在曹滄和龐教授交談的時候，科考船又開始向前行進。看來雷繆斯已經決定，要到這些幽靈船附近，探個究竟。
「雷繆斯知道這些嗎？」曹滄問道。
「你覺得他們會毫無目的地進入這項實驗嗎？」龐教授說道，「其實他們在二戰之後，也開始了這個研究。但是他們始終無法找到轉化黃金為能量的方法。當然還有一些技術上的課題，是我和他們一起研究的。」
曹滄和龐教授不再交談，因為科考船已經和幽靈船隊靠得很近了。
這是個海上墳墓——幾百艘船隻的墳墓。
世人所認識的船隻，無一不是充滿活力、生機勃勃的。因為每艘船都有相應的人員在上面活動：操作船隻、控制船隻，船上的海員和船隻融合成一個有機體。
可是現在，這些船都沒有操作者，就如同一個人，沒有了靈魂。沒有了靈魂的物體，就是屍體。
科考船和一艘巨大的油輪非常接近了。這是艘十萬噸級別的巨大海輪。科考船在這艘輪船的參照下，簡直小得可笑。
油輪的外壁已經鏽蝕得非常嚴重，大片大片的鋼鐵氧化物把油輪的外部覆蓋。海面與油輪接觸的邊際，黏附著大片的海藻。油輪中段的地方，一些海藻已經順著鐵壁蔓延上來，一直延伸到油輪船舷。這些失去海水浸潤的海藻，比海下的藻類要乾燥很多，呈現出苔蘚狀的形態，表面蓬鬆。
曹滄和美國人站在一起，一起仰望這艘巨大的油輪。龐教授回到船長室，和雷繆斯在一起。
「這是我們進入異海以來，看到的第一種植物。」卡林對曹滄說道，「基本上可以確定，這是馬尾藻。」
「那攀附在輪船上方的海藻，又該怎麼解釋？」曹滄問道，「它們不該出現在乾燥的地方。」
「也許可以這麼推斷，」卡林回答，「植物比動物更加能夠適應環境的變化。」
這時，雷繆斯和龐教授從船長室走了出來。
「我們應該上去看看。」曹滄提議。
「我們現在就安排這件事情。」龐教授向曹滄點頭。
卡林同時對其他的美國人說了龐教授的意圖。
過了一會兒，雷繆斯公布了派遣上油輪的人員名單，一個國家去兩個人：中國人是曹滄和老宋；美國人是卡林和艾倫；蘇聯人一個是雷繆斯的隨從，一個竟然是伊萬。
曹滄明白，這份名單，表面上看，是雷繆斯在表達善意，試圖消除三股勢力之間的隔閡，實際上，這份名單人選，是精心安排的：
因為，伊萬不僅被雷繆斯的隨從牽制，美國人和中國人也很難達成一致和伊萬聯合。中國人中，老宋和自己的關係，不太和睦。而美國方面安排卡林，是語言上的考慮。
讓這些不同國度的人在一起，卻必須用俄語交流，在氣勢上，雷繆斯就佔據了優勢。並且，美國人還留了三個在科考船上，細妹和周姐也不上油輪。說難聽點，他們就是人質。
科考船繞著油輪行駛，終於找到了油輪外壁上的懸梯。但懸梯不是扶手踏步鐵梯，而是焊在外壁上的筆直排列下來的鋼筋梯子。
科考船放下了小艇，美國人和曹滄認為僅僅攜帶照明設備是不夠的，還需要佩戴武器。不過，雷繆斯拒絕了這個提議。他表示，他的隨從瓦洛佳也不攜帶武器。
「在油輪上遇到未知的危險怎麼辦？」曹滄力爭說道，「我們拿什麼保護自己？」
雷繆斯思考了很久，終於同意讓上油輪的六個人帶一隻手槍。非常意外的是，雷繆斯沒有把手槍交給瓦洛佳，而是給了曹滄。
六個人不再堅持，大家跳上小艇，向著巨大油輪划過去。
當曹滄跳到小艇上時，細妹突然趴在科考船的船舷上，對著曹滄喊道：「你要小心。」
曹滄向著細妹擺擺手，「這裡什麼陸地生物都沒有，不會有魚爬上去攻擊我們吧？」
細妹喊道：「我只是提醒你，船上有奇怪的味道。」
曹滄點點頭，示意明白。
小艇划到油輪的旁邊。老宋首當其衝，飛快地攀爬向上。可是爬了兩步，腳下踩的那根鋼筋突然脫落。老宋身體懸空，差點掉下來。曹滄連忙拖住老宋的腳底。
看來這些懸梯，也已經鏽蝕得很厲害，不怎麼結實了。
安全起見，大家等老宋完全爬上去之後，第二個人再往爬。老宋這次就小心多了，謹慎地慢慢向上爬，爬到頂部，翻上油輪的甲板。
第二個爬上去的是伊萬。伊萬爬上去之後，飛快地翻身，對著小艇上的人喊道：「宋，他跑了。」
曹滄不禁咒罵起來：「老宋到底在搞什麼鬼！」
艾倫第三個爬上去，接著是瓦洛佳、卡林。
曹滄墊後，最後爬上去。剩下一個蘇聯士兵，把小艇劃回科考船。
「老宋往哪邊跑的？」曹滄上來之後問伊萬。
伊萬指著油輪後部的機艙和指揮艙說道：「那個方向。」
這艘油輪整個前端都是平坦的船艙，就是個大大的油箱。後部是凸出來的駕駛艙。平坦的船艙非常大，面積相當於十幾個操場那麼大。
老宋跑得無影無蹤，這麼大範圍，還真不好找他。
曹滄對卡林和伊萬說道：「我們按照計畫來查看，邊查看這裡，邊找老宋。」
眾人在油輪前方的甲板上巡視一會兒，沒有發現什麼特別的情況。艾倫在甲板上到處打量，對曹滄說道：「這艘油輪，還裝載著貨物。我能肯定，裡面還有十幾萬噸的原油在甲板下方。」
曹滄回想起龐教授說的話，德國在二戰前嘗試進入異海，美國也做過，但時間一定很早，進入異海需要的龐大資源，不可能在短期內重複實驗。
但從這艘油輪的規模來看，建造的時間不會太久。曹滄想到，這艘油輪，應該不是跟隨實驗進入異海的設施。它應該也是和旁邊幾百艘船隻一樣，是無意識被大自然的力量帶進異海的。
現在他們要做的就是看看上面還有沒有船員存在。曹滄和眾人走到駕駛艙，順著鐵梯向上爬去。
「你能猜到宋現在到底在幹什麼嗎？」卡林問曹滄。
「油輪上不會配備武器。」曹滄說道，「我認為他在尋找儲藏食物的地方。」
不出意外的，駕駛艙的各個地方都沒有船員存在。船長室也沒有留下任何記錄。曹滄和眾人都發現了一個非常奇怪的現象：這艘油輪上沒有任何標誌性的文字和圖標。操作機械和儀錶上的文字也都是世界通用的英文，無法判定這艘巨大的油輪到底隸屬哪個國家和公司。
接下來的一個小時里，大家草草地把油輪勘察一遍，沒有再發現更多的線索。不過所有人都知道，這油輪一定還有某個地方，沒有被發現。因為，老宋還沒被找到。
「大家分散尋找。」卡林提議道，「看樣子，這個地方沒什麼危險。」
這時，科考船在油輪旁邊鳴笛，提醒油輪上的眾人，該回去了。
為了節省時間，油輪上的人同意了卡林的提議，開始分開尋找老宋。
大家分為三組：瓦洛佳和伊萬一組，卡林和艾倫一組。曹滄一人一組。
瓦洛佳和伊萬在油輪的前方重新尋找。卡林和艾倫留在駕駛艙。
曹滄慢慢走向駕駛艙底部的輪機室。
「如果我是老宋，會往什麼地方跑？」曹滄想，「老宋能在險惡的環境里找到求生之路，這是他與生俱來的本事，他現在所在的地方，肯定是油輪上不一般的地方。」
曹滄知道，其實油輪底部還有很大空間，剛才大家都沒有去找。這個地方，就是油輪的中心——儲藏罐。整個油輪的巨大部分，就是裝載石油的艙罐。
現在曹滄要找的，就是能夠讓人進入艙罐的通道。
曹滄走到輪機室，這個地方剛才來過。現在曹滄要重新搜一遍。
曹滄放慢自己的腳步，慢慢聆聽。這時，曹滄發現一個小小的通道，能夠通向更下方的船體，這個通道里有細微的聲音傳過來。之前曹滄等人來的時候，沒有太注意這些。因為類似的通道太多，大家認為那是船上的通風設施。曹滄慢慢爬進去，平行爬了幾米之後，曹滄對著通道里喊道：「老宋，你在裡面嗎？」
裡面沒有回應，只有嗡嗡的聲音。這是氣流在狹小空間里流動的聲響。曹滄可以肯定，通道的那頭，一定有很大空間。
曹滄開始往下爬，爬到底部時，曹滄掏出防爆手電筒，打開光源。
這裡的確是個巨大的空間。封閉的空間。曹滄努力感受自身的身體機能是否發生著變化。在封閉的環境里，積聚的有害氣體，會讓人在不知不覺中喪失知覺。
曹滄努力用手電筒照射空間，可是燈光在近距離的地方，只能看到筆直的艙壁。而遠處，什麼都看不到。
二十秒過去後，曹滄沒有什麼異樣的感覺，意識仍舊清晰。不過，曹滄還是謹慎地又站了三分鐘。曹滄用手指按住脈門，