乾元六年正月二十一，冬日未已，大軍在途。
「大約再過一天一夜，就可以趕到雲州了。」簫玦揚了揚馬鞭，指著前方。
秦長歌點點頭，接過楚非歡默不作聲遞來的水喝了一口，道：「咱們一路趕小道抄近路急行軍，士兵們走得辛苦，如果到雲州正好碰上聯軍，疲兵遠行不得休整，那就是一場難打的硬仗。」
「難打也要打，簫玦冷笑道：」他們何嘗不是疲兵？"
轉頭看著秦長歌，簫玦滿目憐愛，低低道：「你很累了吧？這幾天你都幾乎沒睡好。今晚又要睡在荒郊野外，委屈你了。」
「你怎麼知道我沒睡好？」秦長歌似笑非笑看著他。
「這個，這個……」簫玦怎麼好意思說自己每夜都會潛出大帳，看見長歌的帳篷燈火很久才滅，偷窺的人生是猥瑣的，而猥瑣是不能宣之於口的。
好在秦長歌了解簫玦就像了解自己的手指頭，也不過一笑便罷，沒人偷窺的女人是寂寞的，而且是羞於承認的。
楚非歡突然淡淡道：「要下雨了。」
彷彿是給他的話做註解，立時「豁喇」一聲巨響，黑雲滾滾的天空中金蛇腰舞，明光穿裂，一道巨大的閃電橫貫長空，隨即轟然巨雷如同打在頭頂般，震得地面都似乎微微一晃。
秦長歌仰首，愕然道：「這大冬天的，居然有雷？」
「大抵是春雷，」簫玦居然有心開玩笑，「幫我噼死幾個拆牆的混蛋。」
楚非歡卻面有憂色，皺眉看著黯沉天色，山雨欲來，四周寒氣很重，若有雨，只怕還夾了雪，這裡是曠野山郊，一時要到哪裡去紮營避雨？
「陛下！」跟隨出征的禁宮統領姚彥宇飛奔而來，「馬上要下雨了，這裡不能停留，前方十里處有個小市鎮，奴才侍奉鑾駕先過去。」
簫玦嗯了一聲，道：「叫大傢伙兒加快些。」
雷聲一陣比一陣急，幾人策馬飛奔，行了不過五里，冷風忽起，隨即雨點簌簌下落，雨聲中有輕微的冰晶碎裂聲，落在人肩上嚓嚓有聲。
不僅是雨夾雪，還有冰雹，並且這冰雹個頭還不小。
秦長歌暗罵一聲，運起真氣逼出體外，將冰雹驅散，揚鞭策馬跑得更快。
這個時候不能再心疼自己的真氣和體力，這大冬天的趕路又急，萬一濕透受了風寒，那就是好大的麻煩。
姚彥宇渾身濕透，跟在簫玦身側，在猛烈的風中努力的想扯起黃布桐油傘給簫玦遮蓋，被簫玦一手噼開，大笑道：「迎雹而上，雪中賓士，人生最痛快事莫過於此，打什麼勞什子的傘！」
他無遮無擋，一馬當先，黑衣飛舞迎風而去，眾人不由都跟著加快腳步。
稍傾到了前方小鎮，卻是個廢鎮，鎮子很小，到處都是斷牆殘垣，大軍只好駐在鎮外。
簫玦的馬蹄聲在空曠的小鎮上利落響起，驚起那些躲藏在破瓦爛牆間休憩的夜鳥，撲啦啦飛上天空，在那些枝條枯乾猙獰的樹上停了，偏頭打量不請自來的夜客。
空氣中有種極度的寂靜，鎮子外大軍休整的聲音聽起來很遙遠，冰雹簌簌落著，地面很快積了冰亮一層，又被馬蹄壓碎。
不知道哪裡傳來野獸長嘯的聲音，蒼涼狂野，鎮子上的夜鳥們再次被驚動，唿啦啦的一陣陣拍翅膀，卻並不尖鳴，只是在昏暗的雪霧中不住盤旋，將掠翅的聲音傳得滿鎮都是。
秦長歌手籠在袖子中，仰頭看著凄冷迷濛的天色，喃喃道：「這個鎮子，感覺陰氣很重啊……」
身後，姚彥宇帶領眾侍衛，勉強找了個屋頂不漏雨，看起來是原先鎮上大戶的房子，小心命人打掃，眾人檫著檐下搖晃的殘破的燈籠，卷著一身的碎雪冰晶奔進廳堂里，簫玦和秦長歌站在屋檐下，看著雪勢不小氣溫降低，士兵們很多人都在瑟瑟發抖，便命火頭軍起火熬薑湯，分發下去，又不及休息，先去巡視大軍，親自察看紮營事宜，忙碌了一陣才回來。
剛踏進廳堂，忽聽前方有人呵斥，「喂你個死花子，滾一邊去！」
三人回身，便見那座空屋的滴水檐下，蜷縮著個蓬頭垢面的花子，正抱著腿埋著頭髮抖，侍衛想把他趕走，不住踢他。
簫玦看了看，走過去，怒道：「你們踢人做什麼？」
侍衛見他過來，急忙垂首道：「啟稟主子，這個人死賴在這裡，看樣子還有點病，奴才們怕過了病氣……咱們那麼多人哪。」
簫玦聽這話也有道理，但是這個天寒地凍的天氣，將人向外趕那人也難活，當下皺眉道：「有病就隔開治，將人驅趕出去那不是要人性命？扶到後廂，叫大夫過來看。」
侍衛唯唯領命去了，簫玦回身看秦長歌若有所思的模樣，笑道：「無妨，這人沒有武功。」
秦長歌笑笑，道：「早些歇息吧。」
她看見侍衛匆匆抱起剛才那乞丐蹲過的稻草，突然目光一閃，道：「且慢。」
與此同時楚非歡也道：「慢」。
秦長歌向他一笑，戴起手套，伸手將侍衛捧來的稻草翻了翻，手突然一頓，隨即慢慢抽出。
掌心裡一點紅色淤泥。
簫玦咦了一聲，道：「血？」
「不是，」秦長歌欲待去聞，簫玦和楚非歡卻齊齊一擋，兩人自習上前看了看那淤泥，又聞了聞，相視一眼，都在對方眼睛裡看見疑問。
半晌楚非歡喃喃道：「好像就是泥土。」
「但是這附近哪有紅色泥土？」簫玦皺眉。
兩人抓著秦長歌的手套，一人抓一隻，同時扔到一邊，秦長歌不由失笑，搖頭道：「我是紙紮的？面做的？這麼小心幹嘛？」
「雖說這廢鎮荒郊，看起來沒什麼問題，但小心駛得萬年船，」簫玦搖頭，「這兩年日子，我過怕了。」
「你也有怕的時候，」秦長歌一笑，當先在侍衛鋪好的褥墊上睡下，道：「趕緊休息吧，雨一停還要趕路。」
三人各據一角閉目調息，自然而成三月貫月的陣法，秦長歌自然是被護在當中的那個。
夜半，人聲沉寂，風雪未歇。
唿嘯的風聲里，鎮子上那些沒有關好的門，砰砰的發出撞擊的聲響，開、管、開、管……一聲聲單調而沉悶。
然而這單調的聲音，卻令人聽出悚然和肅殺的感覺來，好似無數僵硬的屍體，正於地下緩緩推開棺蓋，一步步走上沒有月光的街道。
安靜的破舊廳堂內，一簇火堆將熄未熄，紅色火焰在黑色灰堆里明滅，如夜色眨著詭異的眼。
守護在一旁的姚彥宇爬起來輕手輕腳的去添柴，想著這風雪之夜，難得在這家人柴房裡找到沒有被打濕的枯枝，起了這堆火，不然大家都得凍著。
又想，楚先生他們真是細心，連柴禾都親自看過，不過事關陛下和太師安全，小心些自然最好。
這樣想著的時候，他突然覺得哪裡不對勁，但是一時卻也想不出，偏頭思索著，眼角卻突然覷見地面上淡淡的影子。
姚彥宇嚇了一跳，有敵人！
直覺要唿喊，突然發覺那影子好像只是自己的，不由失笑，這見鬼的鎮子，陰氣森森的，搞得自己疑神疑鬼的，連個影子也怕。
姚彥宇自嘲的搖搖頭，繼續添柴。
他的手突然頓住。
這影子……不對。
自己右手在添柴，地面上映出來的自然是相反的，為什麼看起來還是在右邊？
而且自己手已經停下來了，為什麼那隻手的影子，好像還在添柴？
姚彥宇恍然抬頭，前方沒人，對面沒人，後面是陛下和太師他們，頭頂屋樑一覽無餘，也沒人！
這完全是個空蕩蕩的大戶人家的正堂，甚至整個鎮子，都是空蕩蕩的！他擔負著護衛陛下安全的職責，進鎮之前，所有屋子都看過了，沒人！
地下，那隻手的影子，還在添柴，不僅如此，四周突然多了很多影子，在「添柴」。
姚彥宇渾身汗毛都炸了起來。
有鬼！
霍地站起，火焰被他這猛力一站帶得火焰一收，姚彥宇突然覺得眼前一黑，恍惚間一陣輕霧撲來，咕咚一聲往後便倒。
他栽落的聲音驚動三人，三人齊齊睜眼。
秦長歌一睜眼，便看見一朵巨大的花向自己奔來。
是的，奔來。
沒有腿，卻搖曳生姿，款款而來，肥厚的葉片一卷，扇到臉上，自己唿吸便是一窒。
一窒間她也往後便栽！
身側楚非歡一把扶住她，而撲出去看姚彥宇的簫玦半空扭身，滿面震驚的一個跟頭倒翻而回。
看在秦長歌眼裡，卻成了那花忽化鬼魅之形，露出森森利齒獠牙，撲向她的咽喉，欲待噬殺她！
腦中一急並一昏，秦長歌掌力排空而出，怒濤狂卷，直向簫玦！
簫玦人在半空，身形難避。
楚非歡突然拽著秦長歌一轉，側身一讓。
轟的一聲一面