彩曇駭然回首。
「准！」屏風後快步行出蕭玦，怒色已散，明銳雙目直視秦長歌，話卻是對彩曇說的，「朕無需開導你，更無需乞求你，以你的梟獍行為，車裂了你全家也算輕！憐你尚有誠孝之德，你家人我可以從輕發落，你自己招罷！」
哀號一聲淚流滿面，彩曇一路膝行撲跪至蕭玦腳下，嘭嘭嘭磕頭如搗蒜，血肉肌膚生生撞擊在金磚地面上，發出的迴響崆峒而沉悶，「奴婢說……奴婢統統說了……奴婢根本不想那樣……」
她捂著流血的手指，斷斷續續的抽噎著，語不成聲：「是……是太后……」
對望一眼，文昌和秦長歌都在對方眼中發現了毫不意外的神情，江太后這個名字，在兩人心中早已盤桓了無數次，如今不過是得到證實罷了。
蕭玦的身子微微一震，眼光一黯，隨即恢複如常，冷冷道：「哦？證據？你要知道，攀誣太后是個什麼罪名？」
「奴婢知道！」彩曇又磕了個頭，眼見著蕭玦並未暴怒，她心裡也稍稍安定了些，悲涼的道：「奴婢算哪個牌名上的人，敢攀誣太后？奴婢有證據——太后身邊的何嬤嬤，就是她前兩個前來找奴婢，拿了奴婢娘親的鐲子和小弟弟的記名符兒……逼奴婢接近綺陌姐姐，取了那箱子鑰匙的模子，然後開了箱，盜了那金弩再鎖好……送回來的時候也是奴婢去放回的，何嬤嬤關照說不能亂碰，奴婢便知道裡面做了手腳……奴婢怕將來東窗事發，自己白白落個死字由得人逍遙法外，便故意裝作貪財，所要何嬤嬤頭上的珠花釵子，何嬤嬤指望奴婢辦事，便給了……後來她大約覺得不對，又拿了幾個金錠子來換了回去……可是奴婢已偷偷做了手腳，她那釵子的中段，被奴婢刻了一長兩短三條橫線……陛下一查便知，那釵子，本就是長壽宮有品級的老嬤嬤才能戴的……」
倒確實是個伶俐婢子……秦長歌看了她一眼，微有些惋惜。
蕭玦聽完不語，傳命宮外等候的侍衛進來，囑咐了幾句，便有一批人帶走彩曇，一批人往長壽宮去了。
侍衛的靴聲整齊急速的遠去，一陣喧囂後的偌大的宮殿越發沉寂，因為等待，安靜的氣氛被無限拉長，蕭玦斜坐榻上，將一本書翻得嘩啦啦的響，不住眼的瞄恭謹侍立在一側又恢複小宮女謙卑模樣的秦長歌，在一邊取了花樣描畫的文昌，眼神在秦長歌和蕭玦身上掠過，忽含笑起身，道：「這花樣子實在繁複，我記得內殿存了些簡單的，我去找找。」說著便去了。
她走也罷了，竟連外廊下聽後使喚的宮女也一起揮退，一時殿內外空曠無人，只聽得見兩個人的唿吸，一個微有些沉重急促，另一個輕細綿長。
「嗒，嗒」，有節奏的敲擊聲突然響起，打破有點沉悶的空氣，兩個人都微微一驚，秦長歌瞟了蕭玦一眼，蕭玦這才發覺，是自己無意識的在沉吟，指上的貓眼石扳指一下下敲擊在沉香木榻椅上，聲音清脆。
至於沉吟的問題……蕭玦苦笑了一下，剛才自己想的竟然是——納她為妃？不納？納？不納？
她是如此的……相似長歌。
但她不是長歌，他終於失望的確定了這個事實。
那日邂逅蕭溶，在懷疑那精靈孩子是他兒子的同時，他的心便無一日安寧，總在心心念念的想，那小乞丐是他兒子的話，那麼明霜是不是長歌喬裝？
上林庵尋不著明霜，他立即回宮，召了當初和明霜一起應差的嬤嬤私下問過，有經驗的老嬤一口咬定，明霜是年紀十六的黃花姑娘，絕對不會看錯，否則願領欺君之罪。
言之鑿鑿，他一直砰砰跳動的心，終於黯然的沉寂下來。
她不是長歌，是，不可能是，如果長歌真的決心離開，以她的性子，怎會重來？
她既然離開，自然攜著愛子，她怎可能保護不了自己兒子，而令他流過街頭？
不過幾個巧合，芸芸眾生，總有相像的人。
瘋了，自己瘋了，瘋至耽溺於幻想，並為之喜悅如狂。
何其可笑。
他低嘆，目色潺潺如深淵。
長歌離去這幾年，他憤怒，失落，苦痛而迷茫，然而內心深處，他無一刻不在等待，等待某個早已渺茫的希望，某一日聽見他沉默的唿喚，飄然而歸，成為真實。
然而時光是能消磨人的希翼和企盼的，每夜月光下帶著那個模煳的希望入睡，再一日日睜開眼，對著空床孤枕，聽偌大宮殿群里不住徘徊的寥落風聲，他那個無法對人言說的希望，被不變的晨光不斷削薄，
到得後來，他什麼也不想了，不期望，也就沒有失望，但也不想再去追逐另一份溫暖，那些婉孌的眉眼，很美；那些細緻的服侍，很體貼；那些挖空心思渴望著他的關注的妃子，很多；那些都很好，可那都不是他想要的。
他想，就這樣一輩子，也好，那樣的她，誰能奢求能擁有一生？有過那麼一段，這一生里也是足夠將那些濃墨重彩的歲月細細咀嚼了。
他不想接受任何一個不是她的女子。
她離開，但他不會。
知道看見她，這個叫明霜的女子，不及她的絕色風華，卻不遜她的聰慧冷靜。
他忍不住被她吸引，於吸引里又不斷生出抗拒。
他不願背叛自己的內心，更不願再一次自欺欺人的麻醉自己，他不知道自己被吸引的，到底是那個女子，還是她身後若有若無的故人的影子。
愛情是怎樣的一種深通的蠱感，讓人墜落至連虛無的幻影也不由自主的去追逐。
蕭玦啊蕭玦，你無能至此。
苦笑著，收回手，蕭玦乾脆直接看向秦長歌，「你……很像一個人。」
「像先皇后？」秦長歌眨眨眼，開門見山的勁爆的拋回了這個答案。
開國皇后善於洞察他人內心，蕭玦剛才的申請，秦長歌自然知道他在抉擇。
蕭玦驚愕的盯著秦長歌，看著她緩緩一笑，不知為何有點憂傷的意味。
「很多人這樣說過……陛下，我可以問問，我哪裡像她嗎？」
蕭玦並沒有注意到她的自稱已經不是奴婢，是「我」，只神色遙遠的沉默，半晌道：「不，不像，不要像。」
怔了怔，秦長歌明白了他的意思，抿了抿嘴，她難得的有些感動，想了想，試探的道：「聽說先皇后是被害的……」
蕭玦豁然轉首，目光厲烈。
秦長歌立即閉嘴。
利刃般的目光在秦長歌臉上掃射一周，漸漸斂去鋒芒，蕭玦神色里泛上意思疲憊，半晌，向榻上一倚，低聲道：「她不算是好人……甚至我曾經責怪國她的心地……但是，對於國家，對於我，她無一份虧欠處……」
許是今日之事令他的內心疲倦，他難得破例的肯開口提及睿懿，那般冷淡而若有若無的言語里，有種沉重令人不敢觸及。
閉上眼，神思突然飄遠，回到了當年的赤河草原，那是第一次赤河戰役期間，他被人算計擠兌立下軍令狀，時刻面臨覆滅危險，而她巧計圍魏救趙，輾轉數大州三方勢力之間，為他周旋，為他去掉了後顧之憂，那一仗終於大勝，他在草原上等她回來，那是他們第一次分開那許久，彼時風輕雲淡，碧草長滿天邊，清晨的長草葉尖掛著淡淡的白霜，在他焦急的視線里，那少女一身淡淡的黃衣，純凈如幼鳥細密茸毛的顏色，一騎黑馬潑風而來，將至之時，她猶嫌馬不夠快，竟突然飛身而起，踏草而行，黃衣綠草，白霜瑩瑩，撩風而渡，飛速如仙，而當她終於撲入他懷中時，草上霜露未損。
轉瞬清麗的畫面的淡去，換之堂皇華貴的大儀宮，冊封皇后的典禮上，開國皇后金簪鳳翅明月璫，深紫色霓裳金絲鳳盤旋飛舞，鑲七寶霓虹邊的羽翍如一道墜落地面的彩虹飛落玉石殿堂，攢金點翠珍珠的六龍三鳳冠垂下水滴般的晶串，明珠生暈，整個人彷佛裹在一團深金淡白的光芒之中，光暈里女子的艷色連那珠寶珍玉的華光都不能盡掩，而她笑意盈盈的眼波，令寶座前含笑佇立的他，神動魄搖，喜悅無倫。
這天下，他的和她的，這一刻九重之高，殿堂之上，君臨天下，萬眾景仰的榮光。
然後，莫名的，被一場從天而降的妖火燒滅。
……
他微微露出一絲笑意，慘淡的。
睜開眼，正正迎上正直直注視著他的秦長歌的目光，那目光里的無限探究和隱隱迷惑令他一震。
而秦長歌已經狼狽的轉開了目光，垂眼看地面……他那樣的神色可真無辜啊……無辜得她都控制不住自己了……
又仔細的看了看她，蕭玦似是終於下了決心，開口道：「你要不要……」
「啟稟陛下」
殿外傳來高聲長鳴打斷了他欲待出口的話。
蕭玦怔了怔，皺皺眉轉頭。
秦長歌無聲的吁了口氣。
是來回報的侍衛統領夏侯絕，他依命拿了何嬤嬤，此時正捉了那老婆子跪在階下，見蕭玦出來，立即將一枚簪子高舉奉上。