除了這些「革命的」或者至少也是迫不得已的、必要的暴力行為，有些農民軍似乎還純粹為了暴力而暴力，「殘酷」有時甚至成了一種娛樂。翻開清人彭孫貽專門記載明末農民起義的《平寇志》，這種血腥文字比比皆是。
自稱闖王的高迎祥一次劫得了五個漂亮女人，把其中最漂亮的邢氏送給李自成做壓寨夫人。張獻忠則根本不要什麼壓寨夫人，他搶得美女，只留宿一夜，第二天早起就拉出去殺掉。
崇禎八年（公元1635年）年初，李自成與張獻忠合兵攻取了朱元璋的老家鳳陽。農民軍焚毀了鳳陽雄偉高大的宮殿，燒掉了明皇陵三十萬株參天巨松，大火燃燒數日，「光燭百里」，「士民被殺者數萬，剖孕婦，注嬰兒於槊，焚公私廬舍二萬二千六百五十餘間」。
從鳳陽撤走後，他們又奔向安徽六合。「是日圍六合……裸婦數千，詈於城下，愧沮者磔之。」抓來幾千名婦女，命令她們脫光衣服，向城上叫罵，激城內守兵出戰。誰不大聲罵，就把誰碎屍。這是農民軍慣用的攻城手段。除此之外，他們還「聚小兒百十，環木焚之，聽其哀號為笑樂」。
同年十二月，農民軍攻陷安徽霍山。「是時殺戮慘毒：有縛人夫與父，淫其妻女，然後殺之者。有驅人父，淫其女，而後殺之者。有裸孕婦共卜其腹中男女，剖驗以為戲者。有以大鍋沸油，擲嬰兒於內，觀其跳號以為樂者。有縛人於地，刳其腹實以米豆飼群羊，取人血和米煮粥以飼驢馬。所掠子女百千，臨行不能多帶，盡殺而去，暴酷亘古未有。」
人類暴力想像的翅膀飛不出同一片天空。強迫父親強姦女兒，解剖孕婦驗證嬰兒的性別，這些場面向前可追溯到商紂或者古羅馬時期，以後在清軍入關以及日本侵華時也屢屢再現。