朝堂上又起了一陣騷動，誰也沒料到素來伶牙俐齒的魏知竟然莫名其妙的便開口認罪，連胡聖山都皺起了眉。
「臣有罪。」鳳知微靜靜伏身道，「臣於長熙十三年任青溟書院司業期間，因感念辛院首知遇之恩，曾在發現他私藏《大成榮興史》和《討亂臣賊子書》後，為免給他帶來禍患，有意為其隱瞞掩藏，不曾上報朝廷，這是臣為一己私意和個人恩惠，而對陛下、對朝廷不忠，此臣之罪也。」
「魏大學士此言差矣。」辛子硯終於忍不住，冷笑道，「五年前你感念我知遇之恩未曾舉報，五年後怎麼就突然不感念了？」
「辛大學士這話從何說起？」鳳知微詫異的扭頭看他，「魏某和今日殿中諸臣一樣，也是剛剛才知道河內士子私自持有《天盛志》，以及所謂生祠一事啊。」說著便對天盛帝磕頭，「只是在聽到《大成榮興史》和《討亂臣賊子書》一事後，微臣心中惶愧，隱瞞五年已是不該，到現在還試圖將微臣之罪掩下，那就是當殿欺君，微臣萬萬不敢。」說完又回頭，誠懇的對辛子硯道：「和忠君大義相比，魏某不得不割捨個人情義，請大學士恕罪。」
辛子硯一口冷氣窒在了咽喉里——他是因為寧弈那一個眼色認定是魏知作祟，但也確實沒有證據說他背後搗鬼，誰知道此事魏知到底起了什麼作用？以他行事作風的細密和陰詭，保不準並沒有在天盛帝面前親自出手，而是通過其他方式慢慢滲入，連天盛帝，都未必想得到是他搗鬼。
寧弈則無聲的笑了一下——真是唱作念打全套好戲。
「魏大學士只怕不是聽見辛大學士私藏禁書後心中惶愧自認其罪的吧？」胡聖山涼涼道，「只怕楚王殿下若不拿出那刑部文書，魏大學士這心中也未必就惶愧——」
「夠了！」殿上一直陰著臉色沉默的天盛帝驀然一聲咆哮。
所有人立即噤聲，忙不迭伏下身去。
「都是一群罔顧君恩的混賬東西！」天盛帝一把將案上書卷掀翻在地，「欺上瞞下，無知懵懂！」
「微臣知罪！微臣願與辛大學士一同領罪！微臣負陛下君恩於前，不能相救知己師友於後，微臣早已無顏芶活天地間！」鳳知微立即朗聲接道，「請陛下恩允微臣與辛大學士同赴刑場，以會臣忠義之心！」
滿朝嘩然，辛子硯晃了晃，寧弈臉色變了變，天盛帝皺起眉，神色陰晴不定。
「魏大學士一心要忠義兩全，不惜與辛大學士同生共死，本王也十分感佩。」寧弈突然淡淡道，「本王只是有一事不解，想請教魏大學士。」
「哦？」鳳知微偏頭，作側耳傾聽狀。
寧弈深深看了她一眼，道，「魏大學士成名極早，早年在青溟就讀的一些詩文，便有人為你搜集整理，印刷成冊，本王也有幸得了一份，本王記得魏大學士有首五言詩，」他輕輕吟哦道，「寄語江南道，梅花幾度開？黃金台下客，曾許燕歸來。魏大學士，本王記得，江南是大成舊稱，自我朝定都帝京後，已將江南改為江淮，昔日大成舊稱，如何還會在你詩文中出現？縱觀全詩之意，難道魏大學士對昔日大成，還有眷戀懷舊之心？」
他說完輕輕一笑，笑意涼如刀鋒，和他這番話一般，看似淡，實則狠。
鳳知微微側著臉看他，神色平靜，心裡卻瞬間浪潮一涌——那年她初得神瑛皇后遺作，書中有些風土人情敘述，自然用的是大成舊稱，她受了影響，詩文中有時便不注意帶了出來，後來事務繁忙，長時間不在帝京，等到長熙十三年出事再想收回自己的舊作，早已因為名聲大震流傳了出去。
但她一直也未曾聽說過坊間有自己的文集，還是說，這文集，從來就只有一本，在他手中？
「魏大學士。」寧弈開了口便不再停，不待她回答又道，「本王還記得大學士有首七絕，其中有句，殺盡敵虜未肯歸，還將鐵騎入金徽，此句意氣錚錚，有殺伐之氣，本王很喜歡，想魏大學士作此詩時，還只是青溟一普通學子，並無後來的對越作戰一事，便有這般的鐵血男兒壯志胸懷，真是我輩不及，不過那最後金徽兩字很費人疑猜，如果本王沒記錯的話，我寧氏皇族得大成舊都，將望都改名帝京，而當初望都城門之上，有黃金龍鳳徽記，只是後來被鏟去了——魏大學士，你是要率鐵騎，入昔年大成舊都金徽門下嗎？」
滿朝里抽氣聲響成一片，殿上天盛帝唰唰的在翻那些詩句摘抄。
「魏大學士在書院做學生的時日雖然不久，不過還是有不少詩文傳世啊。」寧弈的清雅笑意，在幽黯的大殿里光彩逼人而又令人心生寒意，「看那篇《斜陽亭遊記》，其中有句，『至尊者君，至卑者臣』，魏大學士，我朝陛下英明神武，寬厚仁治，待臣下向來只有恩遇沒有苛待，看看你自己一路飛黃騰達便知道了，這樣的仁厚天子，一代聖君，你何以出此怨憤之言？」
說完，對鳳知微輕輕一笑。
滿殿臣子都被這一笑笑得渾身顫了一顫，尋思著下朝後趕緊回家燒掉所有有字的紙。
胡聖山低著頭，數著地下金磚，覺得老骨頭裡滲出一層又一層的寒氣，他自始自終都沒弄明白今天這詭異的朝爭到底是因為什麼原因，殿下和魏知之間的關係他也略知一二，好端端這是怎麼了？還有，看殿下今日拋出的這些東西，很明顯早就有備，而那時他們關係明明還不好……老胡也打了個寒戰，想著回頭看看自己有什麼不該寫的東西沒有。
滿殿震懾里，寧弈平靜如常，只是迎著鳳知微，他拋出這般狠手，不惜令親信寒心，只想看她暴怒或崩潰，用最決裂的方式迅速了結這般的敵對，好逃過心底綿綿密密泛起的苦。
然而更清楚而絕望的知道，這不過才是開始。
她不會放棄。
也從不會這麼容易輸。
果然，半晌後，鳳知微眼角斜飛，對著寧弈笑了笑。
她笑容鎮定而又微帶凜冽之意，連辛子硯看見那樣的笑意都覺得心中一震，唯有寧弈面不改色，也沒有躲閃目光。
是了，果然如此。
「殿下真是煞費苦心。」鳳知微不過淡淡一句，隨即她扭過頭，簡單而又清晰的道：「至卑者臣，臣子若不能以至卑之心事君王，何談忠君忠國？」
天盛帝陰霾暗卷的目光，微微一閃。
「還將鐵騎入金徽，殿下為何只摘抄那一句？全詩詩名殿下為何不報出來？《辛酉年逢雪夜談前賢英烈事》，微臣那年和文友煮雪烹茶夜談，說起當日天盛引兵入望都，諸多英雄前輩沙場喋血英懷壯烈，追思之下澎湃不已，遂有此作，這一句正是說當年天盛大將率兵攻佔望都城門之事，鐵騎入金徽門，遂成我天盛大業——如此，而已。」
她的笑容淡淡譏誚，一副「殿下您斷章取義小題大做居心何為？」神情。
寧弈閉上眼，默然不語。
「至於那句江南道。」鳳知微沉默了一下，俯首道，「微臣筆誤，無話可說。」
她這句一出，原本等著她最後的精彩有力駁斥的群臣一陣嘩然，寧弈卻挑了挑眉——鳳知微還是精明無比分寸拿捏有度，前面兩個最要緊的控訴已經駁斥得很到位，這個再找理由，反而容易給人『此人太善於狡辯』的感覺，所以她以退為進，不說，直認。
陛下多疑，她拿準了他的性格，做什麼都只到七分，恰到好處。
「殿下學究天人，淵博多智。」鳳知微淡淡道，「於文字一道，自然想怎麼解都由得你，微臣卻覺得，殿下太費神了，反正微臣都已準備和辛大學士同罪共死，您還硬要捏上這幾句，是打算將斬首加成凌遲呢，還是為了將來將臣的棺材拖出來戮屍？」
寧弈臉色，白了白。
誅心之言從她口中說出，當真鋒銳如刀。
一瞬間手指動了動，卻終究罷手。
「朕聽得夠了，也倦了。」殿上天盛帝用狐疑的眼光打量了底下寧弈和鳳知微一眼，他今日也有些摸不清這兩人怎麼回事，「黨爭」二字從心頭流過，先前起伏的怒氣漸漸收斂，老皇的眼神眯了眯，審視的看了看底下，露出一絲冷笑，道，「一個個舌燦蓮花，朕還真不知道你們這麼好口才！來人——」
所有人的心都立刻提起。
「帶下去！各自關押京衛衛所，待有司查明之後再予定讞！」天盛帝指定了辛子硯和鳳知微，辛子硯臉色發白，鳳知微一抹淡笑，視死如歸模樣。
「但有亂國背君之心，便是內閣五大學士全體捲入，朕也定斬不饒！」天盛帝臉色鐵青，看也不看底下一眼，拂袖而去。
群臣凜然。
寧弈輕輕出了口長氣。
京西鐵馬橋，是帝京百姓很少去的一個地方，這裡早年是亂葬崗，後來崗頭上又修了座鐵黑色的建築，一色灰黑牆磚，深紅檐角，那種斑駁似帶著鐵鏽的紅，很容易讓人想起某種不潔而陰冷的物質，而這座建築自從落成之後，四鄰住戶便常常聽見有瘮人慘叫半夜傳出，聽得人毛骨悚然，沒多久，僅有的幾處住戶便搬