十萬火急
對薛岳兵團發動第二次圍攻的進展情況，前方將士都還算滿意，可是坐鎮鄭州的蔣介石卻顯得心急火燎。
太慢了！
前後十二個師參與圍攻，土肥原師團現在至多也只剩下五六千人了，十幾萬人怎麼就拿不下五六千人呢？
我告訴你們，靠這種水準，就算侵佔了三義集，也只會在戰史上留下千古笑柄。
十幾萬人攻城而不能克，這在中外戰史上也並不是什麼了不得的事，畢竟你才攻了兩三天，又不是兩三個月，而對方也並未到山窮水盡的地步，依靠飛機仍然能獲得補給。
所謂「千古笑柄」云云，只不過是蔣介石的激將法，但其也確實看出了危機所在，那就是在三義集屢攻不克的情況下，戰場形勢有可能發生新的變化。
司馬遷在《史記》中記載，孔子晚年最喜歡讀的一本書，就是《周易》，乃至到了「韋編三絕」，連竹簡上的牛皮繩子都屢次被弄斷的地步。
老夫子如此鍾情《周易》，當然是因為這本相傳為周文王所著的古籍，實在有太多讓人眼前一亮的地方。
按照《易經》的論斷，任何事情到了頂點都可能轉向其相反方向，縱使你到達「飛龍在天」這樣的絕佳意境，隨後也一定會遇到「亢龍有悔」的尷尬。
薛岳兵團尚未能夠「飛龍在天」，可是俯瞰全局的蔣介石已能看到種種不祥徵兆。
能夠圍住土肥原，說到底是鑽了寺內和香月配合的漏洞，當對方一旦醒悟過來，圍攻的時間就不能以天計了。
蔣介石的全部擔心，其實均繫於商丘能不能守住，那裡原先算是徐州的西大門，現在就得看做豫東的東大門了。
商丘能保，還有時間，商丘不保，一切免談。
5月29日，商丘被西進的「華北方面軍」佔領。
蔣介石的擔心終於成為現實，此時他已飛回漢口，立即給薛岳打來長途電話：十萬火急！即刻停止圍攻土肥原，組織全軍撤退。
在電話中，蔣介石再三告誡薛岳，假如再不變更部署，整個薛岳兵團，包括一戰區所有部隊，必遭敵人殲滅，將為兵家所齒冷。
薛岳明白，那個極短暫的制勝之機已一去不復返。
如今不是淞滬會戰的時候，十幾個師對陣土肥原一個師團已是竭盡全力，若是一下子又冒出兩三個師團，大家全都得被逼到絕路上去。
停止圍攻，即刻撤退。
撤退令下，前方不明究竟的將士禁不住連連嘆息：打了勝仗怎麼還撤退，這不等於放跑土肥原嗎？
三義集前，桂永清欲哭無淚。
只有他知道這個命令對自己意味著什麼，那就是什麼都結束了。
桂永清永遠失去了彌補過失的機會，這個「鐵衛隊」的總頭領最終也沒能從泥潭裡拔出腳來，他被免去軍長一職，直到抗戰結束後才得以重回軍界。
他的部下龍慕韓的命運則更慘，在武漢遭到軍法審判，被判死刑，是抗戰中第一個因作戰不力而被處決的蔣介石嫡系中將師長。
火攻還是水淹
對於中國統帥部來說，圍攻土肥原，是抓住了一個難得的機會，若是真的要在豫東平原上與具備機械化優勢的日軍主力決戰，那就是一傻到底了。
所謂精銳，所謂主力，手裡也就剩這麼一些，在河南打完了，武漢那裡就空空如也，還怎麼組織武漢保衛戰？
可是這時候你就算想走，也不是一時間就能脫得了身的。
在此之前，日本統帥部曾向寺內下達命令，要求在整個徐州會戰進行的過程中，必須以商丘或至多以蘭封為界，未經批准，不得越界作戰。
這一切，在裕仁和近衛內閣看來，當然是為了讓對方有時間給他們寫順表，所以要留出餘地，而參謀次長多田駿仍然指望在繼續談判失去可能的情況下，能夠及早從中國抽身。
可是寺內說：不！
香月雖然早已滾蛋，但他說過的那番話還是大大刺激了這個自命不凡的老小子。
你香月不就是想露一手給我看嗎？結果開封還是拿不下來，我現在不僅要拿下開封，還要直取鄭州，不僅要直取鄭州，還要由北向南，打下武漢。
如此一路猛追，先前從徐州突圍的五戰區部隊，在蘭封圍攻土肥原的薛岳兵團，一個都別想逃，等這些人馬被統統幹掉之後，請問中國究竟還有多少主力，他們還能不投降嗎？
寺內當年權傾朝野，統帥部的一紙限令對於他來說算個，說扔一邊就扔一邊了。
6月2日，「華北方面軍」越過蘭封，繼續向西追擊。
蘭封會戰，土肥原這隻胖狐狸被薛岳關在籠子里好多天，憋得連氣都快透不過來了，放出來後真是恨得牙痒痒，自告奮勇做了前鋒。
土肥原師團是純機械化師團，只要補給跟上，給汽車和坦克加足油，在平原之上確能收到以一當十，甚至當百的功效。
土肥原在前，其餘部隊緊緊跟上，從不同方向分進合擊。
又是大撤退，又是對機動能力極其薄弱的中國軍隊的一次嚴峻考驗。
要撤出前線的作戰部隊尚有十萬之眾，免不了你推我擠，偏偏老天還不幫忙，連日陰雨，道路泥濘不堪，官兵純靠一雙腿在跟日本侵略軍的機械化賽跑，因此個個疲憊不堪，部隊士氣甚是沮喪。李漢魂的粵軍在攻克羅王時曾勇氣驚人，此時也已亂七八糟，秩序混亂。
等退到鄭州時，一戰區司令部發現這些部隊已無繼續作戰的勇氣，而曾經屯集精兵強將的一戰區，再也拿不出一支有把握的力量來進行阻擊了。
早幾日的天空還艷陽高照，如今卻連檐前都掛了厚厚一排冰凌。
程潛在鄭州組織一戰區的高參們日夜商討對策。既然人的力量已經不好使了，就只能使用自然力。自然力中最見效的無非兩種，除了火攻，就是水淹。
火攻策：到實在無法可守時，將鄭州付之一炬，讓日本侵略軍即使奪取鄭州，所能得到的亦不過是焦土一片而已。
水淹策：在鄭州北面附近挖開黃河堤，實施水淹七軍的戰略。
說是火攻，其實傷不到鬼子，傷的是自己，倘若水淹，既能保全鄭州，也能阻斷並殺傷日本侵略軍。
程潛經過反覆權衡，最終選定了水淹一策。
地獄之門
所謂水淹策其實並非程潛首創，早在「七七事變」時，德國顧問法肯豪森就建議，為了阻止日本侵略軍由北向南發動進攻，應該及早將黃河決堤。
老外不知輕重，說得可真夠輕巧。
黃河發大水在歷史上雖是常事，乃至有「三年兩決堤，百年一改道」的說法，可那畢竟屬於自然災害，堵和防還來不及呢，你還真敢自己炸開？
金木水火土，《易經》里的「水」，不是我們現在理解的生命之源，那是一種險的象徵。就像《魔戒》里召喚鬼兵一樣，你想以水為兵，但極可能同時打開的，是一座地獄之門。
然而世上的事就是如此詭異，你越不肯，它就越要逼著你上。
程潛將他的想法呈報蔣系統帥部，蔣介石召集幕僚商討，不到一個小時便有了結果：豁出去，干！
這麼重大的事，口頭同意還不能作數，程潛又以正式電文進行請示，經蔣介石批複後才正式進入實施。
6月9日，在多次決堤失敗後，施工部隊終於成功地炸開了花園口。
這時，開封早已失陷，鄭州以南的鐵路也被「快速挺進隊」給炸斷了。
其操作手法與徐州會戰後期別無二致，都是要依靠日軍的機動優勢，以迅雷般的速度來截斷中國軍隊的後路。
花園口被炸開前，華北很多天都沒有下過雨，黃河也正值歷史上罕見的枯水期，但是決口放水之後，忽然下雨了，還是傾盆大雨，黃河伏汛鬼使神差地如期趕到！
一個新的黃河出現了，它將剛剛還如入無人之境的日本侵略軍一截兩半。由於泛濫區仍在不斷擴大，被隔於新黃河東岸的日軍倉皇撤退。
原來就怕自己跑得不快，領不到頭功，現在則是適得其反。所有機械化裝備，包括坦克、汽車、火炮，全都成了累贅，只能任其沉入水底。
儘管拋掉了重武器及隨身輜重，但在毫無防備的情況下，日本侵略軍還是有相當數量的人員和馬匹被水沖走。
花園口決堤使得日軍狼狽不堪
在新黃河的西岸，除了土肥原師團一部外，京都第十六師團也有五個大隊被隔於岸邊，而且幾天之後，糧彈都出現了匱乏。
張自忠等多支部隊此時就駐紮在附近，見此情景，立即「趁火打劫」，向被切斷後路的日本侵略軍發動猛攻。
土肥原師團騎兵支隊因為突得最前，第一個倒霉，騎兵全數被滅，四百多匹東洋馬和四門野炮成為戰利品。
被拋棄於西岸的日本侵略軍至此成為過街老鼠，連各縣自衛團都跑出來，協助