖然平淡無奇，反而更讓人感受到犯人的自信。
「上頭寫說他們在下雪之前就開始準備了，但實際上到底是從甚麼時候開始準備的啊？」白髮蒼蒼的佐竹喃喃自語似的問道。
「我猜會不會是十二月初的時候？」倉田回答。「前提是如果真的有被裝設炸彈的話……」
「你這麼猜的依據是？」
「我是從犯人的角度來思考的。因為不知道甚麼時候會開始下雪，站在犯人的立場，當然是希望儘早把炸彈埋好。但是埋好之後又一直不下雪的話，被發現的可能性就會大增。今年冬天是在十二月的第二周開始發出降雪預報的，事實上也真如預報所說的下了大雪。後來雖然也有過積雪量減少的時期，但最後還是有厚厚的積雪覆蓋大地，滑雪場也順利地開門營業。也就是說，對犯人而言，在第一波降雪的前夕應該是最適合的時機才對。」
佐竹以一臉苦澀的表情點頭稱是。
「原來如此，原來下雪這件事不只我們高興，就連犯人也在心裡竊喜啊！」
「目前又還不知道是不是真的被埋了炸彈，你這種說法未免也太不謹慎了。」中垣表情不悅地發出警告。
「您說得是，是我失言。」佐竹低下混雜著白髮的頭道歉。
「再讓我看一次那封信。」中垣朝倉田伸出手。
重新再把收到的恐嚇信看過一遍之後，中垣沒好氣地說：「雖然是惡作劇，但這理由未免也太狗屁不通了吧！居然說溫室效應是滑雪場造成的，根本是欲加之罪。而且這傢伙的意思好像是說自己跟環境破壞一點關係也沒有，哪個人不是或多或少都算是破壞地球環境的幫凶。有哪個人出門是不用坐車的？硬要說的話，就連電也是從石油來的。」
宮內和佐竹都對本部長的話點頭如搗蒜，只有倉田沒有辦法同意這種說法。滑雪場的開發會對環境造成破壞已經是一種常識了。正因為如此，所以滑雪場更有義務在結束營業的時候把環境恢複原狀。
「這個是以電子郵件的方式送來的對吧？不能查出是從哪裡寄來的嗎？」中垣問辰巳。
辰巳把背挺直地回答：「只要報警處理，我想警方就會幫我們查了。」
只見他的話都還沒說完，中垣就變了臉色。「報警處理？你自己不能處理嗎？」
辰巳的眉毛瞬間變成八字眉，想必是覺得解釋起來會很麻煩。
「關於這個問題嘛……以電子郵件來說，通常都會有家負責傳送的公司，只要問那家公司就行了，問題是這麼做會牽涉到侵犯隱私權的問題，所以如果沒有警方的公文，對方是不會告訴我們的。」
「……原來是這麼回事啊！」到底是真的懂了還是假裝懂了，總之中垣表現出接受這個說辭的樣子。
「甚麼時候要通知警方呢？」倉田問道。「這種事還是趁早通知警方比較好。」
中垣捻熄煙頭上的火苗，惡狠狠地瞪著倉田。
「再等一下，不是說要等社長的判斷嗎？」
「好的。」倉田看著地面回答。松宮現在應該正在打電話向社長報告這件事。新月高原飯店度假村股份有限公司的總公司在東京，社長筧純一郎平常都待在那裡，他同時也是廣世觀光股份有限公司的董事。
倉田試著在腦海中回想那封恐嚇信的內容。犯人寫說如果通知警方就視同交易取消，同時將引爆炸彈，害他們不敢輕舉妄動。但是以現在這種情況來說，他認為還是應該要通知警方。先把事情告訴遊客，讓遊客到安全的場所避難之後，再請警方進行調查，視情況可能還得通知拆彈專家來處理也說不定。萬一事情演變到這個地步，就算犯人真的引爆炸彈，也不會有人傷亡，更不會追究到滑雪場方的責任。
只不過，形象受到重創恐怕是無可避免的吧！眼下遊客就已經愈來愈少了，肯定會因此變得更少。
中垣之所以對報警一事採取消極抵抗的態度，或許也是因為想到那樣的後果。
三千萬嗎……？
的確是一筆大數目，但是以這種大事件，犯人要求的金額卻又稱不上甚麼天文數字，畢竟恐嚇的對象是企業，就算以億為贖金單位也沒有甚麼好奇怪的。
犯人的用意可能是要他們好好衡量到底是要花錢消災？還是要承受因為報警而導致受損的企業形象吧！如果是這樣的話，那麼這樣的金額倒是滿合理的。
正當倉田沉浸在自己的思緒中時，松宮突然把門打開，走了進來，額頭上還冒出一層薄薄的汗水。
「向社長說明過狀況了？」中垣問道。
松宮一面點頭，一面坐在椅子上。
「就連社長也大吃一驚，難得露出狼狽的樣子呢！」松宮在對中垣說話的時候總是用敬語，或許是因為中垣大他兩歲的緣故吧！
「社長怎麼說？」
松宮把雙手交叉在胸前之後，回答中垣的問題：「他說先觀察一下樣子再說。」
「觀察一下樣子？甚麼意思？」
「也就是說，」松宮指著桌子上的紙解釋：「這上頭不是有寫嗎？如果認為只是單純的威脅恫嚇，就去滑雪吊椅的鐵塔附近挖挖看。所以先照犯人說的去挖，如果真的挖到甚麼東西，再來思考下一步該怎麼做。」
中垣抹了一把臉，然後直接用手撐住下巴。
「也是，在這種情況下，也只能先這麼做了。」