最後的三分之一
按照「逐次遞進」戰術，橫山勇在侵佔過程中又加入了一個師團，使得他的最前沿部隊即達三個師團之多。
即算如此，他也並沒有敢麻痹大意。
第二任司令官園部和一郎是怎麼跌跟頭的？上高會戰，他把兩師一旅團分開來，你干你的，他干他的，結果被羅卓英各個擊破。
長江夾岸盡為連綿山地，比江西的地形還要複雜，預計中國軍隊的抵抗也要激烈得多，因此絕不能重蹈覆轍。
橫山勇要求三個師團肩並肩地走，齊頭並進，你幫我，我助你，以此把危險係數降到最低。
可是在鄂西會戰中，首先把橫山勇絆得趔趔趄趄的，還不是山地，而是陳誠使用的另一個全新戰術。
這個戰術，別說橫山勇想不到，就連陳誠本人以前也從來不會去想，不是想不到，而是不敢想，因為它太「奢侈」了。
戰術名稱：陸空協同。
早在陳納德組建飛虎隊時，羅斯福已同意將中國列為租界法案受援國，其中的援助項目之一，就是培訓中國飛行員以及提供作戰飛機。
太平洋戰爭爆發前，這一協議都沒怎麼動，飛機也大多被送往蘇聯或者英國，在此之後，美國人曉得日軍的厲害，才開始急急忙忙地補做了一些。
甭管多麼不盡如人意，中國自己的空軍總算又能湊起來了。
在陳納德指揮的飛虎隊（此時已由志願航空隊正式改編為第十四航空隊）的主導下，中、美空軍開始聯合從空中發起反擊。
年輕的中國空軍姑且不論，飛虎隊有多厲害，「要你命三板斧」砍過去，日本航空隊根本不是對手，僅在鄂西會戰中，被擊落和炸毀的飛機就達三十七架之多。
到這個樣子還能繼續掌握制空權，那就真成笑話了。
把日本航空隊逼到舞台一角後，陳誠便有了使用陸空協同戰術的可能，他在恩施與空軍指揮官直接面商，共同敲定陸空軍配合的各個細節。
既然雙方位置調了個個兒，橫山勇就不得不委屈一下自個了。以前都是中國軍隊因害怕轟炸而特地避開危險時段，現在輪到了日軍，三個師團大白天的都不敢動，只能利用晚上，或者是黃昏和拂曉才能偷偷進兵。
這個樣子往前推進當然很慢，山路加夜路，前面還有擋道的。如果中國守軍能夠自行退卻，讓開道讓我們走就好了。
要做到這一點，最有效的就是實施迂迴繞擊，將守軍的後路，確切一點說，是將石牌守軍的後路提前切斷，到時石牌一定不攻自破。
可是橫山勇很快就發現他根本做不到，因為難以越過那三個精銳軍組成的防線，後者的戰鬥力超出了他的預計。
陳誠性格好強，但他並不是一個剛愎自用的人。兩年前的宜昌反擊戰，蔣介石都為之讚許，認為打得不錯，陳誠本人卻還保持著清醒頭腦，那就是六戰區的部隊新兵多，缺乏訓練，用這樣的兵，就算你是韓信再生都沒用。
做個假設，在宜昌反擊戰中，即使整個反擊戰略是錯誤的，分割戰術總沒有錯，又或者分割戰術也錯了，可要是你手上指揮的仍然是淞滬時代的那支第十八軍，一個「血肉磨坊」，可以把老牌日軍都磨成豆腐渣，對付第十三師團還有什麼難的，宜昌又怎麼會拿不下來？
陳誠由此得出結論，挽救戰略的是戰術，而挽救戰術的又是戰鬥，也就是說，基層部隊的戰鬥力有時能決定一切，它是打勝仗的最後一個三分之一。
陳誠深知抗戰以來部隊出現的弊端，他曾站在講台上對大家說：「你們可以管我的家庭收支情況，如果查出有貪污可以立即向上告發。而你們自己若是被檢舉了，那對不起，一經查實，決不輕饒。」
好聽的話誰都會說，但陳誠還會去做，而且毫不含糊。
他在六戰區第一個建立了軍需獨立制度，把經濟處分權從部隊長手上分離出來，以此遏制喝兵血、吃空額的現象。
最能夠說明問題的，就是一般國內部隊不管打了敗仗還是勝仗，最後大多會虛報傷亡數字，一來可以爭得補充，二來還能吃空額，可謂一舉兩得。
唯有陳誠不同，他是能少報就少報，絕不會往多報，每次打完仗都強調他的部隊損失不多，糧食彈藥也不缺。
當然誰都不是神人，到部隊真的揭不開鍋，陳誠有時也不能不採取一點變通辦法，但他始終堅持所謂「營私不舞弊主義」，即想辦法挪來的錢不準放個人腰包，一定得補貼軍費缺額。
宜昌反擊戰後，陳誠開辦了戰時幹部訓練團，親自主講，給抽上來的軍官講授戰略戰術和各兵種專業技能，同時結合第六戰區所處地形特點，不間斷地組織各部隊進行以山地戰為主的作戰訓練。
你卧薪嘗膽了，戰鬥力不提高都難。
橫山勇想出奇兵迂迴繞擊，結果不僅沒繞成，「奇兵」還遭到伏擊，連大隊長都被打死了。
再看那三個師團，沒有哪一路能突破守軍防線，無奈之下，橫山勇只能把關注點聚焦到石牌之上。
中國的伏爾加格勒
石牌要塞下距宜昌僅三十里，其炮台可以封鎖江面，使日軍無法溯流而上，過去駐宜昌的第十三師團也曾多次組織進攻，但因陳誠部署得當，最後全都無功而返。
佔領石牌要塞，已成了武漢第十一軍此次西行的最大突破口。
橫山勇本人在宜昌親自坐鎮指揮，第十三師團擔任最外側掩護，名古屋第三師團和第三十九師團合力湧向石牌，使這個要塞前一下子集中了多達四五萬日軍主力，場面十分嚇人。
石牌守衛戰成了勝負關鍵，石牌一破，重慶即暴露在外，除棄守別無他途。此時統帥部雖已應陳誠請求發出調令，分別從第五、第九戰區抽調援兵，但到達需要時間。
蔣介石親自給陳誠打來電話：「石牌要塞必須獨立固守十天，使之成為中國的伏爾加格勒，若無命令擅自撤退，即實行連坐法。」
自從回到恩施後，陳誠的表現一直都很鎮定，但這時也緊張起來。
問題就是派誰守要塞。
石牌一線的防守部隊各有其責，且有一半以上都很疲乏，就怕調到要塞後作用沒起上，反而被橫山勇趁機找到防守漏洞。
不能呼啦啦都去，只能派最出色的。
在陳誠心目中，這個角色非他的第十八軍第十一師莫屬，那是他起家的根本，榮譽的象徵。
平時你說陳誠怎樣怎樣不行都可以，唯獨不能當著面說第十一師的壞話，有那不識時務的，陳誠聽後鐵定會一蹦三尺高：你才不行呢，你的部隊不行，你全家都不行！
顯然，在這樣的部隊里，陳誠會配什麼樣的人就可想而知了。
第十一師師長鬍璉，陝西華縣人，畢業於黃埔第四期。
胡璉與張靈甫相當有緣，他們是老鄉，是同窗好友，又是黃埔同期同學。據說年輕時連媒婆都是做的同一家，兩個小夥子條件都那麼優秀，讓女方一時也覺得無法取捨，棄誰都覺得可惜，最後，還是姑娘本人通過相片選中了張靈甫。
胡璉其實也一表人才，可要拼帥比靚的話，他確實不是軍中第一帥哥的對手。
胡璉與張靈甫是同鄉兼同學
臉蛋是爹媽給的，天生什麼樣就什麼樣，這個沒辦法，有辦法的是後天努力所能獲得的成就。在人生的跑道上，胡璉一直緊逼張靈甫，淞滬會戰時，同居團長的哥倆均搏命羅店，胡璉還組織敢死隊，用集束手榴彈炸過日軍坦克。
有那麼一段時間，胡璉的風頭似乎被張靈甫完全蓋過了。就在後者揚名萬家嶺、立下殊勛時，胡璉還在敵後打游擊，不是炸鐵路，就是埋地雷，每天忙忙碌碌，刀口舔血，但總覺得有那麼一點不得勁。
胡璉本來就是第十一師的老人，陳誠又以喜歡提攜後進著稱，在華中逐漸成為正面主戰場後，他便把這位新生代將才調回了第十一師。
石牌守衛戰前，胡璉剛剛升任第十一師師長不久，用將之力，沒有比這更好的時候了。
可是要說到死守石牌，並且一守就得守十天，誰都沒這個把握，陳誠沒有，胡璉也沒有。
長江上的要塞，以馬當規模最巨，號稱「水上馬其諾」，但也就幾天就失守了，此後的大大小小要塞，都從來沒有能守住的紀錄。
石牌守不守得住還是個未知數，要死在這裡卻是肯定的了，胡璉把指揮所移到石牌前沿後，刷刷寫下了五份遺書，老爸老婆，親親眷眷，一人一份，連「死後記得多燒紙錢、子女長大後要參軍為父報仇」這些話都說了。
省錢之法
胡璉有拚命的決心，不過他並不是一個魯莽漢子。
能從黃埔二期以後脫穎而出，光有悍勇是不夠的，必要的智慧一點都少不了。
一個師你就算是再強，也沒有辦法硬扛兩個師團，何況其中的名古屋師團還是老牌師團，如果敞開來打，別說十天，沒準一天就會消耗一