在包圍李宗仁的三個日方選手中，板垣無疑名氣最大。
他雖曾被陳長捷打得差點現出原形，但隨後托香月的暗中幫忙，僅用一天時間，即從以善於守城聞名的傅作義手裡拿下太原，一時聲名大噪，以致日本軍界無人不曉板垣和他的「鋼軍」，儼然已是華北最大牌的日軍主力。
忻口會戰，板垣師團在血拚中損失不小，儘管馬上進行了休整補充，然而喪元氣的東西不是立刻就能補得過來的，這也為他後來的臨沂之敗埋下了伏筆。
話是這麼說，可是舉目四顧，能與板垣一較短長的國內戰將，仍然渺不可尋。
趁著板垣在青島跟海軍打官司，李宗仁急尋戰將——不是一定能與板垣較量，而是只要應付得了場面就行。
蜀中無大將，廖化做先鋒。可是五戰區別說大將，連牙將偏將都寥寥無幾，一眼掃過去，幾乎全是砢啦巴磣的主。
韓德勤立於帳下，用手朝自己一指：長官叫我？
老李一咧嘴，趕緊轉移視線。
五戰區部隊，韓德勤墊底，所部由江蘇保安隊改編而成，本來就不是正規軍，雖然換了馬甲，但也只是門面好看一些而已。
保安隊肯定不行，還有沒有稍微順眼一些的？
一旁的幕僚提醒：長官您就別橫扒豎拉，挑三揀四了，一共就剩下兩位，非此即彼。
一位是東北軍繆澄流。
東北軍戰鬥力一般，但一般裡面還分別，于學忠算是一般裡面上等的，繆澄流只能排在中下，早在長城抗戰時，這位仁兄打仗時那副上氣不接下氣的樣子就讓人目不忍睹了。
老李嘆了口氣。也許繆澄流會比韓德勤強些，卻哪裡是板垣的對手。
那就只能用最後一位了。
最後的這位戰將，是龐炳勛。龐炳勛也屬老西北軍支脈，過去因傷瘸了一條腿，因此得了個外號「龐瘸子」。
龐炳勛是一員老將，「老」是年紀很老的老。
這一年，他已近60歲，大概整個老西北軍出身的將領，尚在軍中的挨個數，沒有比他年紀更大的了。
這麼一大把年紀還能在軍隊裡面任職，不退不休，龐瘸子能混也是真的，所以人送外號「軍中不倒翁」，而且他的軍職也頗能給人以假象：他是軍團長，比軍長還大哩。
不過能升到這個職務，絕不是龐炳勛的軍功有多高，純粹還是年紀太大的緣故，沒人好意思再指揮他，就索性讓他獨門獨戶，指揮一個「軍團」。
所謂的龐軍團，更是搞笑，並不是什麼大規模合成兵團，只不過是五個步兵團湊一塊罷了。
以前的李宗仁「常在江南，少來華北」，對老西北軍的這些人不熟，到五戰區走馬上任，才與龐炳勛首次謀面。
這一見面，差點把李宗仁也鬧了個大紅臉。
在龐炳勛面前，他只能稱為小李，人家才是老龐哩。舊軍隊講究禮數，年紀小的指揮年紀大的，總讓人覺得尷尬。
小李只好先跟老龐打聲招呼：論年紀和資歷，你是大哥，我是小弟，你大我小，本不該我來指揮你，但為了抗戰，只好將就一下了。
客氣完了，得來實質的。
李宗仁問龐炳勛，有沒有什麼困難，需要我幫助解決的。
老話說得好，冷廟燒香，五戰區一共就這麼幾個戰將，要想別人常來廟裡給你燒香，當然要先顯示「菩薩的靈驗」，幫人家實現幾個願望。
龐炳勛的第一個願望，是希望不要裁他的兵。
按照編製序列，龐炳勛有一個特務團超編了，統帥部要求其「歸併」。所謂歸併，就是併到另外四個團裡面去，而糧餉也只能照那四個團發。
問題在於，龐炳勛的每個團人數都是足額的，僧多粥少，平均下來大家就都吃不飽了。
如果龐炳勛不肯「歸併」，那就只能遣散特務團，否則將面臨全部停發糧餉的處分。
李宗仁聽罷，說這樣裁兵確實不公，一定替你力爭此事。還有嗎？
龐炳勛的第二個願望，是補充槍支彈藥。
李宗仁也點了頭。
第一個願望很快就幫龐炳勛實現了。其實說難不難，也就是李宗仁向上面打聲招呼的事，不過保留一個團的編製，連戰區司令長官都親自開了口，誰會駁這個面子呢。
實現第二個願望也蠻簡單。五戰區集結的部隊本就有限，人頭少，分果果就容易，更何況龐炳勛窮得叮噹響，從沒奢望過補給坦克大炮，能給些打得響的步機槍和子彈就高興得合不攏嘴了。
龐炳勛見「李菩薩」如此靈驗，一時間感激涕零。
山不在高，能讓人貓著就行，看來這回在五戰區的確是投對了廟，燒對了香。
龐炳勛向李宗仁盟誓，五戰區若有差遣，自己絕不保存實力，一定同鬼子拼到底。
很快就輪到還願的時候了，李宗仁把龐炳勛調至臨沂，以抵擋板垣師團，後者欣然領命，並由此創造出光照其一生的經典。
我們也許要問，一個年逾花甲的老爺爺帶著五個團的小朋友，敢與號稱「大日本皇軍中最優秀的板垣師團」叫陣，憑什麼？
其實這個問題又與另外一個問題有關。
那就是，在你方唱罷我登場的國內軍界，龐炳勛是如何混成「不倒翁」的。要知道，在老西北軍的支脈裡面，無論是槍杆子還是地盤，龐炳勛都小到幾乎可忽略不計，別說和宋哲元、韓復榘比，連石友三都不如。
這樣的小魚小蝦，一不小心就可能被大塊頭給吃掉，這樣的事過去曾不勝枚舉。那麼，老龐長壽的秘訣到底在哪裡呢？
除了他對上處世圓滑，從不得罪人以外，對下知疼知熱，能得眾心不能不說是一個重要方面。
戰場之上，欺軟怕硬幾乎是一個通行的規則。從老西北軍時代開始，仗打了一場又一場，龐炳勛幾乎場場成為對方痛扁的首要目標，也因此經常被沖得稀里嘩啦。
可說來也怪，被沖了這麼多次後，龐炳勛所部點來點去，還是那麼多人。
大家漸漸發現，龐炳勛的兵跟他老人家放出的鴿子一樣，會自己飛回來。
在被衝散或吃敗仗時，這些人或被俘虜，或被收編，但只要得到機會，一準會潛返歸隊，有時還能給這個窮得要命的破家帶回一兩桿槍呢。
如此戀舊，就緣於老龐對自己的子弟兵確實是好，真的跟老爺爺待兒孫一個樣。
當兵的也有心肝，你對他們好，他們是記在心裡的，所以即使瘸子落難時，也沒人嫌貧愛富，另覓高枝。
粗看龐軍團，確實寒磣，但如果了解這些秘密，你就會知道，這其實是一支很有凝聚力的團隊。
打仗的時候，凝聚力就等於戰鬥力。
可惜這個世上，人們往往更注重衣著外表，長城抗戰時，儘管龐炳勛和他的龐軍團報名踴躍，可誰也不認為他們能打仗，結果被放到一個不知名的角落，從頭到尾也沒派上什麼大用場。
李宗仁要用龐炳勛，也並不完全是慧眼識珠，更多的原因是他沒有第二個選擇。要是你此時把薛岳、胡宗南、王耀武這些人交老李指揮，他瘋了，非要用「龐老爺爺」不行？
龐炳勛在臨沂安營紮寨，這時他得到情報，敵軍已兵發莒縣。情報上說，來犯莒縣之敵並非板垣師團，而是一股偽軍。
想想偽軍作戰力有限，加上在臨沂打造深溝高壘要緊，因此龐炳勛只抽出了一個旅馳援莒縣。
他沒有想到，來者並非什麼偽軍，而是貨真價實的板垣師團先頭部隊。
在龐軍團赴援之前，防守莒縣的只是一支游擊隊，隊長叫劉震東。
劉震東是山東本地人，出身木匠，據說會一手雕工絕活，尤其擅長桃核微雕，也就是在小桃核上刻出各種各樣的人物造型。
當年很多山東人都是闖關東的主角，劉震東在闖關東的過程中，因為一手雕刻手藝，而被留在奉軍中做了文書，自此一發不可收拾，竟逐步做到東北軍的少將旅長。
「九一八」之後，這位少將旅長卻因為東北軍實行不抵抗政策，憤然向張學良辭職。自此，東北義勇軍、抗日同盟軍的將帥名錄上屢有其大名，基本上是哪裡能抗日，他就奔哪兒去，正規軍幹不了，哪怕湊一群人，拉開架勢繼續干。
其實那時他家裡已經很有錢，就算什麼都不幹在家享享清福也可以，但是劉震東說，沒有國就沒有家，國難當頭，還是應該先國後家。
全面抗戰爆發，他在南京四處奔走，最後弄到了一張游擊縱隊司令的委任狀。
「游擊縱隊」有了，不過是個皮包公司，「司令」是個光桿，還得自己去招兵買馬。
於是他索性回到家鄉，把家產變賣一空，然後招募了一支游擊隊。
在成立大會上，劉司令語驚四座。
他說，我以前在東北軍，人家都說我好色，前前後後討了五個老婆，這個我承認，可是儘管好色，但我愛國