自此在魏國公府養病，靜卧於床，起居皆有精心服侍，日子過得安詳舒適，然而那顆心，卻時時在油鍋里熬煎。
安靜的魏國公府邸外，天下局勢，建文舊臣，亦在鐵鍋中熬煎。
七月朔日，父親遣官告天地宗社，具孝服告几筵，長鳴鐘鼓，莊嚴華貴的煌煌禮樂之中，金水橋前百官凜凜跪伏之間，父親袞服金冠，緩緩登臨奉天殿前玉階丹陛，於趕修建成的九龍御座坐定，接百官賀表，司禮監宣詔，登基禮成。
他於那一刻，定然微笑俯視天下，俯視戰戰兢兢跪伏於他足下的衣朱腰紫的人群，雍容中志得意滿。
是以定年號「永樂」，廢建文年號，改建文四年為洪武三十五年。
永樂初年，卻厲而不樂，大索天下的新帝，終於抓齊了所有反抗過他的「仇人」。
曾經令父親幾遭慘敗的鐵鉉被執殿前，令割耳鼻塞入其口，父親獰笑問他：「甘否？」鐵鉉昂然答：「忠臣孝子之肉，有何不甘？」當殿凌遲，並架油鍋烹屍，頃刻成炭，其間屍身始終反身向外，父親命人用十餘鐵棒夾住鐵鉉殘骸，令其面北，笑道：「你今日終來朝我。」話音未落，鍋中熱油突沸，起爆裂之聲，飛濺丈余，燙傷左右手足，眾皆驚唿而散，屍身仍舊反立向外，背朝新帝。
父親驚惶之下，終知忠臣氣節，不可以殺戮相移，遂安葬鐵鉉。
後殺鐵鉉子，將其老邁父母發配瓊州府，妻女發教坊司充為軍妓。
黃子澄，凌遲，滅三族
齊秦，凌遲，滅三族
練子寧，凌遲，滅族
卓敬，凌遲，滅族
陳迪，凌遲，殺其子。
齊泰妻，黃子澄妹沒入教坊司為妓。
建文朝臣五十餘人，榜其名曰奸臣，大行屠殺，並實行族誅之法，族人無少長皆斬，妻女發教坊司，姻黨悉戍邊。
連日里無數人披枷戴鐐，被押解出城，徒步徙向蠻荒之境，他們中的很多人，將飽受折磨的死於路途，僥倖存活者，亦要永生別離故土，歷經煙瘴，貧瘠，流落，苛政，最終凄慘死於異鄉，死時魂魄亦翹首而望，切切盼歸。
聚寶門外，刑部儈子手砍卷了刀口，那些斷落頭顱中流出的殷殷血跡，不斷滲入泥土，久而久之，那一方行刑之地，土色赤紅。
應天城籠罩在妻號子哭，腥風血雨之中。
這些消息，都是我於卧榻之上，逼迫近邪和徐景盛告訴我的。
但我知道，定然還有一個消息，他們沒有告訴我。
這日午後，在近邪的「監視」和侍女伺候下，我以袖掩面，將葯湯一飲而盡，還沒來得及皺眉咋舌，徐景盛已經殷勤的遞過糖漬梅子來給我過口。
我笑笑，接了，一顆梅子尚未吃完，便覺得困意朦朧，喃喃道：「奇怪，今日好生疲倦，既如此，我睡了，兩位自便。」
他們對望一眼，皆有安心之色，徐景盛先出門去，近邪猶自注目於我，我挑一挑眉，懶懶道：「師傅你今天好奇怪，有什麼事嗎？」
他道：「沒有！」便即離開。
我看著他身影消失於窗外，輕嘆一聲，自頸口取出一塊絲巾，上面沾滿了葯汁。
又下床，取水來漱口，連那梅子，都完整的吐了出來。
扶著水盆出神半晌，我爬上床去蓋好被子，喚道：「小嬛。」
青衣小婢應聲而至，她本是徐景盛的貼身丫鬟，這些日子被撥來服侍我。
我招手道：「我要喝茶。」
她不疑有它，端了茶盞過來，剛到床前，我指風一掠，她應聲趴倒在床邊。
將她搬上床面朝里，蓋好被子，髮髻解散，從背影看來，想來和我不甚有區別。
我自去換了衣服，摸出一顆外公的養神丸吃了，環顧四周，順手取下壁上玉簫，揣在懷裡，探了探窗外，前幾日小嬛扶我出去散心，怕人看見，走的是後園一處較偏僻的路，我記得那藤蔓掩映處，似有一處暗門開在圍牆上，那裡是後院，近邪和徐景盛，輕易都不會去。
一路憑記憶到了那處，撥開藤蔓，果有一處小小木門，大約是早期建造時方便搬運磚石所用，後來不需用了便漸漸為藤蔓所遮蔽，大家也便忘卻了，我拔出照日，輕輕一別，門上鐵鎖立即開了。
國公府是靠在一起的，黔國公府就在魏國公府後隔兩條街處，先前我曾隱約聽得鑼鼓絲竹之聲，便疑是沐昕成親的日子，後來近邪和徐景盛兩人守著我喝葯，心中自然更加明白。
我先繞到正門，做了個記號，再緩緩的走過去。
隔著兩條街，便聽得鑼鼓之聲喧鬧得不堪。周圍街巷，早已掃塵清道，百姓猶自追睹皇家婚儀，萬人空巷，皇宮送嫁隊伍迤邐數里，如雲扈從、耀目儀仗，翠羽華蓋，鑾駕寶頂，隊伍正中，正紅綉金鳳垂瓔珞宮轎尤為醒目。
只是……護衛的禁衛軍也實在太多了點。
我譏誚一笑，父親還是對我深有戒心啊，這般迅捷的賜婚，猶自不放心，送嫁隊伍，鐵甲軍竟然圍了里外三層。
倚牆立在遠處，隱約聽得太監宣旨之聲。
「古之君天下者，有女必封。今爾成人，特封爾為常寧公主，配黔國公沐英四子昕，彼為駙馬、爾為公主。既入黔國之門，恪遵婦道，以奉舅姑；閨門整肅，內助常佳。毋累父母身生之恩，爾惟敬哉。」
一陣安靜，我立定腳步，凝神細聽。
想聽見，又怕聽見那個聲音。
隱約里似有細微聲氣。
然而隔得太遠，身周看熱鬧的人群指點艷羨之聲哄哄，我什麼也沒聽清。
儀仗卻已進沐府正門了。
他……應詔了？
我心口一痛，搖搖欲墜，慌忙扶住身側壁牆。
單手支著牆壁，我低頭自失一笑，真是愚蠢啊，按照公主下降的禮儀，駙馬是要先期入朝，受賜駙馬冠誥並朝服的，既然今日順利成婚，自然前日已經受封了。
我還在期盼什麼？期盼沐昕拚死抗旨，拒不應詔，然後，和方孝孺一樣，被滅十族？
還是期盼他大鬧喜堂，毅然和我鴛侶天涯，丟下沐府上下，任人魚肉？
又或者，我自己打進門去，不顧一切拽走他，任帝王雷霆之怒血流漂杵？
我不能，他也不能。
兩個人的愛戀，不能用恁多人的生命去自私換取。
我是如此明白，可是為什麼，我依舊如此痛徹心扉。
沐昕，沐昕，你……終究是沒能等我。
我伸出手，緩緩按在心口的位置，那裡，前一刻，跳得湍急如起伏的溪澗，如此，卻已是死水一潭了。
又或者，那裡，原是團火熱的血肉，卻在今日，生生被剜了去，只餘下一個永久不能彌合的猙獰的黑洞。
如此空洞，我聽不見自己的心跳，我的心在哪裡？
踐踏成泥，挫碎成灰。
緩緩低首，昨夜有雨，至今低洼處尚積水泊，粼粼水面上映出慘白黯青女子顏容，姿態飄搖如風中野草。
那是我么？
那會是我么？
劉懷素，你終為紅塵俗事，狼狽至此。
我吸一口氣，忍住內腑徹痛，直起腰來。
有腳步聲接近，我回首，劉敏中一臉關切之色，站在我身後。
我對他點點頭，道：「你來了。」
他道：「屬下看見小姐標記，便趕了來，小姐有何吩咐。」
我頷首指了指沐府，道：「你會隨谷王去喝喜酒吧？幫我帶樣物事給他。」
他自然知道我說的是誰，微微一猶豫，道：「好。」
暗衛的規矩，對主子的命令，可以事後質疑，但是必須服從。
劉敏中其中翹楚，自然不會多問。
然而饒是如此，他離開時依舊遲疑道：「小姐，你大病未愈，還是……」
我回眸，淡淡一個眼色。
他噤聲，施禮而去。
我繼續回首注視著沐府。
前方，儀仗已進府，天色也漸暗，百姓看不得熱鬧，已漸漸散了。
立於微涼晚風之中，遠遠看著那明黃朱紫之色，在我眼前連綿成一片血色殷紅，越發覺得那夏日的晚風如此生涼，風中的花香也帶著不近人的清冷，我神思恍惚，卻清晰的辨別出那花香屬於玉簪，木槿，紫薇，赤葵……突然很想看看沐府的花如今長成了什麼模樣，幾日不見，想必因為公主下降而越發鮮艷了吧？
環顧四周，不遠處一株三人合抱的柏樹，正是觀景的好去處。
費了點力氣爬上樹，高踞樹頂，遠遠看著那燈火輝煌的府邸，紅燈錦幄連綿成一片喜氣的海洋，不用想像，今夜沐府里定然人影花影亂如潮，笙歌叢中，醉賞瑤觥，一室香動，芳殿畫堂，滿目的光耀里，再清冷的他，也必定錦繡燦爛，紅葉階前紫薇閣，笑看人去人回，今朝伴得鳳歸，不負此韶華年少。
偌大京城，茫茫