不過數日之隔，秦長歌再次踏入了金甌宮。
白日里看金甌宮，果然不愧「金甌」之名，輝煌燦爛，精美無倫，中庭彤朱，殿上金漆，黃金塗，白玉階，壁帶紫金釭，飾明珠翠羽，較之帝後的龍章鳳儀二宮，不遑多讓。
蕭玦對這個姐姐，可謂赤誠。
也因此，國中上下，皆贊他仁厚重情，國之英主。
仁厚重情……秦長歌仰首，看著黃昏的陽光照射著蕭玦親筆題的金甌二字，龍飛鳳舞恍如似要破空而去，很慢很慢的笑了一下。
一笑而過，她謙虛而恭敬的，跟在太監身後，一路傳報著進了正殿。
文昌公主正在和人對弈，不巧的是，對弈的那個人，還是蕭玦。
她一眼瞥見秦長歌進殿，下意識的就要起身相迎，立即被秦長歌一個似有若無的眼光釘在榻上。
她對面，蕭玦卻已抬起頭來。
勉強笑了笑，文昌道：「這是你說的，為我挑選的潛心佛學的婢子？」
蕭玦唔了一聲，思緒猶自沉浸在棋中，看也不看，隨意吩咐道：「好沒眼色……沒見朕和公主正在對弈？殿外侯著。」
太監立即小心翼翼的躬身退了下去，經過秦長歌身邊時怒瞪她一眼，道：「晦氣種子……還不出來！」
秦長歌和婉的立即退出去。
在階下等候，隱約看見重簾後皇帝公主的身影，一個淡淡微笑，舉止端莊，一個神情專註，目光銳利，秦長歌微笑的看著，想起很久很久以前，長樂宮裡，亦曾有過類似場景。
彼時言笑晏晏，今朝隔殿陌路，恩情留人不住，都隨年華歸去。
真相未明，陰雲未散，從今之後，自己還能徹徹底底的相信誰？
時光未老心已老啊……
頭頂傳來振翅的聲音，抬頭看去，被夕陽染成金色的層雲里，泛出玫瑰紅的晚霞，大片宮中豢養的雪白鴿子，如一團巨大的白雲，騰空而起，伶俐的翅尖，划過淡藍的天幕，一道完美的弧線。
這是當年……自己愛養的鴿子，不曾想在這幾乎拔除了一切相關自己的記憶的皇宮，這些無辜的生靈，卻還存在。
蕭玦，該說你有情還是無情？
你會因為柔妃梳了一個睿懿在世時愛梳的螺髻而大發雷霆，間接害死了那許多宮女，你禁止宮中上下提及睿懿任何一句，違者立即杖殺，當年的長樂宮化為飛灰，你在上面蓋了鳳儀宮，一絲痕迹也不留。
然而鳳儀宮多年空置，我養過的鴿子一代代繁衍不休，直至遮蔽那皇宮半幅晴空。
有情？無情？
心深處，微微嘆息，面上卻笑意更濃，看起來，似乎人生如此愉快美滿。
神遊了不知多久，才聽到殿中叫進。
秦長歌眼觀鼻鼻觀心的進去，蕭玦盤膝坐在榻上，天華錦挑綉潺針玉龍的黑色長袍流滑如水，他的俊朗如此逼人，不必任何矯飾，亦能四射光芒。
「公主要去為國祈福，」蕭玦一向是明快性子，並無廢話直入正題，「她看中你了，你好生侍候著。」
秦長歌恭聲應了。
蕭玦目光自她臉上滑過，略略停留，隨即轉頭對文昌道：「姐姐可是心緒不好？朕見你今日弈棋，心神不寧，讓了你三子，依舊輸了，若是不願離宮，就不要去了。」
文昌淺笑，「陛下，不過昨日睡多了，是以精神不旺，我既許下願心，絕無反悔之理，否則，佛祖要怪罪的。」
蕭玦默然，半晌意興索然的長嘆，起身道：「我會去看你，莫要拒我。」
文昌微笑，「上林庵正門永遠為陛下敞開。」
「敞開又如何？」蕭玦神情蕭瑟，濃密的睫毛在眼下垂成一小片彎月般的剪影，「連你也走了……」他欲言又止，衣袂一掀下了榻。
文昌送到門口，眼見弟弟的龍輿遠去，看著他軒昂卻孤寂的背影消失在重重宮闕之間，微微嘆息，卻聽身後女子和聲笑道：「並非生離死別，何必悲傷哀嘆。」
轉身，文昌看著秦長歌永遠微笑的眼睛，在心中無聲祈禱。
弟弟，不要是你，千萬，不要。
當夜秦長歌宿在金甌宮，前世的姑嫂二人煎燭夜話直至三更，秋夜深涼，一輪圓月冷輝千里，刷得窗欞微有霜色，白日里金碧輝煌的宮闕，半明半暗掩在陰影里，看來頗為陰森詭秘，遙遙有更鼓的聲音傳來，一聲聲沉悶而凝重，宛如擂在人的心上。
「我總覺得有些不安」，秦長歌立在窗前，仔細打量著一別數年的皇宮，「好像有些事即將發生。」
文昌皺眉，「能有什麼事？你在我這裡是安全的。」
「不是，」秦長歌搖頭，想了想，笑道：「許是我多慮了。」
她正待從窗前走開，突然目光一閃，低喝道：「誰？」
「是婢子，」進來的是文昌的貼身宮女綺陌，神情微有不安。
她發上凝著夜露，看來在外面站了有一會了。
文昌蹙眉看她，「你要進來通稟一聲便是，做什麼鬼鬼祟祟的樣子？」
低低應了聲是，綺陌委屈的道：「奴婢是看夜深了，不敢打攪公主，也不知道這件事當不當報……」
「你說話怎麼還是這麼不著調？」文昌無奈道：「語無倫次的，到底什麼事？」
「是翠微宮的小歐子……」綺陌揉著衣角，「他偷偷跑來求見明姑娘，奴婢想著這算個什麼事呢？已經回他姑娘睡下了，小歐子卻不肯走，只說人命關天……奴婢只好來打擾主子……」
秦長歌霍然回身，道：「小歐子可是年紀不大，眉目清秀，看起來很精明的樣子？」
「是，他是翠微宮的雜役太監，明姑娘你不熟悉？」
秦長歌已披起披風，急急道：「煩勞姑娘帶我去見他。」
綺陌看著文昌，文昌點點頭，兩人匆匆出門，殿門外的花樹暗影里，一個瘦小的身影正搓著手不住徘徊，時不時抬頭張望殿門，神情頗為焦急。
正是秦長歌重生那日見到的拖屍的小太監。
見到秦長歌，他目光一閃，急急迎了上來，張口就道：「錦雲姑姑出事了，柔妃娘娘要打死她！」
秦長歌心中一冷，立即回頭看文昌，文昌明白她的意思，道：「你先去，我就來。」
點點頭，秦長歌跟著小歐子就走，一邊走一邊聽那小太監述說事情來由，原來柔妃今日被陛下責怪之後性氣不好，在宮中摔盆打碗的連著責罰了幾個人都不解氣，正巧當值的胡嬤嬤和錦雲姑姑有些過節，便在柔妃面前挑唆說娘娘今日之辱，都是明霜那小蹄子惹的，要不是明霜出現，陛下一定會在翠微宮留宿，說起來這丫頭早就該死掉，都是錦雲救了她，聽說還偷偷給她塞了貢品傷葯，這葯是娘娘您的恩德賞給我們頭面宮人的，本就該供起來才是，怎好隨意送給下賤宮人？如今陛下有旨意不許難為明霜，但沒說不許懲治其他人啊。
一席話聽得本就心火旺盛的柔妃銀牙緊咬，命人傳了錦雲來，先是問她傷葯哪去了，錦雲自然答不出來，柔妃冷笑一聲，反手就將手邊滾燙的燕窩羹，潑到了錦雲臉上！
錦雲未及反應便已遭了大劫，捂著紅腫的臉連聲慘叫求饒，柔妃柳眉倒豎，喝命拉出去，扒了衣服打，打死算完！
太監們都是踩高爬底的貨色，娘娘盛怒，明擺著不留錦雲性命，下手自也極狠，這些人執鞭都練過手底功夫，可以血肉淋漓卻不傷筋動骨，可以表皮無傷卻內腑粉碎，錦雲的待遇，卻是外傷內傷都下了狠手。
當下三兩下扒光錦雲衣服，柔妃又命全宮男女都出來看著，以為懲戒，眾目睽睽之下錦雲裸身受辱，浸了鹽水的纏絲麻鞭毫不留情重重落在赤身之上，帶起血肉橫飛四濺，沉悶的聲響震得人心旌搖動，暗夜裡瀰漫著血腥的氣味，粘稠的鮮血從刑凳上緩緩流下，在白石地面上流出縱橫的溝渠。
圍觀的眾人，雖也有目光淫褻看著錦雲身子的太監，但大多閉上眼睛面有不忍之色，只有胡嬤嬤，始終噙著一抹得意的冷笑。
小歐子早先曾受過錦雲恩惠，此時見打得不好，悄悄溜了出來，他自知無人會相助錦雲，只能指望剛剛成為文昌公主侍女的明霜，想著也許公主慈悲，會順手救上一救。
小歐子急急說完，卻不聞秦長歌反應，詫異抬頭，便見月光下的少女面色重如寒霜，素來秀婉的眉目間煞氣微生，明明很平靜的神態，不知為什麼他卻覺得有森森的寒意逼體而來，忍不住打了個寒噤。
而此時翠微宮已經到了。
沉靜的翠微宮，沒有呻（）吟，唿號，沒有交談言語，只隱約聽見長鞭破空的唿嘯之聲，響在闐黑的夜色里，反襯得這暗暗宮城，越發寂靜如死。
頭頂夜遊的鸐鳥桀桀怪叫著，扇著青黑的翅膀，一閃間劃裂層雲陰霾的天空，瞪著幽深的眼珠，飛落琉璃飛檐的華麗宮頂，貪婪的聞嗅著四周濃郁的血腥氣息。
有人即將死去，而無數的活物在漠然觀看。