最後的愚人
到1941年，中條山的所謂「抗戰」，真的弄得跟兒戲一般了，很多部隊都坐在山上不聞不動，就算是偶爾下山，也是一群人在空地方胡轉一圈，連槍都沒放，就算「凱旋」了。
有些軍官對此非常憂慮，把情況反映給衛立煌，可是衛立煌不相信，反而怪對方不會帶兵。
你放鬆，對手卻沒放鬆。「華北方面軍」一直在觀察著中條山動向，他們很快便發現自己有機可乘。
1941年5月7日夜間，「華北方面軍」突然對中條山發起空前規模的侵略，參戰部隊達到了六師三旅團。
中條山戰役的一個顯著特點，就是戰前日軍通過偵察，已經掌握了守軍指揮機關的所在位置，他們組織突擊隊，或提前空降潛伏，或抄小路，對師以上指揮系統進行突襲，由此造成一種奇怪現象，即前方還沒怎麼打，後方卻已無法有效地進行指揮。
僅僅一天時間，中條山的兩支集團軍便被分割開來，雙雙陷入困境。
衛立煌這才感到大事不好。
在「失街亭」這場戲中，馬謖要屯兵山上，王平說你這是自處絕地，如果魏軍斷掉我們的水源，豈非不戰自亂？
中條山守軍除了怕斷水斷糧外，還最怕沒有退路，因為身背後就是黃河。
按理，中條山靠黃河北岸應預先建築一定數量的橋頭堡，這樣才能保障戰時的水上交通，但衛立煌在這方面又做得不夠好，結果日軍一個迂迴，率先搶佔黃河岸邊，大家都回不去了。
中條山區南北縱深不過五十公里，要想藏到山裡去打游擊都很困難，守軍在被日軍包圍後，立刻步當年三國蜀軍之後塵，如同多米諾骨牌一樣，一支接一支地陷入崩潰邊緣，其失敗之快，幾乎令人難以置信。
這是一場不打就垮的戰爭，但有一些勇敢的雲南人堅持到了最後。
唐淮源，雲南江川人，時任第三軍軍長。
唐淮源是個略顯固執的人，也可以說是有些「愚」。有一次打仗，眼看打不過了，唐淮源說要撤，而同僚反對，最後還是撤了回來，途中丟了門大炮。
那個時候，部隊有一門大炮都不得了，往往打仗輸贏全靠它。同僚因此責怪，「我說的吧，要不撤，大炮就不能丟，你還是太膽小。」唐淮源一聽就急了，兩人吵著吵著，竟然操起家什打了起來，結果老唐腦袋上挨一扁擔，終生留下一道疤。
唐淮源在雲南滇軍中本來已坐到了前幾把交椅，後來唐繼堯殺回雲南，要奪他的權。大家事先說好，找個空地方單挑，誰敗了誰下台。
唐淮源敗了，於是他二話不說，帶著部隊走了。
退出雲南後，唐淮源從師長干起。某天上面來人視察，私下要打點費，老唐沒理他，那廝沒撈到好處，回去後就氣呼呼地給打了個差分，將唐淮源由中將師長一下子降到上校師長，比下級的軍銜還要低。
這樣的「愚人」，本來是不適合在場面上混的，唐淮源自己說過，他之所以能忍受得下來，全是因為要顧及自己的母親。
唐淮源未滿周歲時，就被父親棄養，由母親一手帶大，因此事母至孝。由於家裡實在太苦，他便去報考了雲南講武堂，當時由於身上長了痔瘡，他害怕讓學校知道後不予錄取，於是偷偷跪在地上朝天祈禱，翻來覆去地說一句：「老天爺，求求你讓我好了吧，這樣我才可以謀得一官半職，也才有能力讓母親免受饑寒。」
等到當了大官，家裡生活條件好了，唐淮源因在社會上屢遭挫折，一度欲效仿古人退隱，但這時抗戰爆發，他想到要給母親爭取更大榮耀，來安慰老人家，所以又毅然留在軍隊里。
1939年，唐淮源老母病逝。他在回雲南奔喪後，便對家人說：「我這一生都是為了母親，現在她不在了，我也就一無牽掛，此身當為國有！」
唐淮源的第三軍大部分為雲南子弟兵，他們是中條山戰役中少數表現較好的部隊之一。
通過重機槍組成的火力網，第三軍給日軍以很大殺傷，但當時的局面已非區區一軍所能挽救，經過幾天的廝殺後，部隊傷亡大半。
5月11日，唐淮源見整體沖不出去，決定化整為零，分路突圍。分別時，他鄭重告誡下屬：「中國只有陣亡的軍師長，沒有被俘的軍師長，千萬不要由第三軍開其端。」
中國民間有一個只可意會不能言傳的說法，即「大將忌犯地名」。5月12日，唐淮源被困於懸山，此地又稱「唐王山」。
王者亡也，唐淮源組織殘部三次突圍都突不出去，已經彈盡糧絕，此時下起了滂沱大雨，他屏退左右，一個人走進一間土屋。
一切都顯得那麼糟，但是我儘力了，現在是給部下們做個榜樣的時候。
第三軍軍長用手槍結束了自己的生命，寧死也不願成為敵人的俘虜。
他的部下果真追隨而來。第十二師師長、雲南騰衝人寸性奇得到消息後說了一句：「當初忻口戰役有郝夢齡、劉家騏一道殉國，第三軍打了敗仗，犧牲兩位軍師長也是應該的。」
5月15日，寸性奇右腿被日軍炮火炸斷，不願被俘受辱，遂用腰中佩劍自盡而亡。「愚人」唐淮源在中條山做到了最好
6月15日，中條山戰役（又稱晉南會戰）結束。
日方指揮中條山戰役的是由參謀次長轉任「華北方面軍」司令官的多田駿，一個月後他便回國，並因功晉陞為大將。
中條山戰役與幾個月前的上高會戰形成強烈反差，可以說是抗日戰爭以來打得最差勁的一仗。經此一戰，中條山的第五、第十四集團軍大部分都損失掉了。據日方統計，中國軍隊當場戰死四萬二千人，被俘達到三萬五千人，而日軍死傷三千都不到，懸殊十分駭人。
蔣介石羞憤交加，接連用了「最大之錯誤」、「最大之恥辱」來進行評價。作為第一責任人的衛立煌被免去第一戰區司令長官本兼各職，同時革除陸軍上將銜。