「來吧！」
一聲大喝震翻了所有人。
赫連錚竟然要在這高台之上，當著所有人的面，以草原王者之尊，自受鞭刑！
赫連錚跪著，身軀卻挺得筆直，昂首看著第二進院子里活佛所在的屋子，大聲道：「忤逆活佛者，受荊條之刑，不用你們判，我自己受！」
他自判受刑，那便是明擺著告訴所有人——我絕對要忤逆。
族長們獃獃坐著，誰也沒想到赫連錚堅決到這地步，說到底遵守活佛喻示和安排，在呼卓部只是個信念，並不是鐵規，只是千百年來被神權灌輸成型的人們，早已想不起來去違背而已，而在呼卓教義里，受荊條之刑後到底怎麼辦，似乎也沒個明確的說法，事實上，這一條就沒人犯過。
達瑪活佛翻著白眼，有點上氣接不了下氣的樣子。
鳳知微冷冷看著他，用眼神將他提前看成骷髏。
「你去阻止他。」她轉身對牡丹花道，「沒必要為個快死老頭子的廢話皮肉受苦。」
牡丹花臉色卻有些古怪，盯著鳳知微，半晌嘆口氣，道：「命……由他去吧，你不知道達瑪的威信……不這樣沒法解決。」
「啪！」
鞭子落在皮肉上的聲音令所有人都顫了顫，一瞬間四面安靜如死。
帶著倒刺的鞭身幾乎剛剛接觸到背部，便令肌膚皮開肉綻，鮮血幾乎是噴出來的，拖曳而下的鞭身將肌膚拉開深深溝壑，四面的皮肉卻立即高高腫起，那些血流迅速順著裂口滾落，將下裳轉眼濕透，金色長袍上，現出一大片驚心的深紅色。
第一鞭下去，死死跪在地上的赫連錚便顫了顫，手指深深的摳在了草皮里，卻對著趕出來的鳳知微朗朗的笑：「嘿！我以為有多痛，不過如——」
「啪！」
第二聲鞭聲落下，立即將故作輕鬆的赫連錚聲音打飛，鳳知微看著他一瞬間痛苦得扭曲的臉，輕輕道：「別說話。」
「啪！」
赫連錚往下一栽，卻立即用手肘撐住自己，再次努力抬頭對鳳知微笑笑。
荊條上已經沾了許多破碎的血肉，揮動時四面濺開，有一滴血落在鳳知微臉上，她沒去擦，卻突然上前一步，抬手抓住了鞭子。
「夠了！」
染血的荊條立即刺入她掌心，鮮血汩汩流出，和赫連錚的血肉混在一起。
「知微！」赫連錚自己血肉橫飛也沒哼一聲，看見她流血卻驚得掙身而起，牽動傷口往前一栽，鳳知微拋掉荊條一把扶住，對掌鞭的扈特加道：「三鞭夠了，那是你們的王！」
扈特加撿起荊條無聲的退了下去，鳳知微森然注視著地面的血，赫連錚嘶嘶的吸著氣，正想勉強玩笑兩句，卻聽見她低低道：「誰規定神權還得凌駕王權之上？從我開始，不——允——許。」
她語氣里的森涼和決然聽得赫連錚渾身一顫，鳳知微卻已經不再說話，扶了他進了裡面院子，抽出一本曆書往地氈上一拋，對渾身發抖坐在當地的達瑪活佛道：「荊條挨了，話說完了，下面麻煩您老選出大王即位的吉日，我看最近三天都不錯，就在裡面選吧。」
說完也不看眾人臉色，自扶了赫連錚去後殿，命人拿了藥箱，打水取布，親自給赫連錚上藥。
那鞭子不是平常鞭子，重而凌厲，赫連錚的後背現在腫的腫碎的碎，慘不忍睹，赫連錚埋頭躺著，一聲不吭，鳳知微盡量輕手輕腳敷藥，猶自感覺到他身子不住一顫一顫。
「痛就叫。」鳳知微仔細的處理著鞭痕，一點點挑去嵌入肌膚的倒刺，可惜著漂亮的肌膚只怕難免要留疤，「你忍著我也不會仰慕你的英雄氣概。」
「我是……怕你為我心疼。」赫連錚抬起頭來，額上一層細密晶瑩的汗，眼眸已經因為疼痛變成深紫的色澤，嘴角有點細微的破痕，卻仍舊在笑。
鳳知微注視著他，處理好最後一點傷口，輕輕在他肩頭一拍，在赫連錚嗷的一聲嚎叫中，輕描淡寫的道：「心疼？有點。」
「算了……算了。」赫連錚苦笑，「我還是別奢望你的心疼比較好。」
「心疼沒有作用。」鳳知微坐在那裡，臉頰掩在屋內的暗影里，「與其浪費時間去心疼，不如做點實際的。」
赫連錚趴在地氈上勉強仰頭看她，「你要做什麼？」
鳳知微默然不語。
「知微……」赫連錚突然伸手，握住了她的手，「你變了，第一次我在馬車邊看見你，你雖然狠，但還有餘地，現在你似乎凍住了自己，別說對別人，便是對自己，也不留餘地了，這不好。」
「怎麼個不好法？」鳳知微沒有抽開手，靜靜垂頭看他。
赫連錚握著她的手，卻覺得似乎握的不是手，是冰，不是和心臟最近的距離，而是天南海北一般遙遠，她手在他手裡，人和魂，卻都不在。
他唇角綻出一絲苦笑，輕輕道：「人生苦短，與其用那麼多時間去仇恨，不如試著讓自己快樂點，我……只希望你快樂。」
他笨手笨腳的去摸藥箱，抽出白布和金創葯，鳳知微不明白他要做什麼，卻見他小心的去挑她掌心傷口的小刺，敷藥包紮，就這麼點小動作，額上又出了一層汗。
鳳知微凝視著他，取過帕子替他擦去額頭的汗，道：「我今天很開心，因為終於發現，這世上有多少人虧負你，就有多少人厚待你，赫連，謝謝你，只是我並不覺得，你值得為一個大妃的虛名，便要傷損自己，你應該知道對於我，做不做這個大妃，都不會有什麼影響。」
赫連錚沉默了下去，他不是笨人，自然聽得出鳳知微的提醒，半晌他笑了笑，道：「總是我甘願。」
隨即他閉上眼睛，做出要睡的模樣，鳳知微收拾好東西，輕輕走了出去。
她的身影剛剛離開，赫連錚便睜開了眼睛。
他琥珀幽紫的眼眸，緊盯著屋頂，一瞬間閃過一抹苦痛之色。
良久他喃喃道：「知微……便是一個虛名，我也要，因為……那是我能接近你的，最近的距離。」
從赫連錚卧室里出來，鳳知微沒有理會前殿的動靜，直接叫來宗宸和顧南衣，囑咐了幾句。
沒多久牡丹花兒來說，吉日定在後天，又說活佛精神不太好，畢竟一百一十三歲了，看那樣子，主持完這次儀式，下一次盛會應該就是新活佛的事兒了。
牡丹花兒今天倒不如平日聒噪，總有點若有所思的樣子，自從達瑪說出那句話，她就那個神情。
鳳知微看著她時時走神的樣子，突然道：「牡丹花兒，你是不是很想殺了我？」
她這麼單刀直入的問法，驚得牡丹花一顫，張大眼睛怔怔看著她，半晌才吃吃道：「你問的這是什麼話？」
「正常話。」鳳知微皺著眉頭喝羊奶，「你如此相信達瑪的預言，為了赫連錚的性命，能不惜親手殺掉自己七個孩子，為什麼就不能殺母狼鳳知微？」
牡丹花兒又怔了一陣子，良久苦笑道：「那也要殺得掉。」
「你倒坦率。」鳳知微放下碗，笑道，「居然就這麼承認了。」
「我聽見那句話第一反應確實是這個。」牡丹花老老實實承認，「達瑪的預言，真的是很準的，最起碼在我身上從來都很靈驗，我以前也不信這些，但是老傢伙讓我不得不信。」
鳳知微笑而不語。
「不過回頭再一想，又覺得那個預言也未必是我們感覺的那個意思。」牡丹花兒嘻嘻一笑，「你是渾身帶毒，女人不毒男人欺負，毒又不是錯，你帶著血火而來，大越和天盛戰事未畢，因爾吉被出賣死了那許多無辜戰士，這場債遲早要和大越討，戰爭確實必不可免，卻未必算是你的原因，至於說你是札答闌的劫數……愛情也是劫數。」
鳳知微笑一笑，心想大大咧咧的牡丹花，其實通透得很啊。
「以上這堆其實還是廢話。」牡丹花兒神情猥瑣，「關鍵問題是，我知道我殺不了你，倒不如老老實實和你交好，有些人不能做敵人，做朋友會更有好處，知微，我的便宜媳婦兒，我把札因闌交給你，」她向後一靠，眯起眼睛，「你是要毒死他也好，劫數死他也好，一切都看札因闌的運氣。」
「我覺得大妃才是這草原最聰明的人。」鳳知微由衷讚賞了她一句。
牡丹花兒眯著眼笑，一副我也覺得是這樣的神情。
「夜了。」鳳知微喝著酥油茶，笑得如這夜色迷離，「希望所有人都能安睡。」
希望所有人都能安睡，當然那是客氣話。有些人鳳知微絕對不打算給他安睡。
三更過後，她邁出門去，帶著宗宸顧南衣和華瓊。
布達拉第二宮的守衛目前分三部分，一部分是原王庭護衛，一部分是她的送嫁護衛，還有一部分是她自己的人，屬於顧南衣的隱形勢力。
傍晚的時候，牡丹花兒將王庭守衛調換了下，達瑪活佛所住的前殿院子原來有一部分是她的護衛，現在都被換成王庭守衛，鳳知微知道牡丹花兒那點小