現在艾倫和卡林不再發愁打不到魚。哪裡還需要什麼長銛，用桶在海面上打撈，就能撈起滿滿一桶的魚。約瑟夫和老宋還拿來長桿，向海里試探，他們發現魚群竟然在海面上積累了幾層。
最上層的海魚都已經窒息死亡，但仍舊很新鮮，說明死亡的時間並不長。卡林仔細觀察這些魚類，然後搖頭。大部分的魚，他都不認識。
卡林弄了幾條勉強能認識的魚，煮熟端來。他示意要自己先吃。大家明白他的意思：這些不明品種的魚類，能不能食用，還是個未知數。
不過幾個小時之後，卡林並沒有出現任何不適的反應。大家於是都開始吃起來。
大家都覺得這些魚味道非常鮮美，當然這是天天吃壓縮餅乾，突然吃到新鮮的魚肉的正常感覺。眾人紛紛用桶來打撈，然後烹飪，大快朵頤。
吃飽之後，所有人都坐在一起。老楊突然開口，對美國人說道：「我覺得現在是到了我們把自己的身份告知大家的時候了。」
美國人都茫然看著老楊。
「也許我們每個人所知道的事情，拼湊在一起，就能知道我們這項實驗的目的以及我們所在的位置了。」
約瑟夫說道：「好吧，到了這個時候，我們應該放棄國籍的差別，共同想辦法離開這裡。這個該死的地方，不一樣的海洋。」
曹滄從約瑟夫的口氣，聽出美國人和他跟老楊一樣，也想到了這一點。
「我先說。」老楊說道，「我是中國海軍XX艦的艦長，在南海執行任務的時候，上級突然派遣我參加這項實驗。我的上級交給我的任務，就是利用我豐富的航海經驗，應對實驗中任何突發的事件。」說完後，老楊等著美國人這邊開口，然後翻譯他們的話。
「我是專門從事電子通訊技術的研究人員。」喬伊說道，「我不是軍人，我來之前，在摩托羅拉公司做產品研發的工作。」
「我是個普通人，一輩子沒有離開過家鄉。」曹滄說道，「美國方面邀請我參加這項實驗。」
「你沒有說實話。曹。」約書亞聽了老楊的翻譯說道，「你一定有事情瞞著我們，這項實驗，動用了我國很大的資金和人力。我們不可能要求一個普通人參加。」
曹滄說道：「也許是因為我的特殊能力吧。我能在水下待上十分鐘不呼吸。」
這個借口沒有讓人信服。曹滄從所有人臉上，都能看出質疑。
「談談你吧。」老楊對約書亞說道，「你是做什麼的？」
「我專門研究古文明史，我的教授推薦我參加這次試驗。」約書亞說道，「我也不明白，這個莫名其妙的海洋，到底有什麼文明能讓我研究。」
細妹也把自己的身份說明了，她告訴大家，自己是一個古老的海上民族後裔，對海洋的熟悉程度，遠遠超過陸地。
艾倫是個機械方面的專家，這艘科考船，他參與設計。他上這條船的作用就是保證科考船的正常行駛。
老宋的身份已經告訴過旁人，他的身份是一名地質學家，參加過中國組織的羅布泊科考隊，他是那支隊伍唯一的倖存者。
約瑟夫參加實驗之前，是美國加利福尼亞州天文觀測站的工作人員。
卡林的身份和曹滄想的一樣，是一名研究海洋生物的學者。
周姐等眾人說完，才說道：「看來，我是這裡最無用的人，我的技能在這裡完全沒有用處。我是一名氣候學專家。可是這裡的海洋，一直都風平浪靜，也沒看到什麼特別的洋流。我看來是個閑人。」
眾人自我介紹完畢。很明顯，這些信息，完全不能解釋這項實驗的目的。
老楊沉默一會兒，下定決心問道：「大家既然參與了這項實驗，那實驗的內容和目的到底是什麼，能說說嗎？」
所有人都不明所以。曹滄想到自己來之前，國家領導人都沒有告訴他到底要做什麼。以己度人，看來他們也和自己一樣，是真的沒有被告知實驗相關的事情。但兩個國家選定的人選，絕對是經過精心安排的。
「現在我們要思考的問題就是……」老楊說道，「為什麼我們的國家要對我們隱瞞實驗的目的。」
「或者這麼說，」約書亞說道，「我們的國家，把我們送到這個地方來，到底要我們做什麼。」
「也許約翰遜知道。」老楊說道，「他有機會把我們從漩渦裡帶出去，但是他執意讓我們進入漩渦的底部。這一定就是他的任務。你們軍方一定告訴了他實驗的某些細節。他知道的一定比我們多。」
老楊這句話是廢話，因為約翰遜已經死了。
「還有你們的羅先生。」約書亞說道，「他曾經說過，他也主持過類似的實驗，可惜貴國的實驗失敗了。他知道的也應該比我們多一點。」
這句話也是廢話。
不過，從這個角度推算，船上的眾人中，還有一個人應該知道的比旁人多。大家都看向老宋。老宋參加過羅布泊的科考，雖然是在沙漠里，但是和現在的情況有相似之處。
老宋看到眾人的眼光在自己的身上聚集，開始慌亂。
「我真的不知道現在這項實驗的目的！」老宋胡亂擺手。
「那你說說，你在羅布泊科考的目的。」老楊問道。
「我不能說，我不敢說，我永遠都不願意回憶那個實驗……」
老宋說漏嘴了。他說的是實驗，不是科考。
老宋說的話，美國人都沒聽懂，只是從老宋的神情，看出他現在很緊張。
不過，美國人現在反而對曹滄非常感興趣。因為參與實驗的十二個人，其他人都有著非凡的經歷，或者是掌握不同的專業技能。只有曹滄，太普通。但偏偏是曹滄這個如此普通的人，卻由實驗主持方強烈要求參加。
約書亞對老楊說道：「我覺得曹，還有很多事情沒說。」
「現在的情形，大家都沒必要隱瞞自己的秘密了。」老楊對約書亞說道，「如果我們再這樣相互猜疑，只有一個結局——永遠回不去，在這個莫名其妙的在海洋上漂一輩子。」
「我們只是對曹好奇而已。」約書亞解釋。
「現在我們要做的，就是先弄明白，我們參與的實驗到底是個什麼樣的實驗。」
「你有辦法弄明白嗎？」
老楊指著老宋說道：「這個人，曾經參與過類似的實驗。把他的經歷問清楚了，就能知道我們現在的處境。」
「你肯告訴我們？」約書亞有點不相信。
「我說過了，我們要相信對方。」
中國人和美國人的注意力又轉移到老宋的身上。
老宋目光遊離，看老楊的眼神很奇怪。老楊對老宋點頭：「告訴我們你在羅布泊到底發生了什麼。」
老宋遲疑很長時間，終於開始說話，他說得很慢：「你們都知道，四年前，我們國家在羅布泊失蹤了一位科學家，這個事件，眾所周知。」
老楊把老宋的話翻譯給美國人，一字不差。看來，老楊是下決心要和美國人消除隔閡，共商對策。
老宋接著說道：「其實無論在那個科學家失蹤之前，還是之後，在羅布泊失蹤的人都不在少數。只是他的身份太特殊，國家實在是無法再隱瞞。兩年後，我和我的隊友又一次踏上了那個地方，在臨出發前，我們都向國家交代了自己的後事，無論怎麼危險，不就是個死嗎。可是後來發生的事情，比死還可怕。」
曹滄想起老宋說過，他和他隊友曾經在羅布泊遇到過非常恐怖的事情，有神秘的生物追殺他們，最可怕的事情是他們相互看不見，他的隊友消失在空氣里。當時老宋精神激動，正要說的時候，被老楊制止。
現在看來，老楊也希望老宋說下去。
「我們一行有七個人。」老宋的聲音開始平穩，「我們抱著必死的決心，帶著補給，進入羅布泊的核心地域——就是當年核爆的中心區域。雖然時間過了十幾年，但那個地方的輻射仍舊很強。我們穿著防輻射的服裝，徒步行走。我們的任務對外是找尋那位失蹤學者的屍體。真實的目的，是打探這個地方到底發生過什麼。當我們走到那個地方附近的時候，竟然發現，這個沙漠的中心，竟然有個綠洲……不僅有綠洲，還有很多很多沒見過的生物！」
老宋說到這裡，所有人都內心發寒。這個場面和大家所處的這片海域真的很相似。
老宋完全放開了，不再顧及什麼，繼續往下說，老楊也飛快地翻譯給美國人：「那裡的羚羊是吃肉的，那些羚羊都進化成食腐動物，它們對綠洲豐茂的牧草不屑一顧，只是找尋地上的動物屍體，吃屍體的腐爛的肉；很多動物都變了，地上的螞蟻什麼都吃，把我們的儀器都給吃掉；還有體型巨大的野兔，跟狼群一樣，圍攻捕獵。它們也攻擊我和我的隊友。幸好我們的武器裝備齊全，不然所有人都會死在這些野兔的牙齒之下；真正在沙漠上最可怕的動物——狼，在這裡是弱者。它們反而處於食物鏈的最底端，被一些平時溫順馴