舅舅和乾爹面上一急，同時要開口，卻被娘擺手止住了，這一刻的她不知道為什麼，語聲聽來甚是虛弱，飄飄搖搖如風中燭火：「該讓她好好反思己行了，你們和我，終究不能護著她一輩子，將來的懷素，成鳳成雀，有德無德，皆看她是否能真正有所悔悟。」
我低頭沉思著娘的話，只覺得哪裡奇怪，是娘的語氣太蕭索令我不安么？忽聽撲通一聲，有人在我身邊跪下，大聲道：「不關懷素的事，是我要搶玉佩，懷素才失手的，請姑姑不要責罰懷素，應該責罰我！」
嘿！我心裡暗罵一聲，沐昕這傻小子，禍已經闖下了，一個人也是跪，兩個人也是跪，何必要多一雙膝蓋受疼？真不會計算。
娘還未說話，舅舅已經豎起眉毛怒道：「好啊你這小子，就知道你是個惹禍精，先前你怎麼不說？害懷素被責罰？」
沐昕梗起脖子，比他老子還大聲：「我一定會說的！」說完看看我，滿臉委屈。
我心裡嘆氣，這小子也是人精，知道乾爹舅舅疼我，不致於責罰，索性就讓我擔了，沒想到娘突然殺出，也算他有點骨氣，不肯被女人蔭庇。
舅舅瞪沐昕：「那你就代妹妹跪著！懷素，起來罷。」
我搖搖頭，娘已經淡淡開口：「大哥，懷素終究是有過的，己責己擔，男兒能做到，女兒就不成了？」
舅舅啞口無言。
娘低頭看向我，我突然覺得她的目光奇異而幽深，滿滿的都是令我心驚的意味：「你在這裡好好靜思己過…沒有藏鴉別院的人叫你，你不許起來。」
我來不及細思娘這句略有些古怪的話，娘已經直起腰來，向乾爹舅舅各自一禮，便一言不發向外行去，我看著她迤邐而去的背影，挺直而纖弱，緩緩走出我的視線，午後的清風捲起她絲袍一角，露出潔白的襦裙，裙角遠遠看去有一點殷紅，我呆了呆，突然覺得一絲恐怖的情緒從心底升起，恍惚中竟直覺這般溫暖美妙的身姿就要走遠，走出我的一生，永遠永遠。
「娘！」我仿如生離死別般痛唿出聲，渾身顫抖著俯伏於地，只盼她能回頭再看我一眼讓我安心，然而她頭也未回的去了，漸行漸遠，直至消失在迴廊拐角。
舅舅和乾爹以為我畏懼懲罰，因此向娘哀求唿喚，都上前攙扶我起來：「懷素，不怕，你娘反正走了，你起來，沒有人會知道。」
我死死賴在地下，手指摳著青磚縫：「不！」
乾爹怔了怔，去看舅舅，舅舅卻苦笑一聲，知道我外圓內方，素來對母親又最為尊敬愛戴，決不肯違拗了她一絲半點，只好搖搖頭：「也罷，待舞絮氣消了，自然會喚懷素起來，她向來疼她得很。」
正說著，有人匆匆進來，附耳向舅舅說了幾句，舅舅臉色一變，看向乾爹。
乾爹倒是平靜：「京城來人了？」
舅舅略有為難之色：「是，正在書房相侯。」
乾爹點點頭：「很好，這裡人多眼雜，去書房清靜。」他看了看內間沉睡的允，又看看跪著的我們，嘆了口氣，先自走了。
舅舅吩咐下人們給我們準備褥墊，又關照了別忘記晚飯，這才相隨而去。
日頭穿過隔扇窗，被分割成無數碎金似的小塊，灑落在我們面前光滑的石地上，雖然碎裂，依然看得出那光一點點的西斜，直至沉入黑暗，大半天過去了。
我跪在地上，只覺得膝蓋由酸漸麻，由麻轉僵，僵硬過後，便有針刺般的痛爭先恐後的生出來，一重重一波波，沒休沒止，蔓延擴散，彷彿連全身也僵麻了。
轉頭去看沐昕，他的臉色難看得很，正輕輕用拳頭去捶膝蓋，卻越捶越齜牙咧嘴。
我撇撇嘴：「獃子，不是用捶的，你真難受，就自己揉揉好了。」
沐昕愣了愣，隨即當真哎喲哎喲的揉起來，我有點奇怪，這小子，不是一向愛和我作對來著，居然也有聽我話的時候。
用胳膊拐拐他：「喂，傻小子，先前為什麼要跳出來？」
黑暗裡看不清那小子的表情，然而依稀感覺到他眼睛光芒閃爍：「我一個大男人，頂天立地，怎麼可以讓你一人擔下所有罪過。」
我哈哈一笑：「是啊，頂天立地大男人，請問你肚子里什麼聲音？怎麼也可以響得這般地動山搖？」
「咕！」彷彿是為了響應我的取笑，沐昕的肚子居然極其爭氣的又響了一聲。
即使在黑暗裡，我也知道沐昕的臉紅了，我甚至感覺到了那股燥熱的氣息，壞心的想：拿個雞蛋來，許是能煮熟？
戲弄了沐昕一回，心裡徘徊不去的憂慮直覺略略淡去，我良心發現，直起腰，難得好心的安慰沐昕：「放心，馬上就來了，今晚你爹壽宴，來的人太多，廚房和下人們都忙得什麼似的，一時自然照應不到我們這裡。」
話音未落，門被吱呀一聲推開，後院小廚房的秋蟬提著食盒進來，菜香繚繞，遠遠的就勾起人的饞蟲，沐昕歡唿一聲，衝動之下便待躍起，卻立時哎喲一聲軟下去了，腿麻了。
有人過來，攙起沐昕，聲音清亮：「四弟，稍安勿燥。」
我扭頭去看，模煳辨得是沐晟，他怎麼也來了？
沐晟看著我們，一貫的老成穩重：「聽說你們受責罰了，我來看看，還沒吃飯罷，秋蟬送來了。」
秋蟬點亮紗燈，室內氤氳的亮起微紅的燈光，映得人酡顏鮮艷，她是個嬌俏伶俐的女子，一邊取出菜一邊笑道：「奴婢是在廚房幫忙的，大傢伙兒忙得腳不沾地，差點忘記給少爺小姐送飯，還多虧了二少爺提醒。」
我向沐晟笑了笑，看向菜色，芙蓉野雞羹，胭脂燒鵝，杏香鹿脯，蝦鱔雙脆，西湖豆腐，玫瑰蘭丁，四個豬油松花小卷、四個蟹黃冬筍燙麵角兒，碧粳香米粥飯俱全，另有一盞參湯，是給允的，自有丫環接了去，送入內室。
我自幼茹素，厭見葷食，命秋蟬將西湖豆腐和玫瑰蘭丁取了給我，又盛了一小碗粥，也不起身，箕踞而坐，慢慢品嘗，那廂沐昕老實不客氣風捲殘雲，饕餮之相盡顯，秋蟬看了直抿著嘴笑，又說：「四少爺，夫人叫我帶你回去呢。」
沐昕怔了怔，揉了揉自己的腿，又愣愣看向我，我自喝我的粥，也不抬頭：「看我做甚？你跪了這半日想必舅舅氣也消了，再不走就是傻子。」
沐昕明顯有些動搖，沐晟也勸他：「娘很擔心你呢，回去讓她安安心？妹妹這裡，想必姑姑很快氣消了也就好了。」
沐晟猶豫半晌，我以為他定然是要回去了，這沒吃過苦頭的少爺，這半日也算難得了。
沒想到他思量半晌，唿唿的將桌上菜吃個乾淨，依舊爬下桌子，往我身邊一跪：「我答應陪懷素的，自然要做到。」
我又好氣又好笑，瞪他：「誰要你陪？還不快滾？」
他卻眼睛一閉，一副雷打不動模樣，乾脆不出聲了。
沐晟和秋蟬無奈，自收拾了東西走了，沐晟猶豫了半晌，問我：「如果我去求姑姑，她會否赦免你？」
我失笑出聲，好心的沐晟，明明怕我那清高孤遠的娘怕得要死，居然要鼓起勇氣去求情，還真是愛弟情深，擺擺手：「別去，我娘不會見你的。」
沐晟嘆了口氣，自帶了秋蟬走了，我看著他穩重端方的步伐，雖然年少，已十足端然風範，再看看身邊這裝睡的聰明孩子，不由嘆氣，這人和人，怎麼就這麼不同呢？
夜色漸漸濃了，舅舅和乾爹始終沒回來，不知道在商議什麼要事，我跪著，最初的麻與痛已經過去，下半身彷彿已不是自己的了，而身側，裝睡的沐昕已經真的睡著了。
我驚嘆他任何境地里都能入睡的本事，抬起頭來，從一扇未關緊的窗戶看過去，月色清涼高遠，素銀的底，透著淡藍的脈絡，有種值得呵護的純粹的乾淨，地面上被這涼而清透的月色塗抹了大片大片的粉白，象鋪開一卷上好的絲緞。
這裡離前院遠，空寂安靜，聽不見鼎沸的人聲和穿梭的人群，我只能想像，王府內院，白日里早已掛起的各式燈盞，此時定已一一點燃，便似一天星斗灑落畫樓飛檐，高閣碧瓦楊柳低倚間，紅暈點點，彩輝如雲。
突然想到娘，她在做什麼，為我的頑劣憂心嗎，輕顰眉，懶梳妝，就燈一盞書一卷，打發難得沒有女兒陪伴的時光嗎？她會否為沒有我在身側而覺得空落，如我此刻這般？
……
朦朧里聽見門響，流霞笑盈盈的進來：「小姐讓我找得好苦。」
我睜大眼看她，我被罰跪她一定是知道的了，此話何來？
只覺得頭腦迷煳身體僵木，看什麼都影影綽綽，呢呢喃喃問她：「是娘叫你來喊我的么？」
流霞來扶我，燭火里她神色白得嚇人，偏偏笑容滿面答非所問：「奴婢們是註定要跟隨小姐的，小姐以後就是我的主子，水裡來火里去，流霞皺一皺眉頭，就對不起夫人。」
我順勢起身，依附在她懷裡，只覺得衣服滑冷，而她的手更冰涼沁人，我腦里的昏眩一陣一陣，勉強