寧弈的背影消失在千層宮闕盡頭，鳳知微默然良久，慢慢整理了衣物，站直了身體，背後被假山石上的水汽濡濕，貼在後心，冰涼。
她沒有去皓昀軒議事，直接回府，派了幾名手下潛伏在皇廟附近，等到夜上三更的時候，聽見外面傳來幾聲鳥叫。
她揮揮手，有黑影在牆頭一閃便逝，隨即她換了緊身衣出來，直奔皇廟。
這回她很小心，遠遠的繞了路才慢慢接近皇廟，上次在皇廟遇見的那個逼她下牆頭的人，一直如陰影盤桓在她心頭，行動便越發的謹慎。
繞過牆頭掩身牆後大樹，斜對著韶寧的屋子，油燈上映著韶寧的身影，似乎有點急躁的在地上走來走去。
四面卻很安靜，沒有人馬接近的聲音，鳳知微剛眨了眨眼睛，考慮著是不是等會再過來，眼光一轉發現屋內突然多了一個影子！
那人一身男裝，身形纖細，鳳知微剛在想怎麼突然來個男人，隨即醒悟是慶妃男裝出宮了。
韶寧一看見她便似十分激動，立刻沖了過去，一把抓住了她。
鳳知微無聲無息慢慢挪到了離對方屋檐很近的地方。
韶寧控制不住情緒的聲音隱約的傳來：「……你告訴我，你有沒有騙我！」
「公主何出此言？」慶妃似是十分驚訝，「我能有什麼騙你的？」
「我的……我的……」韶寧胸脯起伏語不成聲，激動得臉都變形了，「……這幾天我總在噩夢，腦子裡不斷回想……總覺得……總覺得那天沒有……沒有……」
「公主。」慶妃雙手按住了她的肩，目光直視著韶寧，語聲平靜，漸漸將她控制不住的情緒按捺下來，「你是太累了，有些事已經過去了，就不要多想，你看我，你看著我——」她聲音里似也有了幾分痛苦，「我和你也一樣啊！」
韶寧揚起臉，怔怔的看著慶妃，似是被她平靜中蘊藏痛苦的目光所驚，突然身子向前一撲，扎入她懷中，片刻，有慟極的嗚咽響起。
慶妃輕輕攬住她，慢慢撫她的背，從鳳知微的角度看不見她臉上神情，只聽見她慢而溫柔的道：「……乖，別哭了，都是命，都是命，其實你當初也說過，你不想要……」
「那是之前，後來，後來……」韶寧霍然抬起頭，淚光盈盈的嚷，「……你知道那是個什麼感受！」
「我知道。」慶妃取出手帕，親自替她擦去淚水，輕輕道，「我們皇家女子，既困在這四方宮牆內，誰沒經歷過陰謀傾軋生死離別？到頭來能做的，不過是為了自己能活下去而已……」
「我不管你做過什麼。」韶寧奪了手帕自己擦，已經恢複了平靜，半晌冷冷道，「我只要你別害我別騙我！你以前的那些事我管不著也不想管，但是我得提醒你一句，你和寧弈怎麼個同盟合縱也好，不要算計到我頭上就行！」
慶妃似乎默了一默，隨即一笑，語氣中幾分驚訝，「公主說的哪裡話來？你知道的呀，我和楚王，從來也就是個互相利用的關係，真正說得上患難知己真心託付，除了公主你，還有誰？」
韶寧冷哼一聲，默然不語，慶妃突然又幽幽嘆了一聲，道：「公主，恕我說句放肆的話，你們寧氏皇族的人，有幾個是能信的？真正心地無私磊落敢為的，也就是公主你，你就是太光明了，才處處被動挨打。」
她這話溫柔而又體貼，滿含為韶寧不平的味道，韶寧聽得眼圈又是一紅，勉強撐著道：「他也莫得意太久，總有一日死無葬身之地！」
「空口白牙在這裡詛咒能有什麼用？」慶妃悠悠道，「對楚王那種人，你便是取了他生辰八字做魘鎮，保不準那八字還是假的咒在你自己身上呢！」
「那是。」韶寧冷笑，「我大哥不就那麼被他陰到了陰曹地府了么。」
「滿朝上下，現在能動他的人已經不多。」慶妃道，「大概也只剩下一個人了。」
「誰？」韶寧立即問。
慶妃的下巴，往隔牆魏府的方向點了點。
韶寧沉默下來，半晌勉強道：「你又在說胡話，誰都知道魏知和寧弈關係不壞，暗地裡守望相助，好端端的魏知怎麼會和他做對。」
「我們先不說會不會做對，但公主你說，魏知這小子心思不下楚王，真要動起真格來，未必不能給寧弈下點猛葯，是不？」
韶寧沉默了一下，點點頭。
「那我就不明白公主了。」慶妃嬌笑，「你明知魏知有這個能力，為什麼不早點嫁過去，有事沒事也好吹點枕頭風？就算你不能說動魏知幫你和楚王做對，有你在身邊，通過魏知，你也可以更好的掌握寧弈的動向啊。」
油燈光影下，韶寧的影子似乎在輕輕晃動，猶疑了很久，才輕輕道，「……我現在，不知道怎麼……面對他……」
「面對，什麼面對？」慶妃突然輕輕一笑，「你是天潢貴胄天盛公主，你看上他是他八輩子修來的福氣，過往種種他明明知道卻始終不露聲色，說明他心裡對你也是眷顧愛惜，既然如此你還猶豫什麼？當真要這麼個皎皎少年郎，被別人給搶了去？」
「真的？」韶寧張大眼睛，訥訥道，「可我總覺得，他不喜歡我……」
「公主你多慮了，」慶妃雙手按在她肩膀，笑吟吟看著她眼睛，「這事你聽我沒錯的，男人呀，嘴上一套背後一套，面上道貌岸然不假辭色，其實骨子裡……嘻嘻。」
韶寧臉上慢慢浮出紅暈，低下頭不語，窗外鳳知微抿著唇，將一片樹皮無聲的在指間碾成粉碎。
韶寧嬌羞了一會兒，漸漸回過神來，皺眉道：「你好好的這麼攛掇我嫁魏知和寧弈做對幹什麼？你好歹和寧弈表面關係不錯，他得罪你了？」
慶妃靜了一下，隨即冷笑一聲，仰高了下巴，道：「公主問起我也不瞞你，是，他騙了我，明明要找的人就在眼前，還要被他騙得以為遠在天邊，若不是我心中存疑慢慢訪查，只怕還要被他長長久久騙下去。」
她語氣里恨意明顯，韶寧聽得快意，想問被騙的是什麼事，卻也知道慶妃不會再回答，想了想，拉住慶妃的手，道：「姐姐……你得幫我……」
「今兒我就是想幫你，結果一個大好的機會卻被你給浪費了。」慶妃嗔怪而又親昵的一點韶寧額頭，親親熱熱拉了她坐到一邊，道：「咱們以後再想個機會，早點把這事給敲定了，你看……」
兩個人頭靠頭在油燈下商量著如何早點佔據魏府女主人的床榻去了，屋檐下鳳知微無聲苦笑，這種聽著別人算計自己的感覺可真不好受。
很明顯慶妃和韶寧之間有共享的秘密，韶寧甚至對此存疑，但卻被滑溜如狐狸的慶妃三言兩語便打發了，還順手把話題引到了寧弈和自己身上，鳳知微對慶妃的做法並不稀奇，她第一眼見這女人她就在偷藏寧弈給她的避孕藥丸，她只是對慶妃和寧弈當初的協議很有些好奇——聽慶妃口氣，當初幫助寧弈，是因為寧弈也承諾過在某事上幫助她，結果寧弈好像不僅沒幫，還狠狠耍了她一道，所以這女人現在是要報復了。
鳳知微在黑暗中沉思一會，隨即看見慶妃告辭而出翩然而去，這女人輕功果然很好，鳳知微看著她那個身法路數，心想改日去信西涼，想辦法查查這女人身世。
身後人影一閃，卻是宗宸，他看著慶妃遠去的方向，突然道：「那人是誰？」
「慶妃。」鳳知微看著他，「有什麼不對么？」
宗宸似在出神，半晌道：「這身法有點熟悉的……我記得你說過這女子是西涼人？」
「是。」
宗宸又沉默了一會，半晌展顏一笑，道：「沒事。」
鳳知微也沒有追問，她於夜風中負手，遙遙看那女子身影以一種奇異的韻律沒入黑暗，眼神里掠過一絲森冷的光。
長熙十八年年中，朝廷連出兩件大事。
其一是帶兵轉戰閩南的華瓊所領的火鳳軍，某日奉閩南將軍令，聯絡閩南和隴北交界處的巴州縣守軍，卻不防巴州縣已經被長寧的先鋒軍策反，城中守官投降長寧軍，長寧小王爺令城中守軍不換，旗幟不換，試圖將火鳳軍誘入城中關門屠殺，幸虧城中有位忠義的城門領，在最後關頭點燃煙花示警，華瓊臨時城門勒馬回軍，但長寧軍從城門後殺出，火鳳孤軍被一路追殺逼入最為神秘廣袤的閩南十萬大山，自此消失無蹤，有人說火鳳是被十萬大山裡的異族打散，有人說火鳳軍陷入大山深處的毒谷全軍覆沒，更多的人則是說閩南將軍嫉賢妒能，明明收到巴州縣有異動的消息卻沒有及時通報火鳳軍，以至於火鳳軍中計被追殺，但不管是什麼說法，總之，號稱綿延萬里的十萬大山內，一時半刻是找不著火鳳軍了。
朝廷收到這個不好的消息，天盛帝當天就上了火，一面責成閩南將軍繼續尋找，一面還要安撫天下因此引發的種種流言和情緒，天盛這幾年久陷於戰火，為支撐強大的軍費，稅收極重，百姓漸漸不堪重負，如今在天下名聲極好的火鳳軍出了這事，輿論幾乎是一邊倒的非議朝廷，茶館酒肆里「嫉賢妒能