磯谷小里小氣，從一個大隊到一個聯隊，似乎總捨不得在台兒庄搏一把大的。其實他不是不欲為之，而是不敢或不能為之。
渡過黃河之後，磯谷師團起初在津浦線上一路高歌猛進，除了在滕縣首次遇到強烈抵抗外，幾乎就沒有碰到過什麼像樣的強敵，而板垣卻一直苦著個大盤臉，像一輪明月一樣地被吊在臨沂。
看到這幅情景，磯谷都要笑出聲來了：你就是這麼跟我會師台兒庄的嗎？
算了，還是我來拉你一把吧。
在進攻台兒庄的同時，磯谷分兵一個聯隊前去臨沂，想在自己的明星校友面前拿點噱頭出來。
如果這一行動得以實施，南北夾擊之下，張自忠和龐炳勛將險中更險。
恰在此時，磯谷接到了一份情報。
情報是陸軍航空隊在微山湖上空偵察時得到的。如果看過老版本的《鐵道游擊隊》，大家對微山湖應該不陌生。
微山湖上本應靜悄悄，但航空兵探頭往下面一看，發現湖上熱鬧得很，千帆競渡，蔚為壯觀。
這支龐大船隊載著一支神秘的部隊正在向湖東——磯谷師團的後方大本營駛來。
磯谷看完情報後，激靈靈出了一身冷汗。因為微山湖的船隊並不是他派出的。
究竟是中方的哪一支部隊，暫時還不知詳，可是磯谷仍然感到害怕。
幸虧有飛機偵察，要不就慘了。
他趕緊將準備拿出去顯擺的那個聯隊撤回，師團主力也暫停南下。
很快磯谷就獲得確證，原來微山湖上的神秘部隊，是馳援津浦線的湯恩伯第20軍團。
拿著這個重要情報，磯谷不敢再有絲毫大意。
師團主力再不能動，應拱衛大本營，以防備其進襲。至於台兒庄和臨沂，可以各派一個大隊前去試試運氣。
其實湯恩伯的主力部隊——王仲廉第85軍早已到達津浦戰場，可是實際上沒能引起磯谷的多大重視。
南口一役，湯恩伯的基幹部隊第13軍幾乎灰飛煙滅，沒剩下多少老兵。第85軍雖有少數老兵打底，但大多數都是在河南整訓期間補充進來的新兵，其戰鬥力早已今非昔比。
川軍苦守滕縣，接到李宗仁命令，計畫前去援救王銘章的就是第85軍，然而根本就不是磯谷師團的個兒，救不了別人，自己還差點陷進去。
幾個回合之後，連王仲廉的軍指揮部都被日軍騎兵沖入，若不是反應迅速，隻身跳入水溝脫逃，差點就成了鬼子的俘虜。
知道憑現在的兩下子擋不住磯谷師團，湯恩伯選擇了閃，王仲廉奉命讓開南下的道路。
每個人都會退，但不是每個人都會閃，王仲廉第85軍的殘部仍然留在磯谷師團的後方，並逐漸成為磯谷的心腹之患。
由於湯軍團大部隊的出現，磯谷退而求其次，出擊臨沂的部隊由一個聯隊改成了一個大隊。就在這時，養足精神的王仲廉卻突然冒出來，一口氣攻下附近的三座碉堡和一座水樓，令磯谷恐慌不已，只得放棄增援臨沂的計畫，將一個大隊也撤了回來。
第20軍團的大部隊來了，人是很多，加起來有好幾萬，可是卻沒有人們想像中那麼強。
不客氣地說，這個大軍團幾乎就是一個大雜燴，裡面什麼樣的部隊都有，有原來程潛指揮的湘軍，也有參加過歷次會戰但實際已被打殘的中央軍部隊，最像樣的還是關麟征第52軍，但也早在保定會戰中就損兵折將，很難算得上是多強的勁旅。
駕舟登岸之後，湯恩伯便指揮第20軍團向磯谷師團發動全力進攻，然而效果讓他自己都看不下去了。
周碞第75軍攻滕縣，無所作為，張軫第110師打韓庄，愣是打不下來，而韓莊裡面的日軍，不過才一個中隊。
太讓人傷心了，這都什麼戰鬥力。
湯恩伯向李宗仁提出，他不固守台兒庄，而是在日軍後方實施運動戰，某種程度上也是出於一種無奈，因為他守台兒庄的把握，未必就比孫連仲大。
運動戰是我的專長，這個我更有把握。
在展開運動戰之前，湯恩伯首先將第20軍團中最強的部隊——關麟征第52軍抽出來，防守台兒庄西側的津浦鐵路。
第52軍戰鬥力雖然也削弱到了不成樣子，但畢竟是曾經參加過長城抗戰的中央軍主力，武器裝備還是不錯的。
12門榴彈炮一字排開，隔著運河便將磯谷師團的進攻陣形給完全打亂了。
原先，磯谷也曾經動過直接沿津浦線南下，以加快部隊機動速度的主意，但看到這邊的火力如此之猛，只得將兵力向台兒庄方向調整。
湯恩伯此舉很重要，不僅打斷了磯谷迂迴繞擊之念，使孫連仲避免了腹背之患，同時也保證了台兒庄前線與後方聯繫的暢通無阻，徐州送到前線的援兵糧彈很多是從這一生命線上轉運過去的。
關緊了門，再在戶外活動就放心多了，基本想怎麼干就怎麼干。
作為「榮耀的第16期」成員，磯谷的兵法懂得不比板垣少，當然也知道湯恩伯潛伏在自己身後的危險性，他之所以一直按住師團主力不動，又將原擬赴援臨沂的大隊撤回來，都是為了集中力量與湯恩伯決戰，以求解決自己的後顧之憂。
可是湯恩伯自從由進攻戰轉入運動戰後，就開始玩上了「蘑菇戰術」，在魯南的方寸之地閃來挪去，移形換步，使得磯谷始終找不到他——不光磯谷找不到，有時連李宗仁都不知道湯恩伯在哪裡。
如此多的人馬進行不停歇的頻繁轉移，又不是一天兩天，這對於雙方來說都很吃力，湯恩伯跑得累，磯谷追得也十分辛苦，可是苦過之後仍然一無所獲。
磯谷一方面抓不住人，另一方面他還脫不了身。
和南口戰役時一樣，湯恩伯又組織了大量的小部隊，不過其成員大多不是正規軍人，而是綠林好漢。
說湯軍團是個大雜燴，其實一點都沒說錯，不僅野戰部隊雜，原來的番號和出處五花八門，而且中間還摻有很多民間武裝，他們構成了湯氏游擊隊的一個重要組成部分。
細細一看，會讓你大開眼界。
比如諜報隊，說是諜報隊，可沒一個是戴著耳機坐在那兒發電報的，都是民間探子，裡面有開飯館的，賣唱的，說書的，甚至青紅幫的，反正三教九流，什麼角色都有。
又比如紅槍會梭鏢隊，所謂紅槍會，跟義和團那一撥差不多，都是喝了口「仙水」，就以為子彈穿不過肉身的。這東西當然很迷信，可是迷信的東西也要看它用在什麼地方，用在殺鬼子上面，那就是好的。
最剽悍的是武工大隊，他們跟梭鏢隊一樣，也是人手一桿紅纓槍或一把大刀，唯一不同的是，這些人雖然不喝「仙水」，卻人人皆有一身好武藝，屬於打起架來三五個人近不了身的那種。
平時，湯恩伯在前面領著磯谷師團的主力轉圈子，小部隊就在其後方四面開花，而且各部隊分工很明確：諜報隊負責搜集情報，武工隊和梭鏢隊則在拿到情報後，利用晚上出來對日軍據點進行襲擾。
留在據點裡的鬼子並不多，給這麼一鬧騰，嚇得晚上都不敢一個人出來尿尿。
游擊隊的作用不僅僅是發動夜襲這麼簡單。
在台兒庄戰役中，日軍飛機始終發揮不了多大作用，緣於陸軍航空隊在棗莊的一座汽油庫給燒掉了。飛機是機器，而機器是靠汽油活著的。從北方南下的飛機到了棗莊，卻無汽油給它續力，自然沒勁再往台兒庄前線飛了。
燒日軍汽油庫的功臣就是湯氏游擊隊。
磯谷被湯恩伯的鬼魅式打法弄得頭疼不已，南下進程也因此被一拖再拖，能夠把攻打台兒庄的兵力從一個中隊增加到一個聯隊，已幾乎是達到了極限。
他也曾經想把作為師團主力的另外一個聯隊調到台兒庄，將進攻部隊升級成旅團規模，可是湯恩伯在察覺到這一意圖後，馬上就從背後跳出來發動反攻，所以又只好悻悻地取消了這一計畫。
台兒庄戰事遲遲沒有進展，一個聯隊加強大的特種部隊仍不能畢其功於一役，不僅磯谷煩惱，第2軍司令官西尾壽造也坐不住了。
問題當然還是出在兵太少上。
當初，磯谷師團過黃河南下時，三日下一城，五日奪一邑，十分爽，現在卻全成了身上的包袱——由於要分兵駐守，弄得前線兵力越分越少，乃至於再怎麼精打細算都還是覺得不夠用。
本來指望板垣能夠迅速拿下臨沂，從而與磯谷會師台兒庄，那樣人就大概夠用了，但關鍵時刻，板垣這個「第一名將」似乎也不靈光了，臨沂佔領不了不說，還老是被對手打得連連後退。
為了攻佔台兒庄，西尾決定暫時放棄臨沂，將板垣師團的主力直接調到台兒庄，以緩解磯谷師團兵力不足之困。
3月29日夜，板垣師團坂本順第21旅團到達台兒庄附近，這使得進攻台兒庄的日軍猛地超過了旅團規模，成了一個半旅團。