朱元璋的故鄉古稱鍾離，元代升為濠州，明代改稱鳳陽。它是淮河流域一個不起眼的小地方，除了淮河兩岸成為兵家必爭之地時在史籍中偶爾露一下面外，很少有人提到它。但朱元璋的發跡使鳳陽的地位發生了翻天覆地的變化。
至正二十六年（公元1366年）三月，一個重大消息傳到了南京：朱元璋的故鄉濠州被朱軍攻佔。
朱元璋的心情異常激動。從軍之後，他只有至正十三年回鍾離招過一次兵，此後再也沒有回過家鄉。如今屈指算來，已經整整十三年了。
十幾年戎馬倥傯，日日夜夜精神高度緊張，他似乎已經忘了故鄉的存在。然而消息傳來之際，朱元璋才發現自己內心深處其實無時無刻不挂念著那片貧瘠的土地，畢竟，他二十五歲以前的所有記憶都存放在那裡。
生存鬥爭的壓力抑制了他對故鄉的熱念，如今全國大勢已經初步明朗，三分天下，他已有其二，可以喘一口氣了。接到故鄉收復的消息，朱元璋發現自己的思鄉之情如同洪水決堤，居然一發不可收拾。故鄉記憶在腦海中一下子全面復活，一片片一刻不停地閃過。他感慨道：「濠，吾家也。濟如此，我有國無家可乎！」攻下濠州這一天，正好是朱元璋大哥病死的忌日，距他父親病故的忌日剛過三天，距他母親病逝的忌日尚有十三天。此時，攻滅東吳的第一個作戰計畫即將完成，第二個作戰計畫尚未開始，他決定利用短暫的間歇時間，回濠州省墓。
至正二十六年四月，朱元璋從南京起身。隨從的還有兩個特殊人物，一個叫劉大，一個叫曹秀。