孤掌難鳴
防守幕阜山區的是蕭之楚第二十六軍，屬軍委會直接指揮的戰略預備軍。它原為老西北軍的一個分支，長城抗戰後期，曾取得過「興隆大捷」，一戰殲滅日本關東軍一個大隊，頗為世人稱道。
問題是你再有戰鬥力，也得使用得當才行。進攻幕阜山區的兩個師團，其中之一就是熊本第六師團，後者在日軍中也屬於超一流部隊，以超一流對一流，再加上兩個打一個，結局可想而知。
軍長蕭之楚察覺日軍主力向他包圍過來後，急忙打電話向薛岳報告。薛岳大發雷霆，「慌什麼慌，難道你不會還手？丟了陣地，我就殺你。」
蕭之楚只好放下電話，組織人馬進行固守。
提起蕭之楚，現在的年輕人沒幾個知道，這個招牌還得靠他的公子扛。蕭公子者，蕭逸是也。現代武俠小說四大家，金庸、古龍、梁羽生，然後就是他。
不知道是不是蕭家本身就有一種神秘氛圍，老天在關鍵時候給蕭老爸支了招，要不然，第二十六軍怕是連半天都難撐下去。
9月21日，幕阜山區突然爆發日食。日本人也很迷信，有的人一輩子都沒見過這種自然現象，一下子慌得連手都抖了起來。
這就是傳說中的天狗吃太陽，什麼時候不好吃，現在吃了，莫非是我們的行動觸犯戒律，天照大神降下壞兆頭來了？
日食發生的時候，什麼都看不見，沒法打仗。日食結束，兩個師團的官兵因此變得心神不安，不敢打仗。
一天等於虛度。
9月22日，阿南再次截獲電報，上面薛岳正不斷催促一支部隊向長沙附近趕——快，快，快！`
這支部隊正是第七十四軍！
自從上高會戰後，日本人就把第七十四軍視作中國的首席王牌——「虎部隊」。阿南此行的目的不是要佔領長沙，而是要消滅第九戰區的主力，現在對方的王牌自投羅網，豈不正好！
阿南立刻致電兩師團，要求不得遲疑，趕快攻，以便為對陣「虎部隊」排除障礙。
經過兩天兩夜的激戰，蕭之楚第二十六軍終於吃不消了，不得不突圍而去。
薛岳紅了眼睛，又派上一個軍，垮，再派一個軍，接著垮。
薛岳兵團與日軍激戰
十天不到，垮了三個主力軍，「持久防禦」和「側擊戰術」也雙雙失效，但薛岳卻一相情願地認為，在長沙以北殲滅日軍的時機已成，可以讓第七十四軍大顯身手了。
薛岳指揮作戰，不像羅卓英那樣倚重幕僚。從參謀長開始，能給他乾的活，都僅限於抄抄電報、接接電話，整個戰役從頭至尾，皆由其一手掌控。
這種指揮方式有利有弊。有利的方面是反應快捷，當斷則斷，沒有什麼拖泥帶水、猶猶豫豫的情況發生。不利的方面是往往不能及時採納好的意見，以補其短。
當時，第七十四軍已趕到瀏陽。有人建議，既然前面三個軍都垮了，像上高會戰那樣的口袋陣已做不起來，光靠第七十四軍孤掌難鳴，不如讓它就地停在瀏陽，以俟其餘援軍到達，等攢齊力量後再一拳打出去，必能反敗為勝。
薛岳沒有聽進去，而他要決戰長沙以北的電令竟然又被阿南破譯了。
還有誰行
9月26日，阿南得到戰報，進入長沙以東的名古屋第三師團被中國軍隊擊退。
名古屋師團是參加過淞滬會戰的常備師團，非一般新編師團可比，怎麼會說被擊退就被擊退呢。阿南立刻意識到，這一定就是那支把園部趕下台的第七十四軍。
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。原來你在這裡，終於找到了。
阿南一掃小挫的沮喪，變得興奮不已，他趕快把幕僚們召集到一齊，當眾宣布了這一消息。
從岡村到園部，都吃過第七十四軍的苦頭，及至阿南上任，也是對這支部隊久聞其名。這三個人曾動用了各種各樣的手段，包括地面偵察、空中偵察以及電報破譯，想確定第七十四軍的具體位置，可是怎麼也找不到。
第七十四軍在成為戰略軍之前，就已經是第九戰區的機動部隊，其駐防地並不固定，基本上需要它到哪裡就到哪裡。升格為戰略軍後，它更是行蹤飄忽，一度還劃入了第三戰區，所以找不到它是正常的，找到它才是不正常的。
現在一聽第七十四軍終於現身，參謀們也個個手舞足蹈。大家一致認為，如果能夠消滅第七十四軍，這一趟就算沒白來。
既然眾人都這麼說，阿南決定集中全部力量與第七十四軍對陣。在讓名古屋師團纏住對方的同時，又令熊本師團及軍直屬的特種部隊疾速南下。
別的活都統統放下，要緊的是消滅第七十四軍。
9月27日，王耀武與日軍主力面對面展開對攻。
這是真正的硬仗，第七十四軍長途奔波，連喘息和構築工事的時間都沒有，就得和對方兩個常備師團廝殺，當然非常被動。
一天之內，一半人馬被打光了。在防線被突破後，連王耀武也遭到日本騎兵聯隊的衝擊，最後藏到路邊樹林里才逃得一劫。
由於指揮者的失誤，一個具有超強戰鬥力的戰略軍就這樣敗下陣來，而且敗得如此之慘，殊可痛哉。
9月28日，日軍侵佔長沙，所謂決戰長沙以北完全成了泡影。
到這個時候為止，如果沒有新的轉機，薛岳已經快要輸得精光了。
轉機一半出在陳誠身上。從9月27日起，他的第六戰區開始猛攻宜昌，第十三師團連叫救命，阿南坐不住了。
另一半，則是第十一軍進攻長沙的目的本來就不是為了侵佔，所以由新牆河到長沙的道路，都沒有顧得上修復，沿途也無可用於補給的兵站。
自集結湘北開始，日軍出來已經三周時間了，不僅隨身攜帶的糧彈越來越少，而且本身也疲憊不堪，如再深入下去，恐怕勝負難料。
10月1日，阿南下達撤退令，日軍開始大撤退，而且撤退的速度非常快。
在這種情況下，只要追擊就有戰果，薛岳看上去仍有機會。
可是你讓誰追呢，原來的威龍猛將，垮的垮、傷的傷，就算知道前面會有一大堆便宜等著撿，也沒人有力氣再爬起來了。
此時，薛岳一定把腸子都給悔青了。要是早聽幕僚之計，把第七十四軍藏在身背後，此時發力，大勝必然唾手可得。
還有誰行？
一個人站了起來，他叫楊森。
川中猛人
楊森，四川廣安人，時任第二十七集團軍總司令。
楊森是個猛人，可以用一連串特猛的數據加以說明。
四川軍閥頭目，大多妻妾成群，可是誰也比不過楊森。這兄弟簡直就是以古代皇帝的標準來嚴格要求自己，姨太太數量之多到了令人嘆為觀止的程度，據說達到百餘。
老婆多，子女就多，有好些連他自己都不認識。據說有一年回重慶，轟隆隆一大群小孩去碼頭迎接他，楊某興緻來了，就選其中較為乖巧的抱在手中親熱。
隨行的參謀長又急又尷尬，原來那小孩是參謀長的獨子。四川人由此引為笑柄，甚至有人還編了「楊森娶了親生女兒」的段子。
楊森晚年到台灣後，繼續一猛如斯，都九十歲了，還娶了一位十七歲的姨太太，更讓人大跌眼鏡的是，竟然又能生下一個女兒，從而連破兩項吉尼斯世界紀錄——一為夫妻年齡懸殊，一為老年得子。
楊森還有猛的。
民國新聞中曾有報道，說川軍為了防止士兵逃跑，晚上都要讓士兵把褲子脫掉，這其實說的就是楊森的部隊。
楊森這麼做，其實還不完全是怕士兵逃跑，更多的原因是他缺錢，發不起新軍裝，怕當兵的睡覺時把衣服給磨破了。
但是衣服白天總要穿，破是免不了的，於是楊森又想一招。
某天，他出了個通告，號召大家移風易俗，告別舊日的長衫，全部改穿短裝。
通告一出，立刻城門四閉，只要看見有穿長衫的，巡邏隊便掏出大剪子，咔嚓咔嚓，把你的長衫剪成短裝，這就算是「移風易俗」，剪下來的布料，則全部拿去給他的部隊縫補破軍服了。
除了愛娶姨太太這一點外，楊猛人在其他方面倒堪為四川軍人的表率，他不抽鴉片，也不賭博，且治軍很嚴，提倡「軍人常帶三分怒」，與很多一手拿真槍一手拿煙槍的「雙槍將軍」迥異。
他有一個連長犯了錯誤，被當場撤職，對方不服，臨走時踩得地板咚咚直響。
小小連長竟然脾氣如此之大，反了你，楊森馬上把連長叫住，大聲責問：「你是不是不高興？」
這連長把脖子一梗：「報告，我走路向來如此，這是一種軍人的精神！」
楊森大為詫異：「你還有精神？不錯，那就繼續當你的連長去吧。」
在川軍將領中，楊森素有勇敢善戰之名，因此才能與劉湘川中爭霸，但是最