當時中國的進出口岸主要包括香港、越南、新疆、緬甸四地，但是進入1941年下半年後，大半都被封殺掉了。
廣州失陷，基本切斷了香港通道。
繼南寧之後，廣島第五師團擊敗法軍，侵入越南北部，使越南通路完全失去作用。
1941年4月，日本和蘇聯簽訂「蘇日中立條約」。通過這個條約，斷絕了中國今後繼續依靠蘇聯支援的任何一點念頭，新疆線也被掐斷了。
只剩下了緬甸，而日本要想侵佔，就必須繼續侵入越南南部，這樣才能開闢出向緬甸進攻的前進基地。
賭國運
起先，日本對進軍越南南部還是猶豫的，倒不是怕英法兩國。
東瀛的野心，向來不僅限於一個中國，小小島國的胃口大得很哩。不過東南亞原先大部分都是英法荷的殖民地，假使歐戰不爆發，就是饞到流口水，它也不敢輕易染指。
可如今不比往日，德國一個閃電戰，法國和荷蘭就投降了，昔日的日不落帝國雖然靠一座海峽暫時保得平安，然而也是岌岌可危。
要說懼，還就是懼蘇美兩國。
「蘇日中立條約」簽訂後，斯大林親自到火車站送別日本代表松岡洋右，而且還破例與對方同坐火車，最後兩人「依依惜別」。
多麼溫馨的一個場面，可惜的是大家心裡都有數，這不過是暫時互相利用而已，也許沒過多長時間，就要你咔嚓我、我咔嚓你了。
當時，日本已經和德國、義大利建立了三國同盟，最好就是德國和蘇聯打起來，那就少了一個心腹大患，然而誰都知道，德、蘇簽過「互不侵犯條約」，它們怎麼可能說打就打呢？
1941年6月22日，德國突然對蘇聯發動襲擊。
日本人馬上明白過來，什麼互不侵犯，什麼中立，其實大家全是心照不宣，騙騙人的，覺得時機到了，想打還是照打不誤。
這真是天佑我也，此時不下手更待何時。
7月2日，裕仁天皇批准了南進計畫。
7月25日，日軍從海南出發，向越南南部進軍，其囊括東南亞的野心已畢露無遺。
美國總統羅斯福聞之大為震驚，當天就決定凍結日本在美國的所有資產。為防止日本進攻東南亞，他還將太平洋艦隊調至夏威夷，以作為對日本的外交威懾。
日本無法繞過太平洋艦隊而在東南亞逞凶，美國因此成為「南進戰略」的最大障礙。
事情再清楚不過，要想繼續南進，勢必要冒跟美國開戰的風險，這是一個比「中國賭局」還要大得多的「世界賭局」，而能放到台上的賭注將是全部的身家性命——日本國運。
紅著眼睛的賭徒們不得不一而再、再而三地合計來合計去。不過，與發動侵華戰爭時不同，這次反對開賭的恰恰是前線指揮官。
時任「中國派遣軍」第二任司令官的畑俊六雖然接替西尾壽造的位置不久，但他早在徐州會戰前就指揮對華作戰，深知這池水有多深。
如果實施「南下戰略」，就必須兩面作戰，不僅要對付中國，還得跟美國以及英、法、荷打得死去活來，前途實在難卜啊。
畑俊六主張放棄「南進」，集中兵力優先解決「中國事件」，為此，他還提出了一個新的作戰計畫，「北面應該調集八個師團，從中條山攻入西安，南面再調集七個師團，從越南攻入昆明，如此，大事可成矣」。
畑俊六的計畫報到軍部後，卻被嗤之以鼻。
如今的軍部由兩個人掌控，一為「老強硬派」杉山元，時任參謀總長，一為「新強硬派」東條英機，時任陸軍大臣。
要論強硬，東條比杉山元還變本加厲。
這位有「剃刀」之稱的傢伙當年曾指揮一個只有幾千人的混成旅團（東條兵團），短時間內就佔領了整個內蒙古。他的前任板垣雖然也依靠中日之戰風光過，可後來卻在忻口和台兒庄吃過癟，只有東條，見好就收，除了勝利還是勝利，自我感覺越來越好，漸漸地就不知道自己姓甚名誰了。
拿到畑俊六的報告後，東條從鼻子裡面哼了一聲，「說得那麼正經八百，其實還不是擔心我抽他的兵？小樣兒的，以為我扛不住你的忽悠是不是？」
畑俊六的新計畫看上去很美。不過我倒要問一句，你們早幹什麼去了，如果事情真的這麼容易解決，「中國事件」還用拖到今天？
兩個斗大的問號，讓畑俊六的報告徹底變成廢紙一張。
東條當的是近衛內閣的陸相。這個近衛內閣已經是第三次近衛內閣，沒辦法，大家都搞不定「中國事件」，內閣就變成了軍部的出氣筒，一不稱心，發句話就能讓內閣倒台。
第一次近衛內閣後，先後有平沼、阿部、米內三屆內閣，但他們最長的待半年，最短的僅維持幾個月就崩潰了，只好再拉出近衛來充門面。
時間一長，「青年政治家」終於想明白了，一旦招架不住，我就走人，執政半年後這個老油條果真又宣布辭職，然後下面換一批人重新組閣，跟小孩子玩過家家一樣。
在發動侵華戰爭乃至關閉中日談判大門時，近衛表現得曾是何等氣宇軒昂、義無反顧，然而在湯姆大叔面前卻也十分膽怯。自第二次組閣以來，他就開始與美國進行談判，希望找到一條兩全其美的解決辦法。
東條看在眼裡，對此十分不屑，當著面就對近衛說：「有些時候，我們也要有勇氣去做點非凡的事情，比如從平台上往下跳，兩眼一閉就行了。」
兩眼一閉，說得輕巧，近衛可沒這麼大的膽子，他還是主張與美國進行和談。
東條都沒耐心聽完，他把桌子一拍：「笑話，難道和談能給我們帶來土地、資源和陽光嗎？」
在以東條為首的「強硬派」的壓力下，日本統帥部做出決定，以10月上旬為截止時間，到時候要是還談不攏，就不惜與美、英、荷一戰。
東條英機要以日本國運作為賭注
本來，美、日雙方是有可能談成的。
美國的困難明擺著，它必須首先面對歐洲戰場，大部分軍事力量也都部署到了那一側，如果再與日本打起來，無疑將陷入兩面作戰的窘境，所以對談判樂觀其成。
在近衛一方，由於時間逼得近，為儘快結束談判，也做了讓步，答應只要美國對日本解除禁運，日本就將從中國撤軍。
似乎可以皆大歡喜了。
然而，近衛剛剛在御前會議上提出這一方案，東條就當起了咆哮哥，他衝動地大喊大叫，根本沒有必要再談下去了。
「你們究竟是怎麼談的，讓我們從支那撤軍？那不就意味著美國把日本給打敗了嗎？未戰先敗，這是日本歷史上的恥辱。」
末了，東條還沒忘記再潑一盆冷水過來，「近衛君，最後期限已經到了，難道讓帝國撤軍就是你談判的結果嗎？我看你該辭職了！」
「近衛君」羞憤不已，當著天皇的面就讓人刮臉皮，這個首相如何還能再幹下去。
10月16日，近衛宣布內閣總辭職。
東條可早就惦記著這把交椅了，10月18日，他被天皇晉陞為大將，自己出面組閣。
東條內閣跟以前的任何一屆內閣都不一樣，因為閣員的位置幾乎都讓他一個人給包了：首相、陸相、內相……
開什麼會，有什麼可商量的，整間會議室里，就我一個人才好呢，反正不就打仗那點事嗎？
這是一個徹頭徹尾的戰爭內閣。至此，日本兩眼一閉，真的從平台上跳了下去。
魔術
東條已經把子彈推上了膛，但令人驚異是，他不但沒有中止談判，反而還擴大了談判陣容。
原來的談判代表只有一個，即日本駐美大使野村吉三郎。東條組閣以後，又給野村添了位名叫來棲三郎的外交官作為夥伴，看上去，他對和談的熱情似乎比下台的近衛都大。
東條的變化，來自於一位海軍大將的啟發，此人便是日本聯合艦隊司令長官山本五十六。
山本此時正在策劃一場針對美國太平洋艦隊的驚天行動，他對東條說，靠和談想弄到好處，當然是不可能的，但和談絕不是沒有用，它有用。
聽得此言，杉山元湊過來搖了搖他那積水過多的大腦袋，「和談，嘿嘿，那不過是政治家的把戲罷了，我們軍人只能用我們特有的方式——戰爭去解決一切問題。」
這個老朽，山本也不理他，自顧自地繼續高論。
不錯，和談的確是政治家的一種欺騙手段，不過難道政治家會用，我們軍事家就不會用嗎？
「剃刀首相」眼前一亮，有門，說下去。
山本於是和盤托出了他的妙計，「南進計畫天皇都批下來了，誰能擋得住，不過在此之前，我們先要利用談判把美國人給哄住。」
原來是欺騙式談判，太高了，東條由此頓悟。
在自己組閣後，他也認識到，有時候通過談判同樣能獲