北疆的秋末冬初，早早的就有了寒意，前不久下了一場雪，遠處連綿的山頭上薄薄的那一層白便再也不曾退去，但地氣稍微溫暖的城裡，柏樹卻還青黃著葉子，從那些黃綠枝棲看過去遠方的草原雪山，便有種色彩清涼的美。
這是十月的禹州，最靠近胡倫草原的邊疆重城，因長年駐紮重兵，發展商貿，加上對越戰事勝利後推行魏大學士當初的「平越二策」，禹州的經濟相當發達，有「北疆帝京」之稱。
禹州東城，向來是駐北疆各大將領府邸集中地，往年大戰前來的朝廷監軍也在那裡配有院子，比如東城三二巷那一戶沒門匾的，就是前兩年對越戰爭中，做了近兩年監軍的辛大學士的臨時府邸。
隨著辛監軍回京，這院子也就空置了下來，官府卻也沒有收回，因為辛大學士為人疏狂好義，在北疆當監軍期間，收留了不少戰亂難民，都安置在府里做點雜事，辛監軍臨走的時候，特意和當地官府請託不要收回宅子，給這些可憐人一個安身之地，辛子硯國家大臣親口要求，官府也不在意這一棟院子，自然樂得討好，平日里有些事還會將這些人喊過去，幫忙雜務給點小錢什麼的，這些人也便住了下來。
一大早，那間院子的門便開了，一個青布衣裙的婦人挎著籃子，步履有點蹣跚的走出來，身後隱約還聽見有人粗聲大氣的囑咐：「……梅嬸，昨天青菜不新鮮，別買那家的了！」
那婦人低低應了一聲，聲音粗啞，有人大步過來，罵罵咧咧的道：「蠢得要死的女人，到現在連飯都燒不好！」
身後的門，砰一聲關上了，震得牆壁都嗡嗡作響。
那婦人立在台階上，在寒風中攏了攏有點單薄的衣襟，她頭髮紛亂，似乎故意沒有好好打理，透過那些有點油膩的亂髮，可以看見她的臉色十分斑駁。
乍一看像是陽光打碎在臉上造成的不同色彩的光影，再一看才會倒抽口氣發現，那婦人臉上生滿了發白髮褐的斑，不現則的分布在臉頰鼻翼，使她的臉看起來像是掉盡了牆皮的黃土舊牆。
那眉眼仔細看還是秀麗的，然而被那樣恐怖的瘋痕一蓋，什麼樣的秀麗也蕩然無存。
她在台階上痴痴怔了半晌，抬臉望著草原的方向。
那片廣袤而博大的土地，目光可及近在咫尺，這一生卻永遠也回不去了。
就像她的青春、美麗、二十多年尊享富貴的前半生，剎那星火，消失不見。
「梅嬸去買菜啊？」一個街坊路過，匆匆招呼一聲，似是不想抬頭看她臉，貼著牆邊走過，都沒打算等她回應。
她一聲「嗯」，寂寞的飄蕩在初冬禹州的風裡。
梅嬸。
三二巷和監軍院所有人都這麼稱呼她，沒人關心過她到底多大，全名叫什麼。
可是只有她自己知道。
今年她還三十不到。
也只有她自己記得，她曾有和她本人一般秀麗的名字。
梅朵。
昔日草原上，連草原王都要尊稱一聲姨的公主般的女子，如今是禹州監軍院里的燒飯大嬸。
那年和克烈合謀私通大越，害了八彪中的大鵬，險些破壞了白頭崖夜襲，之後克烈重傷，她仗著沒有去現場，又對草原熟悉，倉皇逃奔，最初還想留在草原，但是八彪剩下的那七個，整日挎刀背箭在草原馳騁遊盪，一副不掘地三尺把她找出來不罷休的架勢，她驚弓之烏般東躲西藏，最終不敢再留在草原，又腆著臉想回當初她嫁的那家德州馬場場主家，誰知道那家因為在糧草中放毒，早就被憤怒的姚揚宇報上朝廷滿門抄斬，她無處可去，流落禹州，衣食無著生活環境惡劣，身上當初被克烈搞出來的傷漸漸惡化，最後蔓延到了全身，行走之處惡臭襲人，人人躲避，最後當某一日她在街角蓋著破麻袋瑟縮等死之時，她遇見了辛子硯。
疏狂隨性同情窮苦的辛院首，從來不會介意對人伸出援手，從此監軍院里多了個梅嬸。
梅嬸卻不甘於做梅嬸，某夜她跪於辛子硯膝下，哭訴了自己的來歷，請求辛大人幫忙助她回到草原，當然，她隱去了自己出賣草原的事情。
辛子硯卻並不是一個盲目多事的人，只對她說到的赫連錚親自為魏知運送糧草的事很感興趣，問了她許多魏知和赫連錚的事情，最後卻要她安心在監軍院待下來，他找人給她治病，負責她下半生，至於草原，還是不要回了。
她從此絕望的在草原邊緣呆了下來，註定永遠卑賤的走完全程。
十月寒風從草原奔過來，割在臉上刀般鋒利，梅朵並沒有避讓，深深呼吸了一口帶著草尖氣息的風，思念起奶糕糍粑和酥油茶。
然而這一生永遠也吃不著了，那些人，那個她愛過的草原最尊貴的少年，那個被她救過命的人，到頭來卻拋棄她，冷落她，由人踐踏她，留她一人在世間輾轉掙扎，還要永生掙紮下去。
當年的愛有多熾烈，如今的恨便有多陰刻。
她默然怔立半晌，挎著菜籃子去買菜，不管心中有多少難平的意氣，菜還是必須得做的。
買了菜回來，路過禹州府衙門，一個衙役探出頭來，看見她目光一亮，連連招手道：「梅嬸梅嬸，你來得正好，來來，幫我們打掃下老爺書房，上峰緊急要來視察，偏偏鄉下出了案子，大人帶不少人下鄉了，府里沒人幹活，你來搭個手。」
禹州府知府老爺小氣，平日里府衙不用下人，所有雜活都由衙役承擔，忙不過來時便抽調她們這些平日受到官府照拂，還領著朝廷救濟銀的人，梅朵也習慣了，放下菜籃便往後宅走。
她熟門熟路進了書房洒掃揩抹整理收拾，將散落在書案上的各類書簡歸類，突然手一停。
隨即她的手緩緩抽出來，掌心裡一封普通的公文箋，白色封面，已經被剪開看過，看起來沒什麼出奇。
但是她的眼色卻很奇怪，緊緊盯著那白色封面裡透出的一點淡褐顏色，這種顏色和式樣，她很熟悉。
生長於草原王庭，她當然認得這是王庭密衛專用的密信紙，麻質，堅韌，不易毀壞，便於騎乘男兒攜帶。
草原王庭的密信，怎麼會出現在禹州官府的案頭？
想了想她也明白了，朝廷對草原，向來也是既尊重又防備，作為離草原最近的邊疆之城，禹州必然有專門的斥侯線用來勘察草原情況，這大概是哪個密探無意中截獲的王庭密信，但是王庭傳遞密信，從來都是用呼卓部所獨有的古老字體，禹州府的官吏怎麼可能認得？大概當成了什麼不重要的東西，隨隨便便扔在這裡。
掂著那信，她的心突然砰砰的跳了幾下。
彷彿突然間轟然聲響，面前永恆的黑暗裡開了一線透出微光的門。
門後面有什麼，她不知道，然而此刻叫她不推開這扇門，她絕不甘心。
梅朵幾乎是毫不猶豫的抽出了那封信。
果然是呼卓古語，那種字體看上去更像小兒塗鴉，很能迷惑不認得這種字的人，所以就算被截獲，也不必緊張。
誰也不知道，世間事機緣巧合，該死的人沒有死，輾轉周折，靠近命運森涼的安排。
梅朵匆匆看完，皺起了眉頭。
信里說，前一批馬匹已經運到，交易愉快，馬上天將冷了，草原要儲糧備荒，可再運一批來，前次馬嶼關守門官這次已經換掉了，將軍現在又不在，沒人從中掩飾，建議換條道，哪怕周折點，安會為上云云。
末了還有一句，說國父因為近期收到的消息太風平浪靜，深不以為然，覺得某人定然有欺瞞，問大王在國內可聽到什麼動靜，及時轉給他知道。
兩段話梅朵都沒看懂，只隱約覺得事關重大，尤其國父那個稱呼，更讓她覺得一陣激動的顫慄——很明顯這信是給赫連錚的，除了他沒人有這個級別的交往，其中提到國內，說明那國父是他國國父，那是誰？
她霍然轉身，看向牆上掛著的天盛輿圖，順著草原向下一陣仔細搜索，在隴北閩南邊境，發現了那個地名「馬嶼關」。
那裡相隔草原已經跨省，什麼樣的馬匹交易，遠到那裡？
梅朵想了一陣，她終究不夠聰明，又是久病之軀頭腦不太清醒，沒能得到正確結果，如果換成鳳知微，立刻便可以觸摸到驚天真相，但是她只是怔怔看著那地名，想了半天認為這大概是大王每年備冬荒的茶馬交易。
於是也便丟開，只想到後面一段話，此時突然聽見遠處有喧嘩聲，大概視察的人來了，趕緊將東西放回，從側門出去。
她回到監軍院，正要和同伴們小心解釋遲回的原因，監軍院留下的一個主事卻對她揚揚手中的一封信，道：「梅嬸，大學士從京中捎了信來，說是向太醫院求了一個治你病的方子，叫給你看看。」說著又指了指門外等著的一輛馬車，道，「大學士調到山南任職了，說那裡也有名醫，你要是怕自己抓藥吃不好，也可以跟車過去。」
在眾人嘖嘖羨慕讚歎聲中，梅朵接了信，回到自己房中，信中確實有個方子，但在信