自別業回到沐府的路上，無意中看見一隊車駕過去，那富麗的鸞轎式樣和盛大的儀仗護衛，令我微微皺眉，聽得被驅趕到街道兩側的百姓低語，「燕王爺把王妃和公主們接來啦。」
我停步，側頭，看了看最後一乘鸞轎，杏紅煙錦轎簾密不透風的掩著，沉沉若少女不可開啟的隱晦心事。
漠然一笑，我繼續前行，在沐府門口，遠遠看見有宮中車駕停留，我再次皺眉，想了想，還是進門去。
果然正廳里，一個中年太監正由沐昕陪著喝茶，他雖坐著，但頗有些不安，時時抬眼張望，眼見我身影轉過照壁，立時歡喜站起，道：「見過郡主，小的奉聖命前來傳旨。」
我對他看了看，似是那日在華蓋殿所見的太監，淡淡點頭，道：「聖旨？可要設香案跪接？」
他一臉諂笑：「陛下口諭，對於郡主，可免大禮……」
我打斷他的話，「廢話可免，何事？」
他無奈，只得傳了口諭，是父親要我進宮，我想起先前路上所遇，心中頗為煩躁，有心不去，然而方孝孺之事始終縈繞我心頭，父親總算肯見我，這個機會不可放過。
太監帶了車駕在沐府門口立等，我對沐昕簡單說了說方家情形便要走，沐昕道：「你速去速回，府中還有人等你。」
我怔了怔，「誰？」
「楊將軍。」沐昕道：「不死營今日進入京城，楊將軍便來拜訪，已經等你有一陣了，剛剛我陪著在花園談話，宮中來人，我出來接著，正巧遠真師叔在，兩人倒是投緣，估摸著現在還在後園談著呢。」
我喜道：「楊熙也來了？算起來一年不見了，那先見見，叫車駕等著便是。」
「怎可因末將之故，而致宮中車駕久等？」聲到人到，卻是楊熙大跨步進來，遠真卻沒有跟來。
我細細端詳楊熙，一年不見，他略黑瘦了些，戰火烽煙，已經全數消去了昔日北平街頭少年貨郎的單薄與生澀，愈加英氣風發，只是眉宇間不知為何似有些恍惚失神之意，神色也略略蒼白。
我未及疑問，他已對我深施一禮，道：「郡主還是快請入宮吧，末將既已來了京城，總是要叨擾沐公子的，不妨日後再來。」
我點點頭，自去了皇宮，太監說父親在乾清宮，等我到時，父親卻不在，小太監輕手輕腳奉上茶來，我飲了兩口便擱在一邊，不知為何覺得心生煩躁，似是隱約間有些非我所能掌控的卻絕不願意看見的事體，已於某個我所不知的角落發生。
久等不至，我索性行至窗前，眺望著偌大的皇宮。
這座以紫金山的富貴山為靠山的皇宮，由太祖皇帝始建於元至正二十六年，初稱「吳王新宮」，後又稱「皇城」。有門四座，南為午門，東為東華門，西為西華門，北為玄武門。入午門為奉天門，內為正殿奉天殿，殿前左右為文樓，武樓。奉天殿後為華蓋殿，謹身殿。內廷有乾清宮和坤寧宮，以及東西六宮。洪武八年，太祖皇帝再次修建宮闕，增設了午門左右兩闕，在奉天門左右增加了東西角門，並增建文華殿，武英殿。洪武二十五年皇城外增設宮牆，以新牆之內為皇城，原皇城改稱宮城。在宮城前建造了端門，承天門，金水橋，向南直抵洪武門。廣場東側為五部，西側為五軍都督府。
內廷正殿的乾清宮，巍峨莊嚴，煌煌尊貴，俯視身周宮殿群，自是君臨天下氣概，我的目光遙遙望向奉天殿方向，隔著重重屋嵴，無從得見那一方焦黑殘垣，以及曾於其上發生過的那些曾經鮮亮華貴的皇族掠影。
雖說同在一處宮城，然而我的目力，依然無法看清另一座宮殿的全景，無法透過連綿高聳的宮牆，看見咫尺之隔的另一座宮殿里，人們在做什麼。
這個皇宮如此龐大，只要它願意，可以湮沒不欲為人所知的一切。
如此黑暗，如此蒙昧……的地方啊……
我壓抑的出了口氣，正要轉身坐回椅上，不經意瞥見父親的便輿正晃晃悠悠從奉天殿的方向過來，便輿停在乾清宮門前，他緩緩下輿，猶自轉身對奉天殿方向看了一眼。
日光映射下，他嘴角一抹奇異神情，似喜似怒，似憾似訝，然目色陰森冷譎，光芒嗜血。
我不自覺的打了個寒噤。
吱呀聲響，太監躬身推開殿門，隨著槅扇緩緩被推開，驕陽的光影一分分瀉入，平鋪了一地，白亮的底色里一抹黑影長而扭曲，水蛇般鑽入，漸漸擴大成一抹深黑的人影。
目光順著那影子緩緩向上，父親立於殿門中，日光里。
他對我一笑，意態悠閑的邁步進來，經過我身側時，袍袖拂動，有隱隱鐵鏽般的氣味自他身上散發出來，那般甜腥味道極其熟悉，森冷而令人寒意突生，我突然心口抽緊，目光飛快而疑惑的在他身上盤桓一周，卻沒發現任何我以為我會看到的痕迹。
他卻已安然的坐了，雍容平靜的撣了撣已經極為平整的長袍，笑道：「懷素，近來可好？」說著便命賜坐。
我謝座，緩緩道：「父親終於肯見我了，自然好。」
他毫無尷尬之色，笑吟吟道：「朕初入京城，一些愚忠舊臣其心不死，妄圖作亂，是以一直忙碌，倒是冷落你了。」
「哦？作亂？」我偏頭看他：「一介腐儒，手無縛雞之力，身無可用之兵，也能作亂？真是奇聞。」
他怫然不悅：「懷素，方孝孺之事，無需再提，此人可惡之極，萬無寬恕之理。」
我一哂：「不過言語冒犯耳，父親即將為九州之主，德被天下，為區區腐儒一觸逆鱗，便要辣手滅其十族，不覺得氣度過狹了么？」
他目光一閃，怒色一現又隱，忽道：「方孝孺親友已俱緝拿在案。」
我覺得他這話突兀，正要回答，他忽又轉開話題，漫不經心道：「不死營今日調撥進城，楊熙去見你了吧。」
我並不奇怪他知道沐府發生的事，以他的疑心毛病，沐府要是沒人監視才讓人稱奇，只是他突然又將話題轉到不死營，是為何故？
點頭，我道：「說起來也一年未見了。」
父親笑道：「不死營驍勇善戰，建功無數，懷素，朕不會忘記這是你的功勞。」
我淡淡道：「不過托賴父王洪福而已。」
父親慢悠悠的輕啜一口香茶，擱下，微笑注目我道：「懷素，我即將登基，給你個什麼封號好？你是打算住宮裡還是另建公主府？我知道你想必不喜歡宮中，給你另建府邸如何？嗯……公主府的護衛，按例五百人，我給你一千，如何？」
最後一句，令我恍然。
他是想搶走不死營了。
不死營本就是我的護軍發展而來，真要建公主府，何須再派護衛？
不死營自靖難以來，一直供他驅策，沙場百戰，功績赫赫，如今大事底定，天下在握，他的全部心思，便轉向如何維護鞏固這萬世基業上來，這般驍勇強絕的勢力，他是萬萬不肯將之交還於本就桀驁不訓難以掌控的我了。
嗯……先前突兀的提到方孝孺家族……何意？
我慢慢綻開一個笑容。
我的……父親，你實在是……令我失望。
你是在暗示我，想救方家人的性命，拿不死營來換？
你其實不知道，我沒你那般陰森城府，想都沒想過憑藉不死營和你議價。
你想要，拿去就是，本就是你給我的，我還會死占著不還？
將掌中茶盞緩緩放下，我道：「父親，戰事已畢，我一介女子，何須那許多護衛？何況我自己也不是無自保之力，五百護衛足矣，不死營本是我的護軍，如今看來也無需留下，以如此強軍護衛公主府，驚駭世人徒為不智，還請父親收回吧。」
父親看著我，目中閃過一絲笑意，滿意的頷首道：「你既如此說了，也頗有道理，只是你和其餘公主不同，你是對朕有大功的，一千護衛是你應得的賞賜，你就不必再辭了。」
我忍住內心翻騰的噁心之感，依言謝恩，他舒心的向寬大的錦袱靠椅上一靠，一副塵埃落定萬事在握的模樣，眯眼笑道：「不死營是你一手親訓，算起來是你的嫡系，你能為朝廷大業計，不計自身得失，忠心事君，朕心欣慰，但朕既貴為天子，也不能白拿你的，朕可允你一個請求，作為補償。」
我抬頭，看他，目光深深，我知道父親從來不是一個可以從表面言行窺其內心的人，若輕易信了他，只怕會輸得很慘。
但是，我無論如何，要試試。
不死營，他絕不會留給我，哪怕搶，他也遲早會搶去，我若戀棧不放，只會給他找到借口對付我，與其等到他使盡手段再交出不死營，不如痛快放手。
既然交出不死營已成定局，既然我犧牲我的心血已成定局，那麼，嘗試著博回一點找頭，也是應該的。
我笑道：「父親當知道我現今的唯一請求是什麼。」
他目光又一閃，卻不答我的話，只是再次端茶就唇，輕抿一口，笑道：「懷素，前數日我夜