1938年年底，蔣介石在重慶黃山官邸宴請陳嘉庚。
當著這位海外華人財神的面，他直截了當：由於失去平津和上海，沒有了關稅，國民黨財政實際已經破產，現在物價漲得連一個中校都養不起家人，得靠偷菜葉過活。
陳嘉庚不由得動容。
蔣介石又說，您捐的錢很多，我很感謝您，但還遠遠不夠，以後你們能不能按時給我們捐款？
陳老聽到這裡，連眼淚都掉了下來。
堂堂元首說這樣的話，那處境簡直就跟叫花子差不多了。
不過眼淚還沒幹透，陳嘉庚忽然拍案大怒。
原因是蔣介石在宴請他的時候，上了很多菜。
政府已經這麼窮了，為什麼還如此浪費？
蔣介石當場給他認錯，賠不是。
所謂「中校偷菜葉」確有其事，以至於發展到後來，還有偷剩飯的。
軍政部辦有專門食堂，當然是免費用餐，可是門衛發現一個軍官吃完飯下班後，總會偷偷地把食堂里的剩飯收集起來帶走，而按規定這是不允許的。
此人見門衛要沒收他的剩飯，忽然痛哭流涕。他說他老婆孩子都餓著肚子在等這些剩飯，如果不讓帶，妻兒老小就只能上街乞討了。
偷剩飯的，竟然是掛著少將軍銜的軍政部高參！
「九一八」之後，軍隊發的是國難薪，即使是少將工資也得打六折。原先這六折養活一家人還綽綽有餘，可是在退守重慶後，物價翻著跟頭往上漲，法幣貶值得厲害，有的人家裡小孩多，又無積蓄，也因此沒有辦法生活下去。
那個時候，別說中下級軍官了，就連蔣公子緯國都困頓得過不下去，為了照顧養母姚治誠，他還得向陳立果借錢才能度日。
當然，在這樣的日子裡，也還有利好。
重要的是先撐著
1939年2月，中美終於達成抗戰期間的第一筆貸款協議，這就是「桐油借款」。合作方式是，中國人賣桐油給美國，美國則向中國貸款兩千五百萬美元，其用途主要是購買汽車和改善滇緬公路運輸。
毫無疑問，依靠著這幾千萬美元，重慶政府是可以暫時打發上一段日子了，同時它的意義還不止於此。
在此之前，美國的援助方式是買你的白銀，以錢換錢。這次是直接借錢給你，開了貸款援助的首例。
中立法的限制一旦被突破，在敬法律如神明的美利堅，此舉意味著什麼，不言而喻，美國援華的大門自此打開，雖然尚不是敞開。
除了借錢，還有聲援。
近衛在對華聲明中，大言不慚地提出要建立「東亞新秩序」——以後東亞這一塊，就要由我們日本來做霸主了。
你狂，找大個兒來修理你。
經過駐美大使胡適等人的穿梭運動，美國外交部坐不住了，當即向日本發出了措辭強硬的照會：本世紀初確定的華盛頓體系必須維護，「機會均等，門戶開放」，如今的東亞，還由不得你們日本人來做老大。
一個貸款，一個照會，使國人精神為之一振，被汪精衛叛逃弄得灰濛濛的臉也有了點喜色。
這些變化，看似意外，其實並不意外，都是在一點點推動的結果。
就在「桐油借款」簽訂之前，日本又佔領了海南島，這本來應該對英國觸動最大，但蔣介石也有意把它引到了美國人身上。
當初大家都以為廣州被日軍攻佔，英國會發發威，沒想到這位昔日的「日不落」窩囊得要命，根本就沒怎麼敢吱聲，反而是美國老大站出來喊了幾嗓子。
英國人現在完全成了銀樣鑞槍頭。半年之後，它跟日本簽訂了「有田-克萊琪協定」，承認日本在佔領區的「特殊要求」，對其百般服軟，被稱為「東方慕尼黑協定」。
天下之大，數猛男者，也只有美國佬了。
蔣介石對海南島的被占進行了重新包裝，強調這是「太平洋上的九一八」，然後一個勁兒對美國吹風，希望其挾上英法等小弟（當然也包括中國），在遠東採取抵禦日本的統一行動。
美國是純正的民主國家，什麼東西都要放到程序上去一步步走，要它馬上出來揮刀弄槍還為時尚早，在此之前，還是先得自己撐著。
1938年11月25日，蔣介石在湖南衡陽主持召開軍事會議，史稱第一次南嶽軍事會議。
會議把抗戰分為兩期，從「七七事變」到武漢失守，為第一期。在這一期里，蔣介石帶頭認錯，承認自己在南京保衛戰中所使用的戰術有失誤，「實在對不起國家」。
南京完了，檢討武漢。
軍法執行總監陳調元提出彈劾案，江北「彈」的是王纘緒集團軍（實際指揮者為許紹宗），江南「彈」的是王陵基集團軍，彈來彈去，都是彈的川軍，而且還給坐在台下的王陵基來了個直接點名。
許紹宗和王陵基一時極為驚惶，如坐針氈，會場也因此變得氣氛肅殺。
當天會議結束，大家就發現廁所和過道里貼滿標語，上曰：川軍回川保衛大四川。
蔣介石和陳誠馬上發現，自己做得過頭了點。
川軍在武漢會戰中誠然表現不佳，可人家已經把包括保安團在內的最後一點力量都拿了出來，穿草鞋提破槍，出川「保衛大武漢」，還要怎的？
既然你們不好伺候，那我們就只好回川「保衛大四川」了。
第二天，會議基調突變，陳誠上去作了檢討，把武漢失守的責任攬了大半。蔣介石不僅沒處分王陵基，還口頭對其進行了表揚。
晚上，提出彈劾案的那位陳調元更是大宴賓客，給各位壓驚，一場風波由此結束。
檢討虎頭蛇尾，草草過去，重要的是以後怎麼辦。
蔣介石告訴大家，今後算是抗戰第二期，該輪到我們「轉守為攻，轉敗為勝」了。
從現在開始，重整軍隊，著手徵調一百萬新兵，並對新舊軍隊進行整訓，預定每四個月為一個訓練周期，以便能夠投入新的大戰。
南嶽會議是一個宣示，證明中國統帥部在繼續抗戰這條路上，不僅不會回頭，還將更趨強硬。
這個時候，你要說完全靠中國自己的力量能夠對日本戰而勝之，恐怕蔣介石私底下都沒這麼足的信心，他再三強調的，也不過是「我打不過你，咬也要咬你一口」的觀點。
這東西，只有中國人或者說東方人才明白，西方老外是沒法理解的，當時在中國做武官的史迪威起初就覺得是一派胡言。
打不過就是輸了，還咬對方一口，很爽嗎？
對。
因為目的，已不是將對手徹底打敗，而是死死拖住。
史迪威對中國本土軍隊的戰鬥力最為不屑，但隨著戰事的發展，他對中國人的勇敢堅韌精神也有了越來越深刻的認識。
在江西時，史迪威曾親眼看到一個步兵團，只有四挺輕機槍。這在他看來是不可思議的，因為老美認定一個團少說也應該有一百挺機槍。
正在進行軍事訓練的中國士兵
就這麼點武器，這麼點子彈，幾分鐘就打光了，打光了怎麼辦？
史迪威到這個步兵團考察的時候，團里的人已經被打掉了一半，子彈也所剩無幾，可是剩下的那一半人還在向日軍發起夜襲——用刺刀，而沖在最前面的就是該團團長。
後下手遭殃
就在中國統帥部謀劃「轉守為攻」的時候，「華中派遣軍」也向第十一軍下達了指令：來年陽春之際，攻佔南昌。
早在武漢會戰時，中蘇空軍就以南昌機場為基地，頻頻對長江江面上的日本海軍軍艦發動突襲，從那時候起，「華中派遣軍」司令官畑俊六就深感南昌的重要性，在給岡村的作戰任務上，開始也有「攻佔南昌」這一條。
可是由於第十一軍的兩個新編師團不爭氣，當時為了不耽誤進軍武漢的時間，無論畑俊六還是岡村都只能先把原計畫擱置一旁。
現在好了，趕快進行作戰準備吧。
「七七事變」之後，中日雙方除真槍實彈的軍事戰外，你來我往的情報戰也從來沒有停止過，因此，日軍攻佔南昌的企圖，很快就被中國統帥部偵知。
1939年３月８日，蔣介石致電薛岳：為確保南昌，需先發制人，現在命令你於３月10日前完成攻擊準備，從３月15日對日軍發起進攻。
由於在武漢會戰，特別是萬家嶺大捷中建立奇功，薛岳聲名鵲起，榮任第九戰區代司令長官，司令長官名義上雖仍是陳誠，但實際上已由他全權負責。
薛岳當時人不在南昌，而在長沙，被他派駐南昌的是前敵總司令羅卓英，後者認為來不及準備。
按照南嶽軍事會議的部署，第一期整訓從1938年11月底開始，到1939年3月底才能結束，此時南昌前線的部隊都還在處於整訓當中，只給兩天時間，確實過於倉促。
薛岳打仗素來極有主見，很少能聽得進