「救火啊！救火啊」
城郊施家村一個在外面草場上玩泥巴的半大小子，突然瞅見前方騰起一陣黑煙，隱約聽見轟地一聲，有人在叫救火，接著便見黑紅的火苗竄出來，這村子前方都是乾燥的草場，火勢蔓延得極快，一條火線如紅龍般滾滾而來，轉眼就將到了村子附近。
「起火啦！」
小子將泥巴一拋，尖聲大叫，拔腿就往村子裡奔，四鄰右舍的漢子們聞聲立即紛紛提著水衝出來。
火頭挺遠的，但是這村子四面空曠，如果不救，極有可能連帶到房子遭殃，再說草都燒完了，咱家放養的雞鴨之類到哪去吃草籽和蟲子？
「救活！各家壯丁都去救火！」村長噹噹的敲銅鑼，撒丫子就往火場奔。
一群人在小溪里取水滅火，一邊不住奇怪地討論。
「好好的怎麼會起火？」
「先前看見有兩個人影在這附近，人呢？哪去了？」
「不會是這兩個放的火？」
「放火幹啥？咱們全村加起來也沒十兩銀子，他們隔這忒遠放火，燒自己啊？」
「咦，這裡有個怪怪的爐子！」
火勢漸滅，地面燒焦了一大片，露出面目全非的烘爐和已經燒扭曲的金杯之類的東西來。
「這是什麼東西？」有人撥撥爐子，嗅了嗅。「有點火油味道，怕不是這玩意燒起來的？」
「那兩個人不小心弄起了火，也不救就自己跑掉了？真夠無恥的！」
一堆人憤憤的罵，卻有些精明眼力好的，蹲下身去看那滾燙的變形的黃金器具，猶猶疑疑地問，「施家阿公，你看這東西像不像黃金？咱村裡，就你見過這東西了。」
那被稱作阿公的老者眯下眼去看了看，又用枯乾的手指去輕輕的摸，被燙得一縮，看仔細手底的東西後，白眉下渾濁的老眼驟然一亮，隨即便掩飾了，咳咳地吐著痰，氣喘吁吁的道：「老嘍，老嘍，眼力不好嘍，不過看著不太像，你想啊，誰家會隨身帶著黃金用的東西啊，用得起黃金器具的貴人，又怎麼會來我們這前不著村，後不著店的鬼地方？」
村人頻頻點頭。
「阿公就是有見識！」
「火也滅了，咱們走嘍，婆娘還等著俺去上炕哪！」
「二狗子你這不知羞的，遲早得色癆！」
「你丫才叫不知羞，咱家天天半夜裡那隻扒牆的老鼠，怕不就是你吧？」
……
村人笑罵著拎著水桶三三兩兩離去，施家阿公由孫子扶著慢悠悠走在最後，突然湊過頭，悄悄囑咐了孫子幾句。
隨意若有所思的回首，老臉上，掠過一抹含義不明的笑意。
……
「喂！這樣不好吧？」
「嗯？」
「咱們惹了禍，就這樣撒手一走？」
「你走了嗎？我走了嗎？」
遠處草叢裡，一對隔岸觀火的焦炭在竊竊私語。
「唔……火勢不小啊，你確定咱們不需要去幫忙嗎？」
「需要，你去吧。」
「哦。」
……
「那你為什麼不動？」
「我不想被人揍死。」
「……」
蕭玦牌優質炭嚴肅的對秦長歌牌空心炭說，「長歌……我還是覺得這樣不好。」
空心炭答：「我很樂意看見堂堂西梁皇帝被一群村婦狠揍。」
優質炭答：「她們那點力氣，無妨的。」
「唔，」空心炭十分贊同的點頭，漫不經心的加了一句，「據說村婦們最愛攻擊男子的下三路，一擊必中，百擠百閹。」
「……」
「我跟你說，」秦長歌嘆氣，「光憑咱兩個，又沒工具，救火是救不了的，現成的勞動力，不用白不用，既然他們來救了，少咱兩個也不算少，何必衝出去不打自招的找麻煩？你要過意不去，回去後叫郢都府尹責成當地保甲查一下這個村子的損失，撥銀子補償就是了，我看到最後只有得賺的。」
「嗯……」蕭玦
盯著侃侃而談的秦長歌，早已神遊物外，目光深情的看著頭髮飛散滿臉烏黑的秦長歌牌焦炭道：「長歌……你真美……」
笑吟吟抹了一把臉上的灰煙，秦長歌溫柔地答：「蕭玦，你好雷。」
草叢裡的對話還在繼續。
「為什麼我們還要伏在草叢裡？」
「因為我們要看戲。」
「看戲？」蕭玦皺皺眉，想了想，他自然不是笨人，只不過沒秦長歌狡猾罷了，當下恍然道：「那個老頭子有點古怪呢。」
「何止是他，」秦長歌似笑非笑。「何止是這個老頭別有心思？剛才那些人里，相信了他的我看只有一大半，還有半信半疑的，還有根本不信的，這些人到最後，都會悄悄返回來，人為財死鳥為食亡，這些黃金之物，看來要引發一場風波了。」
「村野之民，多半民風純樸，此地百姓，怎麼如此狡詐？」
「陛下，你又相信野史話本子上的胡言亂語了，誰告訴你村人就一定應該純樸老實被人一騙就乖乖賣了自己？」秦長歌冷笑，「人心本就貪孰能免？何況，你忘記這裡的歷史了。」
蕭玦恍然，立即皺眉道：「郢都周邊村落的村民，都是前元末年從各地逃荒而來的人的後代，還有一部分直接就是元末郢都周邊殺人打劫的山大王，新朝建立亂世消亡，他們混不下去了，改做了農民，這些人的後代，還真的難說是個什麼性子。」
「所以咱們不能走，」秦長歌嘆氣，「真要出了人命，是咱們野餐野出來的罪過，怎麼能撒手？」
「長歌你還是面冷心熱啊，」蕭玦目光在漸漸沉黯的暮色中閃亮如初升的星光，「朕就知道你不會走。」
"對天翻了個白眼，秦長歌懶得解釋了，其實這些人既起貪念，互相欺詐，死也活該，只是曉得這傢伙超級具有做皇帝的責任心，成全他罷了。
「反正走不掉了，」秦長歌從草叢裡直起身，仔細看了看天色，「不如找個農家借宿，就怕我今天不回去 ，溶兒他們要擔心。」
「無妨，」蕭玦一笑，「我去接你之前，溶兒知道，他會通知楚先生他們的。」
瞟了蕭玦一眼，秦長歌也不想戳破他想搞輿論戰術和形成即成事實的那點小心思，但對他眼睛裡閃閃亮的那句『孤男寡女在孤村過夜也許可以有XXOO機會啊』的興奮，有點點不順眼，也刺他一句，「你不回宮，宮中找不見你，不怕九門大亂？」
「我從密道溜的，不過在龍章宮囑咐了于海，就說我身體欠安，一概不見人。」蕭玦笑道：「這還多虧了你的密道極其隱秘，到現在我每次溜出去，隱蹤衛都發現不了。」
「我的看家功夫，如何能被不相干的人發現。」秦長歌傲然一笑，「對了，那個殭屍樣的護衛呢？我好久沒看見他出現在你身邊了。」
「你是說青殺？」蕭玦無奈道：「你這人就是記仇，那回那老人一劍，穿透了他琵琶骨，他的武功失了大半，我要他去調養，他卻說自己是個廢人不配再留在我身邊，若是有一日能重新練回武功，也許會再回來，說完便走了。」
「嗯……」秦長歌慢慢思索，「他是什麼出身？我好像以前從沒見過他。」
「乾元初年我巡幸邊境，在幽州遇刺，他救了我。」蕭玦神色有點古怪，簡單的道：「這人原先是個俠士，拜在幽州大豪方羿門下，卻因為個性孤僻冷漠不善交際，不為方羿所喜，又不肯做一些屈節卻賺錢的事，以至於日子過得很潦倒，老婆孩子都沒吃沒穿，餓得半夜哭叫，他那夜是實在聽不得家人啼飢號寒，悄悄起來去酒樓後的泔水桶里找食物的——英雄末路，狼狽至此，當真令人心酸。」
「如今他失了武功，」秦長歌說話很慢，似在想著什麼，「豈不是日子更難過？」
「我令幽州當地官吏注意他有無回籍，隨時回報，並要他們照顧方家老小，」蕭玦道：「想來是無妨的。」
「難說——」秦長歌突然譏誚一笑，卻立即轉了話題，「你遇刺？怎麼會遇刺？誰刺你？」
「啊……這個啊……也沒什麼啊……」蕭玦眼神立刻開始躲閃，左顧右盼，「大約是北魏探子吧，總之，過去了……」
笑嘻嘻盯了蕭玦一眼，秦長歌也不問了，想掩飾？你就掩吧，小心我最後把你遮羞布都拉下來。
「那我們就去投宿吧，去那老頭家，」秦長歌看了看村舍，指了指房屋最好的數間青磚大瓦房的院子，道：「就是那家，對了，你帶銀子沒有？」
皇帝陛下很無辜的把袖囊翻給他看，表示，「歉甚，朕沒有帶錢的習慣。」
哀怨的嘆口氣，秦長歌慢吞吞的從袖子里掏出幾個銀角子，挑挑揀揀選了個最小的，喃喃道：「下次不能和這人一起出來，就是個吃軟飯的……」
已經前頭開步走的蕭玦立即回頭，問：「什麼叫吃軟飯？」